บทที่ 9: แผนสังหารเจิ้งชิงเฟิง

บทที่ 9: แผนสังหารเจิ้งชิงเฟิง

หวังหลิงอวิ๋นรีบกล่าวว่า "เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ต่อให้เสิ่นซิงเหอคิดจนหัวแทบแตก เขาก็ไม่มีทางเดาได้ว่าพวกเราจะสมรู้ร่วมคิดกับทหารทางการ ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่มีทางรู้เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับอู๋ยง ดังนั้นโอกาสที่ความลับจะรั่วไหลจึงแทบไม่มีเลย!"

อู๋ยงเป็นลูกพี่ลูกน้องห่างๆ ของหวังหลิงอวิ๋น ในวัยเด็ก ครอบครัวของอู๋ยงมีฐานะยากจนและต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากครอบครัวของหวังหลิงอวิ๋น ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นมาตั้งแต่เด็ก ทว่าภายหลังโชคชะตากลับพลิกผัน คนหนึ่งเข้าร่วมกองทัพ ส่วนอีกคนกลับกลายเป็นโจรป่า

"แปลกจริง! เหตุใดจู่ๆ เสิ่นซิงเหอผู้นั้นถึงได้คิดได้ขึ้นมา?" เจิ้งชิงเฟิงยิ่งรู้สึกฉงนใจ

"ข้าคิดว่าเป็นเพราะค่ายคลื่นมรกตพ่ายแพ้ถึงสองครั้งในการปะทะกันก่อนหน้านี้ เสิ่นซิงเหอรู้ตัวดีว่าสู้ไม่ได้ และเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งที่อาจลุกลามใหญ่โตระหว่างทั้งสองฝ่าย เขาจึงยอมแบ่งเหมืองหยกให้พวกเรา!"

เมื่อฟังการวิเคราะห์ของหวังหลิงอวิ๋น เจิ้งชิงเฟิงก็ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่านี่น่าจะเป็นความจริง ท้ายที่สุดแล้วเมื่อเสือสองตัวสู้กัน ย่อมไม่มีฝ่ายใดรอดพ้นจากการบาดเจ็บไปได้!

เจิ้งชิงเฟิงหันไปมองหวังหลิงอวิ๋นที่อยู่ด้านข้างแล้วเอ่ยถาม "น้องพี่ เจ้ามีความเห็นอย่างไรในเรื่องนี้?"

หวังหลิงอวิ๋นประสานมือคารวะทันทีพลางกล่าว "พี่ใหญ่ ข้าเชื่อว่าพวกเราไม่อาจสงบศึกกับเจ้านั่นได้!"

"แน่นอนว่าย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะญาติดีกับมัน" เจิ้งชิงเฟิงลูบเคราพลางกล่าว "ข้ายังแยกแยะได้ว่าสิ่งใดสำคัญกว่ากัน ระหว่างการรวบรวมยุทธภพแห่งอำเภอโหยวกู่ให้เป็นหนึ่งเดียว กับส่วนแบ่งเหมืองหยกที่เพิ่มขึ้นมาเพียงแค่หนึ่งในสิบส่วนนั่น!"

เมื่อได้ยินเจิ้งชิงเฟิงกล่าวเช่นนั้น หวังหลิงอวิ๋นก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันทีและกล่าวต่อ:

"พี่ใหญ่ ท่านยังคงต้องลงเขาไปพบกับเสิ่นซิงเหอ มิเช่นนั้นเสิ่นซิงเหออาจจะชิงลงมือก่อน พวกเราสามารถแกล้งทำเป็นยอมสงบศึกกับเขาเพื่อถ่วงเวลาเอาไว้ก่อน พอผ่านไปสิบวัน เมื่ออู๋ยงนำกองทัพเซียงออกจากเมือง พวกเราก็จะกวาดล้างมันให้สิ้นซากในคราวเดียว!"

"อืม คำพูดของน้องพี่มีเหตุผล ถ้างั้นข้าจะลงเขาไปเจรจากับเสิ่นซิงเหอผู้นั้นเอง!"

"ให้ข้าไปเป็นเพื่อนพี่ใหญ่หรือไม่?"

"ไม่ต้อง เจ้าอยู่โยงเฝ้าค่ายที่นี่เถอะ!"

จากนั้น เจิ้งชิงเฟิงก็เขียนจดหมายและสั่งให้คนนำไปส่งให้เสิ่นซิงเหอทันที เพื่อเชิญเขามาพบกันที่เหมืองหยกในบ่ายวันรุ่งขึ้น

...

บ่ายวันรุ่งขึ้น เจิ้งชิงเฟิงรวบรวมคนห้าร้อยนายแล้วลงเขาไปพบกับเสิ่นซิงเหอ แม้การเดินทางครั้งนี้จะเพื่อการเจรจา แต่ด้วยนิสัยรอบคอบของเจิ้งชิงเฟิง เขาย่อมต้องเตรียมพร้อมรับมือไว้เสมอ!

หลังจากเดินทางได้ราวครึ่งชั่วยาม เจิ้งชิงเฟิงก็มาถึงบริเวณใกล้กับเหมืองหยก เขายืนอยู่ตรงช่องเขา หรี่ตามองสำรวจดินแดนอันแห้งแล้งเบื้องหน้า คงไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีเหมืองหยกซุกซ่อนอยู่ที่นี่

"ลูกพี่ สถานที่นี้ดูไม่ชอบมาพากลเลย" เหล่าลิ่ว รองหัวหน้ากระซิบ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความกังวล

มีหรือที่เจิ้งชิงเฟิงจะไม่สังเกตเห็น? ภูเขารอบด้านนั้นสูงชันราวกับกับดักตามธรรมชาติ ทว่าเขาไม่มีทางถอยแล้ว!

เขาได้รับคำเชิญจากเสิ่นซิงเหอให้มาแบ่งเหมืองหยก และในเวลานี้เขาเริ่มรู้สึกเสียใจแล้วว่าตนเองวู่วามเกินไปหรือไม่! หวังว่าเจ้าหนุ่มนั่นจะจริงใจเรื่องการเจรจาสงบศึกนะ!

"เจ้าหนุ่มเสิ่นซิงเหอนั่น ใครจะรู้ว่ามันกำลังเล่นตุกติกอะไร พวกเราต้องระวังตัวให้ดี" เจิ้งชิงเฟิงกระซิบ ประกายความระแวดระวังพาดผ่านดวงตาของเขา

เขาหันกลับไปมองลูกน้องห้าร้อยนายเบื้องหลัง แต่ละคนล้วนถืออาวุธและมองดูรอบด้านอย่างตื่นตัว สิ่งนี้ช่วยให้จิตใจที่ว้าวุ่นของเขาค่อยๆ สงบลง เขามีทหารผ่านศึกที่กรำศึกมาอย่างโชกโชนถึงห้าร้อยคน ต่อให้เกิดการปะทะขึ้น เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถล่าถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย!

"ลูกพี่ ทำไมคนของเสิ่นซิงเหอยังไม่มาอีก?" เหล่าลิ่วเอ่ยถามอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงความกระวนกระวายใจที่แทบจะสังเกตไม่เห็น!

เจิ้งชิงเฟิงใจกระตุก การที่คนของเสิ่นซิงเหอยังไม่ปรากฏตัวนั้นย่อมไม่ใช่สัญญาณที่ดีแน่ เขาเตรียมจะออกคำสั่งให้ถอยทัพ แต่ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าม้าอันเร่งรีบก็ดังมาจากส่วนลึกของหุบเขา

"พวกมันมาแล้ว!" เจิ้งชิงเฟิงกระซิบ พร้อมส่งสัญญาณให้ลูกน้องเตรียมตัว ชั่วครู่ต่อมา คนขี่ม้ากว่าสิบคนก็ควบทะยานออกมา นำโดยเสิ่นซิงเหอ

เขาสวมเสื้อคลุมสีดำ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มซื่อๆ และตะโกนมาแต่ไกล "ลูกพี่เจิ้ง รอนานเลยสิ! เหมืองอยู่ข้างหน้านี้เอง รีบไปกันเถอะ!"

แม้ในใจของเจิ้งชิงเฟิงจะเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง แต่ภายนอกเขาก็ยังคงพยักหน้ารับ พร้อมนำคนของตนเดินตามหลังเสิ่นซิงเหอเข้าไปในหุบเขาอย่างช้าๆ

หุบเขานี้เต็มไปด้วยโขดหิน ซึ่งยิ่งทำให้เจิ้งชิงเฟิงรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นไปอีก ลูกน้องของเจิ้งชิงเฟิงเองก็ระแวดระวังภัยขั้นสุด พวกเขากำอาวุธในมือไว้แน่นและจับตาดูสภาพแวดล้อมอย่างตื่นตัว

"เสิ่นซิงเหอ เจ้าอย่าได้คิดเล่นตุกติกเชียว มิเช่นนั้นข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!" เจิ้งชิงเฟิงเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ น้ำเสียงของเขาแฝงรังสีอำมหิตไว้จางๆ!

ทว่าเสิ่นซิงเหอกลับหัวเราะลั่นและตบไหล่ของเขา:

"ลูกพี่เจิ้ง ท่านพูดอะไรของท่าน? พวกเราต่างก็เป็นชาวยุทธ ย่อมต้องให้ความสำคัญกับความสัตย์ซื่อและคุณธรรม ตัวข้าเสิ่นซิงเหอทำสิ่งใดล้วนเปิดเผยตรงไปตรงมา ไม่มีทางทำเรื่องไร้คุณธรรมเช่นนั้นหรอก"

เจิ้งชิงเฟิงแค่นเสียงเย็นและไม่เอ่ยสิ่งใดอีก เขารู้อยู่เต็มอกว่าเสิ่นซิงเหอผู้นี้ แม้ภายนอกจะดูเป็นมิตร ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นคนเหี้ยมโหดอำมหิต!

ท้ายที่สุดแล้ว คนดีๆ ที่ไหนจะได้เป็นถึงหัวหน้าโจรป่ากัน?

เขานำลูกน้องลึกเข้าไปในหุบเขา แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกว่าป่ารอบด้านนั้นเงียบสงัดจนเกินไป เจิ้งชิงเฟิงใจหายวาบ เขาเงยหน้าขึ้นมองทันที และได้เห็นเงาร่างนับไม่ถ้วนปรากฏตัวขึ้นเงียบๆ จากหน้าผา หลังเนินเขา และตามกองหิน แต่ละคนถือธนูและดาบเล่มโต ตีวงล้อมพวกเขาไว้อย่างมิดชิด

"เสิ่นซิงเหอ ไอ้ลูกหมา แกกล้าหลอกข้าอย่างนั้นรึ!" เจิ้งชิงเฟิงคำรามลั่น ชักดาบออกจากเอวแล้วชี้ไปที่เสิ่นซิงเหอ

ส่วนเสิ่นซิงเหอกลับหัวเราะร่วน ปัดฝุ่นออกจากมือเบาๆ แล้วกล่าวอย่างเนิบนาบ:

"เจิ้งชิงเฟิง แกก็มีวันนี้เหมือนกัน! เหมืองหยกแห่งนี้เดิมทีเป็นอาณาเขตของค่ายคลื่นมรกตข้า แต่แกกลับหน้าด้านคิดจะมายึดครองเหมืองของข้า

แกถึงขนาดยังกล้าสมรู้ร่วมคิดกับอู๋ยง แม่ทัพกองทัพเซียงเพื่อมาทำลายค่ายคลื่นมรกตของข้า! แกคิดว่าทุกสิ่งที่ทำลงไปมันแนบเนียนนักหรือไง?

ตอนที่แกตัดสินใจร่วมมือกับทหารทางการมาทำลายค่ายคลื่นมรกตของข้า แกก็ควรจะคิดไว้แล้วว่าจะต้องมีวันนี้ วันนี้ ข้าจะให้แกทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แหละ!"

ใบหน้าของเจิ้งชิงเฟิงซีดเผือดด้วยความโกรธจัด เขารู้ตัวแล้วว่าตนเองได้ตกลงไปในกับดัก แต่มาถึงขั้นนี้แล้วย่อมไม่มีทางให้ถอยกลับ เขาตวัดมือทันทีพลางตะโกนก้อง "พี่น้องทั้งหลาย สู้ตาย! ตีฝ่าออกไปให้ได้เท่านั้นพวกเราถึงจะรอด!"

ชายฉกรรจ์ทั้งห้าร้อยนายฮึกเหิมพร้อมสู้ตายขึ้นมาทันที พวกเขาชักอาวุธและพุ่งเข้าใส่ศัตรูที่อยู่รอบด้าน ชั่วขณะนั้น หุบเขาก็เต็มไปด้วยแสงสะท้อนของคมมีดและเสียงดาบปะทะกัน! เสียงลูกธนูพุ่งเจาะเกราะ เสียงตะโกนฆ่าฟัน และเสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมสอดประสานกันจนหุบเขาสั่นสะเทือน

เจิ้งชิงเฟิงกวัดแกว่งดาบใหญ่ บุกทะลวงไปทางซ้ายทีขวาที คมดาบตวัดผ่านไปที่ใด เลือดก็สาดกระเซ็นไปที่นั่น ลูกน้องฝีมือดีหลายคนคอยตามติดและปกป้องเขาอย่างสุดชีวิต

แต่ศัตรูมีจำนวนมากเกินไป อีกทั้งยังยึดครองภูมิประเทศที่ได้เปรียบเอาไว้ ดังนั้นคนของเจิ้งชิงเฟิงจึงถูกต้อนให้จนมุมอย่างรวดเร็ว และมีคนล้มตายลงอย่างต่อเนื่อง

"พี่น้องทั้งหลาย สู้ตาย! ตีฝ่าวงล้อมออกไป ฆ่า!" เจิ้งชิงเฟิงตะโกนสั่งอีกครั้ง ทว่าน้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความสิ้นหวัง

เขาสังเกตเห็นทิศทางหนึ่งที่ศัตรูดูเบาบางกว่าที่อื่น จึงแผดเสียงตะโกนลั่น นำพาลูกน้องนับสิบคนพุ่งทะลวงไปทางนั้นอย่างดุดัน เมื่อพวกศัตรูเห็นเช่นนั้นก็พากันกรูเข้ามาขวาง ทว่าเจิ้งชิงเฟิงสู้อย่างสุดกำลัง ดาบใหญ่ในมือร่ายรำจนป้องกันได้มิดชิด ทะลวงเปิดทางสายเลือดออกไป

ขณะที่พวกเขาจวนจะตีฝ่าวงล้อมออกไปได้ ทันใดนั้น หินห่าใหญ่ก็กลิ้งร่วงหล่นลงมาจากเนินเขาเบื้องหน้า สกัดกั้นเส้นทางของพวกเขาเอาไว้ เจิ้งชิงเฟิงเงยหน้าขึ้นและเห็นเสิ่นซิงเหอยืนอยู่บนเนินเขาพลางคำรามลั่น:

"เจิ้งชิงเฟิง แกคิดว่าจะหนีพ้นอย่างนั้นรึ? วันนี้คือวันตายของแก!"

เจิ้งชิงเฟิงกัดฟันกรอด รู้ดีว่าไร้หนทางให้ถอยแล้ว เขาหันกลับไปมองลูกน้องที่ยังเหลือรอด แต่ละคนล้วนมีบาดแผลเต็มตัว นัยน์ตาของพวกเขาฉายแววหวาดผวาและสิ้นหวังมากยิ่งขึ้น!

เมื่อคิดได้ว่าวันนี้ตนเองคงต้องจบชีวิตลงที่นี่แน่แล้ว ในชั่วขณะนั้นเจิ้งชิงเฟิงก็เริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมา!

แต่เขาก็ยังคงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนว่า "พี่น้องทั้งหลาย ฆ่าได้หนึ่งถือว่าเท่าทุน ฆ่าได้สองคือกำไร! ฆ่า!"

กล่าวจบ เขาก็เป็นคนแรกที่พุ่งทะยานขึ้นไปบนเนินเขา ตรงดิ่งไปหาเสิ่นซิงเหอ

ศัตรูบนเนินเขาพุ่งเข้าสกัดการจู่โจม เจิ้งชิงเฟิงเปรียบดั่งสัตว์ร้ายที่บาดเจ็บ เขากวัดแกว่งดาบใหญ่อย่างบ้าคลั่ง ฟาดฟันใส่ศัตรูอย่างไม่คิดชีวิต เหล่าลูกน้องที่ตามมาติดๆ ต่างก็แสดงจิตวิญญาณอันห้าวหาญและน่าสลดใจออกมา!

เมื่อเสิ่นซิงเหอเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

จากนั้นเขาก็ง้างธนูและพาดลูกศร เล็งเป้าไปที่เจิ้งชิงเฟิง เสียงแหวกอากาศดังฟวับ ลูกธนูอาบขนนกอันแหลมคมพุ่งแหวกอากาศตรงเข้าใส่เจิ้งชิงเฟิง เจิ้งชิงเฟิงรู้สึกถึงความมืดมิดที่เข้าปกคลุมดวงตากะทันหัน ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้น ขาดใจตาย...