บทที่ 22 ลานประลองวิญญาณใหญ่ที่ซึ่งชีวิตและความตายถูกทิ้งไว้ให้เป็นเรื่องของโชคชะตา

บทที่ 22 ลานประลองวิญญาณใหญ่ที่ซึ่งชีวิตและความตายถูกทิ้งไว้ให้เป็นเรื่องของโชคชะตา

"อะไรกัน ไม่สู้แล้วอย่างนั้นหรือ?"

"หรือว่าเจ้าเปลี่ยนใจและตั้งใจจะมาเชิญข้าด้วยตัวเองกันล่ะ?"

โชคดีที่ไต้วีซือมาถึงทันเวลา มิฉะนั้นหลินเหยียนก็ไม่อาจรับประกันได้ว่า เมื่อเขาหน้ามืดตามัวไปแล้ว เขาจะไม่ลงเอยด้วยการเข่นฆ่าล้างบางคนทั้งเมือง

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่พวกบ้าสงคราม แต่ก็มีคำกล่าวหนึ่งที่เขาค่อนข้างชื่นชอบ นั่นคือ หากผู้อื่นไม่ล่วงเกินข้า ข้าก็จะไม่ล่วงเกินผู้อื่น หากผู้อื่นล่วงเกินข้า ข้าจะล่วงเกินผู้อื่นกลับอย่างแน่นอน!

แม้เพียงการล่วงเกินเพียงเล็กน้อย หลินเหยียนก็จะเรียกร้องให้ชดใช้คืนเป็นร้อยเท่า

หลังจากเห็นทั้งสองคนปรึกษาหารือกันครู่หนึ่ง ไต้วีซือก็เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว

"เจ้าไปได้แล้ว"

เมื่อหลินเหยียนได้ยินคำพูดเหล่านี้ในคราวแรก เขาคิดว่าตนเองหูฝาดไป

แต่เมื่อเขาเห็นว่าผู้ที่ยืนดูเหตุการณ์คนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าเหลือเชื่อเช่นกัน เขาจึงตระหนักได้ว่าตนเองไม่ได้หูฝาดไปแต่อย่างใด

"โอ้? เจ้าแน่ใจนะ?"

"ข้าแน่ใจ"

หลังจากได้ยินคำยืนยันอีกครั้ง หลินเหยียนก็แน่ใจแล้วว่าอีกฝ่ายไม่ได้ล้อเล่น

แต่... ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ล่ะ?

หรือว่ามีใครล่วงรู้ตัวตนของเขากัน?

อย่างไรก็ตาม เขาได้พรางตัวมาก่อนแล้ว ตามทฤษฎีแล้ว ไม่น่าจะมีใครในจักรวรรดิซิงหลัวจำเขาได้

ทว่าหากพวกมันไม่รู้ว่าเขามาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ แล้วทำไมจู่ๆ ถึงยอมปล่อยเขาไปล่ะ?

"จะให้ข้าไปก็ได้ แต่ข้าต้องการคำอธิบาย"

ตอนนี้ ไม่ใช่อีกฝ่ายที่เรียกร้องคำอธิบายจากเขา แต่เป็นหลินเหยียนที่เป็นฝ่ายเอ่ยปากถามหาคำอธิบายเสียเอง

ท้ายที่สุดแล้ว สถานการณ์ทั้งหมดนี้มันแปลกประหลาดเกินไป ไม่เพียงแต่หลินเหยียนจะนึกไม่ถึง แต่คนอื่นๆ ก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน

"เกี่ยวกับเรื่องนี้ ดูเหมือนข้าจะไม่มีหน้าที่ต้องอธิบายให้เจ้าฟัง"

"ถึงอย่างไรก็ลาก่อน ข้าไม่ไปส่งนะ"

ท่าทีของหลินเหยียนนั้นย่ำแย่ และท่าทีของไต้วีซือก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเลยโดยธรรมชาติ

จนกระทั่งหลังจากที่ทั้งสองคนจากไป หลินเหยียนก็ไขความลับนี้ออก

หรือว่าที่พวกมันไม่สู้กับเขาเป็นเพราะม้วนคัมภีร์นั่น?

ในปัจจุบัน ทำเนียบวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือยังอยู่ในช่วงประกาศรายชื่อ ดูเหมือนว่าราชวงศ์ซิงหลัวจะไม่มีความจำเป็นต้องทำเรื่องใหญ่โตกับเขาจริงๆ

แต่แล้วหลังจากที่ทำเนียบวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือจบลงล่ะ?

ราชวงศ์ซิงหลัวที่ขึ้นชื่อเรื่องความเกลียดชังความชั่วร้ายดั่งศัตรูคู่อาฆาต จะยอมกลืนความคับแค้นนี้ลงคอไปได้อย่างไร?

ยกตัวอย่างเช่น อัครมหาเสนาบดีคนเมื่อครู่นี้ หากไต้วีซือไม่ปรากฏตัวทันเวลา ทั้งสองคนคงจะได้ลงไม้ลงมือกันไปแล้ว

"หึ จักรวรรดิซิงหลัวนี่น่าสนใจจริงๆ"

หลังจากที่หลินเหยียนจากไป ท้องถนนก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เมื่อนึกถึงคำแนะนำก่อนหน้านี้จากฝูงชน หลินเหยียนก็ตัดสินใจจะไปดูที่ลานประลองวิญญาณใหญ่เสียก่อน

"ยินดีต้อนรับสู่ลานประลองวิญญาณใหญ่ค่ะ ไม่ทราบว่าท่านมีนามว่ากระไรคะ?"

"ไร้นาม"

ทันทีที่สิ้นคำพูด หญิงสาวที่มาต้อนรับก็แสดงสีหน้ากระอักกระอ่วนออกมาในทันที

หลินเหยียนเก่งเรื่องการอ่านสีหน้าผู้คนมาตลอด ทันทีที่เขาสังเกตเห็นความงุนงงของอีกฝ่าย เขาก็ถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"อะไรกัน ชื่อนี้มันแปลกนักหรือ?"

อันที่จริง มันก็แค่ชื่อที่เขาตั้งขึ้นมาส่งๆ เพื่อความสะดวกเท่านั้น

"เปล่าค่ะ เพียงแต่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อนี้ก็ค่อนข้างมีเอกลักษณ์ทีเดียว"

"อย่างนั้นหรือ? คนที่มาที่ลานประลองวิญญาณใหญ่ล้วนใช้ชื่อจริงกันทั้งนั้นเลยหรือ?"

คำถามสวนกลับของหลินเหยียนทำให้อีกฝ่ายพูดไม่ออกในทันที เมื่อเห็นบรรยากาศระหว่างทั้งสองเริ่มกระอักกระอ่วน ชิงเยว่ที่เฝ้ามองพวกเขาอยู่ไม่ไกลก็รีบเดินเข้ามาหาทันที

"สวัสดีค่ะ คุณไร้นาม จะสะดวกไหมคะถ้าให้ฉันเป็นคนดูแลคุณ?"

หญิงสาวที่มีหูแมวสีชมพูอยู่บนศีรษะก้าวออกมาข้างหน้าอย่างพอเหมาะพอเจาะและเอ่ยขึ้น ภายใต้เอวคอดกิ่วของเธอ เรียวขายาวตรงถูกเปิดเผยให้เห็นเป็นส่วนใหญ่

"ก็ได้"

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อเทียบกับหญิงสาวที่อยู่ข้างๆ เขากลับรู้สึกสนใจชิงเยว่มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

โชคดีที่หญิงสาวที่เพิ่งต้อนรับเขาเมื่อครู่ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ขณะที่เธอเดินจากหลินเหยียนไป เขาก็แอบได้ยินเสียงเธอถอนหายใจด้วยความโล่งอก

อะไรกัน เขาดูเป็นคนที่เข้าถึงยากขนาดนั้นเลยหรือ?

"ต้องขออภัยด้วยค่ะ คุณไร้นาม คนที่ต้อนรับคุณเมื่อครู่นี้เป็นพนักงานใหม่ที่เพิ่งรับเข้ามา เธออาจจะยังไม่คุ้นเคยกับขั้นตอนต่างๆ เท่าไหร่นัก"

"ฉันชื่อชิงเยว่ค่ะ นี่นามบัตรของฉัน หากคุณมีคำถามใดๆ เกี่ยวกับเรื่องภายในลานประลองวิญญาณใหญ่ คุณสามารถถามฉันได้เลยค่ะ"

ชิงเยว่ ชิงเยว่ ช่างเป็นชื่อที่เหมาะกับเธอเสียจริง

แม้การแต่งกายของเธอจะเป็นแนวน่ารัก แต่ใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ของเธอก็ยังคงมีความเย็นชาอยู่เล็กน้อย

หากไม่ใช่เพราะเครื่องแบบภายในลานประลองวิญญาณใหญ่ของพวกเขาล้วนเป็นแบบนี้ รูปลักษณ์ของชิงเยว่ก็คงจะถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้นเป็นแน่

"ลานประลองวิญญาณใหญ่ของพวกเจ้าแบ่งออกเป็นกี่ส่วนหรือ?"

"แบ่งออกเป็นห้าส่วนทั้งหมดค่ะ ได้แก่ การประลองแบบตัวต่อตัว การประลองแบบสองต่อสอง การประลองแบบห้าต่อห้า การประลองแบบเจ็ดต่อเจ็ด และการประลองแบบมาราธอนค่ะ"

"วิญญาจารย์ส่วนใหญ่ที่มาที่นี่มักจะลงสมัครประลองแบบตัวต่อตัวหรือสองต่อสอง มีน้อยคนนักที่จะลงสมัครประลองแบบทีมหรือประลองแบบมาราธอนค่ะ"

"แต่ละส่วนยังมีการจัดอันดับเป็นของตัวเอง ยิ่งคุณชนะมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งไต่อันดับได้ง่ายขึ้นเท่านั้นค่ะ"

ขณะที่ชิงเยว่พูด เธอก็นำทางหลินเหยียนให้มองขึ้นไปด้านบน

"นี่คือลานประลองแบบตัวต่อตัวค่ะ ปัจจุบัน สถิติการชนะติดต่อกันสูงสุดที่นี่คือสิบสามนัดค่ะ"

สิบสามนัด... เห็นได้ชัดว่านี่สูงกว่าลานประลองวิญญาณใหญ่ในจักรวรรดิเทียนโต่วอยู่มากทีเดียว

"แล้วถ้าข้าอยากจะลงสมัครประลองตอนนี้เลยล่ะ?"

"ถ้าเช่นนั้นคุณก็ต้องไปที่โต๊ะประชาสัมพันธ์เพื่อดำเนินการตามขั้นตอนบางอย่างค่ะ"

"ขอชี้แจงให้ชัดเจนก่อนนะคะ ผู้เข้าแข่งขันทุกคนในทุกสนามประลองล้วนลงนามในหนังสือสละสิทธิ์เรียกร้องค่าเสียหายแล้วค่ะ"

"กล่าวคือ ปัญหาเรื่องความเป็นความตายใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นภายในสนามประลองล้วนเป็นความรับผิดชอบของผู้เข้าร่วมประลองเองทั้งสิ้นค่ะ"

ต้องยอมรับเลยว่า ลานประลองวิญญาณใหญ่ในจักรวรรดิซิงหลัวนั้นมีเอกลักษณ์ที่โดดเด่นกว่าในจักรวรรดิเทียนโต่วมากนัก

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินเหยียนได้เห็นลานประลองวิญญาณใหญ่ที่มีการลงนามในหนังสือสละสิทธิ์เรียกร้องค่าเสียหาย อย่างไรก็ตาม เขาต้องยอมรับว่าเขารู้สึกขอบคุณสำหรับกฎข้อนี้

มิฉะนั้น หากเขาเผลอควบคุมพลังไม่อยู่และพลั้งมือฆ่าใครตายเข้า มันคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับเขาแน่ๆ

"เอาล่ะ งั้นช่วยข้าจัดการขั้นตอนต่างๆ ตอนนี้เลย"

"ได้ค่ะ กรุณารอสักครู่นะคะ"

หลังจากที่ชิงเยว่ป้อนข้อมูลของหลินเหยียนเสร็จ บัตรหนึ่งใบและป้ายหนึ่งอันก็โผล่ออกมาจากเคาน์เตอร์

"บัตรใบนี้คือบัตรใช้จ่ายของคุณค่ะ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดภายในลานประลองวิญญาณใหญ่จะต้องทำธุรกรรมผ่านบัตรใบนี้ค่ะ"

"ส่วนป้ายนี้คือป้ายประจำตัวของคุณค่ะ คุณจะต้องนำป้ายนี้มาด้วยเสมอเมื่อลงสมัครประลองในอนาคต ป้ายนี้จะสะสมคะแนนตามการประลองของคุณทีละน้อย เมื่อคะแนนถึงเกณฑ์ที่กำหนด คุณก็สามารถอัปเกรดป้ายได้ค่ะ"

"ขอเสริมอีกนิดนะคะ ตอนนี้คุณคือวิญญาจารย์นักสู้ระดับเหล็ก ดังนั้น คู่ต่อสู้ที่จัดเตรียมไว้ให้คุณก็จะเป็นวิญญาจารย์นักสู้ระดับเหล็กเช่นกัน เว้นเสียแต่ว่าคุณจะชนะติดต่อกันมากเกินไป คุณก็อาจจะได้จับคู่กับคู่ต่อสู้ในระดับที่สูงกว่าค่ะ"

ภายใต้คำอธิบายอย่างละเอียดของชิงเยว่ หลินเหยียนก็ค่อยๆ เข้าใจกฎกติกาของลานประลองวิญญาณใหญ่

"เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นก็ลงชื่อสมัครประลองแบบตัวต่อตัวให้ข้าสามนัดไปก่อนก็แล้วกัน"

"ได้ค่ะ จะจัดการให้เดี๋ยวนี้เลยค่ะ"

"นี่คือป้ายของคุณค่ะ กรุณาเก็บรักษาไว้ให้ดีนะคะ"

หลังจากลงสมัครสำเร็จ ชื่อของหลินเหยียนก็ปรากฏขึ้นในพื้นที่เตรียมตัว

หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว เขาก็เพิ่งจะรู้ว่าการประลองของเขาถูกจัดให้อยู่ในลำดับที่สิบห้า

"นัดที่สิบห้าดูเหมือนว่าจะต้องรอนานพอสมควรเลยนะ..."

หลินเหยียนพึมพำกับตัวเองขณะที่เหลือบมองลานประลองแบบตัวต่อตัว

การประลองนัดที่สิบกำลังดำเนินอยู่ภายในลานประลอง และเด็กสาวตัวเล็กๆ คนหนึ่งบนลานประลองก็ค่อยๆ ดึงดูดความสนใจของเขา