บทที่ 9 กระดูกวิญญาณเทพประทาน

บทที่ 9 กระดูกวิญญาณเทพประทาน

ภายในเกาะเทพสมุทร

ปัวไซซีซึ่งคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้วก้าวออกมาจากวิหาร เมื่อเห็นลำแสงสีทองพุ่งตรงมาทางนาง สีหน้าของนางยังคงเรียบเฉยไร้ความรู้สึก

"ท่านมหาปุโรหิต ม้วนคัมภีร์นี้ปรากฏขึ้นอย่างแปลกประหลาดมาก และในเวลานี้พวกเรายังไม่พบข้อมูลใดๆ เพิ่มเติมเกี่ยวกับมันเลย"

แม้ว่าม้วนคัมภีร์จะจุติลงมา ณ ใจกลางทวีป ทว่ารัศมีของมันกลับเจิดจ้าจนสามารถมองเห็นได้ถึงเกาะเทพสมุทรที่อยู่ห่างไกลสุดขอบฟ้า

"การที่ตรวจสอบไม่พบนั้นถือเป็นเรื่องปกติ"

ในฐานะมหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทร ปัวไซซีตระหนักได้ในทันทีว่าสิ่งนี้เป็นของจากแดนเทพ

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมแดนเทพถึงได้ปล่อยม้วนคัมภีร์นี้ลงมานั้น กลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลย

"ท่านมหาปุโรหิต พวกเราควรจับตาดูความเคลื่อนไหวของม้วนคัมภีร์ต่อไปหรือไม่?"

"ความวุ่นวายบนแผ่นดินใหญ่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะควบคุมได้ แค่คอยมารายงานให้ข้าทราบหลังจากที่การจัดอันดับประกาศออกมาก็พอ"

ในฐานะผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ที่มีศักยภาพในการสืบทอดตำแหน่งเทพ ปัวไซซีไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าบนทวีปนี้จะมีใครครอบครองพลังที่เหนือกว่าวิญญาณยุทธ์เทพสมุทรอันสูงส่งได้อีก

หากวิญญาณยุทธ์เทพสมุทรยังติดเพียงอันดับที่สาม เช่นนั้นวิญญาณยุทธ์สองอันดับแรกจะเป็นสิ่งใดกัน?

"จริงสิ หลังจากที่ทำเนียบวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ประกาศอันดับที่หนึ่งและอันดับที่สองแล้ว จงคอยจับตาดูผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ทั้งสองนี้ให้ดี"

"รับทราบ"

...

สองวันเต็มผ่านพ้นไป เหล่าวิญญาจารย์ต่างเฝ้ารอคอยอันดับที่หนึ่งและอันดับที่สองด้วยความคาดหวังอย่างสูงสุด

เมื่อรัตติกาลค่อยๆ คืบคลานเข้ามา แสงที่แผ่ออกมาจากม้วนคัมภีร์ก็ยิ่งทวีความเจิดจรัสและบาดตายิ่งขึ้น

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ อันดับที่ 2 หงสาบรรพกาล ผู้ครอบครอง: ลองทายดูสิ รางวัล: วงแหวนวิญญาณเทพประทาน 1 วง】

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดทำเนียบก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

หากยังไม่ประกาศอันดับก็คงจะดีกว่านี้ เพราะทันทีที่ประกาศออกมา ทุกคนต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

"อย่าเพิ่งไปพูดถึงตัววิญญาณยุทธ์เลย หงสาบรรพกาลคืออะไรกัน? แค่ชื่อก็ฟังดูแปลกประหลาดมากแล้ว"

"มีใครบนแผ่นดินใหญ่ตั้งชื่อว่า 'ลองทายดูสิ' ด้วยหรือ?"

"ชื่อนี้ช่างเป็นเอกลักษณ์จริงๆ แล้วมันก็เข้ากับวิญญาณยุทธ์ได้ดีทีเดียว"

"มันจะไปเข้ากันได้อย่างไร? เพราะทั้งคู่ต่างก็ไม่มีใครรู้จักงั้นหรือ? ใครก็ได้ช่วยบอกข้าทีว่าทำไมวิญญาณยุทธ์ที่ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนถึงได้ติดอันดับล่ะเนี่ย?"

"..."

ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งยอดเขาก็ระเบิดเสียงอื้ออึงของการวิพากษ์วิจารณ์อย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

ไม่เพียงแต่ชื่อของบุคคลนั้นจะแหวกแนวเกินไป ทว่าแม้แต่ชื่อของวิญญาณยุทธ์ก็ยังทำให้พวกเขางุนงงสับสน

ในขณะเดียวกัน ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ หลินเหยียนยังคงครุ่นคิดว่าจะใช้ชื่อใดสำหรับการจัดอันดับที่กำลังจะมาถึงดี

ก่อนที่จะทันได้คิดชื่อที่สอง รางวัลอันดับที่สองก็มาอยู่ในมือของเขาแล้ว

ขั้นตอนการดูดซับวงแหวนวิญญาณเทพประทานนั้นเรียบง่ายและง่ายดายกว่าวงแหวนวิญญาณทั่วไปมากนัก ผนวกกับพรสวรรค์อันล้ำเลิศของหลินเหยียน กระบวนการดูดซับทั้งหมดจึงแทบไม่ต้องออกแรงเลย

"เยี่ยมเลย ในที่สุดเราก็สามารถเปลี่ยนวงแหวนวิญญาณไร้ประโยชน์ก่อนหน้านี้ออกไปได้เสียที"

ก่อนหน้านี้ เพื่อที่จะบ่มเพาะพลังอย่างรวดเร็ว หลินเหยียนไม่ได้เจาะจงหาวงแหวนวิญญาณที่เข้ากันได้กับวิญญาณยุทธ์ของตน

ท้ายที่สุดแล้ว วิญญาณยุทธ์ของเขานั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว การจะหาวงแหวนวิญญาณที่มีคุณสมบัติพ้องต้องกันจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แต่ตอนนี้เมื่อเขามีวงแหวนวิญญาณเทพประทานแล้ว มันก็จะไปแทนที่วงแหวนวิญญาณที่แย่ที่สุดของเขาโดยอัตโนมัติ เพื่อให้กลายเป็นวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมกับวิญญาณยุทธ์ของเขามากที่สุด

【โปรดเลือกใช้ชื่อจริง นามแฝง หรือไม่ประสงค์ออกนาม】

หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณได้ไม่นาน ห้วงสมุทรวิญญาณก็ปรากฏตัวเลือกที่มาจากม้วนคัมภีร์ขึ้นมาอีกครั้ง

"พวกเขาสามารถใช้นามแฝงเพื่อขึ้นทำเนียบได้ แต่ตาเฒ่าพวกนั้นกลับไม่ยอมทำ ช่างเป็นกลุ่มคนที่น่าเบื่อเสียจริง"

ขณะที่บ่นพึมพำ หลินเหยียนก็พิมพ์ข้อความลงไปอย่างเงียบๆ

ทันทีที่เขากดยืนยัน ทำเนียบวิญญาณยุทธ์สายสัตว์บนม้วนคัมภีร์ก็แปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ อันดับที่ 1 มังกรบรรพกาล ผู้ครอบครอง: ขอไม่เปิดเผยชื่อ รางวัล: กระดูกวิญญาณเทพประทาน 1 ชิ้น!】

กระดูกวิญญาณเทพประทาน!

"สวรรค์ นี่ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า? กระดูกวิญญาณเทพประทานเนี่ยนะ!"

"รางวัลสำหรับอันดับที่หนึ่งคือกระดูกวิญญาณเทพประทานจริงๆ ด้วย!"

"ปกติกระดูกวิญญาณก็หาได้ยากยิ่งอยู่แล้ว แม้แต่กระดูกวิญญาณที่แย่ที่สุดก็ยังนำพาผลประโยชน์มากมายมหาศาลมาสู่วิญญาจารย์ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกระดูกวิญญาณเทพประทานเลย"

"แค่กระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีก็หาได้ยากจนแทบพลิกแผ่นดินแล้ว นับประสาอะไรกับกระดูกวิญญาณเทพประทาน... ข้าขอแค่ได้ยินชื่อก็พอแล้ว!"

การปรากฏขึ้นของกระดูกวิญญาณเทพประทานสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งทวีปโต่วหลัว ในช่วงเวลาหนึ่ง ทุกคนต่างพากันถกเถียงว่าใครกันแน่ที่ครองอันดับหนึ่งบนทำเนียบ

หลังจากที่ทุกคนตื่นเต้นกันอยู่พักใหญ่ พวกเขาก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"ชื่อของคนผู้นี้ฟังดูกวนประสาทพอๆ กับคนอันดับสองเลย แถมชื่อวิญญาณยุทธ์ยังคล้ายกันอีกต่างหาก"

"หรือว่าพวกเขาจะเป็นคนเดียวกัน...?"

"ฝันไปเถอะ! เจ้าคิดว่าวิญญาณยุทธ์คู่มันหาได้ง่ายๆ หรือไง? ข้าคิดว่าพวกเขาคงจะเป็นพี่น้องชายหญิงกันน่ะสิ ถึงได้เป็นมังกรคนหนึ่ง หงส์คนหนึ่งไงเล่า!"

"ก็ไม่แน่เสมอไป พวกเขาอาจจะเป็นพี่น้องผู้ชายสองคนก็ได้"

แทนที่จะมาเถียงกันเรื่องเพศสภาพอยู่ตรงนี้ พวกเรามาคิดกันดีกว่าว่ามันเกิดอะไรขึ้นกับวิญญาณยุทธ์มังกรบรรพกาลและหงสาบรรพกาล... วิญญาณยุทธ์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้โผล่มาบนทวีปโต่วหลัวตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

...

ภายในโรงเรียนสื่อไหลเค่อ อวี้เสี่ยวกังและฝูหลันเต๋อกำลังจัดการประชุมฉุกเฉิน

"พวกเจ้าน่าจะได้เห็นการจัดอันดับในช่วงสองวันที่ผ่านมาแล้ว ทันทีที่ทำเนียบวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ประกาศรายชื่อออกมาจนครบ ข้าก็รีบคัดลอกข้อมูลจากทำเนียบมาทันที"

ขณะที่อวี้เสี่ยวกังพูด เขาก็วางข้อมูลที่คัดลอกมาลงบนโต๊ะ

หม่าหงจวิ้นรีบเข้าไปดูทันที และเมื่อเขาเห็นว่ารางวัลอันดับหนึ่งคือกระดูกวิญญาณเทพประทาน ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

"กระดูกวิญญาณเทพประทานหรือ? มีรางวัลแบบนี้อยู่ด้วยหรือนี่?"

"สรุปว่าหลังจากที่สืบหาข้อมูลมาสองวัน พวกเราก็ยังไม่สามารถสืบหาที่มาของม้วนคัมภีร์นี้ได้เลยสินะ"

ไต้มู่ไป๋มีความคิดหลายอย่างอยู่ในหัวมากกว่าหม่าหงจวิ้นนัก

ที่มาของม้วนคัมภีร์นั้นแปลกประหลาดมากพออยู่แล้ว ในตอนแรกเขายังแอบเดาด้วยซ้ำว่ามันอาจจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ใหม่ที่สร้างขึ้นโดยสำนักวิญญาณยุทธ์

แต่หลังจากได้เห็นรายชื่อทั้งหมด เขาก็สลัดความกังวลทิ้งไปในทันที

เพราะแค่กระดูกวิญญาณเทพประทานที่เป็นรางวัลอันดับหนึ่งเพียงอย่างเดียว ก็ไม่ใช่สิ่งที่สำนักวิญญาณยุทธ์จะมีปัญญาหามามอบให้ได้แล้ว

"ว่าแต่ พวกเจ้าเคยได้ยินชื่อวิญญาณยุทธ์มังกรและหงส์สองประเภทนี้มาก่อนหรือไม่?"

ถังซานเคยได้ยินเรื่องวิญญาณยุทธ์มาบ้างพอสมควร แต่เขาก็ถึงกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกเมื่อเห็นสองอันดับแรกบนทำเนียบปรากฏขึ้นมา

แม้แต่อวี้เสี่ยวกังซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นปรมาจารย์ทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ผู้ไร้เทียมทาน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเงียบงันไปเมื่อได้เห็นวิญญาณยุทธ์ทั้งสองนี้

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของทุกคน อวี้เสี่ยวกังกล่าวด้วยท่าทีประดักประเดิดเล็กน้อยว่า

"อันที่จริง ข้าเพิ่งจะพลิกตำราทุกเล่มในโรงเรียนดูแล้ว แต่ก็ไม่พบที่มาของวิญญาณยุทธ์ทั้งสองนี้เลย"

"แต่ถ้าอิงจากชื่อของวิญญาณยุทธ์สายมังกรและหงส์ เราก็ยังพอจะสืบค้นข้อมูลบางอย่างได้บ้าง ทว่าหากเป็นมังกรบรรพกาลและหงสาบรรพกาลแล้วล่ะก็ มันไม่มีข้อมูลบันทึกไว้เลยแม้แต่น้อย"

"จบกัน หากแม้แต่ท่านปรมาจารย์ยังไม่รู้ เช่นนั้นบนทวีปโต่วหลัวนี้ก็คงไม่มีใครล่วงรู้ถึงต้นกำเนิดของวิญญาณยุทธ์ทั้งสองนี้อย่างแน่นอน"

หม่าหงจวิ้นหันหลังกลับด้วยความเจ็บปวดพลางคร่ำครวญโอดครวญ

"อย่างไรก็ตาม พวกเจ้ายังไม่จำเป็นต้องกังวลว่าคนสองคนนี้เป็นใครหรอก เพราะเมื่อพิจารณาจากชื่อของพวกเขาแล้ว พวกเขาไม่น่าจะใช่คนของสำนักวิญญาณยุทธ์"

"ท่านผู้อำนวยการ ทำไมท่านถึงมั่นใจนักล่ะ?"

หนิงหรงหรงที่ยืนอยู่อย่างเชื่อฟังอยู่ด้านข้าง เอ่ยถามด้วยใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เอ่อ... คือว่าเรื่องนี้..."

เขาจะอธิบายได้อย่างไรล่ะว่าตนเองจงใจพูดไปแบบนั้น?