บทที่ 4: สัตว์วิญญาณก็สามารถติดอันดับได้เช่นกัน

บทที่ 4: สัตว์วิญญาณก็สามารถติดอันดับได้เช่นกัน

"หากพูดถึงผลกระทบ ย่อมมีอย่างแน่นอน รางวัลที่มอบให้บนทำเนียบล้วนเป็นสิ่งที่ช่วยยกระดับความแข็งแกร่งได้อย่างแท้จริง"

เมื่อมีทำเนียบนี้ ข้าเกรงว่าผู้ที่แข็งแกร่งจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ส่วนผู้ที่อ่อนแอก็มีแต่จะอ่อนแอลง

เมื่อถึงเวลานั้น สถานการณ์บนทวีปโต่วหลัวจะตึงเครียดจนถึงขีดสุด ยกตัวอย่างเช่น ขุมกำลังของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่อยู่แล้ว หากพวกเขาได้รับพรจากทำเนียบอีก... ผลที่ตามมาย่อมยากจะจินตนาการได้

"ในปัจจุบัน อำนาจของสำนักวิญญาณยุทธ์กำลังขยายตัว และเจตนาที่จะรวบอำนาจเบ็ดเสร็จของพวกเขาก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ"

หนิงเฟิงจื้อกล่าวพร้อมกับเม้มริมฝีปากอย่างครุ่นคิด

เมื่อประเมินจากสถานการณ์ปัจจุบันบนทวีป ในเมื่อปี่ปี๋ตงต้องการรวบอำนาจ สิ่งแรกที่นางจะทำก็คือกวาดล้างสำนักที่ไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อพวกนาง!

ในฐานะหนึ่งในสามสำนักบน หนิงเฟิงจื้อย่อมตระหนักถึงสถานะปัจจุบันของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติดีที่สุด

หากไม่ใช่เพราะพวกเขามีวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลังอย่างหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ พวกเขาคงไม่มีวันก้าวขึ้นมาอยู่ในจุดที่เป็นหนึ่งในสามสำนักบนได้

ด้วยเหตุนี้ ในบรรดาสามสำนักบน พลังต่อสู้ของพวกเขาจึงถือว่าอ่อนแอที่สุด

โชคดีที่สำนักมีราชทินนามโต้วหลัวถึงสองคนคอยคุ้มครอง นั่นคือเฉินซินและกู่หรง คนทั่วไปจึงไม่กล้าเข้ามาล่วงเกิน

หนิงเฟิงจื้อรู้ดีว่าสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติไม่อาจร่วมมือกับสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ ในกรณีนี้ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเกิดการต่อสู้ระหว่างสำนักของเขากับสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน!

สิ่งที่ทำให้เขากังวลยิ่งกว่าก็คือ เนื่องด้วยสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติมีพลังต่อสู้อ่อนแอที่สุดในบรรดาสามสำนักบน เขาจึงเกรงว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะเลือกพวกเขาเป็นเป้าหมายแรกในการเชือดไก่ให้ลิงดู!

"เฟิงจื้อ เจ้ากลัวว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะฉวยโอกาสนี้ในการเพิ่มความแข็งแกร่งแล้วเปิดฉากบุกโจมตีอย่างนั้นหรือ?"

กู่หรงและเฉินซินไม่ใช่คนโง่ พวกเขาได้ยินข่าวลือที่แพร่สะพัดในช่วงนี้มานานแล้ว

หากสำนักวิญญาณยุทธ์เริ่มเคลื่อนไหวครั้งใหญ่จริงๆ เช่นนั้นก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องวางแผนรับมือเพื่อสำนักแล้ว

"ใช่ครับ แต่ในขณะที่ทำเนียบนี้ยังคงอยู่ ข้าเกรงว่าพวกเขาน่าจะยังไม่ลงมือ"

"ทว่าเมื่อการจัดอันดับสิ้นสุดลง ข้าเกรงว่าสำนักวิญญาณยุทธ์คงจะอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป..."

...

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ อันดับที่ 13 วานรยักษ์ไททัน รางวัล: ตบะบำเพ็ญเพียร 10,000 ปี】

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ อันดับที่ 12 มหิงสาครามมรกต รางวัล: ตบะบำเพ็ญเพียร 20,000 ปี】

ทันทีที่สายลับจากขุมกำลังต่างๆ เห็นชื่อของมหิงสาครามมรกตและวานรยักษ์ไททัน ทุกคนต่างก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ตามความเข้าใจของพวกเขา พวกเขาคิดมาตลอดว่าทำเนียบวิญญาณยุทธ์สายสัตว์นั้นมุ่งเป้าไปที่วิญญาจารย์บนทวีปเพียงเท่านั้น

แต่ที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจอย่างถึงที่สุดก็คือ แม้แต่สองราชันย์สัตว์วิญญาณแห่งป่าใหญ่ซิงโต่วก็ยังติดอันดับด้วย

"เดี๋ยวก่อน มีใครบอกข้าทีได้ไหมว่าทำไมสัตว์วิญญาณถึงสามารถติดอันดับได้?"

"สองราชันย์สัตว์วิญญาณปกปักรักษาป่าใหญ่ซิงโต่วมานานหลายปีจนไร้เทียมทานไปแล้ว ทำไมพวกมันยังได้รับรางวัลเพิ่มตบะบำเพ็ญเพียรอยู่อีกเล่า?"

"ข้ารู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของตัวเองกำลังพังทลายลงเลย..."

...

ภายในป่าใหญ่ซิงโต่ว ลำแสงสีทองสองสายร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า พุ่งตรงไปยังร่างของมหิงสาครามมรกตที่ดำผุดดำว่ายอยู่ในทะเลสาบ และวานรยักษ์ไททันที่นั่งอยู่ริมฝั่งตามลำดับ

เสียวอู่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เฝ้ามองพวกเขากำลังเพิ่มพูนตบะบำเพ็ญเพียรขึ้นทีละน้อยขณะอาบไล้อยู่ในแสงสีทอง

เพียงไม่กี่นาที ทั้งมหิงสาครามมรกตและวานรยักษ์ไททันต่างก็สัมผัสได้ถึงความสดชื่นที่ห่างหายไปนาน

"ทำเนียบนี้ช่างมหัศจรรย์จริงๆ คิดไม่ถึงเลยว่ามันจะสามารถมองทะลุถึงความแข็งแกร่งของสัตว์วิญญาณได้ด้วย"

"ต้าหมิง เจ้าคิดว่าด้วยพรสวรรค์ของพี่สาม เขาจะสามารถติดอันดับในทำเนียบนี้ได้หรือไม่?"

นับตั้งแต่เสียวอู่ออกจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อและกลับมายังป่าใหญ่ซิงโต่ว นางก็มักจะพูดถึงถังซานแทบจะวันเว้นวัน

ในตอนแรกต้าหมิงและเอ้อร์หมิงก็คอยปลอบใจนาง แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็เริ่มชินชากับเรื่องนี้ไปเสียแล้ว

"ท่านกำลังพูดถึงเด็กหนุ่มเมื่อคราวก่อนใช่หรือไม่? อืม... ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ คงจะยังไม่ติดอันดับหรอก"

"พี่เสียวอู่ ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าท่านเห็นอะไรดีในตัวเขา"

วานรยักษ์ไททันพ่นลมหายใจอย่างหนักหน่วง ร่างกายที่ใหญ่โตราวกับภูเขาของมันทรุดนั่งลงประหนึ่งกำลังถล่มทลาย

"อืม... ต่อให้ข้าบอกไป พวกเจ้าก็คงไม่เข้าใจหรอก"

"แต่จะว่าไปแล้ว วันที่พวกท่านจะได้พบกันอีกครั้งก็ใกล้เข้ามาแล้วไม่ใช่หรือ?"

ก่อนหน้านี้ เจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อได้ทำข้อตกลงห้าปีร่วมกันไว้

และอีกไม่นานก็จะครบกำหนดของข้อตกลงห้าปีนั้นแล้ว เมื่อถึงเวลานั้น ถังซานจะต้องมาหานางที่ป่าใหญ่ซิงโต่วด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

"ใช่ เมื่อถึงเวลานั้นก็คงจะเป็นวันที่พวกเราต้องจากลากัน ไม่ต้องห่วงนะ ข้าจะคิดถึงพวกเจ้าแน่นอน"

เสียวอู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเบาสบาย แต่ในใจของต้าหมิงและเอ้อร์หมิงกลับปั่นป่วนราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก

"หากทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นแบบนั้นได้จริงๆ ก็คงจะดี..."

...

หนึ่งวันเต็มๆ ผ่านพ้นไป เหล่าวิญญาจารย์ต่างก็ยังคงเฝ้ารอคอยอยู่รอบๆ ทำเนียบ

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อจุดประสงค์ในการรับข้อมูลโดยตรงเกี่ยวกับการจัดอันดับ

และในขณะที่พลบค่ำกำลังจะมาเยือน ทำเนียบก็แสดงความเคลื่อนไหวออกมาอีกครั้งในที่สุด

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ อันดับที่ 11 จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตาย ไม่ประสงค์ออกนาม รางวัล: อายุวงแหวนวิญญาณเพิ่มขึ้น 3,000 ปี】

การเพิ่มอายุวงแหวนวิญญาณถึง 3,000 ปี!

ทันทีที่รางวัลถูกเปิดเผย ทุกคนก็ต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

"นี่แค่อันดับที่ 11 ยังเพิ่มให้ตั้ง 3,000 ปี ถ้าอันดับสูงกว่านี้จะไม่ทะลุ 10,000 ปีเลยหรือไง?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ แต่สำหรับข้า วิญญาณยุทธ์นี้ดูคุ้นตาอยู่ไม่น้อย..."

"ดูเหมือนว่าจะเป็นคนผู้นั้นจากสำนักวิญญาณยุทธ์..."

...

ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ ปี่ปี๋ตงดูเหมือนจะไม่แยแสต่อลำแสงสีทองที่ลอยเข้ามาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเทียบกับรางวัลแล้ว นางใส่ใจกับอันดับของตนเองในทำเนียบมากกว่า

ด้วยคุณภาพวิญญาณยุทธ์ของนาง กลับถูกจัดให้อยู่ในอันดับที่ 11 เท่านั้น ถึงแม้นางจะมีวิญญาณยุทธ์คู่ แต่นางก็ไม่สมควรจะถูกจัดอันดับไว้ต่ำถึงเพียงนี้ไม่ใช่หรือ?

หลินเหยียนที่นั่งอยู่ข้างปี่ปี๋ตงดูเหมือนจะสังเกตเห็นถึงความไม่พอใจของนาง ท้ายที่สุดแล้ว สตรีที่ชอบการแข่งขันอย่างปี่ปี๋ตง ย่อมต้องการที่จะต่อสู้แย่งชิงในทุกๆ เรื่องเป็นธรรมดา

"ได้รับรางวัลแล้วรู้สึกอย่างไรบ้าง? มีตรงไหนไม่สบายตัวหรือไม่?"

"ไม่มีส่วนใดไม่สบายตัวเลย"

เมื่อเผชิญกับคำถามของหลินเหยียน ปี่ปี๋ตงก็แทบจะกัดฟันพูดออกมา

"เอาเถอะ ทำเนียบที่จู่ๆ ก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้แบบนี้ ย่อมต้องมีความแปลกประหลาดอยู่บ้าง"

"ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครในทวีปโต่วหลัวนี้สามารถตรวจสอบได้ว่ามันจัดอันดับตามคุณภาพของวิญญาณยุทธ์จริงหรือไม่ แทนที่จะไปหมกมุ่นอยู่กับเรื่องอันดับ การเพิ่มความแข็งแกร่งต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

หลินเหยียนสมกับเป็นคนรู้ใจของปี่ปี๋ตงจริงๆ เพียงคำพูดไม่กี่คำ เขาก็สามารถทำให้ความขุ่นมัวในใจของนางมลายหายไปจนสิ้น

นางเอนกายพิงที่นั่งประธานอย่างเงียบๆ โดยไม่รู้ตัวเลยว่าตำแหน่งของนางได้ขยับเข้าไปใกล้หลินเหยียนมากขึ้นเล็กน้อย

"แต่ว่า... ข้าก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี"

หากมองไปทั่วทั้งทวีปโต่วหลัวในตอนนี้ จะมีใครที่มีพรสวรรค์สูงส่งไปกว่านางอีกล่ะ?

ในฐานะผู้ที่ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าสู่แดนเทพไปแล้ว นางจะถูกจัดให้อยู่แค่อันดับที่ 11 ได้อย่างไร?

ต่อให้ปี่ปี๋ตงจะไม่ใส่ใจกับอันดับของตนเอง แต่นางก็ต้องใส่ใจในชื่อเสียงของสำนักวิญญาณยุทธ์ในสายตาของโลกภายนอก

แม้นางจะเลือกปกปิดชื่อในทำเนียบ แต่ด้วยวิญญาณยุทธ์ที่โดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์เช่นนี้ ผู้ที่รู้ตื้นลึกหนาบางก็ย่อมเดาออกอยู่ดี

"ถ้าเจ้าไม่เข้าใจ ก็ไม่ต้องไปคิดถึงมันหรอก ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะต้องตกเป็นของเจ้าอยู่ดี"

"ในเมื่อความปรารถนาของเจ้าคือการรวมทวีปให้เป็นหนึ่ง ข้าก็จะอยู่เคียงข้างและช่วยเจ้ารวบรวมทวีปนี้เอง"

"เจ้าพูดจริงหรือ?"

เมื่อเผชิญกับคำสัญญาของหลินเหยียน ปี่ปี๋ตงก็ไม่เคยนึกสงสัยในตัวเขาเลยแม้แต่น้อย

นางเอนอิงซบลงในอ้อมกอดของหลินเหยียนอย่างนุ่มนวล ผิวกายและเรือนร่างที่งดงามดุจหยกแนบชิดกับแผงอกของเขา ลมหายใจหอมกรุ่นประดุจดอกกล้วยไม้ขณะที่นางช้อนตามองเขาด้วยแววตาที่เปี่ยมล้นไปด้วยความรักใคร่

ทรวดทรงอันงดงามของนางอดไม่ได้ที่จะทำให้หลินเหยียนรู้สึกเตลิดเปิดเปิง แต่ก่อนที่เขาจะได้ทำสิ่งใด ลำแสงสีทองอีกลำหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากนอกหน้าต่างเสียก่อน