บทที่ 96 ให้ฉานอวี๋แห่งซยงหนูมาตอกหินสร้างกำแพงเมืองให้เจิ้น

"ถูกต้อง"

ฉงเจินพยักหน้ารับคำ จักรพรรดิราชวงศ์หมิงทุกยุคสมัยล้วนมีสิ่งของตกทอดและมีผู้ดูแลเป็นการเฉพาะ แม้รัชสมัยเจียจิ้งจะผ่านพ้นไปเนิ่นนาน หากแต่ยังคงมีสิ่งของหลงเหลืออยู่มากมาย

ฉงเจินจึงขบคิดว่าในเมื่อผู้คนต่างกล่าวขานว่าฉูหยวนคือเซียน เช่นนั้นคำกล่าวที่ว่าเจียจิ้งกำลังบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนก็คงมีมูลความจริง แม้จะไม่สำเร็จ ทว่าการศึกษามาเนิ่นนานหลายปีย่อมต้องมีของวิเศษหลงเหลืออยู่เป็นแน่

ดังนั้นฉงเจินจึงเดินทางไปค้นหาสิ่งของของเจียจิ้งด้วยตนเองจนกระทั่งพบของบางอย่าง จากนั้นจึงคัดเลือกผลึกหินสามก้อนนี้ติดตัวมา หากผลึกหินสามก้อนนี้มีประโยชน์ เขาจะนำสิ่งของอื่นๆ มาถวายเพิ่ม

ทว่าหากผลึกหินสามก้อนนี้ไร้ประโยชน์ สิ่งของอื่นๆ ก็มิจำเป็นต้องนำมาเพื่อหลีกเลี่ยงมิให้ฉูหยวนต้องผิดหวังครั้งแล้วครั้งเล่าจนรู้สึกราวกับถูกหยามเกียรติ

ถึงกระนั้นมุมมองที่ฉินสื่อหวงเห็นกลับแตกต่างออกไป ของวิเศษสำหรับบำเพ็ญเพียรเหล่านี้ ฉูหยวนชื่นชอบอย่างนั้นหรือ นั่นย่อมหมายความว่าฉูหยวนคือเซียนของแท้

ฉินสื่อหวงเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

"อาจารย์ฉู หินเหล่านี้ข้าดูแล้วช่างแวววาวใสกระจ่าง เปี่ยมด้วยไอเซียนล่องลอย ข้าคาดว่าคงเป็นหินเซียนกระมัง ท่านชื่นชอบถึงเพียงนี้ ยังจะกล่าวว่าตนเองมิใช่เซียนอีกหรือ"

"เอ่อ..."

ฉูหยวนคล้ายจะลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท ที่นี่ยังมีคนที่เอาแต่พร่ำบอกว่าตัวเองคือฉินสื่อหวงทุกวี่ทุกวัน แถมยังคาดหวังให้เขาเป็นเซียนอยู่อีกคนนี่นา หากแต่เขาไม่อยากพูดความจริงอะไรออกไปเพราะไม่อยากนำพาความวุ่นวายที่ไม่จำเป็นมาสู่ตัวเอง

"พวกคุณจะคิดยังไงก็แล้วแต่เลย ผมก็แค่ชอบหินพวกนี้ ไม่ได้หมายความว่าอะไรทั้งนั้น"

"เอาล่ะ ผมจะพักผ่อนแล้ว พวกคุณก็อยู่กันตรงนี้ไปละกัน"

กล่าวจบ ฉูหยวนก็เตรียมตัวกลับเข้าห้อง

"เอ๊ะ...อาจารย์ฉู"

ฉินสื่อหวงยังคงอยากรั้งตัวอาจารย์ฉูไว้ เขาปรารถนาจะฟังอีกฝ่ายวิเคราะห์ให้ลึกซึ้งว่าการศึกระหว่างหานซิ่นกับโถวม่านนี้มีโอกาสคว้าชัยมากน้อยเพียงใด แต่ฉูหยวนกลับไม่หยุดฝีเท้า

ผลึกหินเหล่านี้ต้องนำไปผสาน ทว่ากลับไม่สามารถผสานผ่านระบบได้ เขาต้องกลับไปศึกษาของสิ่งนี้ให้ดีเสียก่อนจึงจะวางใจ

เมื่อกล่าวจบ ฉูหยวนก็กลับเข้าห้องไป

"ดูท่าทาง ท่านเซียนฉูคงจะยุ่งมากทีเดียว"

ฉงเจินเอ่ยปากขึ้นมาเบาๆ

"เขาเป็นเซียน ย่อมต้องยุ่งเป็นธรรมดา ทว่า..."

ฉินสื่อหวงหันไปมองฉงเจิน พลันนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

"หมิงหวง ของที่คล้ายผลึกหินเช่นนี้ เจ้ามีอยู่เท่าใด นำมาให้หมดเถิด ข้าจะใช้เงินตำลึงขาวแลกเปลี่ยนกับเจ้า"

ความคิดของฉินสื่อหวงนั้นเรียบง่ายยิ่ง เขาต้องการได้ของเหล่านี้มาตรึงไว้แล้วนำไปมอบให้ฉูหยวนเพื่อแสดงความจริงใจ

"ยังมีอีกมาก รอข้ากลับไปแล้วจะนำมาให้"

ฉงเจินเองก็ล่วงรู้ความคิดของฉินสื่อหวงจึงตอบรับอย่างเกรงใจโดยตรง จากนั้นทั้งสองก็หันไปจดจ่อกับหน้าจอกระดานดำ เพราะในยามนี้การศึก ณ แนวหน้ากำแพงเมืองกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือดเลือดพล่านแล้ว

ณ แนวหน้ากำแพงเมือง

"เหล่านักรบผู้กล้าแห่งทุ่งหญ้า เวลาสร้างผลงานเกียรติยศของพวกเจ้ามาถึงแล้ว!"

โถวม่านยืนตระหง่านอยู่บนที่สูง ตะโกนก้องสุดเสียงเพื่อปลุกระดมขวัญกำลังใจ

"ปีนขึ้นกำแพงเมืองไป สังหารหานซิ่น บุกโจมตีจงหยวน เสบียงอาหารและสตรีของจงหยวน ล้วนตกเป็นของพวกเจ้าแล้ว!"

"ฆ่า!"

สิ้นเสียงปลุกใจของโถวม่าน ทหารม้าซยงหนูก็โห่ร้องคำรามสะท้านฟ้า

"ฆ่าเลย แย่งชิงเสบียง แย่งชิงสตรี!"

เพราะความเย้ายวนของเสบียงอาหารและสตรี ทำให้พวกเขากลายเป็นพวกละโมบโลภมาก พุ่งทะยานขึ้นกำแพงเมืองอย่างไม่คิดชีวิตราวกับฝูงสัตว์ป่าคลุ้มคลั่ง

"เหล่าพี่น้อง!"

บนกำแพงเมือง หานซิ่นชักกระบี่คมกริบออกมาหมายต้านทานศึกหนัก แม้กองทัพของหานซิ่นจะมีอาวุธยุทโธปกรณ์ชั้นเลิศ อีกทั้งยังมีกำแพงเมืองเป็นที่มั่นจนสามารถสังหารชาวซยงหนูไปได้เกือบหมื่นคน ถึงกระนั้นพวกเขาก็มีกำลังพลน้อยเกินไปจริงๆ การทำศึกติดต่อกันหลายวันส่งผลให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายไปกว่าสองพันคนแล้ว ยามนี้ขวัญกำลังใจทหารต้องการการปลุกเร้าอย่างยิ่งยวด

"เบื้องหลังของพวกเจ้า คือบ้านเกิดเมืองนอนของพวกเจ้า บิดามารดา ภรรยาและบุตรของพวกเจ้า ล้วนอยู่เบื้องหลังนี้!"

"หากพวกเจ้าหวาดกลัว หลบหนี ไม่ยอมสู้รบ ปล่อยให้ชาวซยงหนูข้ามแนวป้องกันนี้ไปได้ บิดามารดาของพวกเจ้าจะกลายเป็นวิญญาณใต้คมดาบของชาวซยงหนู! ภรรยาและบุตรสาวของพวกเจ้าจะถูกย่ำยี บุตรชายของพวกเจ้าจะถูกสังหาร! พวกเจ้ายินยอมให้ชาวซยงหนูข้ามไปหรือไม่!"

"ไม่ยอม!"

เหล่าขุนศึกต่างตะโกนก้องพร้อมเพรียง พวกเขาไม่มีวันยอมให้ชาวซยงหนูข้ามผ่านที่นี่ไปได้เป็นอันขาด ไม่นานทหารต้าฉินก็ทุ่มเทสุดกำลัง ฝ่าห่าฝนเกาทัณฑ์พุ่งทะยานขึ้นป้องกันกำแพงเมืองอย่างหาญกล้า ชั่วขณะนั้นทั้งสองฝ่ายต่างบาดเจ็บล้มตายตายนับไม่ถ้วน

แต่ถึงอย่างไรหานซิ่นก็มิได้เอาแต่ตั้งรับอย่างเอาเป็นเอาตาย เขากำลังรอคอยโอกาสสำคัญ ขอเพียงทหารราบของหวังเปินมาถึง หานซิ่นก็จะสามารถพลิกสถานการณ์เป็นฝ่ายบุกโจมตีได้ทันที บนใบหน้าของแม่ทัพหนุ่มปรากฏรอยยิ้มเยือกเย็น อาวุธรูปแบบใหม่ที่ฉินสื่อหวงทรงประทานให้เขายังไม่ได้นำออกมาใช้เลยแม้แต่น้อย

หวังเปินเอ๋ย ทหารราบของพวกท่านอีกนานเท่าใดจึงจะมาถึง ทางฝั่งข้าแทบจะแสดงละครตบตาต่อไปไม่ไหวแล้วนะ

ณ ทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่

"เหล่าพี่น้อง! เร่งความเร็วให้เปิ่นโหว!"

"ท่านแม่ทัพใหญ่หานซิ่นยืนหยัดมาเนิ่นนานแล้ว ขอเพียงพวกเราโอบล้อมชาวซยงหนูได้ ก็จะสามารถสังหารพวกมันได้จนสิ้นซาก!"

แม่ทัพใหญ่หนวดเคราดำผู้หนึ่งนำทัพทหารราบหนึ่งแสนนายกำลังควบม้าตะบึงมุ่งหน้าสู่ด่านอย่างรวดเร็วปานพายุทะยาน เขาเองก็ปรารถนาจะให้การเคลื่อนพลเร็วกว่านี้ หากแต่ความเร็วของทหารราบนั้นเชื่องช้ากว่าทหารม้าอย่างเลี่ยงไม่ได้

"รายงาน!"

ไม่นานนักข่าวดีก็มาเยือน พลสอดแนมผู้หนึ่งควบม้าทะยานมาอย่างเร่งร้อน

"รายงานทงอู่โหว กองทัพของเราอยู่ห่างจากทัพใหญ่ของโถวม่านแห่งซยงหนูไม่ถึงสิบลี้แล้วขอรับ!"

"ข่าวดี!"

หวังเปินปิติยินดียิ่งนัก ระยะทางยี่สิบลี้แม้ยามนี้เหล่าทหารจะเหนื่อยล้าสาหัส แต่หากวิ่งเต็มฝีเท้าใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยามพวกเขาก็จะบรรลุถึงเป้าหมาย

"แต่ทว่า..."

พลสอดแนมแจ้งข่าวร้ายมาอีกเรื่องหนึ่งพร้อมลมหายใจหอบเหนื่อย

"พลสอดแนมซยงหนูคล้ายจะพบเห็นทัพใหญ่ของพวกเราแล้ว หน่วยสอดแนมของข้าน้อยอยากไล่ตามไปยิงสังหาร ทว่าไม่สำเร็จขอรับ"

"ถูกพบเข้าแล้วหรือ"

หวังเปินฟังจบกลับมิได้ตื่นตระหนกตกใจอันใดแม้แต่น้อย

"ถูกพบแล้วจะกลัวอันใด ชาวซยงหนูหนีไม่รอดหรอก! เคลื่อนพลเต็มกำลัง!"

กำลังพลนับแสนนายซ้ำยังเคลื่อนทัพอยู่บนทุ่งหญ้าโล่งกว้าง การจะไม่ถูกชาวซยงหนูพบเห็นย่อมเป็นไปไม่ได้ แต่ก็มิจำเป็นต้องตื่นตระหนกไปเลยแม้แต่น้อย เพราะนอกจากทิศทางของพวกเขาแล้วยังมีอีกสองทิศทางที่มีกองทัพนับแสนโอบล้อมเข้ามาเช่นเดียวกัน

ผนวกกับทหารม้ากว่าห้าหมื่นนายที่นำโดยเหมิงเถียนซึ่งกำลังลาดตระเวนค้นหาอยู่รอบนอก ต่อให้ชาวซยงหนูคิดจะถอยทัพ เหมิงเถียนก็จะนำทัพใหญ่เข้าพัวพันพวกมันไว้มิให้หลุดรอดไปได้

โถวม่านมีกำลังพลอยู่ที่นี่เพียงสองแสนนาย หากแต่เมื่อรวมกำลังกับหานซิ่นแล้ว ฝ่ายต้าฉินกลับมีกำลังพลเกือบสี่แสนนาย ศึกครั้งนี้สำหรับชาวซยงหนูแล้วคือทางตันอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาไม่เพียงแต่จะกวาดล้างโถวม่านเท่านั้น

ทว่าชาวซยงหนูในทิศทางอื่นพวกเขาก็ไม่คิดจะปล่อยให้รอดชีวิตไปได้เช่นกัน ยังมีกองทัพอีกสี่แสนนายที่กำลังบุกไปกวาดล้างชาวซยงหนูอีกสองแสนนายในทิศทางอื่นอย่างโหดเหี้ยม

"ฆ่า!"

สิ้นเสียงสั่งการอันเฉียบขาดของหวังเปิน ทหารราบหนึ่งแสนนายก็เริ่มกู่ร้องวิ่งเต็มฝีเท้ามุ่งหน้าสู่ทัพใหญ่ซยงหนู

ในขณะเดียวกันทหารราบในอีกสองทิศทางก็กำลังมุ่งหน้าไปยังทหารราบซยงหนูใต้กำแพงเมืองเช่นเดียวกัน ทหารม้ากว่าห้าหมื่นนายที่นำโดยเหมิงเถียนก็ค่อยๆ บีบเส้นทางลาดตระเวนให้แคบลงเพื่อปิดล้อม กองทัพสามแสนห้าหมื่นนายจะร่วมมือกับกำลังพลสี่หมื่นนายของหานซิ่นเข้าโอบล้อมสังหารโถวม่านไว้ใต้กำแพงเมืองอย่างราบคาบ

"เป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม!"

ทางฝั่งต้าฉิน ฉงเจินและคนอื่นๆ ราวกับเบิกเนตรสวรรค์ สามารถมองเห็นการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ในสนามรบได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ทางฝั่งกำแพงเมือง ทัพใหญ่สองแสนนายของซยงหนูบุกโจมตีเนิ่นนานทว่าไม่สำเร็จ ทว่าเบื้องหลังของพวกเขากลับมีทหารฉินชั้นยอดสามแสนห้าหมื่นนายบุกทะลวงโถมเข้ามา การโอบล้อมตลบหลังเช่นนี้ ชาวซยงหนูไม่มีทางหนีรอดไปได้อย่างแน่นอน

"ฉินสื่อหวง ขอแสดงความยินดีด้วย ภัยร้ายจากซยงหนูกำลังจะถูกแก้ไขแล้ว กำแพงเมืองของท่านก็ไม่ต้องสร้างแล้ว"

ฉงเจินหัวเราะร่วนออกมาอย่างเบิกบานใจ

"สร้างยังคงต้องสร้าง"

ฉินสื่อหวงกลับส่ายหน้าพลางหัวเราะตามออกมา

"แต่จะไม่ให้ราษฎรต้าฉินเป็นผู้สร้างอีกต่อไปแล้ว สมควรให้ชาวซยงหนูมาลงแรงสร้างแทน ให้โถวม่านมาตอกหินสร้างกำแพงเมืองให้เจิ้น!"