บทที่ 95 ของวิเศษสำหรับบำเพ็ญเพียรของจักรพรรดิเจียจิ้ง

"หมิงหวง ครานี้เจ้านำของขวัญอันใดมามอบให้เซียนฉูหรือ ถึงได้ทำตัวลึกลับซับซ้อนนัก"

เมื่อคราก่อนที่ฉงเจินทำการค้ากับฉินสื่อหวง อีกฝ่ายได้มอบปืนนกสับและปืนใหญ่ให้แก่ยอดราชัน อาวุธล้ำยุคที่เหนือชั้นกว่าสรรพาวุธของต้าฉินอย่างทิ้งห่างได้กระตุ้นความสนพระทัยให้ฉินสื่อหวงใคร่รู้ในสิ่งของจากราชวงศ์ต้าหมิงเป็นอย่างยิ่ง พิสูจน์ให้เห็นว่ายิ่งเป็นยุคหลัง สิ่งของประดิษฐกรรมก็ยิ่งล้ำเลิศขึ้นเรื่อยๆ อย่างแท้จริง

ดังนั้นเมื่อทรงสดับว่าฉงเจินจะนำสิ่งของมามอบให้แก่ฉูหยวน ฉินสื่อหวงจึงเบิกบานพระทัยตามไปด้วย หมายมั่นจะถือโอกาสนี้เปิดหูเปิดตาชมดูให้ประจักษ์สักครา

ที่ผ่านมาปฐมจักรพรรดิแห่งต้าฉินทรงขบคิดหาวิธีการสารพัดเพื่อตอบแทนพระคุณฉูหยวน ไม่ว่าจะพระราชทานวัตถุดิบชั้นเลิศ หรือแม้แต่ระดมกองทัพมาคอยอารักขาอย่างแน่นหนา

ถึงกระนั้นพระองค์ก็ยังทรงรู้สึกติดค้างอยู่ในพระทัย เนื่องด้วยมิอาจหยั่งรู้ได้ว่าเซียนฉูยังขาดแคลนสิ่งใดอีก

การจะตอบแทนผู้มีพระคุณได้อย่างลึกซึ้งจำต้องมอบในสิ่งที่ผู้นั้นปรารถนาที่สุด เมื่อได้รับความช่วยเหลืออันยิ่งใหญ่มามากมายปานนี้แต่กลับไม่อาจทดแทนบุญคุณได้อย่างสมน้ำสมเนื้อ ฉินสื่อหวงจึงทรงรู้สึกผิดฝังลึกอยู่ในพระทัยเสมอมา

ด้วยเหตุนี้ หากสิ่งของที่ฉงเจินนำออกมาสามารถทำให้ฉูหยวนเบิกบานใจได้ ฉินสื่อหวงก็มีพระดำริจะพระราชทานของขวัญล้ำค่าเพื่อตอบแทนฉงเจินกลับไปเช่นกัน

หากทำเช่นนี้ก็เท่ากับว่าพระองค์ทรงรับซื้อของขวัญชิ้นนั้นมาจากฮ่องเต้ต้าหมิงเพื่อน้อมถวายให้แก่ฉูหยวนด้วยพระองค์เอง

ฉงเจินผู้ปราดเปรื่องย่อมทรงทราบถึงความคิดของฉินสื่อหวงทะลุปรุโปร่ง จึงเพียงโบกพระหัตถ์ปฏิเสธเบาๆ พร้อมกับแย้มพระสรวล

"ฉินสื่อหวง ท่านอย่าเพิ่งร้อนใจไป ประเดี๋ยวเซียนฉูมาถึงก็จะได้เห็นเอง"

พอเห็นว่าเป้าหมายยังไม่ปรากฏกาย ฉงเจินจึงเริ่มร้อนพระทัย

"อาจารย์ฉูเล่า"

"เร็วเข้า" ฉินสื่อหวงทรงเข้าพระทัยความหมายในทันที จึงหันไปมีรับสั่งเร่งเร้าให้เหล่าองค์ชายรีบไปเชิญฉูหยวนมา

ผ่านไปไม่นานฉูหยวนก็เดินตามเข้ามา

"พวกคุณเป็นอะไรกัน ทำไมจู่ๆ ถึงเรียกผมมา" ฉูหยวนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"อาจารย์ฉู เหล่าจูมาเยือนแล้ว ทั้งยังนำของล้ำค่ามามอบให้ด้วย ตั้งใจนำมาให้ท่านโดยเฉพาะเลยเจียว" ฉินสื่อหวงเอ่ยอธิบาย

"ของล้ำค่าเหรอ"

ฉูหยวนพอได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วมุ่น เมื่อคราวก่อนพวกฉินสื่อหวงอุตส่าห์นำเนื้อสัตว์ป่าสารพัดชนิดมามอบให้ แต่สุดท้ายทุกคนก็นำมาทำอาหารกินด้วยกัน เขาจึงไม่ทันได้กล่าวห้ามปรามอันใด ถึงอย่างไรก็ถือว่าแบ่งปันกันอิ่มท้องไปแล้ว

หากคราวนี้เหล่าจูถึงกับลงทุนนำของล้ำค่ามามอบให้ตนเอง แบบนี้มันไม่ได้เด็ดขาด

เป็นถึงครูบาอาจารย์จะมาหน้าด้านรับของมีค่าจากนักเรียนได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้นอีกฝ่ายยังเป็นเพียงชาวบ้านในพื้นที่ภูเขายากไร้แห่งนี้อีก ถ้าเขารับเอาไว้ แล้วมโนธรรมในใจยังจะหลงเหลืออยู่อีกหรือ

คิดได้ดังนั้นชายหนุ่มจึงรีบเอ่ยปากปฏิเสธเป็นพัลวัน "ของล้ำค่านี้ผมรับไว้ไม่ได้หรอก พวกคุณใช้ชีวิตกันอย่างยากลำบากขนาดนี้ ทำไมยังอุตส่าห์เอาของล้ำค่ามาให้ผมอีก"

"หืม"

ฉงเจินถึงกับชะงักงัน องค์โอรสสวรรค์ผู้สวมแพรพรรณเลิศหรูและเสวยของโอชะอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันอย่างเขานี่หรือคือผู้ที่มีชีวิตยากลำบาก

แต่เพียงไม่นานพระองค์ก็ทรงตระหนักได้ว่า ที่แท้เซียนฉูยังคงมิรับรู้ถึงสถานะอันแท้จริงของพวกตนนั่นเอง

กระนั้นก็มิเป็นไร ในเมื่อฉูหยวนทรงเข้าใจผิด พระองค์ก็มีวิถีทางมอบของกำนัลในรูปแบบที่สอดคล้องกับความเข้าใจผิดนั้นเช่นกัน

ฉงเจินแย้มพระสรวลกว้างพลางเอ่ยปากชี้แจง

"อาจารย์ฉู ของพวกนี้แม้มองดูคล้ายของมีค่า แต่ความจริงแล้วเป็นเพียงก้อนหินที่ข้าบังเอิญเก็บได้จากริมแม่น้ำเท่านั้น"

"พวกเราก็เป็นแค่ชาวนาป่าเขา ย่อมไม่รู้หรอกว่าของพวกนี้คือสิ่งใด เพียงแค่เห็นว่ามันมีสีสันงดงามตาดีจึงนำติดตัวมาด้วย ท่านลองช่วยตรวจสอบดูสักหน่อยเถิด หากชื่นชอบก็โปรดรับไว้"

เก็บได้จากริมแม่น้ำงั้นเหรอ

ฉูหยวนพอได้ฟังเหตุผลก็อดรู้สึกปวดใจขึ้นมาไม่ได้ ชาวบ้านที่ขาดแคลนการศึกษาเหล่านี้ช่างมีนิสัยซื่อสัตย์และบริสุทธิ์ใจเสียจริงๆ

แม้สิ่งของเหล่านี้อาจจะไม่มีราคาค่างวดอะไรเลยในสายตาคนนอก แต่มันก็เป็นสิ่งที่ชาวบ้านตาดำๆ กลุ่มนี้คิดว่าล้ำค่าที่สุดแล้ว ประเดี๋ยวต่อให้ของข้างในจะดูไร้ค่าแค่ไหน เขาก็ต้องแสร้งทำทีแสดงออกว่าของสิ่งนี้ล้ำค่ามากให้จงได้

ทว่าทันทีที่สดับถ้อยคำอันถ่อมตนของฉงเจิน เหล่าองค์ชายต้าฉินที่เฝ้ามองอยู่กลับบังเกิดความไม่ยินยอมพร้อมใจขึ้นมา

เมื่อครู่ฉงเจินกล่าววาจาอันใดออกมา

ของที่เก็บได้ส่งเดชจากริมแม่น้ำกลับกล้านำมาถวายเป็นของขวัญแด่เซียนฉูอย่างนั้นหรือ

ยามปกติพวกเขาล่วนเคารพเทิดทูนอาจารย์ฉูอย่างหาผู้ใดเปรียบมิได้ แต่ฉงเจินผู้นี้ถึงกับกล้าโอหังมาหลอกลวงท่านเซียนถึงเพียงนี้เชียวหรือ

นี่มันเรื่องล้อเล่นอันใดกัน

"หมิง..." องค์ชายหลายพระองค์เริ่มมีโทสะเดือดดาล ของพรรค์นั้นเอามาหลอกลวงอาจารย์ฉูได้อย่างไร

"อะแฮ่ม..."

ทว่ายังไม่ทันได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ฉินสื่อหวงกลับกระแอมไอพร้อมยกพระหัตถ์ขึ้นปรามให้บรรดาโอรสสงบปากคำลงเสียก่อน

ปฐมจักรพรรดิทรงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันลี้ลับบางอย่าง พระองค์ทรงหยั่งรู้ว่าเรื่องราวในครานี้ย่อมมิได้เรียบง่ายดั่งเช่นวาจาที่เปล่งออกมา

"อาจารย์ฉู คือสิ่งนี้ ท่านลองหยิบสัมผัสดูเถิด" ฉงเจินตรัสพลางล้วงหยิบถุงหอมใบเล็กออกมาจากสาบเสื้อ

ครั้นเมื่อเปิดปากถุงออก สิ่งที่ซุกซ่อนอยู่ด้านในกลับกลายเป็นหินประหลาดสามก้อนที่ทอประกายสีแดง สีเขียว และสีเหลืองอย่างวิจิตร

"หืม"

ทว่าทันทีที่ฉินสื่อหวงทอดพระเนตรเห็นสิ่งนั้น สีพระพักตร์ของพระองค์ก็แปรเปลี่ยนไปในฉับพลัน

นั่นคือสิ่งใดกัน โมรา หยกมรกต หรือว่าเป็นหินหยก

ฉินสื่อหวงเริ่มทรงกริ้วขุ่นเคืองขึ้นมาบ้างแล้ว ที่แท้ก่อนหน้านี้ฉงเจินก็เคยไต่ถามพระองค์ว่าสมควรมอบของกำนัลอันใดให้แก่เซียนฉูจึงจะเหมาะสม

ซึ่งพระองค์ก็ได้ตรัสชี้แจงไปแล้วว่าท่านเซียนมิได้ชมชอบทองคำ โมรา หรือของมีค่าทางโลกเหล่านั้น สำหรับตัวตนระดับเซียน ของพวกนั้นล้วนเป็นเพียงอิฐหินธรรมดาสามัญที่ไร้ค่า

อีกทั้งที่ผ่านมาฉินสื่อหวงก็ได้ขนเอาทองคำ เงินแท่ง โมรา หินหยก และหยกมรกตไปกองสุมไว้ในห้องของฉูหยวนจนเต็มล้นไปหมดแล้ว

ทรัพย์สินที่เซียนฉูครอบครองอยู่ในเวลานี้นั้นมากมายมหาศาลจนไม่อาจประเมินค่าได้มาตั้งนานแล้ว การมอบเงินทองให้อีกก็เปรียบเสมือนการเพิ่มดอกไม้บนลายไหมที่หาได้มีความสลักสำคัญอันใดไม่

แล้วเหตุไฉนหมิงหวงผู้นี้จึงดื้อดึงไม่ยอมฟังคำเตือนกันบ้างเลย

"นี่มัน..."

ทว่าในห้วงยามเดียวกันนั้น สีหน้าของฉูหยวนกลับแปรเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด แม้สองตาของเขาจะมืดบอด ทว่าสัมผัสการรับรู้กลับส่งสัญญาณเตือนถึงความไม่ธรรมดาของหินทั้งสามก้อนที่อยู่ในมือของฉงเจิน

ชายหนุ่มรีบเอื้อมมือไปรับหินประหลาดเหล่านั้นมาถือไว้ วินาทีต่อมาสีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา

"ของดีนี่!"

"หืม"

กลุ่มคนแห่งราชวงศ์ต้าฉินพอได้เห็นปฏิกิริยานั้นก็พากันตื่นตะลึงในทันที ฉงเจินมีสายตาเฉียบแหลมร้ายกาจปานนี้เชียว ถึงกับสามารถคาดเดาความโปรดปรานของเซียนฉูได้อย่างทะลุปรุโปร่งกระนั้นหรือ

ฮ่องเต้แห่งต้าหมิงลอบแย้มพระสรวลกว้าง ของวิเศษชิ้นนี้พระองค์ทรงทุ่มเทตระเตรียมมาเนิ่นนาน จึงทรงเชื่อมั่นอย่างสุดซึ้งว่าฉูหยวนจะต้องพึงพอใจอย่างแน่นอน

ฉูหยวนไม่ได้แสร้งเล่นละครตบตาแต่อย่างใด เขาตระหนักได้ว่าของสิ่งนี้คือของล้ำค่าจริงๆ

เพราะในเสี้ยววินาทีนั้น ระบบเบื้องหลังก็กำลังส่งเสียงร้องเตือนดังก้องอยู่ในหัวของเขาอย่างต่อเนื่อง

[ติ๊งต่อง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับผลึกพละกำลัง หลังผสานแล้วจะได้รับแต้มพละกำลัง!]

[ติ๊งต่อง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับผลึกความคล่องแคล่ว หลังผสานแล้วจะได้รับแต้มความคล่องแคล่ว!]

[ติ๊งต่อง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับผลึกความเร็ว หลังผสานแล้วจะได้รับแต้มความเร็ว!]

เสียงแจ้งเตือนปริศนาดังขึ้นสามครั้งซ้อนดังกังวานอยู่ในหัวของฉูหยวน

ชายหนุ่มถึงกับตกตะลึงงันไปชั่วขณะ ไม่นึกฝันเลยว่าก้อนหินเหล่านี้จะกลายเป็นผลึกหินวิเศษ!

เขาตกใจอย่างแท้จริง แม้ว่าในตอนนี้ตนเองจะไม่ได้ขาดแคลนแต้มความเร็วหรือแต้มพละกำลัง เนื่องจากยังไม่ได้มีโอกาสเรียกใช้พลังเหล่านั้นเลยก็ตาม

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตื่นตระหนกที่สุดก็คือ บนโลกใบนี้ถึงกับมีผลึกหินประหลาดที่สามารถช่วยเพิ่มแต้มพลังซุกซ่อนอยู่ด้วย

ที่สำคัญคือของวิเศษชิ้นนี้ไม่ได้เป็นสิ่งที่ระบบประทานให้ แต่กลับกลายเป็นสิ่งที่เหล่าจูบังเอิญเก็บมาได้ด้วยตัวเอง

ฉูหยวนขมวดคิ้วแน่น โลกใบนี้ไม่ได้มีโครงสร้างเรียบง่ายดั่งที่เขาสัมผัสได้จากภายนอกจริงๆ ด้วย

ลำพังเพียงการที่เขามีระบบติดตัวก็สามารถพิสูจน์ได้ชัดเจนแล้วว่าสถานที่แห่งนี้หาใช่โลกแห่งวัตถุนิยมทั่วไป

ยิ่งเมื่อมีผลึกหินวิเศษปรากฏขึ้นมาตรงหน้า เขาก็ยิ่งตระหนักได้ว่าตนเองสมควรจะต้องเตรียมรับมือกับความเปลี่ยนแปลงบางอย่างเอาไว้บ้างแล้ว

"ขอบคุณนะ" ฉูหยวนเอ่ยกับฉงเจินด้วยน้ำเสียงจริงใจ

"ถ้าเป็นของมีค่าอย่างอื่นผมคงรับไว้ไม่ได้หรอก แต่สำหรับของสิ่งนี้ผมต้องขอขอบคุณคุณจริงๆ เอาไว้โอกาสหน้าถ้าผมมีอะไรดีๆ จะต้องหาทางตอบแทนคุณแน่นอน"

ในใจของเขานึกกังวลเล็กน้อย ตัวเขาเองก็ไม่ได้มีเงินทองมากมาย จึงยังนึกไม่ออกว่าจะงัดเอาสิ่งใดมาตอบแทนน้ำใจของเหล่าจูได้

"มิเป็นไรหรอก มิเป็นไร"

ฉงเจินรีบโบกพระหัตถ์ปฏิเสธเป็นพัลวัน เดิมทีพระองค์ก็ดำรงยศเป็นถึงองค์จักรพรรดิ แม้ยามนี้ราชสำนักต้าหมิงจะกำลังขัดสนเงินทอง แต่ก็มิได้ขาดแคลนจนต้องมาเสียดายทรัพย์สินเพียงหยิบมือเท่านี้

ยิ่งไปกว่านั้นมีหรือที่พระองค์จะกล้ามุ่งหวังอยากได้เงินทองจากท่านเซียนฉู

ทางด้านฉินสื่อหวงที่ทรงทอดพระเนตรอยู่นั้นกลับยิ่งทวีความสงสัยใคร่รู้ จึงรีบรั้งตัวฉงเจินเสด็จหลบฉากออกไปสนทนาด้านข้าง

"หมิงหวง นี่ตกลงเจ้ามอบของล้ำค่าอันใดให้แก่เซียนฉูกันแน่ ท่านเซียนถึงกับยอมรับเอาไว้ ซ้ำยังมีท่าทีประทับใจเป็นอย่างยิ่งอีกด้วย"

"ความจริงแล้ว..." ฉงเจินทรงขมวดพระขนงพลางอธิบาย

"ตอนที่เจิ้นพลิกแผ่นดินตามหาสิ่งของ ก็ยังมิแน่ใจนักว่าของล้ำค่าชิ้นนี้จะทำให้อาจารย์ฉูโปรดปรานได้หรือไม่"

"แต่กลับคาดไม่ถึงเลยว่าท่านเซียนจะชื่นชอบมันเข้าจริงๆ"

"แท้จริงแล้วของล้ำค่าชิ้นนี้ก็ไม่ได้มีที่มาซับซ้อนอันใดนัก มันเป็นเพียงสิ่งที่จักรพรรดิเจียจิ้ง ผู้เป็นบรรพชนของเจิ้นได้ทิ้งเอาไว้ให้เป็นมรดกตกทอดเท่านั้น"

"จักรพรรดิเจียจิ้งกระนั้นหรือ" ฉินสื่อหวงขมวดพระขนงมุ่นด้วยความฉงน บุคคลผู้นี้คือใครกัน แล้วได้สร้างวีรกรรมอันใดเอาไว้

ฉงเจินแย้มพระสรวลบางเบาก่อนจะไขข้อข้องใจ

"จักรพรรดิเจียจิ้งเป็นบรรพชนของเจิ้นที่โปรดปรานฝักใฝ่ในวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรเป็นที่สุด ทั้งยังเคยเสวยโอสถเซียนด้วย ว่ากันว่าในยุคสมัยนั้นพระองค์ทรงรวบรวมของล้ำค่าสำหรับการบำเพ็ญเพียรเอาไว้มากมายเลยทีเดียว"

บำเพ็ญเพียรอย่างนั้นหรือ!

ฉินสื่อหวงสดับฟังจบก็ถึงกับเบิกพระเนตรกว้างด้วยความตื่นตะลึง

"หรือว่าสิ่งที่เจ้าตั้งใจนำมามอบให้อาจารย์ฉู ก็คือของวิเศษสำหรับบำเพ็ญเพียรที่จักรพรรดิเจียจิ้งทิ้งไว้เป็นมรดกตกทอดกระนั้นหรือ!"