บทที่ 90 หยวนฉงฮ่วนทรยศแว่นแคว้น โทษประหารล้างตระกูล!

"คุยโวโอ้อวดงั้นหรือ ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เมื่อได้สดับคำกล่าวของเฉาเปี้ยนเจียว ผู้คนทางฝั่งต้าฉินต่างพากันหัวเราะร่าออกมา

แม้เฉาเปี้ยนเจียวผู้นี้จะอายุน้อย ทว่านิสัยใจคอกลับตรงไปตรงมาน่านับถือ มีสิ่งใดอัดอั้นในใจก็ล้วนเอื้อนเอ่ยออกมาตามตรง

แผนการห้าปีราบคาบเหลียวตงที่หยวนฉงฮ่วนกล่าวอ้าง เป็นเพียงข้ออ้างหลอกลวงฮ่องเต้ผู้ปรารถนาชัยชนะอย่างเร่งด่วน หากแต่มิสู้เข้าใจสถานการณ์ทางทหารแนวหน้าอย่างฉงเจินได้เท่านั้น

ครั้นต้องมาเผชิญหน้ากับสองยอดขุนพลแห่งสมรภูมิในอนาคตอย่างเฉาเปี้ยนเจียวและเฉาเหวินเจา ย่อมมิอาจใช้เล่ห์เหลี่ยมตบตาได้ง่ายดาย

ฉงเจินลอบแย้มพระสรวลในที นึกขบขันที่เฉาเปี้ยนเจียวผู้นี้กล่าววาจาตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้ หยวนฉงฮ่วนนั้นมีนิสัยใจแคบอยู่บ้าง คงต้องระวังมิให้พวกเขาเกิดหมางใจกันในภายหลัง

ยามนี้ใบหน้าของหยวนฉงฮ่วนแดงก่ำ แท้จริงแล้วแผนการห้าปีราบคาบเหลียวตงนี้ เขาก็ได้ศึกษาทบทวนมาอย่างจริงจัง ซึ่งในทางทฤษฎีแล้วย่อมมีความเป็นไปได้

เพียงแต่เมื่อนำไปปฏิบัติจริง กลับฟังดูคล้ายการคุยโวโอ้อวดอยู่ไม่น้อย

กระนั้นจุดประสงค์ในการมาเข้าเฝ้าของเขาในครานี้ ก็เพื่อร้องขอเสบียงอาหาร เบี้ยหวัดทหาร ตลอดจนรวบอำนาจสั่งการ

หากมิกล่าววาจาโอ้อวดให้ฟังสวยหรู เกรงว่าเขาคงต้องหอบความผิดหวังกลับไปมือเปล่า

เวลานี้หยวนฉงฮ่วนตกอยู่ในสถานการณ์เปรียบดั่งลูกธนูขึ้นสาย จำต้องง้างธนูคุยโวต่อไปให้สุดทาง

"ฝ่าบาท กระหม่อมหวังเพียงให้พระองค์ทรงสดับแผนการห้าปีราบคาบเหลียวตงของกระหม่อมให้ถ่องแท้เสียก่อน แล้วค่อยตัดสินพระทัย ขอฝ่าบาทอย่าได้ทรงเชื่อคำกล่าวเหลวไหลของผู้อื่นเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"หืม" ฉงเจินแย้มพระสรวล "เช่นนั้นเจ้าก็ลองกล่าวมาให้เจิ้นฟังเถิด"

"พ่ะย่ะค่ะ"

รับคำเสร็จสิ้น หยวนฉงฮ่วนจึงเริ่มอธิบายแผนการห้าปีราบคาบเหลียวตงของตนเองสืบไป

"ประการแรกในแผนการห้าปีของกระหม่อม ก็คือใช้ชาวเหลียวเลี้ยงดูชาวเหลียว ใช้แผ่นดินเหลียวพิทักษ์แผ่นดินเหลียวพ่ะย่ะค่ะ"

แผนการนี้นับว่าเรียบง่ายยิ่งนัก เนื่องจากในอดีตยามที่ปกปักรักษาเหลียวตง เคยเกิดเหตุการณ์ทหารหาญก่อกบฏอันมีสาเหตุมาจากการค้างชำระเบี้ยหวัด

กลุ่มทหารหาญที่ก่อกบฏเหล่านี้ล้วนถูกเกณฑ์มาจากด่านใน พวกเขาปรารถนาจะส่งเงินทองกลับบ้านเกิด ทว่าเมื่อไร้ซึ่งเบี้ยหวัดจึงพากันลุกฮือขึ้นก่อกบฏ

สำหรับกองทหารที่มิก่อกบฏนั้น ส่วนใหญ่ล้วนเป็นชาวเหลียวตงแต่กำเนิด การที่พวกเขาปักหลักอยู่ที่นี่ก็เพื่อปกปักรักษาแผ่นดินเกิดของตนเอง ดังนั้นต่อให้ค้างชำระเบี้ยหวัดทหาร พวกเขาก็ยังคงทุ่มเทแรงกายแรงใจหยัดยืนสู้รบ

การเกณฑ์คนต่างถิ่นมาปกปักรักษาเหลียวตง พวกเขาย่อมมิอาจทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายได้อย่างเต็มร้อยเป็นแน่

ด้วยเหตุนี้ หยวนฉงฮ่วนจึงประสงค์จะเรียกใช้งานทหารหาญชาวเหลียวตงให้มากยิ่งขึ้น

ส่วนวิธีการใช้แผ่นดินเหลียวเลี้ยงดูชาวเหลียวนั้น ก็คือการริเริ่มทำนาทหารที่เหลียวตง เนื่องด้วยเสบียงและเบี้ยหวัดทหารของเหลียวตง หลายต่อหลายคราล้วนต้องขนส่งฝ่าเส้นทางยาวไกลมาจากแผ่นดินชั้นใน ซึ่งสิ้นเปลืองทรัพยากรมากจนเกินพอดี

หากปรับเปลี่ยนมาทำนาทหาร ก็มิจำเป็นต้องสิ้นเปลืองกำลังคนและทรัพยากรมากมายมหาศาลปานนั้นอีกต่อไป

"ประการที่สองก็คือดึงกองทัพชาวเหมิงกู่มาเป็นกำลังเสริม ต้าหานแห่งเหมิงกู่ในยามนี้คือหลินตานหาน เนื่องด้วยถูกหวงไท่จี๋กดขี่ข่มเหงมาโดยตลอด จึงเกิดความคับแค้นใจต่อหวงไท่จี๋มาเนิ่นนานแล้ว

หากต้าหมิงสามารถจับมือเป็นพันธมิตรกับหลินตานหานได้ เช่นนั้นพวกเจี้ยนหนูก็จะต้องตกอยู่ในสภาวะอันตรายรอบด้าน

"ประการที่สามก็คือการปิดทะเล เนื่องจากเหมาเหวินหลงมักจะลอบทำการค้ากับพวกเจี้ยนหนูอยู่เป็นนิจ จุดนี้นับว่าย่ำแย่ยิ่งนัก การกระทำเช่นนี้ถือเป็นการเพิ่มพูนขุมกำลังให้แก่ศัตรู ซ้ำยังลดทอนกองกำลังของต้าหมิงลงไปในตัว

"ฝ่าบาท ความคิดของกระหม่อมก็มีเพียงเท่านี้พ่ะย่ะค่ะ ขอเพียงพระองค์ทรงให้การสนับสนุน กระหม่อมย่อมสามารถนำทัพกวาดล้างพวกเจี้ยนหนูให้สิ้นซาก คืนความราบคาบสู่เหลียวตงได้ภายในห้าปีอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"

สิ้นคำกล่าวของหยวนฉงฮ่วน บุคคลทั้งสามที่อยู่ในเหตุการณ์ก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วพริบตา พวกเขาเริ่มขบคิดถึงแผนการที่หยวนฉงฮ่วนนำเสนออย่างจริงจัง

ตัดภาพมาทางฝั่งต้าฉิน เหล่าองค์ชายเองก็พากันขมวดคิ้วมุ่นด้วยความครุ่นคิด

"เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่าหยวนฉงฮ่วนผู้นี้ คล้ายจะมิได้เพียงคุยโวโอ้อวดลมๆ แล้งๆ แผนการเช่นนี้นับว่ามีเหตุมีผลยิ่งนัก"

"แผนการสามประการ ประการแรกคือฟื้นฟูบำรุงกำลัง ประการที่สองคือผูกมิตรไกลตีใกล้ ประการที่สามคือเสริมป้อมค่ายกวาดล้างทุ่งนา นับว่าเป็นกลยุทธ์ที่ร้ายกาจใช้ได้ทีเดียว"

พวกเขาต่างวิพากษ์วิจารณ์ถกเถียงกันเสียงเซ็งแซ่

ประการแรก ทหารหาญที่จะปกปักรักษาเหลียวตง ย่อมต้องใช้ชาวเหลียวตงแต่กำเนิดจึงจะนับว่าประเสริฐที่สุด

นี่คือผืนแผ่นดินบ้านเกิดเมืองนอนของพวกเขา พวกเขาย่อมต้องทุ่มเทเทิดทูนสุดกำลังอย่างแน่นอน ผู้ใดจะยอมให้คนนอกมาช่วงชิงความสงบสุขไปได้เล่า

ส่วนการทำนาทหารก็เป็นยุทธวิธีที่นิยมกระทำกันมาตั้งแต่โบราณกาล แผ่นดินเหลียวตงอยู่ห่างไกลปานนั้น การให้นครหลวงขนส่งเสบียงอาหารไปหล่อเลี้ยง ย่อมสิ้นเปลืองกำลังทรัพยากรมากจนเกินพอดี

ประการที่สอง การร่วมมือเป็นพันธมิตรกับหลินตานหาน เรื่องนี้ย่อมไร้ข้อกังขา

แม้แต่ในยุคต้าฉินก็ยังมีเหตุการณ์ห้าแคว้นร่วมผนึกกำลังโจมตีต้าฉิน ดังนั้นการผูกมิตรเพื่อร่วมมือโจมตีศัตรู จึงเป็นกลยุทธ์ที่พบเห็นได้ทั่วไปยิ่งนัก

ประการที่สามยิ่งนับว่ารัดกุมไร้ข้อบกพร่อง การปิดน่านน้ำทะเลเพื่อสกัดมิให้ชาวต้าหมิงทำการค้ากับพวกเจี้ยนหนู ย่อมตัดปัญหาการส่งเสบียงให้ศัตรูโดยสิ้นเชิง

หรือจะสนับสนุนปล่อยปละให้พวกเขาทำการค้า นำยุทโธปกรณ์อันแข็งแกร่งและอาวุธร้ายกาจของต้าหมิงลักลอบไปขายให้พวกเจี้ยนหนูกระนั้นหรือ

หากทำเช่นนั้นมิเท่ากับเป็นการขุดหลุมฝังศพแว่นแคว้นตนเองหรอกหรือ

หยวนฉงฮ่วนเห็นทั้งสามคนนิ่งอึ้งมิเอื้อนเอ่ยแม้แต่ครึ่งคำ ก็ลอบลำพองใจขึ้นมา ดูท่าแล้ว แผนการของตนคงจะได้รับการยอมรับเห็นพ้องเป็นแน่

เฉาเปี้ยนเจียวที่เคยคิดจะโต้แย้งเขา ครานี้คงต้องหุบปากแน่น รอดูสิว่าพวกเจ้าจะหาข้ออ้างอันใดมาหักล้างได้อีก

เขาจึงเปิดปากกราบทูลอย่างเบิกบานใจ "ฝ่าบาท กระหม่อมย่อมสามารถนำทัพกวาดล้างพวกเจี้ยนหนู คืนความสงบราบคาบสู่เหลียวตงได้ภายในห้าปีอย่างแน่นอน ขอเพียงพระองค์ทรงประทานการสนับสนุนด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

ฮ่องเต้ฉงเจิน ย่อมต้องให้การสนับสนุนแผนการของตนอย่างแน่นอนกระมัง

"ท่านแม่ทัพหยวน"

ทว่าฉงเจินกลับเปิดพระโอษฐ์ตรัสขัดขึ้น

"แผนยุทธศาสตร์ห้าปีราบคาบเหลียวตงที่เจ้าเพิ่งจะอรรถาธิบายมา มีเพียงสามประการเท่านั้น คล้ายว่ายังมีอีกประการหนึ่งที่เจ้ายังมิได้กล่าวออกมาสินะ"

"หืม"

หยวนฉงฮ่วนขมวดคิ้วมุ่นด้วยความสงสัย ยังมีข้อเสนออีกประการหนึ่งอันใดกัน

ฉงเจินทอดพระเนตรกิริยาขมวดคิ้วของหยวนฉงฮ่วน ก็แย้มพระสรวลออกมาตรงๆ กลิ่นอายความน่าเกรงขามและกดดันแห่งองค์ราชันแผ่ซ่านออกมาปกคลุมทั่วบริเวณ

"นั่นก็คือในยามที่กำลังทหารของพวกเรายังมิเข้มแข็งพอ เจ้าจะมิเอาแต่คิดบุกโจมตีพร่ำเพรื่อ ทว่ากลับคิดถอยมาตั้งรับและลอบเจรจาสงบศึกใช่หรือไม่"

"ซ้ำร้ายเจ้ายังลอบเจรจาสงบศึกกับหวงไท่จี๋ไปแล้วถึงสองครากระมัง คราแรกคือยามที่นูร์ฮาชื่อสิ้นชีพ ส่วนอีกคราก็คือช่วงเดือนหกของปีนี้"

"ยามนี้ล่วงเข้าเดือนแปด ก็หมายความว่าเป็นเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อสองเดือนก่อนกระมัง ทว่าการลอบเจรจาสงบศึกกับศัตรูทั้งสองครานี้ เจ้ากลับมิได้ส่งสาส์นกราบทูลขอพระราชานุญาตจากราชสำนักเลยแม้แต่น้อย!"

อันใดกัน! หยวนฉงฮ่วนตื่นตระหนกตกใจจนเบิกตากว้าง!

แผนการประการนี้เขามีซุกซ่อนอยู่ในใจจริงๆ ทว่าเขายังมิได้แพร่งพรายปริปากกล่าวออกมาเลยแม้แต่ครึ่งคำ แล้วองค์ฮ่องเต้ทรงล่วงรู้ได้อย่างไรกัน

หยวนฉงฮ่วนตื่นตระหนกจนเหงื่อเย็นเยียบหลั่งริน หรือว่าฉงเจินจะแอบส่งสายลับมาแฝงตัวเป็นไส้ศึกอยู่ข้างกายตน

เฉาเปี้ยนเจียวและเฉาเหวินเจาพอได้สดับความ ผนวกกับสังเกตเห็นสีหน้าตื่นตระหนกซีดเผือดของหยวนฉงฮ่วน ก็ประจักษ์ชัดทันทีว่าสิ่งที่ฮ่องเต้ตรัสออกมานั้นย่อมมิใช่เรื่องเท็จอย่างแน่นอน

โทสะของพวกเขาก็พลันปะทุเดือดดาลขึ้นมาโดยตรง "หยวนฉงฮ่วน! นี่เจ้าแอบกระทำเรื่องบัดซบอันใดลงไป!"

"เจ้าเป็นถึงแม่ทัพผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จเหนือกองทัพใหญ่นับแสนนาย กลับบังอาจลอบเจรจาสงบศึกกับพวกเจี้ยนหนูโดยพลการ มิยอมกราบทูลขอพระราชานุญาตจากราชสำนัก!"

"เจ้าทราบหรือไม่ว่าพฤติการณ์เช่นนี้ มีความร้ายแรงล้นฟ้าเพียงใด! นี่มันคือพฤติการณ์ก่อกบฏชัดๆ!"

สำหรับขุนนางบู๊ผู้หนึ่ง โดยเฉพาะแม่ทัพใหญ่ที่กุมทหารนับแสนนายไว้ในกำมือ เดิมทีก็ย่อมตกเป็นเป้าหมายแห่งความหวาดระแวงขององค์ราชันอยู่แล้ว

ทว่าเขากลับกล้าลอบเจรจาสงบศึกกับศัตรูอย่างพวกเจี้ยนหนูโดยพลการ ทั้งยังมิยอมกราบทูลชี้แจงขอพระราชานุญาต การกระทำเยี่ยงนี้ย่อมต้องกระตุ้นความระแวงแคลงใจให้ฮ่องเต้ยิ่งกว่าเดิมเป็นร้อยเท่าพันทวีอย่างแน่นอน

"ตุบ!"

หยวนฉงฮ่วนก็ตระหนักซึ้งถึงความผิดพลาดข้อนี้ได้เช่นกัน เขาจึงทรุดเข่ากระแทกพื้นโดยตรง สีหน้าอัดแน่นไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"ฝ่าบาท กระหม่อมประจักษ์ถึงความผิดแล้ว ทว่าที่กระหม่อมตัดสินใจทำลงไปทั้งหมดก็เพื่อผลประโยชน์ของต้าหมิงนะพ่ะย่ะค่ะ!"

"เฮ้อ" ฉงเจินส่ายพระเศียรพร้อมลอบทอดพระทัย

ในเชิงการทหารนั้น หยวนฉงฮ่วนนับว่ามีความเจนจัดและมีสายตาทางยุทธศาสตร์ที่เฉียบคมยิ่งนัก ทว่าในแง่ของเกมการเมือง เขากลับดูอ่อนหัดและซื่อตรงจนเกินไป

เป็นถึงแม่ทัพใหญ่ผู้บัญชาการกองทัพนับแสนนาย กลับหาญกล้าลอบติดต่อเจรจาสงบศึกกับฝั่งศัตรูโดยพลการ เรื่องละเอียดอ่อนปานนี้ หากผลัดเปลี่ยนเป็นฮ่องเต้พระองค์ใดมาทอดพระเนตร ล้วนต้องบังเกิดความคลางแคลงหวาดระแวงไปต่างๆ นานาทั้งสิ้น

ความเป็นจริงแล้ว เรื่องราวตื้นลึกหนาบางเหล่านี้ล้วนเป็นฉูหยวนที่ชี้แนะบอกกล่าวแก่ฉงเจิน ยามที่ฉงเจินได้สดับฟังในคราแรก พระองค์ก็ทรงกริ้วเดือดดาลเหลือประมาณเช่นกัน

ทว่า ฉูหยวนได้อธิบายเสริมแก่ฉงเจิน ว่าขุนพลหยวนฉงฮ่วนผู้นี้ แท้จริงแล้วมีเจตนาอันบริสุทธิ์ปรารถนาจะตอบแทนคุณแว่นแคว้นอย่างแท้จริง เพียงแต่มีปัญหาด้านความคิดที่ทื่อตรงและทะนงตนมากจนเกินไป

ทั้งยังมีนิสัยเผด็จการรวบอำนาจ ซ้ำยังโอหังอวดดี ฉูหยวนจึงเพียงเสนอแนะให้ฉงเจินใช้โอกาสนี้สั่งสอนตักเตือนหยวนฉงฮ่วนให้หลาบจำเสียหน่อยก็เท่านั้น

ฉงเจินไพล่พระหัตถ์ไว้เบื้องหลัง ในเมื่อวันนี้พระองค์ทรงยกเอาเรื่องราวลับเหล่านี้มาตรัสเปิดเผยจนกระจ่างแจ้งกลางตำหนักแล้ว

เช่นนั้นพระองค์ก็มิคิดจะปล่อยตัวหยวนฉงฮ่วนให้รอดพ้นไปได้ง่ายๆ

ทรงปรารถนาจะอาศัยจังหวะอันดีนี้ สยบความโอหังพองขนของหยวนฉงฮ่วนให้ลดทอนลงเสียหน่อย

"ท่านแม่ทัพหยวน เจ้าตระหนักรู้หรือไม่ ว่าเจ้าได้หาญกล้ากระทำความผิดมหันต์อันใดลงไป"

"ฝ่าบาท..."

แม้ว่าหยวนฉงฮ่วนจะได้ชื่อว่าเป็นยอดขุนพลผู้ห้าวหาญแห่งสมรภูมิรบ มิเคยเกรงกลัวต่อความตายเลยแม้แต่น้อย ทว่าหากต้องมาตกตายอยู่ในวังหลวง ด้วยข้อหากบฏอันน่าอัปยศอดสูเช่นนี้ เขาก็อดที่จะหวาดกลัวขึ้นมามิได้จริงๆ

"กระหม่อมเพียงแค่..."

"การกระทำของเจ้านี่มันคือการแอบสมคบคิดศัตรูทรยศต่อแว่นแคว้นชัดๆ!" เฉาเปี้ยนเจียวผู้เป็นคนยอมหักมิยอมงอ ตวาดสวนใส่หยวนฉงฮ่วนด้วยความเดือดดาล

"อ๊ะ!" หยวนฉงฮ่วนพอได้ยินข้อหาฉกรรจ์ ก็หวาดผวาจนลนลาน

ข้อหาสมคบศัตรูทรยศแว่นแคว้น โทษทัณฑ์เยี่ยงนี้เขาจะแบกรับไหวได้อย่างไร

ฉงเจินกลับปรับสีพระพักตร์ให้น่าเกรงขามดุดันยิ่งขึ้น "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าคิดว่าตนเองสมควรได้รับโทษทัณฑ์เยี่ยงไร!"

หยวนฉงฮ่วนมีใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือดราวกับเถ้าถ่าน เอ่ยปากตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเทาตะกุกตะกัก

"ประ... ประหาร... ล้างตระกูลพ่ะย่ะค่ะ!"