บทที่ 87 ฉงเจินกำลังพียูเอเหล่าขุนนางผู้จงรักภักดีหรือ
บทที่ 87 ฉงเจินกำลังพียูเอเหล่าขุนนางผู้จงรักภักดีหรือ
“ฝ่าบาท ราชสำนักต้าหมิงของพวกเราเน่าเฟะมาเนิ่นนาน ขุนนางกังฉินมีอยู่ทุกหย่อมหญ้าพ่ะย่ะค่ะ!”
“การที่ฝ่าบาททรงกระทำเช่นนี้ ย่อมถือเป็นการปล่อยปละละเลยพวกเขานะพ่ะย่ะค่ะ!”
ท่ามกลางฝูงชน ขุนนางบุ๋นผู้หนึ่งแผดเสียงตะโกนก้อง เขาคือผู้ตรวจการนามว่าเฉินเหลียงหมัวนั่นเอง
ฉงเจินตื่นตระหนกตกใจ ด้วยเฉินเหลียงหมัวผู้นี้คือขุนนางผู้จงรักภักดีอย่างแท้จริง
ฉงเจินจำได้ว่าฉูหยวนเคยกล่าวเอาไว้ หลังจากที่องค์ฮ่องเต้สวรรคต เฉินเหลียงหมัวผู้นี้ถึงกับนำพาครอบครัวกระโดดบ่อน้ำปลิดชีพตามไปโดยตรง
ช่างเป็นความจงรักภักดีอย่างหาที่สุดมิได้
หากแต่ฉงเจินกลับขมวดพระขนง การที่อีกฝ่ายกระโดดออกมาขัดขวางในยามนี้ มิใช่ว่าจะส่งผลกระทบต่อแผนการที่พระองค์วางไว้หรอกหรือ
ดูเอาเถิด ฟางเฝิงเหนียนและเว่ยจ่าวเต๋อถูกเจ้าทำให้หวาดผวาจนกลายเป็นสภาพใดไปแล้ว
เดิมทีฟางเฝิงเหนียนและเว่ยจ่าวเต๋อหลงคิดว่าฮ่องเต้จะยอมปล่อยพวกเขาไปแล้ว ทว่ากลับคาดไม่ถึงเลยว่าเฉินเหลียงหมัวจะกระโดดแทรกขึ้นมา
ซ้ำยังเอ่ยปากว่าจะสืบสวนให้กระจ่างแจ้ง นี่มิใช่หมายต้องการเอาชีวิตของพวกเขากระนั้นหรือ!
จบสิ้นกันแล้ว
ทว่าฉงเจินจะยอมให้เรื่องราวหลุดพ้นจากการควบคุมของตนเองไปเช่นนี้ได้อย่างไร สีพระพักตร์พลันแปรเปลี่ยนไปโดยทันที
“บังอาจนักเฉินเหลียงหมัว!”
“ราชสำนักต้าหมิงของเจิ้นมีขุนนางกังฉินแฝงตัวอยู่จริง แต่ก็มิได้มีอยู่ทุกหย่อมหญ้าดั่งที่เจ้ากล่าวอ้าง เจ้าช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก!”
“เจ้ากำลังกล่าวหาว่าการปกครองของต้าหมิงมิโปร่งใส นั่นย่อมเท่ากับด่าทอว่าเจิ้นเลอะเลือนแล้ว! นี่คือโทษประหาร!”
จากนั้นฉงเจินจึงตวัดโบกพระหัตถ์
“ทหาร! จับกุมตัวครอบครัวของเฉินเหลียงหมัวให้หมด นำไปคุมขังไว้ในคุกของตงฉ่าง ทรมานไต่สวนอย่างหนัก เพื่อให้เขารู้ซึ้งถึงจุดจบของการกล่าววาจาเหลวไหล!”
อันใดกัน!
ขุนนางทั้งมวลพอได้ยินคำสั่งก็หวาดกลัวจนโง่งมไปแล้ว การกล่าวความจริงกลับมีจุดจบอนาถถึงเพียงนี้เชียวหรือ
ขุนนางผู้จงรักภักดีบางคนถึงกับเดือดดาลขึ้นมา นี่มันเรื่องราวบัดซบอันใดกัน ฮ่องเต้มิไปจัดการผู้ที่ทุจริตฉ้อฉล กลับมาลงดาบผู้ที่เปิดโปงความผิด นี่มันการกระทำของทรราชชัดๆ!
พวกเขารู้สึกหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจยิ่งนัก
ในทางกลับกันพวกฟางเฝิงเหนียนกลับรู้สึกเบิกบานใจ การที่ฮ่องเต้มิยอมรับฟังก็ดีมากแล้ว เฉินเหลียงหมัวผู้โอหัง กล้ามาเล่นงานพวกเรา เจ้าสมควรตายตกไปจริงๆ
ตัดภาพมาทางฝั่งราชวงศ์ต้าฉิน ยามนี้ฉูหยวนมิได้อยู่ที่นี่
บรรดาองค์ชายทั้งหลายเห็นสถานการณ์ดำเนินไปเช่นนี้ ก็เกิดความฉงนสนเท่ห์ขึ้นมา เหตุใดจึงต้องกระทำเช่นนี้ กระทั่งพวกเขายังอดรู้สึกเดือดดาลขึ้นมามิได้ ต่างพากันถกเถียงอย่างดุเดือด
ฝูซูเดือดดาลจนควันแทบออกหู “ฉงเจินกำลังทำสิ่งใดกัน มิไปจัดการขุนนางกังฉิน กลับมาเล่นงานขุนนางผู้จงรักภักดีที่กล้าเปิดโปงความผิด หากทำเช่นนี้ ภายภาคหน้าจะมีผู้ใดยอมถวายชีวิตให้ฉงเจินอีก”
องค์ชายเกาก็ฉงนสงสัยเช่นเดียวกัน “ต่อให้ฉงเจินกำลังแสดงงิ้วตบตา ทว่าก็ทำเกินไปหน่อยกระมัง ถึงกับสั่งจับกุมครอบครัวของขุนนางผู้จงรักภักดีไปทรมานไต่สวนอย่างหนักหน่วง”
พวกเขาเคียดแค้นแทนผู้ที่มิได้รับความเป็นธรรม คล้ายกับว่าหากคราหน้าฉงเจินเดินทางมาที่ต้าฉิน พวกเขาล้วนอยากจะรุมทุบตีฮ่องเต้ผู้นี้เสียให้จงได้
“ข้ากลับคิดว่าเรื่องราวมิได้เรียบง่ายปานนั้นกระมัง” ฉินจื่ออิงเปิดปากเอ่ยความเห็น
“การที่ผู้ตรวจการผู้นี้กระโดดแทรกขึ้นมา ย่อมต้องขัดขวางแผนการของฉงเจินอย่างไม่ต้องสงสัย การที่เขาออกคำสั่งจับกุมตัวผู้ตรวจการ ประการแรกก็เพื่อมิให้อีกฝ่ายส่งผลกระทบต่อแผนการ ประการที่สองก็เพื่อปกป้องชีวิตของเขาเอาไว้”
“ปกป้องเขากระนั้นหรือ” องค์ชายคนอื่นๆ ฟังจบก็ยิ่งฉงนหนักกว่าเดิม
“ล้อเล่นอันใดกัน สั่งจับกุมตัวเพื่อปกป้องหรือ จะเป็นไปได้อย่างไร”
“ถูกนำตัวไปทรมานไต่สวนอย่างหนักจนแทบตายตก เช่นนี้เรียกว่าปกป้องแล้วหรือ”
“นี่คงมิใช่สิ่งที่อาจารย์ฉูเคยพร่ำสอนเอาไว้ ยามคนยุคหลังมีความรัก จะมีสิ่งที่เรียกว่าซีพียูอันใดนั่นกระมัง หรือว่าฉงเจินกำลังซีพียูพวกเขาอยู่”
“ซีพียูอันใดกัน นั่นเรียกว่าพีพีทีต่างหาก”
“เหลวไหลแล้ว นั่นเรียกว่าเอพีพี ฉงเจินกำลังเอพีพีพวกเขาต่างหากเล่า!”
“ซียูพี พีพีที เอพีพีอันใดกัน นั่นเรียกว่าพียูเอ (การควบคุมและบงการทางอารมณ์) ต่างหาก!”
“พวกเจ้ายังมองตื้นเขินเกินไป” ฉินสื่อหวงที่นิ่งเงียบมาโดยตลอด พลันเอ่ยสุรเสียงขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ฉินสื่อหวงตรัสพลางทอดพระเนตรมองฉินจื่ออิง ภายในแววตาเปี่ยมล้นไปด้วยความชื่นชม
“จื่ออิง เจ้าวิเคราะห์ได้ไม่เลวเลย”
“เสด็จพ่อ”
ทุกคนหันขวับไปมองฉินสื่อหวงเป็นตาเดียว หรือว่าสิ่งที่ฉินจื่ออิงอธิบายมาล้วนถูกต้องทั้งหมด นี่เป็นไปมิได้กระมัง
“สิ่งที่จื่ออิงกล่าวมาล้วนถูกต้องทั้งหมด” ฉินสื่อหวงไพล่พระหัตถ์ไว้เบื้องหลัง เริ่มต้นอธิบายขยายความ
“เฉินเหลียงหมัวผู้นี้ซื่อตรงยิ่งนัก เป็นขุนนางผู้จงรักภักดี กล้าที่จะเอ่ยปากผดุงความยุติธรรม หากแต่ยามนี้มิใช่เวลาอันเหมาะสม หากฉงเจินยอมทำตามคำทัดทานของเขา เช่นนั้นสิ่งที่ลงทุนลงแรงทำมาทั้งหมดก่อนหน้านี้ก็เท่ากับสูญเปล่า”
“ด้วยเหตุนี้ฉงเจินจึงจำเป็นต้องด่าทอเขา นี่คือการแสดงงิ้วตบตาให้พวกพรรคตงหลินดู”
“กระนั้นเพียงการด่าทอยังมิเพียงพอ แต่ยังต้องปกป้องชีวิตเขาเอาไว้ด้วย ดังนั้นจึงต้องสั่งจับกุมตัวเข้าคุกตงฉ่าง หากมิคุ้มครองเขาไว้ในที่ปลอดภัย มิแน่ว่าพวกคนพรรคตงหลินอาจส่งมือสังหารไปลอบฆ่าปิดปากเขาก็เป็นได้”
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!
สิ้นสุรเสียงของฉินสื่อหวง ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที ที่แท้ความนัยก็ลึกซึ้งถึงเพียงนี้
ทว่าพวกเขากลับรู้สึกเห็นใจขึ้นมาอย่างกะทันหันว่าฉงเจินช่างอยู่ในสภาวะยากลำบากยิ่งนัก การกระทำเช่นนี้ ย่อมหลีกเลี่ยงมิพ้นที่จะได้รับความไม่พอใจจากขุนนางผู้จงรักภักดีมากมาย
ฉินสื่อหวงลอบทอดถอนพระทัยออกมาคราหนึ่ง
“นี่แหละคือวิถีแห่งราชัน หากปรารถนาจะทำการใหญ่ให้สำเร็จลุล่วง ก็จำต้องเตรียมใจที่จะถูกผู้คนทั่วทั้งใต้หล้าก่นด่าประณาม”
วิถีแห่งราชัน มองดูเผินๆ คล้ายครอบครองอำนาจเบ็ดเสร็จไร้ขีดจำกัด
ทว่าหากก้าวเดินพลาดพลั้งเพียงนิด สิ่งที่ต้องเผชิญก็คือกระแสลมปากวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คนนับไม่ถ้วน
ถึงกระนั้นฉินสื่อหวงก็คุ้นชินกับเรื่องราวเหล่านี้เสียแล้ว
ยามนี้คงต้องฝากความหวังไว้ที่ฉงเจินแล้ว ฮ่องเต้ผู้นี้เป็นคนรักหน้าตายิ่งนัก ได้แต่หวังว่าเขาจะทนแบกรับความกดดันไหว
ตัดภาพมายังแผ่นดินต้าหมิง
เฉินเหลียงหมัวถูกคนของหน่วยตงฉ่างคุมตัวลงไปแล้ว มีเพียงการจับกุมตัวไว้ในพื้นที่ปลอดภัยของตงฉ่างเท่านั้น ภายในพระทัยของฉงเจินจึงจะสงบลงได้อย่างแท้จริง
จดหมายในหีบไม้ใบนั้นก็ถูกเปลวเพลิงเผาผลาญทำลายไปจนเกือบหมดสิ้น เรื่องราวในครานี้นับว่าดำเนินมาจนเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว
ฉงเจินทอดพระเนตรเห็นดังนั้น ก็เตรียมตัวจะปิดฉากงิ้วโรงนี้เช่นกัน
พระองค์ทรงเปิดพระโอษฐ์ตรัสอย่างแช่มช้า
“เรื่องราวในอดีต เจิ้นจะมิขอสืบสาวราวเรื่องอันใดอีก หากแต่เจิ้นก็มิปรารถนาจะเห็นพวกเจ้ากระทำความผิดเช่นนี้ซ้ำรอยอีกในภายภาคหน้า”
“ใต้เท้าทุกท่าน ยามนี้ทั่วทั้งใต้หล้ายังมิสงบสุข รังแต่จะมีเภทภัย ดังนั้นเจิ้นจึงหวังว่าพวกท่านจะยอมทุ่มเทแรงกายแรงใจ ช่วยกันปกปักรักษาบ้านเมือง”
สิ่งที่ฮ่องเต้ฉงเจินตรัสมาเหล่านี้ ล้วนเป็นเพียงวาจาตามธรรมเนียมเพื่อให้คนเหล่านั้นวางใจ คำกล่าวประโยคถัดไปของพระองค์ต่างหาก จึงจะเป็นไม้ตายก้นหีบที่ทำให้คนพรรคตงหลินและเหล่าขุนนางกังฉินยอมคลายความระแวงได้อย่างแท้จริง
“ทว่ายามนี้ราษฎรตาดำๆ กำลังตกระกำลำบาก ทหารหาญตามแนวชายแดนต้องทนหิวโหยสู้รบ ซ้ำร้ายท้องพระคลังก็ว่างเปล่าไร้เงินทอง”
“เจิ้นใคร่ขอยืมเงินจากใต้เท้าทุกท่านเสียหน่อย มิรู้ว่าพวกท่านจะยินยอมช่วยเหลือเจิ้นหรือไม่”
หมากตานี้ช่างลึกล้ำแยบยลยิ่งนัก!
พวกฉินสื่อหวงที่เฝ้าจับตาดูอยู่ พอได้ยินการเดินหมากของฉงเจินตานี้ ก็อดตื่นตะลึงมิได้
เมื่อกาลก่อน การที่ฉงเจินเอ่ยปากขอยืมเงินจากขุนนางคือการแสดงออกถึงความอ่อนแอไร้อำนาจ จึงมิอาจหยิบยืมเงินได้เลยแม้แต่แดงเดียว
ทว่ายามนี้ การที่ฉงเจินเอ่ยขอยืมเงินจากเหล่าขุนนาง กลับแสดงให้เห็นถึงกลอุบายอันแพรวพราวเสียแล้ว
ประการแรก ขุนนางกังฉินทั้งหลายเพิ่งถูกฉงเจินกุมจุดอ่อนบีบคั้นเอาไว้ ย่อมต้องฝืนใจยอมควักเนื้อบริจาคเงินออกมาเพื่อรักษาชีวิตอย่างแน่นอน
ประการที่สอง การกระทำเช่นนี้คล้ายคลึงกับการทำข้อตกลงแลกเปลี่ยน ขุนนางยอมจ่ายเงินแลกกับการที่ฮ่องเต้มิสืบสาวความผิด สอดคล้องกับพฤติกรรมของชาวหัวเซี่ยที่มักจะยอมเสียทรัพย์เพื่อฟาดเคราะห์ให้พ้นตัว
คนพรรคตงหลินเหล่านี้ ส่วนใหญ่มักจะหลงคิดไปว่าเมื่อยอมจ่ายเงินก้อนโตให้แล้ว ฉงเจินก็จะปล่อยปละละเลยไม่สืบสาวราวเรื่องอีกต่อไป
ฮ่องเต้ฉงเจินภายใต้การขัดเกลาชี้แนะของอาจารย์ฉู นับว่ามีฝีมือพัฒนาขึ้นไม่เบาทีเดียว
ฉงเจินเห็นว่าตรัสกดดันมามากพอสมควรแล้ว ท้ายที่สุดจึงเอื้อนเอ่ยทิ้งท้ายเอาไว้อีกประโยคหนึ่ง
“ใต้เท้าท่านใดที่มีใจปรารถนาจะบริจาคเงิน พรุ่งนี้ก็จงอย่าลืมนำเงินเหล่านั้นติดตัวมาด้วยก็แล้วกัน”
ตรัสจบก็สะบัดฉลองพระองค์เสด็จจากไปในทันที พระองค์ยังต้องรีบเสด็จไปพบหน้าสองอาหลานยอดขุนพลอย่างเฉาเปี้ยนเจียวและเฉาเหวินเจาอีก
ได้ยินข่าวแว่วมาว่าแม่ทัพใหญ่อย่างหยวนฉงฮ่วนก็เดินทางมาถึงแล้วเช่นเดียวกัน
“น้อมส่งเสด็จฝ่าบาท ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นหมื่นปี!”
เมื่อฉงเจินเสด็จลับสายตาไป ขุนนางทั้งหมดก็เปล่งเสียงถวายพระพรดังกึกก้อง จากนั้นจึงค่อยๆ ทยอยแยกย้ายกันไปตามทางของตน
“น่าเคียดแค้นนัก! ช่างน่าเคียดแค้นนัก!”
ทว่าเมื่อการประชุมเลิกรา เหล่าขุนนางกลับจับกลุ่มแยกย้ายกันออกเป็นหลายฝ่ายอย่างชัดเจน
ขุนนางตงฉินที่ยังมีมโนธรรมบางส่วน อาทิเช่น สื่อเข่อฝ่า ฟ่านจิ่งเหวิน และคนอื่นๆ ต่างพากันหน้าดำคร่ำเครียด เอ่ยปากเรียกร้องขอความเป็นธรรมให้แก่เฉินเหลียงหมัว พร้อมก่นด่าถึงความอยุติธรรมที่เกิดขึ้น
ยังมีคนอีกส่วนหนึ่งที่รีบร้อนเตรียมตัวกลับจวนเพื่อไปรวบรวมทรัพย์สินเงินทอง ซึ่งผู้คนกลุ่มนี้ล้วนแล้วแต่เป็นขุนนางกังฉิน
ทว่าขุนนางส่วนใหญ่ กลับพากันไปรวมตัวห้อมล้อมอยู่ข้างกายของฟางเฝิงเหนียนและเว่ยจ่าวเต๋อ
ขุนนางกลุ่มนี้ล้วนเป็นสมาชิกระดับสูงของพรรคตงหลินทั้งสิ้น
“ใต้เท้าฟาง ใต้เท้าเว่ย ยามนี้พวกเราสมควรทำเช่นไรดี ยังจะต้องลอบขนย้ายทรัพย์สมบัติและจดหมายหลบหนีตามแผนการเดิมอยู่อีกหรือไม่”
พวกเขายังคงหวาดผวาเกรงว่าจะมิปลอดภัย ลึกๆ ในใจแล้วล้วนอยากจะขนย้ายข้าวของหลบหนีไปให้พ้นหน้า
แต่ทว่าทรัพย์สมบัติมีมากมายมหาศาลปานนั้น หากลงมือขนย้ายย่อมตกเป็นเป้าสายตาเอิกเกริกจนเกินไป อีกทั้งจะนำไปซุกซ่อนไว้ที่ใดจึงจะรอดพ้นสายตาตงฉ่าง นั่นก็เป็นปัญหาใหญ่อีกประการหนึ่ง
ส่วนเรื่องจดหมายลับ แม้การเผาทำลายจะกระทำได้ง่ายดาย หากแต่บนนั้นยังมีบัญชีรายชื่อการไปมาหาสู่บันทึกเอาไว้อย่างชัดเจน นี่คือไพ่ตายและจุดอ่อนสำคัญที่สามารถงัดมาใช้เล่นงานคู่แข่งผู้ที่มิลงรอยกันได้ หากมิถึงคราวคับขันจวนตัวจริงๆ ย่อมมิอาจยอมเผาทำลายทิ้งไปโดยเด็ดขาด
ประกอบกับฮ่องเต้ฉงเจินก็เพิ่งจะลั่นวาจาตกลงแล้ว ว่าจะมิสืบสาวราวเรื่องเอาความกับพวกเขาอีก
ดังนั้น พวกเขาจึงพากันลังเลว่า หรือจะยกเลิกการขนย้ายไปเสียเลยดีกว่า
“ขนย้าย” ทว่าฟางเฝิงเหนียนกลับตัดสินใจเอ่ยปากแทรกขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“ต้องขนย้าย! ยามนี้ทุกคนจงรีบกลับจวนไป ขนย้ายทุกสิ่งทุกอย่างออกไปให้หมด และต้องลงมือให้รวดเร็วที่สุด!”