บทที่ 76 ของขวัญจากฉงเจินแด่ฉินสื่อหวง

“เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว”

ฉงเจินพยักพระพักตร์รับคำ

ยามนี้พระองค์ทรงทราบกระจ่างแล้วว่าสมควรลงมือกระทำเช่นไร ต้องเริ่มจากการจัดระเบียบองครักษ์เสื้อแพร สะสางราชสำนัก และเรียกพบเหล่าแม่ทัพแห่งต้าหมิงเสียก่อน

รอจนกำลังแคว้นต้าหมิงแข็งแกร่งเกรียงไกรขึ้นมาเมื่อใด ค่อยหันไปกวาดล้างพวกเจี้ยนหนูให้สิ้นซาก ถอนรากถอนโคนมิให้เหลือหลอ

“คุณรู้ตัวก็ดีแล้วครับ”

ฉูหยวนกล่าว เมื่อเห็นว่าฉงเจินมีความเข้าใจในประวัติศาสตร์ต้าหมิงมากพอสมควรแล้ว เขาจึงเตรียมตัวจะพักผ่อน

“ถ้าอย่างนั้นคาบเรียนวันนี้ก็ขอจบลงเพียงเท่านี้นะครับ เลิกเรียนได้”

คาบเรียนนี้ใช้เวลายาวนานเกินไปแล้วจริงๆ ฉูหยวนรู้สึกว่าตนเองอธิบายจนคอแห้งผากไปหมด สมควรต้องไปรินน้ำดื่มให้ชุ่มคอเสียหน่อย

“หมิงหวง”

คล้อยหลังฉูหยวนเดินจากไป ฉินสื่อหวงจึงหันพระพักตร์ไปมองฉงเจินพลางเอ่ยไต่ถาม

“หลังจากเจ้ากลับไปแล้ว ตระเตรียมการจะทำเช่นไรต่อไป”

“จัดระเบียบราชสำนักให้เข้าที่เข้าทางเสียก่อน จากนั้นค่อยไปจัดระเบียบกองทัพ ท้ายที่สุดเมื่อทุกอย่างแข็งแกร่งเกรียงไกรแล้ว จึงค่อยกวาดล้างพวกเจี้ยนหนู”

นี่คือความคิดที่ฉงเจินหมายมั่นปั้นมือเอาไว้

ฉินสื่อหวงสดับฟังจบกลับขมวดพระขนงมุ่น เอ่ยทักท้วงขึ้น

“ยามนี้เจ้าต้องการจัดระเบียบกองทัพ ย่อมจำเป็นต้องใช้เงินทองมหาศาล แม้พรรคตงหลินและขุนนางกังฉินบางส่วนจะชั่วช้าสามานย์ ทว่าเจ้าก็มิอาจใจร้อนสั่งประหารพวกมันทิ้งจนสิ้นในคราเดียวได้หรอกนะ”

จริงด้วย ฉงเจินถึงกับเงียบงันไปในทันที

ยามนี้สิ่งที่พระองค์ทรงขาดแคลนที่สุดคือสิ่งใดกัน ก็คือเงินทองอย่างไรเล่า

พระองค์ทรงต้องการเม็ดเงินจำนวนมหาศาลเพื่อนำไปสร้างกองทัพและโอบอุ้มช่วยเหลือราษฎรตาดำๆ

เงินทองในยามนี้ตกไปอยู่ในมือของผู้ใดกันเล่า ย่อมตกอยู่ในมือพรรคตงหลินและขุนนางกังฉินอย่างลั่วหยั่งซิ่งจนหมดสิ้น

การต่อสู้ห้ำหั่นในราชสำนักมิใช่นิยายประโลมโลก แม้ฉงเจินจะทรงเป็นถึงองค์จักรพรรดิ ทว่าพระองค์ก็มิอาจหุนหันพลันแล่นสั่งประหารขุนนางพร้อมกันหลายร้อยชีวิตได้ในลมหายใจเดียว

ขืนกระทำเช่นนั้น จะยังมีผู้ใดกล้ายอมถวายหัวรับใช้พระองค์อีกเล่า

อีกทั้งหากตำแหน่งขุนนางในราชสำนักว่างเว้นลงพร้อมกันมากมายปานนั้น จะหาผู้ใดมาสวมรอยผลัดเปลี่ยนได้ทันท่วงที ต้าหมิงทั้งบนและล่างมิต้องตกอยู่ในความวุ่นวายโกลาหลหรอกหรือ

ในปลายรัชศกฉงเจิน แม้พอจะมีผู้มีความสามารถหลงเหลืออยู่บ้าง ทว่าก็มีจำนวนน้อยนิดจนแทบนับหัวได้

ทำเอาฉงเจินทรงบังเกิดความสับสนมืดแปดด้านขึ้นมา

“มิเป็นไรหรอก หมิงหวง” ฉินสื่อหวงกลับแย้มพระสรวลกว้าง

“ต้าฉินของข้าในยามนี้ มิได้ขัดสนขาดแคลนเงินทองนัก”

อย่าได้มองเพียงว่ายามนี้ฉินสื่อหวงกำลังกรีธาทัพทำศึกกับชาวซยงหนู ซึ่งจำต้องผลาญเสบียงและเงินทองมหาศาล ทว่าแท้จริงแล้วภายใต้การปกครองอันเด็ดขาดของพระองค์ ต้าฉินยังสามารถประหยัดอดออมเงินทองในท้องพระคลังไปได้ไม่น้อยทีเดียว

พอได้สดับคำกล่าวของฉินสื่อหวง ฉงเจินก็ทรงปีติยินดีล้นพ้น

“ฉินสื่อหวงจะมอบเงินทองให้เจิ้น เพื่อสนับสนุนให้เจิ้นไปทำศึกอย่างนั้นหรือ”

“ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น” ฉินสื่อหวงแย้มพระสรวลอย่างอารมณ์ดี “เพียงแต่ข้าคงมิอาจหยิบยื่นให้เปล่า เจ้าเองก็ต้องมอบสิ่งของมาแลกเปลี่ยนกับข้าด้วยเช่นกัน”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า”

ฉงเจินทรงพระสรวลร่วน พระองค์ทรงทราบดีแก่พระทัยว่าการทำการค้ากับองค์จักรพรรดิปฐมกษัตริย์นั้นมิได้ง่ายดายปานนั้นหรอก

การที่ฉินสื่อหวงยอมหยิบยื่นทรัพย์สินให้ นั่นก็นับว่าช่วยคลี่คลายปัญหาเฉพาะหน้าไปได้มากโขแล้ว

ได้รับความช่วยเหลือยิ่งใหญ่ปานนี้ หากฉงเจินไม่ตระเตรียมสิ่งของมาตอบแทนฉินสื่อหวงบ้างก็คงจะดูไม่จืดเอาเสียเลย

การมาเยือนต้าฉินในครานี้ ทำให้ฉงเจินทรงค้นพบความลับอย่างหนึ่งว่า ประตูแสงบานนั้นนอกจากตัวพระองค์เองแล้ว ผู้อื่นล้วนมิอาจย่างกรายข้ามผ่าน ทว่าหากเป็นเพียงสิ่งของกลับสามารถส่งผ่านข้ามไปมาได้อย่างอิสระ

ดังนั้นปัญหาที่ว่าพวกเขาจะแลกเปลี่ยนหยิบยื่นสิ่งของกันด้วยวิธีใดจึงถูกแก้ไขไปโดยปริยาย

ฉินสื่อหวงนำพาฉงเจินเสด็จมาเยือนถึงหน้าท้องพระคลัง ฉงเจินเพียงขยับพระหัตถ์เปิดประตูแสงขึ้นมาโดยตรง

ฉินสื่อหวงเองก็มิได้มีท่าทีตระหนี่ถี่เหนียว ทรงเปิดท้องพระคลังกว้าง สั่งการให้เหล่าทหารขนหีบเงิน หีบทองคำ และสารพัดอัญมณีล้ำค่าโยนเข้าไปในประตูแสงทีละหีบๆ อย่างต่อเนื่อง

เพื่อป้องกันมิให้เกิดภาวะเงินเฟ้อจนเงินตราด้อยค่าลง ฉงเจินจึงทรงร้องขอเพียงทรัพย์สินที่ประเมินค่าเทียบเท่ากับเงินสองล้านตำลึงเท่านั้น

เพียงจำนวนเท่านี้ก็นับว่ามากพอให้พระองค์นำไปแก้ไขสารพันปัญหาได้มากมายก่ายกองแล้ว

คล้อยหลังฉงเจินเสด็จกลับคืนสู่ต้าหมิง พระองค์ก็มิได้ทรงตระหนี่ถี่เหนียว ด้วยทรงทราบซึ้งดีว่ายามนี้ต้าฉินกำลังติดพันศึกสงคราม

จึงมีรับสั่งให้โยนทวนยาวทัพหมิงห้าหมื่นเล่ม และดาบคาดเอวทัพหมิงอีกห้าหมื่นเล่มส่งข้ามเข้าไปในประตูแสงโดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้นยังพ่วงปืนนกสับอีกสองร้อยกระบอก ดินปืนหนึ่งหมื่นชุด

กระทั่งปืนใหญ่หงอี๋อีกสิบกระบอกและกระสุนปืนใหญ่อีกห้าร้อยนัด

พร้อมทั้งแนบแบบแปลนวิธีการใช้งานปืนนกสับและปืนใหญ่หงอี๋ส่งมอบไปให้แก่ฉินสื่อหวงอย่างครบครัน

ฉินสื่อหวงทรงปีติยินดีจนล้นพ้น อันที่จริงดาบและทวนที่ฉงเจินมอบมาให้นั้น พระองค์ก็พอจะมีอยู่บ้าง นั่นก็คือพวกอาวุธเหล็กกล้า

ซึ่งอาศัยแบบแปลนของฉูหยวน ต้าฉินจึงสามารถตีขึ้นรูปสร้างมันออกมาได้ไม่น้อยแล้ว

อีกทั้งบรรดาอาวุธเหล็กกล้าที่สร้างตามแบบแปลนของฉูหยวน ยังมีความคมกริบและทนทานแข็งแกร่งเหนือล้ำกว่าอาวุธเหล็กในยุคต้าหมิงอยู่หลายส่วนนัก

ทว่าด้วยกองทัพต้าฉินมีจำนวนไพร่พลมหาศาลเกินไป อาวุธเหล็กกล้าย่อมยังมิอาจแจกจ่ายติดตั้งให้ทั่วถึงกันได้หมดทั้งกองทัพ ดังนั้นการได้รับยุทโธปกรณ์มาเพิ่มจึงทำให้ฉินสื่อหวงทรงเบิกบานพระทัย

สิ่งสำคัญที่ทำให้พระองค์สำราญพระทัยได้มากที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นปืนนกสับและปืนใหญ่หงอี๋เหล่านั้น

คราที่พระองค์ทอดพระเนตรอ่านคำอธิบายบนแบบแปลนอย่างละเอียด ก็ทรงปีติยินดีอย่างหาที่สุดมิได้

อาวุธปืนทั้งสองสิ่งนี้ช่างมีอานุภาพร้ายกาจน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

ปืนนกสับสามารถหวังผลยิงทะลวงได้ในระยะไกล ทั้งยังมีอานุภาพทำลายล้างรุนแรง กระทั่งเกราะเหล็กหนาหนักก็ยังสามารถยิงเจาะทะลุทะลวงได้อย่างง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ

ส่วนปืนใหญ่นั้นยิ่งร้ายกาจนัก เพียงยิงระเบิดออกไปคราเดียวก็สามารถกวาดล้างค่ายกลศัตรูให้ราบเป็นหน้ากลองได้ในวงกว้าง

มิน่าเล่าคนรุ่นหลังถึงได้พากันยกย่องเทิดทูนอาวุธปืนนัก หากสามารถนำสิ่งเหล่านี้มาต่อยอดพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นไป ย่อมต้องกลายเป็นอาวุธปราบศึกที่ยอดเยี่ยมเหนือจินตนาการอย่างแท้จริง

แม้นยืนหยัดอยู่ห่างออกไปไกลนับพันก้าว ก็สามารถปลิดชีพเด็ดหัวศัตรูได้อย่างง่ายดาย!

ฉินสื่อหวงพลันหวนนึกไปถึงหานซิ่นที่กำลังประจำการอยู่ ณ สมรภูมิแดนเหนือ

ยามนี้แม่ทัพหนุ่มกำลังขับเคี่ยวทำศึกกับชนเผ่าซยงหนูอย่างดุเดือดเลือดพล่าน หากพระองค์มีรับสั่งให้ส่งยุทโธปกรณ์เหล่านี้ไปสนับสนุนหานซิ่น มิต้องล้างบางสังหารหมู่พวกซยงหนูดุจหั่นผักหั่นปลาหรอกหรือ

น่าเสียดายเพียงประการเดียวคือจำนวนมันน้อยไปสักหน่อย ปืนนกสับมีเพียงสองร้อยกระบอก

ส่วนปืนใหญ่หงอี๋ก็มีมาให้เพียงสิบกระบอก

ถึงกระนั้นฉินสื่อหวงเองก็ทรงทราบซึ้งดีแก่พระทัย ว่ายามนี้ตัวฉงเจินก็กำลังถูกพวกเจี้ยนหนูและกองทัพชาวนารุมทึ้งก่อกวนจนหัวหมุนเช่นเดียวกัน

ย่อมต้องเป็นช่วงเวลาที่ขาดแคลนอาวุธปืนอย่างหนักหน่วง การที่อีกฝ่ายสามารถเจียดมามอบให้ได้ถึงเพียงนี้ แท้จริงแล้วก็นับว่ามากมายมหาศาลแล้ว

ยามที่ประตูแสงเลือนลางปิดตัวลง ฉินสื่อหวงเองก็ทรงเฝ้ารอคอยอย่างคาดหวังเช่นกัน

ทางฝั่งต้าฉินนั้นการจะกวาดล้างชนเผ่าซยงหนูย่อมไร้ซึ่งปัญหาให้ต้องกังวลอีกต่อไป บัดนี้ก็คงต้องคอยดูว่าทางฝั่งฉงเจิน จะสามารถสะสางคลี่คลายปัญหาเน่าเฟะในราชสำนักรวมถึงปัญหาพวกเจี้ยนหนูด้วยวิธีการเช่นไร

[ติ๊งต่อง!]

ตัดมาทางฝั่งฉูหยวน ภายในหัวของเขากลับมีเสียงกลไกของระบบดังแจ่มชัดขึ้นมา

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ช่วงนี้นักเรียนมีความก้าวหน้าในการเรียนรู้เป็นอย่างมาก รางวัลสำหรับโฮสต์ ปลดผนึกการมองเห็นล่วงหน้าเป็นเวลาหนึ่งปี]

อะไรกัน!

ฉูหยวนได้ยินดังนั้นก็ปีติยินดีขึ้นมาล้นอก

เดิมทีเขาถูกกำหนดให้ต้องตาบอดไปนานถึงห้าปีเต็ม ยังนึกปลงใจไปแล้วว่าจะต้องทนอยู่ในโลกอันมืดบอดไปจนครบกำหนดเสียอีก

นึกไม่ถึงเลยว่ายามนี้เขาถึงกับจะได้รับการปลดผนึกร่นเวลาเข้ามาแล้ว

เขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านแห่งนี้มาได้ประมาณหนึ่งปีครึ่งแล้ว หากหักลบออกไปอีกหนึ่งปี เช่นนั้นก็เหลือเวลาอีกเพียงสองปีครึ่งเท่านั้น

ขอเพียงอดทนรออีกแค่สองปีครึ่ง ฉูหยวนอย่างผมก็จะกลับมามองเห็นแสงสว่างได้อีกครั้งแล้ว!

ชายหนุ่มเฝ้ารอคอยอย่างหาที่สุดไม่ได้ รออีกเพียงสองปีครึ่ง เขาก็จะได้กลับมาพานพบแสงสว่างอีกครา

ในที่สุดเขาก็จะได้เห็นผลผลิตแห่งความสำเร็จเหล่านั้นด้วยตาของตนเองเสียที

[ติ๊งต่อง เนื่องจากโฮสต์ทำผลงานได้ดีเยี่ยม ดังนั้นระบบจึงขอมอบรางวัลพิเศษให้แก่โฮสต์ แบบแปลนการออกแบบเสื้อผ้าสมัยใหม่]

หืม?

แบบแปลนการออกแบบเสื้อผ้าสมัยใหม่อย่างนั้นหรือ?

ทุกครั้งที่ฉูหยวนได้รับแบบแปลนจากระบบ แท้จริงแล้วดวงตาของเขามิอาจมองเห็นตัวอักษรบนกระดาษเหล่านั้นได้เลย

บนนั้นไร้ซึ่งรอยนูนของอักษรเบรลล์ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางล่วงรู้ได้เลยว่าบนหน้ากระดาษแบบแปลนถูกวาดลวดลายอันใดเอาไว้บ้าง

ทว่าเนื้อหาความรู้ทั้งหมดที่ถูกบันทึกไว้บนแบบแปลน กลับสามารถส่งตรงทะลุทะลวงเข้ามาในหัวของเขาได้โดยตรง สลักลึกลงในความทรงจำราวกับถูกตีตรา

ฉูหยวนสามารถดึงเนื้อหาที่บันทึกไว้บนแบบแปลนการออกแบบเสื้อผ้าสมัยใหม่มาตรวจสอบดูได้ในทันที

ทว่ายิ่งพิจารณาลงลึกเขาก็ยิ่งรู้สึกพูดไม่ออก บนนี้มิเพียงแต่จะบอกกรรมวิธีออกแบบตัดเย็บและจัดจำแนกประเภทของเสื้อผ้าเท่านั้น

แต่กลับบันทึกขั้นตอนการผลิตทอผ้าแต่ละชนิดเอาไว้อย่างละเอียดยิบย่อยอีกด้วย

ฉูหยวนรู้สึกมั่นใจเลยว่า หากยามนี้มีวัสดุอุปกรณ์พร้อมสรรพวางอยู่ตรงหน้า ผมก็สามารถทอผ้าเนื้อดีๆ ออกมาได้ด้วยตัวเองเลยเชียวล่ะ

แต่ฉูหยวนจะเอาความรู้พวกนี้ไปทำประโยชน์อันใดได้ จะเอาไปตัดเย็บเสื้อผ้ารึ?

เขาก็ไม่เคยคิดฝันจะตั้งตัวร่ำรวยด้วยการเปิดแผงขายเสื้อผ้าเสียหน่อย เขามีระบบสุดยอดอยู่ในมือทั้งที ยังจะต้องมานั่งหลังขดหลังแข็งทอผ้าขายอีกหรือ?

หรือระบบจะมองว่ารสนิยมการแต่งกายของผมมันย่ำแย่เกินทน?

ตลกน่า ฉูหยวนอย่างผมหล่อเหลาเอาการจะตายไป

สรุปใจความได้ว่า ฉูหยวนรู้สึกว่าแบบแปลนชิ้นนี้ไม่ค่อยจะมีประโยชน์อันใดสักเท่าไรนัก

ชายหนุ่มคิดทบทวนไปพลางก็เอื้อมมือไปเปิดหีบที่เขาใช้เก็บรวบรวมแบบแปลนอื่นๆ ออกมา หวังจะนำแบบแปลนชิ้นใหม่นี้ยัดใส่เข้าไปแล้วลั่นดาลปิดตายเสีย

“อาจารย์ฉู!”

ทว่าในจังหวะที่ฉูหยวนกำลังเก็บซ่อนแบบแปลนอยู่นั้นเอง ร่างอันงดงามอรชรร่างหนึ่งก็พลันปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าของเขาอย่างกะทันหัน

“ฉินม่าน? มาได้อย่างไร หายดีแล้วหรือ” ฉูหยวนเอ่ยถามด้วยความฉงน

ยามนี้วิชาแพทย์ของฉูหยวนนับว่ารุดหน้าลึกล้ำไปมากแล้ว เพียงเขาอาศัยแค่การฟังสุ่มเสียงก็สามารถล่วงรู้ได้ในทันทีว่า ตอนนี้จู้ม่านมีกระแสลมปราณไหลเวียนเต็มเปี่ยมบริบูรณ์ นางน่าจะหายจากอาการป่วยไข้เป็นปลิดทิ้งแล้ว

“เจ้าค่ะ ขอบคุณอาจารย์ฉูที่คอยเป็นห่วงนะเจ้าคะ” จู้ม่านแย้มยิ้มออกมาอย่างเปี่ยมสุข

ทว่าสิ่งที่ฉูหยวนมิอาจล่วงรู้ได้เลยก็คือ ทันทีที่จู้ม่านหายเป็นปกติและสามารถหยัดกายลุกจากเตียงได้ นางก็รีบวิ่งรุดมาหาเขาในทันที

นางปรารถนาจะมากล่าวขอบคุณอาจารย์ฉูที่ได้ยื่นมือเข้าช่วยดึงชีวิตของนางกลับมาจากความตายเสียนานแล้ว