บทที่ 74 พิชิตทั่วหล้า ให้คนทั้งโลกพูดภาษาฮั่น!

“อาจารย์ฉู ใช่สิ่งนี้หรือไม่ขอรับ”

ไม่นานนักฉินจื่ออิงก็นำสิ่งของทรงกลมชิ้นหนึ่งออกมา ขนาดของมันใหญ่โตพอๆ กับแตงโมลูกโตเลยทีเดียว

“หืม”

ผู้คนเมื่อได้เห็นสิ่งนี้ต่างบังเกิดความฉงนสนเท่ห์ รีบขยับกายเข้าไปมุงดูใกล้ๆ อย่างใคร่รู้

“นี่คือสิ่งใดกัน”

บนสิ่งของชิ้นนั้นเต็มไปด้วยสีสันละลานตา ระบุสิ่งต่างๆ เอาไว้มากมาย หากแต่เมื่อมองดูแล้วกลับมิอาจทำความเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อย

ฉูหยวนมิได้รู้สึกประหลาดใจอันใด เขาตระหนักถึงความล้าหลังของหมู่บ้านแห่งนี้เป็นอย่างดีแล้ว ดังนั้นการที่พวกเขามิรู้จักลูกโลกจำลอง เขาจึงสามารถยอมรับได้อย่างง่ายดาย

“ของสิ่งนี้เรียกว่าลูกโลกจำลอง เป็นแบบจำลองของโลกที่เราอาศัยอยู่ คล้ายกับแผนที่กระบะทรายครับ”

ฉูหยวนเอ่ยอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “โลกที่เราอาศัยอยู่ ความจริงแล้วเป็นทรงกลม พวกเราใช้ชีวิตอยู่บนนี้แหละครับ”

“อันใดกัน ทรงกลมหรือ”

ฉินสื่อหวงถึงกับชะงักงัน ทอดพระเนตรลูกโลกจำลองด้วยความตกตะลึง แผนที่กระบะทรายนั้นพวกเขาย่อมรู้จักกันเป็นอย่างดี ยามทำศึกเพื่อจำลองภูมิประเทศเทือกเขาและแม่น้ำ มักจะสร้างแบบจำลองสามมิติขึ้นมาเสมอ ทว่าสถานที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่นั้น จะเป็นรูปทรงเช่นนี้ไปได้อย่างไรเล่า ทรงกลมเช่นนี้ สถานที่ที่พวกเราอาศัยอยู่มิควรจะแบนราบหรอกหรือ

ฉินสื่อหวงเอ่ยถามด้วยความฉงน “พวกเราอาศัยอยู่บนนี้ มิกลัวว่าจะร่วงหล่นลงมาหรอกหรือ”

จุดนี้เป็นสิ่งที่พระองค์มิอาจทำความเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อย

“ไม่หรอกครับ” ฉูหยวนส่ายหน้าปฏิเสธพลางเอ่ยตอบ

องค์ชายพระองค์อื่นรีบเอ่ยอธิบายสมทบเช่นกัน “ท่านพ่อ เรื่องนี้ท่านคงยังมิทราบ พวกเราได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วง จึงไม่ร่วงหล่นลงไปพ่ะย่ะค่ะ”

บรรดาองค์ชายเหล่านี้ล้วนเคยศึกษาวิชาหลักการธรรมชาติในชั้นเรียนของฉูหยวนมาแล้ว ดังนั้นจึงพอจะมีความรู้พื้นฐานติดตัวอยู่บ้าง เรื่องโลกกลมพวกเขาก็ทราบดีเช่นกัน ทว่าคาบเรียนเหล่านั้น ฉินสื่อหวงบังเอิญมีธุระสำคัญพอดีจึงมิได้มาเข้าเรียน ดังนั้นพระองค์จึงมิทราบเรื่องนี้

“โลกกลมจริงๆ”

ฉงเจินก็เอ่ยปากขึ้นมาเช่นกัน ในยุคราชวงศ์หมิงมีเจิ้งเหอออกเดินทางท่องทะเลตะวันตก ยามนั้นต้าหมิงก็มีนักปราชญ์ไม่น้อยคาดเดาว่าโลกเป็นทรงกลมแล้ว เพียงแต่ยังมิได้รับการพิสูจน์ให้กระจ่างแจ้ง ทว่าหากจะให้ฉงเจินยอมรับ พระองค์ก็สามารถยอมรับได้โดยง่าย

“เช่นนั้น ที่อาจารย์ฉูนำสิ่งนี้ออกมา หมายความว่าอย่างไรหรือ”

ฉินสื่อหวงและฉงเจินทรงทราบแล้วว่าโลกกลม แต่ก็ยังมิเข้าใจว่าฉูหยวนต้องการจะสื่อถึงสิ่งใด

“พวกคุณลองหาดูสิครับ ว่าหัวเซี่ยของพวกเราอยู่ที่ไหน” ฉูหยวนเอ่ยปากชี้แนะ “รูปร่างของหัวเซี่ย คล้ายคลึงกับไก่ตัวผู้ตัวหนึ่งครับ”

ไก่ตัวผู้หรือ

“เจอแล้ว”

ไม่นานนัก ภายใต้การเพ่งสายตาค้นหาของฉงเจินและฉินสื่อหวง ก็พบอาณาเขตของหัวเซี่ยในที่สุด

“อา เมืองหลวงอยู่ที่นี่” ฉงเจินค้นพบเมืองหลวงของต้าหมิงอย่างรวดเร็ว พลันปิติยินดีขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

“เสียนหยางอยู่ที่ใดกัน”

ทว่าฉินสื่อหวงกลับค้นหาอยู่นานสองนาน ก็ยังหาเมืองเสียนหยางมิพบ ฉงเจินทรงทราบดีว่าเสียนหยางถูกทิ้งร้างไปแล้ว ดังนั้นจึงช่วยชี้ตำแหน่งคร่าวๆ ของเสียนหยางให้ฉินสื่อหวงทอดพระเนตร

“สมควรจะอยู่ตรงนี้กระมัง”

“ที่แท้ก็อยู่ตรงนี้นี่เอง”

ฉินสื่อหวงทรงปิติยินดี ทว่าไม่นานพระองค์ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เหตุใดเสียนหยางจึงอยู่ห่างจากเมืองหลวงของต้าหมิงไกลถึงเพียงนี้ อีกทั้งแม่น้ำฮวงโหกับแม่น้ำฉางเจียง เหตุใดเมื่ออยู่ในอาณาเขตหัวเซี่ยนี้ จึงดูเล็กจ้อยปานนั้น

หรือว่า...

ฉินสื่อหวงทอดพระเนตรอาณาเขตหัวเซี่ยที่ทิศตะวันออกขยายกว้างไปถึงมหาสมุทร ทิศตะวันตกครอบคลุมผืนทะเลทราย ทิศเหนือจรดทุ่งหญ้า ทิศใต้มุ่งสู่ป่าดิบชื้น พระองค์ถึงกับตกตะลึงจนแทบมิกล้าเชื่อสายตาตนเอง อาณาเขตเดิมของต้าฉินนั้น พระองค์ย่อมจดจำได้ดีฝังใจ ทว่าเมื่อนำดินแดนมาเปรียบเทียบกับอาณาเขตหัวเซี่ยในยามนี้ กลับมีขนาดเพียงหนึ่งในสามเท่านั้นเอง

“ที่แท้คนรุ่นหลังก็พากเพียรถึงเพียงนี้” ฉินสื่อหวงตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ

อาณาเขตหัวเซี่ยที่ฉินสื่อหวงใฝ่ฝันอยากจะขยายอาณาเขตมาโดยตลอด คิดไม่ถึงว่าจะถูกคนรุ่นหลังขยายอาณาเขตไปจนถึงขั้นนี้ ดินแดนของซยงหนู ดินแดนซีอวี้ พื้นที่ราบสูง และดินแดนไป่เยวี่ย กระทั่งบนท้องทะเลกว้างใหญ่ ล้วนกลายเป็นดินแดนของชาวหัวเซี่ยไปจนสิ้นแล้ว ลูกหลานในยุคหลัง ช่างพากเพียรพยายามเกินไปแล้ว

ฉินสื่อหวงถึงกับน้ำพระเนตรคลอเบ้า คนรุ่นหลังที่พากเพียรถึงเพียงนี้ เจิ้นแทบจะหลั่งน้ำตาออกมาแล้วจริงๆ

“หัวเซี่ยของพวกเรา ผู้คนล้วนองอาจดุจมังกรครับ”

ฉูหยวนสามารถเข้าใจได้เป็นอย่างดีว่าเหตุใดฉินสื่อหวงจึงมีอารมณ์พลุ่งพล่านปานนั้น นี่คือความรักชาติที่สลักลึกอยู่ในกระดูกของชาวหัวเซี่ยทุกคน ชาวหัวเซี่ยทุกคนเมื่อได้เห็นหัวเซี่ยแข็งแกร่งเกรียงไกร อาณาเขตยิ่งใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้ ล้วนต้องภาคภูมิใจ ล้วนต้องน้ำตาคลอเบ้าด้วยความปิติยินดีกันทั้งสิ้น

“ผมบอกเลยว่าหัวเซี่ยในยามนี้ อาณาเขตยิ่งใหญ่ไพศาล กำลังแคว้นแข็งแกร่งเกรียงไกร ไร้ผู้ใดกล้ารังแกหยามเกียรติครับ”

ฉูหยวนมีสีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยปากอย่างจริงจัง “ผู้ใดล่วงละเมิดหัวเซี่ยของพวกเรา แม้อยู่ไกลสุดหล้าก็ต้องถูกสังหารครับ”

“ยอดเยี่ยมยิ่งนัก”

เหล่าองค์ชายที่อยู่ในเหตุการณ์ เมื่อได้ทอดพระเนตรอาณาเขตของหัวเซี่ย ก็ปิติยินดีล้นพ้นเช่นเดียวกัน กระทั่งไป่เยวี่ยก็ยังตีแตกแล้ว ซ้ำยังมีดินแดนของชาวซยงหนูอีก

ที่ร้ายกาจที่สุดก็คือซีอวี้ ถึงกับตีซีอวี้แตกแล้วด้วย เหล่าองค์ชายที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างรู้สึกคอแห้งผาก ได้ยินมาว่าที่นั่นมีผลไม้ชนิดหนึ่งเรียกว่าผูเถา ผูเถาแห้งของที่นั่นช่างเลิศรสยิ่งนัก ใช่แล้ว บรรพชนเหล่านี้ที่อยากจะตีซีอวี้ ก็เพื่อผูเถาแห้งเพียงเล็กน้อยนั่นแหละ

ฉูหยวนมองดูผู้คนกำลังถกเถียงกันถึงความแข็งแกร่งของหัวเซี่ยอย่างตื่นเต้น ภายในใจของเขาก็รู้สึกปลาบปลื้มยินดียิ่งนัก

ความจริงแล้ว การที่หัวเซี่ยสามารถแข็งแกร่งเกรียงไกรได้ถึงเพียงนี้ ย่อมแยกไม่ออกจากสายเลือดที่สลักลึกอยู่ในกระดูกของชาวหัวเซี่ยอย่างพวกเรา นั่นก็คือไม่ว่าเรื่องใด ล้วนต้องช่วงชิงความเป็นที่หนึ่งกับผู้อื่นให้จงได้ นี่ก็คือแนวคิดแบบมหาอำนาจ

ชาวหัวเซี่ยอย่างพวกเราทุกคน ล้วนมีแนวคิดแบบมหาอำนาจ ยกตัวอย่างเช่นพวกเรามักจะกล่าวว่า เศรษฐกิจสู้แคว้นเพี่ยวเลี่ยง (อ้างถึงสหรัฐอเมริกา) ไม่ได้ นมผงสู้แคว้นไต้สู่ (อ้างถึงออสเตรเลีย)ไม่ได้ เครื่องประทินโฉมสู้แคว้นผูเถาจิ่ว (ฝรั่งเศส) ไม่ได้ เมื่อเปรียบเทียบเช่นนี้ ก็จะรู้สึกว่าหัวเซี่ยช่างย่ำแย่นัก

แต่ในความเป็นจริง พวกคุณสังเกตเห็นหรือไม่ว่า พวกเราในทุกด้านล้วนเคยชินกับการนำไปเปรียบเทียบกับแคว้นที่เป็นอันดับหนึ่งของโลก ไม่เคยนำไปเปรียบเทียบกับแคว้นที่ล้าหลังเหล่านั้นเลย นี่แหละคือแนวคิดแบบมหาอำนาจ เพราะชาวหัวเซี่ยอย่างพวกเรา ล้วนคิดไปเองว่าไม่ว่าจะทำสิ่งใด หัวเซี่ยของพวกเราก็สมควรเป็นอันดับหนึ่งของโลก หากมิใช่อันดับหนึ่ง แต่เป็นอันดับสอง นั่นก็คือความอัปยศ นั่นก็คือความล้าหลัง

และแนวคิดเช่นนี้ มิได้มีเพียงในหมู่ชาวหัวเซี่ยยุคปัจจุบันเท่านั้น ชาวหัวเซี่ยในยุคโบราณก็มีเช่นกัน ต้าฉิน ต้าฮั่น ต้าถัง ต้าหมิง ราชวงศ์ที่รวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่นเหล่านี้ ล้วนมีแนวคิดหนึ่ง นั่นก็คือขอเพียงรอบราชวงศ์ยังมีขุมกำลังที่ยังไม่ยอมสวามิภักดิ์ เช่นนั้นก็ต้องตี ตีจนกว่าพวกมันจะยอมจำนน ยอมสวามิภักดิ์เป็นขุนนาง เมื่อใดที่พวกเขาสามารถตีศัตรูทั้งหมดที่อยู่ในขอบเขตการรับรู้ของตนเองจนยอมจำนน ตีจนหมอบราบคาบแก้วได้ เมื่อนั้นจึงจะถือว่าเสร็จสิ้นภารกิจ แนวคิดนี้แทรกซึมอยู่ในหัวเซี่ยมาโดยตลอด

มิเพียงสี่ราชวงศ์ที่รวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่นข้างต้นจะมี กระทั่งพวกเจี้ยนหนูที่อ่อนแอในยุคแรกเริ่ม ก็ยังมีแนวคิดนี้ ยุคสามก๊กที่วุ่นวายถึงเพียงนั้น ผู้ปกครองแต่ละฝ่ายก็ล้วนมีแนวคิดนี้เช่นกัน ขุมกำลังรอบๆ เหล่านั้น ล้วนถูกวุยก๊ก จ๊กก๊ก และง่อก๊ก กวาดล้างไปจนสิ้นราวกับเป็นเพียงด่านทดสอบ ก็เพราะมีแนวคิดนี้ ราชวงศ์เหล่านี้จึงสามารถแข็งแกร่งเกรียงไกรได้ หากไร้ซึ่งแนวคิดนี้ ยกตัวอย่างเช่นราชวงศ์ซ่งที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ลองดูสิว่าถูกทำลายล้างจนมีสภาพเช่นไร

เป็นไปดั่งที่ฉูหยวนคิดไว้ในใจ หลังจากฉินสื่อหวงได้ทอดพระเนตรลูกโลกจำลองและเอ่ยชื่นชมความยิ่งใหญ่ไพศาลของอาณาเขตหัวเซี่ยแล้ว ก็บังเกิดความคิดอื่นขึ้นมาอีก เพราะพระองค์ทรงค้นพบว่า หัวเซี่ยนั้นกว้างใหญ่ โลกใบนี้กลับกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่า เมื่อก่อนกำลังทหารของพระองค์มีไม่เพียงพอ เสบียงก็ไม่เพียงพอ กำลังแคว้นก็ไม่แข็งแกร่ง ดังนั้นการที่พระองค์สามารถพิชิตซยงหนูและไป่เยวี่ยได้ ก็แทบจะต้องหยุดลงเพียงเท่านั้นแล้ว ทว่ายามนี้ พระองค์มีฉูหยวน กำลังแคว้นแข็งแกร่งเกรียงไกร เสบียงมีมากมายนับไม่ถ้วน เช่นนี้จะไม่กวาดล้างแว่นแคว้นเหล่านั้นให้สิ้นซาก แล้วทำให้โลกทั้งใบตกอยู่ภายใต้การปกครองของต้าฉินได้อย่างไร

ในขณะเดียวกัน พระองค์ก็ทรงนึกขึ้นมาได้ถึงภาษาอิงอวี่อันใดนั่นที่ฉูหยวนเคยกล่าวไว้เมื่อก่อน มิน่าเล่า เมื่อก่อนพระองค์จึงมิเคยได้ยินภาษานี้มาก่อน ที่แท้ก็เป็นภาษาที่แว่นแคว้นเหล่านี้ใช้นี่เอง ฉินสื่อหวงทรงเกลียดชังความไม่เป็นเอกภาพของตัวอักษรที่สุด มิเช่นนั้นพระองค์คงไม่กำหนดให้ใช้ตัวอักษรเดียวกันทั่วแผ่นดินเป็นแน่

ยามนี้ฉินสื่อหวงเปี่ยมล้นไปด้วยความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่

“เจิ้นจะต้องกวาดล้างแว่นแคว้นเหล่านี้ให้สิ้นซาก ให้คนทั้งโลกพูดภาษาหัวเซี่ยของพวกเราให้จงได้”