บทที่ 72 ลิขิตสวรรค์แบบนี้ก็สมควรไปตายซะ

“คนคนนี้ก็คือเฉาเปี้ยนเจียวครับ” ฉูหยวนเอ่ยปากกล่าว

“เขาคุมกองทัพได้อย่างมีระเบียบ ถือว่ามีความกล้าหาญและมีแบบแผน เคยลอบโจมตีพวกเจี้ยนหนูตอนกลางคืน แถมยังเกือบจะฆ่าหวงไท่จี๋ได้ด้วยครับ เพียงแต่สุดท้ายก็พลีชีพในสนามรบ ถวายความจงรักภักดีต่อต้าหมิงไปครับ”

อันใดกัน เกือบจะสังหารหวงไท่จี๋ได้เชียวหรือ

ฉงเจินตกตะลึง ด้วยหวงไท่จี๋คือเค่อหานแห่งเจี้ยนหนูเชียวนะ เฉาเปี้ยนเจียวดุดันถึงเพียงนี้เชียวหรือ หากแต่ฉงเจินกลับชะงักไป พระองค์คล้ายมิค่อยคุ้นเคยกับนามนี้ คาดว่ายามนี้สมควรยังเป็นเพียงบุคคลเล็กๆ ผู้หนึ่ง

ถึงกระนั้นเขาก็มีความจงรักภักดีอย่างหาที่สุดมิได้ ย่อมสามารถเรียกใช้งานได้ อีกทั้งยังคุมกองทัพได้อย่างมีระเบียบ หากให้เป็นผู้นำองครักษ์เสื้อแพรย่อมเหมาะสมเป็นที่สุด ที่สำคัญยิ่งกว่าคือเขายังเกือบจะสังหารหวงไท่จี๋ได้ ช่างดุดันเกินไปแล้ว

ยามนี้องครักษ์เสื้อแพรวุ่นวายจนมิอาจทนดู จำเป็นต้องได้ขุนพลที่คุมกองทัพได้อย่างมีระเบียบและยอดคนผู้ดุดันมาปกครอง

ฉูหยวนเอ่ยปากกล่าวถึงแม่ทัพอีกหลายนายต่อไป

“แล้วก็ยังมีฟางเส้นสุดท้ายของต้าหมิง ซุนฉวนถิง เอาชนะกองทัพชาวนาได้หลายครั้ง สามารถใช้งานได้ครับ แล้วก็มีอาของเฉาเปี้ยนเจียว เฉาเหวินเจา ได้รับการยกย่องว่าเป็นขุนพลกอบกู้สถานการณ์แห่งต้าหมิง ต้าหมิงมีภัยที่ไหน เขาก็จะไปที่นั่นครับ แล้วก็ยังมีซุนเฉิงจง กองทหารม้าเหล็กกวนหนิงที่โด่งดัง ก็เป็นเขาที่สร้างขึ้นมาครับ”

ฉงเจินรีบจดบันทึกนามเหล่านี้ไว้ ซุนฉวนถิงพระองค์รู้จัก เฉาเหวินเจาพระองค์ก็คุ้นเคยเป็นอย่างดี ส่วนซุนเฉิงจงพระองค์ยิ่งรู้จักดีเยี่ยม เพราะนี่คือขุนพลชั้นเลิศใต้บังคับบัญชาของพระองค์เชียวนะ มิเพียงกองทหารม้าเหล็กกวนหนิงที่เขาเป็นผู้ฝึกฝน กระทั่งหยวนฉงฮ่วนก็เป็นเขาที่สั่งสอนออกมา

ฉงเจินปิติยินดียิ่งนัก ที่แท้ใต้บังคับบัญชาของตนเองก็มีผู้คนมากมายให้เรียกใช้งานถึงเพียงนี้

ฉูหยวนเอ่ยปากกล่าวสืบไป

“ยังมีแม่ทัพอีกคน หงเฉิงโฉว เอาชนะกองทัพชาวนาได้หลายครั้ง เคยฆ่าลูกน้องของหลี่จื้อเฉิงจนเหลือแค่สิบกว่าคน แล้วก็ยังเอาชนะพวกเจี้ยนหนูได้หลายครั้งด้วยครับ”

ฉงเจินปิติยินดีขึ้นมา ที่แท้ใต้บังคับบัญชาของตนเองนอกจากหยวนฉงฮ่วนแล้ว ยังมีขุนพลที่เก่งกาจมากมายถึงเพียงนี้

“เพียงแต่...”

ฉูหยวนส่ายหน้า “มีอยู่ครั้งหนึ่ง หงเฉิงโฉวลอบโจมตีพวกเจี้ยนหนูพลาด เลยถูกจับตัวไป แล้วก็ถูกหวงไท่จี๋เกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนครับ เพราะอย่างนั้น หงเฉิงโฉวต้องถูกตักเตือนอย่างหนักครับ”

“อันใดกัน”

ฉงเจินกริ้วขึ้นมากะทันหัน เจิ้นในฐานะโอรสสวรรค์แห่งต้าหมิง แคว้นล่มสลายยังปลิดชีพตนเอง เขากลับยอมจำนนหรือ ฉงเจินเดือดดาลถึงขีดสุด หงเฉิงโฉวผู้นี้แม้นสามารถเรียกใช้งานได้ แต่จำเป็นต้องตักเตือนให้จงหนัก

“แต่ว่า...”

ฉูหยวนเตรียมจะเอ่ยปากอีกครั้ง เพราะเขารู้สึกว่า การที่บอกให้ตักเตือนหงเฉิงโฉวเมื่อครู่ ดูเหมือนจะยังไม่หนักแน่นพอ

อย่างไรเสีย หงเฉิงโฉวก็คือ...

แต่เขาก็รู้สึกว่านี่ล้วนเป็นเรื่องในยุคโบราณแล้ว ไม่มีจำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความ หากพวกเขาอยากรู้เป็นพิเศษ คราวหน้าค่อยบอกพวกเขาก็แล้วกัน

“หลังจากนั้นก็ไม่มีแล้วล่ะครับ” ฉูหยวนกล่าว ที่มีชื่อเสียงก็มีเพียงเท่านี้ เขาก็เตรียมจะพูดเพียงเท่านี้เช่นกัน

“ดี!”

ฉงเจินฟังฉูหยวนกล่าวจบ ทอดพระเนตรมองรายนามที่จดบันทึกไว้บนกระดาษเบื้องหน้าด้วยความเบิกบานพระทัยยิ่ง

ที่แท้ต้าหมิงของข้าก็มีผู้คนมากมายให้เรียกใช้งานถึงเพียงนี้

ความปิติยินดีเอ่อล้น ขอเพียงเรียกใช้งานคนเหล่านี้ได้อย่างถูกต้อง เช่นนั้นต้าหมิงของข้าย่อมไม่มีทางล่มสลายอย่างแน่นอน

ฉินสื่อหวงเองก็แย้มพระสรวลออกมา คิดไม่ถึงว่าในรัชศกฉงเจินจะมีผู้คนมากมายให้เรียกใช้งานถึงเพียงนี้

หากแต่คนเหล่านี้ไม่มากก็น้อยล้วนมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง ยกตัวอย่างเช่นหงเฉิงโฉว หรือข้อบกพร่องของเหมาเหวินหลงก็ค่อนข้างใหญ่หลวง กระทั่งหยวนฉงฮ่วนเองก็มีข้อบกพร่องใหญ่หลวงคือคุยโวโอ้อวดและหยิ่งยโสโอหัง เขาควรจะเรียนรู้จากหวังเจี่ยนเสียบ้าง

ฉินสื่อหวงหวนรำลึกขึ้นมาได้ว่าในปีนั้น หวังเจี่ยนนำกองทัพใหญ่หกแสนนายบุกโจมตีแคว้นฉู่ พระองค์เองก็หวาดเกรงว่าหวังเจี่ยนจะก่อกบฏ ด้วยกองทัพใหญ่หกแสนนายนั้นแทบจะเป็นกำลังทหารทั้งหมดของต้าฉินแล้ว อีกทั้งต่อให้พระองค์เชื่อใจหวังเจี่ยน เหล่าขุนนางในราชสำนักที่ไม่ลงรอยกับเขาก็จะพากันถวายฎีกาถอดถอน ย่อมหลีกเลี่ยงมิได้ที่จะทำให้ภายในพระทัยของฉินสื่อหวงเกิดรอยร้าว

หวังเจี่ยนย่อมกระจ่างแจ้งถึงข้อนี้ดี ดังนั้นเพื่อขจัดความหวาดระแวงขององค์เหนือหัว เขาจึงร้องขอจวนที่พัก ที่นา สตรีงาม และทรัพย์สมบัติเงินทองจากฉินสื่อหวงหลายต่อหลายครั้ง การกระทำเช่นนี้ทำให้เหล่าขุนนางในราชสำนักพากันก่นด่าว่าหวังเจี่ยนละโมบโลภมาก ถึงกระนั้นความหวาดระแวงภายในพระทัยของฉินสื่อหวงกลับถูกขจัดไปจนสิ้น

สิ่งที่หวังเจี่ยนต้องการ ฉินสื่อหวงล้วนพระราชทานให้เขาทั้งสิ้น การที่หวังเจี่ยนพร่ำขอเพียงทรัพย์สมบัติ จวนที่พัก ที่นา และสตรี ย่อมเป็นการอธิบายได้ว่าเขามิได้มีความคิดมักใหญ่ใฝ่สูงในอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ แล้วเช่นนั้นฉินสื่อหวงจะยังไม่วางพระทัยได้อย่างไร

หวังเจี่ยนรู้จักวิธีรักษาตัวรอดจึงสามารถมีชีวิตอยู่ได้อย่างยืนยาว ในขณะที่ป๋ายฉี่ซึ่งเป็นเทพสงครามแห่งต้าฉินเช่นเดียวกันกลับต้องสิ้นชีพอย่างจนใจ ดังนั้น หยวนฉงฮ่วนจึงควรจะเรียนรู้จากหวังเจี่ยนเสียบ้าง

“เช่นนั้นข้าขอตัวลาก่อน”

ฉงเจินเบิกบานพระทัยยิ่ง เตรียมจะกลับไปจัดระเบียบต้าหมิงให้ดีตามที่ฉูหยวนแนะนำ

“จริงสิ” ฉูหยวนกลับนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ จึงกล่าวรั้งฉงเจินไว้

“คุณอยากรู้เรื่องของต้าหมิงไม่ใช่หรือครับ ผมจะบอกคุณรวดเดียวเลยแล้วกัน ต้าหมิงนอกจากจะมีแม่ทัพที่เก่งกาจในการรบและจงรักภักดีแล้ว ก็ยังมีแม่ทัพที่มีความทะเยอทะยานมักใหญ่ใฝ่สูงอยู่ด้วยครับ”

“โอ้”

ฉงเจินขมวดพระขนง ยังมีแม่ทัพที่มีความทะเยอทะยานมักใหญ่ใฝ่สูงอยู่อีกหรือ ทว่าพระองค์ก็รู้สึกว่านี่เป็นเรื่องปกติ ในเมื่อราชสำนักยังมีขุนนางฝ่ายบุ๋นที่มีความมักใหญ่ใฝ่สูงอยู่มากมายปานนั้น ในหมู่ขุนพลฝ่ายบู๊จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่มี

“ในรัชศกฉงเจิน แม่ทัพที่มีความทะเยอทะยานมักใหญ่ใฝ่สูง อันดับแรกที่ต้องพูดถึงก็คืออู๋ซานกุ้ยครับ” ฉูหยวนเอ่ยปากอย่างราบเรียบ

“อู๋ซานกุ้ย!” ฉงเจินชะงักไป

อู๋ซานกุ้ยผู้นี้คือผู้ใดกัน ยามนี้พระองค์ยังมิเคยได้ยินนามนี้มาก่อนเลย

ฉูหยวนเอ่ยปากอธิบายต่อ “อู๋ซานกุ้ยเริ่มฉายแววความโดดเด่นในรัชศกฉงเจินปีที่แปดครับ หลังจากนั้นก็เจริญก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายได้เป็นผู้บัญชาการทหารแห่งด่านซานไห่กวน คุมกองทหารม้าเหล็กกวนหนิง”

อันใดกัน

ฉงเจินชะงักงัน ตนเองถึงกับมอบกองทหารม้าเหล็กกวนหนิงให้คนเช่นนี้เป็นผู้บัญชาการเชียวหรือ ตนเองช่างไม่รู้จักใช้คนเอาเสียเลย มิน่าเล่าต้าหมิงจึงพ่ายแพ้

ฉินสื่อหวงเองก็ขมวดพระขนง “กองทหารม้าเหล็กกวนหนิงนี้เก่งกาจมากหรือ”

“เก่งกาจมาก” ฉงเจินพยักพระพักตร์รับ “พลังรบของกองทหารม้าเหล็กกวนหนิงร้ายกาจยิ่งกว่าชาวหนวี่เจินซึ่งเป็นชนเผ่าเร่ร่อนที่มีทหารม้าเช่นเดียวกันเสียอีก ในยุคต้าฉิน หากทหารม้าซยงหนูเข้าปะทะกับพวกมัน เกรงว่าคงถูกสังหารจนสิ้นซากเป็นแน่”

คำกล่าวนี้ทำให้เหล่าองค์ชายที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันตกตะลึง กองทหารม้าเหล็กกวนหนิงเก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ

ต้องทราบว่า หากไร้ซึ่งหานซิ่น เซี่ยงอวี่ และเหมิงเถียน ยามที่พวกเขาทำศึกกับชาวซยงหนูล้วนตกเป็นรองอย่างยิ่ง ทหารม้าต้าฉินเมื่อเผชิญหน้ากับทหารม้าซยงหนูนับว่าเสียเปรียบอย่างแท้จริง หากแต่กองทหารม้าเหล็กกวนหนิงอันใดนี่กลับสามารถเอาชนะทหารม้าซยงหนูได้อย่างง่ายดาย นั่นมิใช่ว่าเก่งกาจเกินไปแล้วหรือ

ฉินสื่อหวงขมวดพระขนงแน่น “น้องชาย เจ้าช่างมองคนไม่เป็นเอาเสียเลยนะ”

คำกล่าวของมหาราชแห่งฉินนั้นชัดเจนยิ่งนัก เจ้ามอบกองทัพที่ยอดเยี่ยมปานนี้ให้คนที่มีความทะเยอทะยานมักใหญ่ใฝ่สูงเช่นอู๋ซานกุ้ยเป็นผู้บัญชาการได้อย่างไร

ฉงเจินเองก็เคียดแค้นนัก ตนเองช่างมืดบอดเสียจริง

“แล้วอู๋ซานกุ้ยผู้นี้ กระทำเรื่องทะเยอทะยานมักใหญ่ใฝ่สูงอันใดบ้างเล่า”

พระองค์อยากจะรู้ยิ่งนักว่าอู๋ซานกุ้ยมีความมักใหญ่ใฝ่สูงถึงเพียงไหน

“สิ่งที่อู๋ซานกุ้ยทำ ถือว่าชั่วร้ายเลวทรามมากครับ” ฉูหยวนกล่าวตอบ “หลังจากหลี่จื้อเฉิงตีเมืองหลวงแตก ก็แย่งผู้หญิงของอู๋ซานกุ้ยไป แล้วก็ฆ่าพ่อของอู๋ซานกุ้ยครับ จากนั้นอู๋ซานกุ้ยก็โกรธแค้นเพื่อหญิงงาม ปล่อยให้พวกเจี้ยนหนูเข้าด่านมา แล้วร่วมมือกันเอาชนะกองทัพใหญ่ของหลี่จื้อเฉิง ช่วยพวกเจี้ยนหนูยึดครองจงหยวนครับ”

“เพียงเท่านี้หรือ”

ฉงเจินขมวดพระขนง หากเป็นเพียงเท่านี้ก็มิอาจโทษอู๋ซานกุ้ยได้มากนัก อย่างไรเสียสตรีของอู๋ซานกุ้ยก็ถูกย่ำยี บิดาก็ถูกสังหาร ซ้ำตนเองยังสู้หลี่จื้อเฉิงมิได้ เปลี่ยนเป็นผู้ใดก็ย่อมต้องสุนัขจนตรอกกระโดดข้ามกำแพงดิ้นรนเอาตัวรอดได้ทั้งสิ้น

“ไม่เพียงเท่านั้นครับ” ฉูหยวนส่ายหน้าปฏิเสธ “ถ้าอู๋ซานกุ้ยแค่ยืมมือพวกเจี้ยนหนู แย่งผู้หญิงกลับมา แก้แค้นให้พ่อตัวเอง แบบนั้นก็ไม่มีอะไรให้พูดถึงหรอกครับ แต่หลังจากที่เขาเอาชนะหลี่จื้อเฉิงได้ เขากลับกลายเป็นสุนัขรับใช้ของพวกเจี้ยนหนู ช่วยพวกเจี้ยนหนูยึดครองจงหยวนครับ”

“พวกเจี้ยนหนูยึดครองจงหยวนหรือ” ฉงเจินได้ยินดังนั้นพลันต้องทอดถอนพระทัยออกมาเฮือกใหญ่

“ต้าหมิงไร้ความสามารถ พวกเจี้ยนหนูยึดครองจงหยวน นั่นก็ถือเป็นลิขิตสวรรค์”

หากพวกเจี้ยนหนูสามารถปกครองจงหยวนได้ดีก็ถือว่าเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรม อย่างไรเสียก็คงเก่งกาจกว่าตนเองกระมัง

“ลิขิตสวรรค์อะไรกัน”

ฉูหยวนกลับเดือดดาลขึ้นมากะทันหัน “ราชวงศ์อื่นประสบความสำเร็จอาจจะเป็นลิขิตสวรรค์ได้ แต่การที่พวกเจี้ยนหนูประสบความสำเร็จ ถ้าหากเป็นลิขิตสวรรค์ล่ะก็ ถ้าอย่างนั้นลิขิตสวรรค์แบบนี้ก็สมควรไปตายซะ!”