บทที่ 71 ไม่คู่ควร
บทที่ 71 ไม่คู่ควร
ทว่าฉงเจินยังมิทันได้เอ่ยถาม ฉูหยวนก็กล่าวต่อไปเสียก่อน
“หลังจากฆ่าเหมาเหวินหลงแล้ว หยวนฉงฮ่วนก็ถูกคนถวายฎีกาถอดถอนครับ เพราะเป็นการลงมือโดยพลการ ฉงเจินเลยระแวงมาก”
“แต่สาเหตุการตายโดยตรงของหยวนฉงฮ่วน ก็คือเรื่องที่สามที่เขาทำ ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากตีทัพใหญ่ของหวงไท่จี๋ถอยไปแล้วครับ”
หืม?
ฉงเจินขมวดพระขนง
ตีหวงไท่จี๋ถอยไปได้ นั่นมิใช่ความดีความชอบครั้งใหญ่หรอกหรือ
พวกเจี้ยนหนูกำลังจะตีเมืองหลวงแตกอยู่แล้ว จักรพรรดิก็กำลังจะถูกจับตัวไป ล้วนต้องขอบคุณหยวนฉงฮ่วนมิใช่หรือ
เหตุใดจึงยังต้องสังหารหยวนฉงฮ่วนอีก นี่มิใช่การเนรคุณหรอกหรือ
เหล่าองค์ชายที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างทอดพระเนตรมองฉงเจินด้วยความฉงน
ฉงเจินเองก็กระอักกระอ่วนพระทัยยิ่งนัก พระองค์จะกระทำเรื่องเนรคุณเช่นนี้ได้อย่างไร จึงรีบหันไปมองฉูหยวน
“อาจารย์ฉู เรื่องนี้มันเป็นมาอย่างไรกันแน่”
“พูดไปแล้ว ก็ถือว่าอยุติธรรมมากครับ” ฉูหยวนถอนหายใจเฮือกหนึ่ง
“หลังจากหยวนฉงฮ่วนรู้ว่าพวกเจี้ยนหนูบุกมาถึงหน้าเมืองหลวงแล้ว เขาก็รีบจัดทหารฝีมือดีเก้าพันนาย เดินทางข้ามวันข้ามคืนมาช่วยกอบกู้สถานการณ์ทันที”
“พอมาถึงหน้าเมืองหลวง ก็เข้าปะทะกับพวกเจี้ยนหนูโดยตรง เขานำทัพบุกทะลวงด้วยตัวเอง กล้าหาญชาญชัยมาก บนตัวถูกธนูยิงใส่นับไม่ถ้วน แต่ก็ยังไม่ยอมถอย”
“ทหารฝีมือดีเก้าพันนายพอเห็นหยวนฉงฮ่วนกล้าหาญขนาดนั้น ขวัญกำลังใจก็ถูกปลุกปั่นขึ้นมา ทุกคนสู้แบบไม่กลัวตาย โจมตีพวกเจี้ยนหนูอย่างบ้าคลั่ง”
“สุดท้ายภายใต้การร่วมมือกันโจมตีของหยวนฉงฮ่วนและทหารเก้าพันนาย ในที่สุดก็เอาชนะพวกเจี้ยนหนูได้ครับ”
“แต่เพราะพวกเจี้ยนหนูยังไปได้ไม่ไกล หยวนฉงฮ่วนเลยให้กองทัพตั้งค่ายอยู่นอกเมือง เพื่อปกป้องเมืองหลวง”
“แต่ตอนนั้นใกล้จะเดือนสิบเอ็ดแล้ว แถมยังเป็นเดือนสิบเอ็ดของทางเหนืออีก”
“กองทัพของหยวนฉงฮ่วนเดินทางมาช่วยเหลือเป็นพันลี้ แทบจะไม่ได้พกเสบียงแห้งหรือเสื้อผ้ามาเท่าไหร่เลย”
“อากาศหนาวเหน็บจนน้ำแข็งเกาะ ทนกันไม่ไหวหรอกครับ”
“หยวนฉงฮ่วนไม่มีทางเลือก เลยขอร้องฉงเจินหลายครั้ง ว่าขอเข้าไปในเมืองหลวง ให้ทหารได้พักผ่อนจัดระเบียบสักหน่อยได้ไหม”
“แต่กลับถูกขุนนางในราชสำนักและฉงเจินเข้าใจผิด คิดว่าหยวนฉงฮ่วนจะฉวยโอกาสนี้เข้าไปในเมืองหลวง แล้วควบคุมเมืองหลวงไว้ นี่คือการคิดกบฏครับ”
“บวกกับทางหวงไท่จี๋ก็ใช้แผนยุแยง ปล่อยข่าวลือมาทางฉงเจินอีก”
“ฉงเจินเป็นคนขี้ระแวงอยู่แล้ว เลยหลงกลเข้าเต็มเปา”
“คิดว่าหยวนฉงฮ่วนยอมจำนนต่อพวกเจี้ยนหนูแล้ว จะร่วมมือกับพวกเจี้ยนหนูทั้งศึกนอกศึกใน”
“จากนั้นก็เลยจับตัวหยวนฉงฮ่วนไป ยัดข้อหาต่างๆ นานาให้เขา”
“หาว่าฆ่าแม่ทัพใหญ่โดยพลการ สมคบศัตรูขายชาติ คิดการกบฏ สุดท้าย ก็ฆ่าทิ้งครับ”
อันใดกัน!
“ตุบ!” ฉงเจินกระทั่งเก้าอี้ก็ยังประทับไม่อยู่ ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นโดยตรง
“นี่... นี่...” ฉงเจินตกตะลึงจนตรัสอันใดไม่ออกแม้แต่ครึ่งประโยค
หยวนฉงฮ่วน กำแพงเมืองแห่งต้าหมิง ถูกสังหารไปเช่นนี้หรือ
สังหารแม่ทัพใหญ่โดยพลการหรือ นั่นเป็นเพราะเหมาเหวินหลงสมควรตายอยู่แล้วมิใช่หรือ
สมคบศัตรูขายชาติหรือ หยวนฉงฮ่วนสังหารพวกเจี้ยนหนูไปตั้งเท่าใด เขาจะสมคบศัตรูได้อย่างไรกัน
คิดการกบฏอย่างนั้นหรือ หยวนฉงฮ่วนจงรักภักดีต่อเจิ้นอย่างหาที่สุดมิได้!
เสบียงและเสื้อผ้าก็ยังเตรียมมาไม่พร้อม นำทหารเก้าพันนายรุดมาช่วยเหลือ กระทั่งชีวิตของตนเองก็ยังไม่เสียดาย นี่หรือคือการกบฏ
ฉงเจินมิทราบจะเอ่ยสิ่งใด รู้สึกไร้เรี่ยวแรงไปทั้งร่าง
พระองค์ถึงกับสังหารแม่ทัพใหญ่เช่นนี้ไปเสียได้
แม้จะกล่าวว่ามีแผนยุแยงของหวงไท่จี๋เข้ามาเกี่ยวข้อง ทว่าท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงเป็นปัญหาที่ความสามารถของพระองค์เอง
พระพักตร์ของฉงเจินซีดเผือดราวกับเถ้าถ่าน พระองค์กระทั่งรู้สึกว่าการที่ตนเองมาเป็นจักรพรรดินั้นคือความผิดพลาด ทำให้ต้าหมิงต้องพังพินาศย่อยยับถึงเพียงนี้
“หลังจากหยวนฉงฮ่วนตาย การทำศึกของต้าหมิงกับพวกเจี้ยนหนู ก็ไม่เคยดีขึ้นเลยครับ” ฉูหยวนกล่าวต่อ
“แถมการตายอย่างอยุติธรรมของหยวนฉงฮ่วน ยังทำให้แม่ทัพใหญ่หลายคนที่รู้ความจริง รู้สึกหมดศรัทธาต่อฉงเจินและราชสำนัก จนไม่อยากจะออกแรงช่วยแล้วครับ”
“อย่างเช่นจู่ต้าโซ่ว ฝีมือทางทหารไม่เลวเลย แต่พอหยวนฉงฮ่วนตาย เขาก็หนีไปอยู่ชายแดน คอยเฝ้ารักษาชายแดน ไม่สนใจเรื่องของราชสำนักอีกเลย”
“น่าชังนัก!”
“น่าละอายนัก!”
“น่าเจ็บใจนัก!”
ฉงเจินตะโกนร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด พระองค์แทบอยากจะตายไปเสียให้พ้นๆ
ฉงเจินอย่างพระองค์ขึ้นครองราชย์ เดิมทีคิดจะสืบทอดปณิธานของต้าหมิง กวาดล้างพวกเจี้ยนหนู ปราบปรามกองทัพชาวนา จากนั้นก็จัดระเบียบราชสำนัก เพื่อให้ราษฎรได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและร่มเย็น
หากแต่ผู้ใดจะล่วงรู้ ฉงเจินอย่างพระองค์ยิ่งปกครองกลับยิ่งวุ่นวาย ราชกิจถูกพรรคตงหลินควบคุมจนเละเทะไปหมด ราษฎรเดือดร้อนทุกข์ยากพากันก่อกบฏ ซ้ำร้ายพระองค์ยังสังหารแม่ทัพใหญ่ที่สามารถรับมือกับพวกเจี้ยนหนูได้ไปเสียอีก ฉงเจินเจ็บปวดพระทัยอย่างแสนสาหัส รู้สึกว่าตนเองไม่คู่ควรที่จะเป็นจักรพรรดิต้าหมิงผู้นี้อีกต่อไปแล้ว
ฉินสื่อหวงเองก็มิทราบจะปลอบโยนฉงเจินเช่นไร ฉงเจินไม่เหมือนกับพระองค์ การล่มสลายของต้าฉินแม้พระองค์มีส่วนรับผิดชอบ ถึงกระนั้นความรับผิดชอบก็มิได้ตกอยู่ที่พระองค์ทั้งหมด ทว่าเป็นจ้าวเกาและสวีฝู ดังนั้นพระองค์จึงยังมีที่ระบายความโกรธแค้นอยู่บ้าง
ผิดกับยามนี้ที่การล่มสลายของต้าหมิง โดยเฉพาะปัญหาเกี่ยวพันกับพวกเจี้ยนหนู ล้วนเกิดจากตัวฉงเจินเองทั้งสิ้น ฉินสื่อหวงจึงมิทราบจะเอ่ยสิ่งใดแล้ว
“คุณเป็นอะไรไปครับ” ฉูหยวนสัมผัสได้ว่าฉงเจินมีอารมณ์รุนแรง นี่มันเกิดอะไรขึ้น
หรือว่าพี่ชายคนนี้จะแซ่จู เป็นลูกหลานของราชวงศ์หมิงกันนะ
มิน่าล่ะถึงได้ชื่นชอบประวัติศาสตร์ช่วงนี้ขนาดนี้
“มิเป็นไร...” ฉงเจินระบายอารมณ์เสร็จสิ้นก็ทอดพระเนตรมองฉูหยวนอย่างจริงจัง
“อาจารย์ฉู ท่านช่วยบอกข้าสักเรื่องเถิด”
“ฉงเจินผู้นี้ คู่ควรที่จะเป็นจักรพรรดิต้าหมิงหรือไม่”
“ฉงเจินหรือครับ” ฉูหยวนฟังจบก็เงียบไป
ไม่คู่ควรจริงๆ หรือ
เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ของฉูหยวน พระหทัยของฉงเจินก็ดิ่งวูบลงสู่ก้นเหวในทันที
เจิ้น ไม่คู่ควรที่จะเป็นจักรพรรดิต้าหมิงจริงๆ หรือ
ฉินสื่อหวงเองก็ทอดถอนพระทัย หากฉูหยวนยังกล่าวเช่นนี้ พระองค์ก็มิทราบจะปลอบโยนฉงเจินเช่นไรแล้ว
“ผมคิดว่าฉงเจินก็ยังพอใช้ได้นะครับ” ทว่าฉูหยวนกลับเอ่ยปากขึ้น
“สิ่งที่ฉงเจินรับช่วงต่อมาแต่แรกก็คือซากปรักหักพัง ท้องพระคลังไม่มีเงิน ขุนนางทุจริต กองทัพกินเบี้ยหวัดเปล่า ราษฎรก่อกบฏ”
“ในบรรดาจักรพรรดิต้าหมิงทั้งสิบหกพระองค์ คนที่สามารถแก้ปัญหาสถานการณ์นี้ได้ เกรงว่าคงมีแค่ไม่กี่พระองค์ที่นับนิ้วได้เท่านั้นครับ”
“ความสามารถของฉงเจิน ถ้าเอาไปไว้ในยุคอื่น ก็สามารถเป็นจักรพรรดิที่ดีได้เลย แต่พอมาอยู่ในยุคของฉงเจิน ความสามารถของเขายังไม่พอครับ”
“เป็นเช่นนั้นหรือ” ฉงเจินได้ยินดังนั้นก็แทบมิกล้าเชื่อ
ในคราแรกพระองค์ยังคิดว่าฉูหยวนจะวิพากษ์วิจารณ์พระองค์อย่างไม่ไว้หน้าเสียอีก ด้วยทรงคิดว่าตนเองเป็นเพียงเศษสวะจริงๆ เสียแล้ว ทว่าสถานการณ์ในยามนี้คือความสามารถของตนเองก็ไม่เลว หากแต่สถานการณ์ในช่วงปลายราชวงศ์หมิงนั้นยากเกินกว่าตนเองจะสะสางได้ คำอธิบายเช่นนี้ฉงเจินพอจะรับได้
ฉูหยวนเองก็กล่าวความจริง ฉงเจินนั้นเป็นดั่งแบบอย่างของคนขยัน มัธยัสถ์และทรงงานหนัก จักรพรรดิเช่นนี้ไม่ว่าจะอยู่ในยุคสมัยใดล้วนเป็นจักรพรรดิที่ดี เพียงแต่สถานการณ์ในช่วงปลายราชวงศ์หมิงนั้นซับซ้อนเกินไป
“จริงสิ ก่อนหน้านี้ไม่ได้ถามหรือครับว่าในยุคฉงเจินมีแม่ทัพคนไหนที่ใช้งานได้บ้าง” ฉูหยวนเอ่ยปากกล่าว
“ถ้าฉงเจินสามารถเริ่มต้นใหม่ได้ นอกจากหยวนฉงฮ่วนแล้ว ก็ยังมีจู่ต้าโซ่วที่สามารถใช้งานได้ครับ”
“แล้วก็ยังมีเหมาเหวินหลงที่ยังพอใช้งานได้ แต่ต้องคอยตักเตือนอย่างหนักครับ”
“แล้วก็ไม่สามารถมอบอำนาจให้หยวนฉงฮ่วนมากเกินไป เขาทำศึกเก่งก็จริง แต่อำนาจพอตกถึงมือเมื่อไหร่ก็จะเหลิงครับ”
ฉงเจินรีบหยิบพู่กันขึ้นมาจดบันทึกรายนามเหล่านี้ไว้จนสิ้น
“จากนั้นก็คือคนที่ได้ฉายาว่าเป็นเสาหลักค้ำฟ้าแห่งต้าหมิงอย่างหลูเซี่ยงเซิง การปราบปรามกองทัพชาวนานั้นเขาถนัดมาก แต่กลับถูกเกาฉี่เฉียนที่เห็นคนใกล้ตายแล้วไม่ยอมช่วย ทำให้ต้องตายอย่างน่าอนาถครับ”
ฉงเจินจดบันทึกนามของหลูเซี่ยงเซิงไว้เช่นกัน หวังนำมาใช้รับมือกับกองทัพชาวนา ในขณะเดียวกันก็เคียดแค้นจนแทบทนมิไหว เกาฉี่เฉียนผู้นี้สมควรตายนัก ถึงกับทำให้แม่ทัพใหญ่ของเจิ้นต้องตายอย่างน่าอนาถ! โชคดีที่สังหารเจ้าคนทรยศนั่นไปแล้ว
“แล้วก็ยังมีอีกคนหนึ่งที่เหมาะจะมาเป็นผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรครับ” ฉูหยวนเอ่ยปากอย่างราบเรียบ
องครักษ์เสื้อแพรหรือ
ฉงเจินปิติยินดีขึ้นมา เรื่องนี้ต้องจดบันทึกไว้อย่างจริงจังเสียแล้ว
ยามนี้พระองค์ร้อนพระทัยเป็นพิเศษ ปรารถนาจะจัดระเบียบองครักษ์เสื้อแพร ทว่ามิทราบว่าหลังจากสังหารลั่วหยั่งซิ่งไปแล้ว ผู้ใดจะมาเป็นผู้นำองครักษ์เสื้อแพร คนผู้นี้จะเป็นผู้ใดกัน