บทที่ 70 เจิ้นคือเศษสวะหรือไม่?!
บทที่ 70 เจิ้นคือเศษสวะหรือไม่?!
“เป็นไปมิได้!”
ฉงเจินตกตะลึงจนรู้สึกราวกับโสตประสาทอื้ออึงไปชั่วขณะ ขาทั้งสองก้าวถลำไปเบื้องหน้าถึงสองก้าวด้วยคิดว่าตนเองหูฝาดไป
“อาจารย์ฉู เมื่อครู่ท่านกล่าวสิ่งใดออกมา ข้าคล้ายจะฟังได้มิสู้ชัดเจนนัก”
“ผมบอกว่าฉงเจินประหารหยวนฉงฮ่วนทิ้ง หลังจากที่เขาเอาชนะหวงไท่จี๋ได้แล้วไงครับ”
ฉูหยวนเอ่ยปากอย่างประหลาดใจ ด้วยคิดว่าภาษาของตนก็นับว่าชัดเจนดีถ่องแท้แล้ว
เช่นนี้...
“เพราะเหตุใดกัน!”
ฉงเจินมิอาจทำความเข้าใจเรื่องราวได้กระจ่าง หยวนฉงฮ่วนเก่งกาจถึงเพียงนั้น แล้วเหตุใดตนเองจึงต้องสังหารขุนพลผู้นี้ด้วยเล่า
ในยุคราชวงศ์หมิง การทำศึกกับพวกเจี้ยนหนูนั้นยากลำบากแสนเข็ญ มีขุนพลเพียงหยิบมือที่สามารถช่วงชิงความได้เปรียบจากชนเผ่าเจี้ยนหนูได้
หากแต่หยวนฉงฮ่วนกลับสามารถปราบพวกเจี้ยนหนูจนคว้าชัยได้หลายครา การที่เขาประหารยอดขุนพลผู้นี้ มิเท่ากับเป็นการทุบทำลายกำแพงเมืองอันแข็งแกร่งของตนเองหรอกหรือ
ฉินสื่อหวงขมวดพระขนงเข้าหากันเล็กน้อย “เป็นเพราะหยวนฉงฮ่วนกระทำเรื่องอันใดมิบังควร ฉงเจินจึงจำต้องประหารเขาใช่หรือไม่”
“เรื่องที่ไม่ดี ก็มีอยู่บ้างจริงๆ ครับ” ฉูหยวนพยักหน้ารับ
“การที่ฉงเจินประหารหยวนฉงฮ่วน หลักๆ แล้วน่าจะมีอยู่สามสาเหตุครับ”
ฉูหยวนเอ่ยปากอธิบายอย่างละเอียดถี่ถ้วน ขณะที่คนอื่นๆ ต่างเงี่ยหูสดับฟังอย่างตั้งใจ
แท้จริงแล้ว การที่ฉงเจินประหารหยวนฉงฮ่วนนั้นมีต้นสายปลายเหตุหลักอยู่สามประการด้วยกัน
ประการแรก แม้หยวนฉงฮ่วนจะนำทัพต้านศึกกับพวกเจี้ยนหนูในแถบเหลียวตงจนคว้าชัยชนะได้หลายครา แต่เสบียงและเบี้ยหวัดทหารจากราชสำนักกลับมิอาจจัดสรรส่งมอบให้ได้ทันท่วงที
ล่วงเข้ารัชศกฉงเจินปีที่สอง หลังจากหยวนฉงฮ่วนเดินทางเข้าสู่เมืองหลวง เพื่อให้ได้มาซึ่งเสบียงและเบี้ยหวัดทหารที่มากยิ่งขึ้น เขาจึงคุยโวโอ้อวดออกไปอย่างไม่ปิดบัง
ถึงขั้นเสนอแผนการราบคาบเหลียวตง ลั่นวาจาว่าจะกวาดล้างชนเผ่าหนวี่เจินให้สิ้นซากภายในเวลาเพียงห้าปี
ยามนั้นฉงเจินเพิ่งขึ้นครองราชย์ได้เพียงสองปี อีกทั้งยังอยู่ในวัยหนุ่มแน่น ฮึกเหิมลำพองใจ นับเป็นช่วงเวลาที่ปรารถนาจะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่เกรียงไกรให้จารึกไว้
ทว่ายามปกติเมื่ออยู่ในราชสำนัก สิ่งที่พระองค์ได้สดับฟังล้วนมีแต่ถ้อยคำของเหล่าขุนนางหัวหดที่พร่ำบอกว่า พวกเจี้ยนหนูรับมือยากลำบากนัก จงอย่าได้วู่วามหุนหันพลันแล่น ล้วนเป็นวาจาทำนองนี้ทั้งสิ้น
ทำเอาฉงเจินอึดอัดคับข้องใจจนแทบกระอักเลือด ราชวงศ์หมิงของพวกเราจะแข็งกร้าวองอาจขึ้นสักนิดมิได้เชียวหรือ
ผลปรากฏว่าเมื่อหยวนฉงฮ่วนเดินทางมาถึง คำกล่าวของเขากลับต้องพระทัยฉงเจินเข้าอย่างจัง
หยวนฉงฮ่วนเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี เอื้อนเอ่ยอวดอ้างแผนการอย่างวิจิตรพิสดาร จนฉงเจินถึงกับเคลิบเคลิ้มหลงใหลไปกับวาดหวังนั้น
ท้ายที่สุดฉงเจินก็หลงเชื่อแผนการราบคาบเหลียวตง กวาดล้างชนเผ่าหนวี่เจินภายในห้าปีตามที่หยวนฉงฮ่วนกล่าวอ้างอย่างสนิทใจ ทั้งยังประทานเสบียงและเบี้ยหวัดทหารจำนวนมหาศาลให้แก่ยอดขุนพลผู้นี้
แต่ในความเป็นจริง ภัยร้ายจากพวกเจี้ยนหนูนั้นหยั่งรากฝังลึกเรื้อรังมาเนิ่นนาน กองทัพของหวงไท่จี๋และตัวเอ่อร์กุ่นต่างก็พัฒนากองกำลังไปได้อย่างก้าวกระโดด ซ้ำร้ายพวกเขายังเชี่ยวชาญการใช้ทหารม้า ทั้งยังตั้งมั่นอยู่บนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล
เวลาเพียงห้าปีจะจัดการกวาดล้างพวกเจี้ยนหนูได้อย่างไรกัน วาจาคุยโวที่หยวนฉงฮ่วนพ่นออกมา สุนัขได้ฟังยังต้องส่ายหน้าหนี
“นี่มันก็เหมือนในละครโทรทัศน์ที่หลงหยางพูดกับหลงขุยว่า ‘ไม่มีกระบี่เล่มนั้น ข้าก็กวาดล้างกองทัพศัตรูได้เหมือนกัน!’ นั่นแหละครับ”
“ในใจหลงขุยคงกำลังร้องตะโกนว่า ‘ท่านพี่ ท่านเลิกโม้เถอะ’”
“แต่ฉงเจินในยามนั้นกลับหลงเชื่อเสียสนิทใจ”
“ฉงเจินนี่หลอกง่ายจริงๆ นะครับ” ฉูหยวนทอดถอนใจออกมาเฮือกหนึ่ง
“เช่นนี้...” ฉงเจินอับจนถ้อยคำจะเอื้อนเอ่ยสิ่งใดได้อีก
คนในมักมืดบอด คนนอกมักกระจ่างแจ้ง
เรื่องราวเหล่านี้เมื่อถูกฉูหยวนจำแนกแจกแจงออกมา ตนเองที่รับฟังอยู่ด้านข้างจึงค่อยตระหนักได้ว่าที่ผ่านมาตนนั้นโง่เขลาเบาปัญญาเพียงใด
กวาดล้างพวกเจี้ยนหนูภายในห้าปี อาศัยเพียงขุมกำลังของราชวงศ์หมิงในยามนั้น จะเป็นไปได้อย่างไรกัน หยวนฉงฮ่วนก็เพียงแค่ต้องการเสบียงและเบี้ยหวัดทหารเพิ่มขึ้นสักหน่อย จึงหยิบยกเรื่องนี้มาปั้นน้ำเป็นตัว ตนเองกลับหลงเชื่อหน้ามืดตามัวไปเสียได้
ฉินสื่อหวงทอดพระเนตรมองพร้อมทอดถอนพระทัย
ฉงเจินยังเยาว์วัย ฮึกเหิมลำพองใจ ปรารถนาจะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่สะท้านแผ่นดินย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดา
แต่ก็เป็นดั่งที่ฉูหยวนกล่าว ก้าวเท้ายาวเกินไป กางเกงย่อมต้องฉีกขาดเป็นธรรมดา
อาภรณ์ของจักรพรรดิฉีกขาดแล้ว ย่อมมิอาจเย็บซ่อมแซมได้ง่ายดายหรอกนะ
“น้องชาย เจ้าใจร้อนวู่วามเกินไปแล้ว”
“แล้วหลังจากนั้นเล่า” ฉงเจินมีสีหน้ากลัดกลุ้ม เอ่ยปากซักถามขึ้น
“หลังจากนั้นหรือครับ” ฉูหยวนกล่าวอธิบายต่อไป
“คำคุยโวของหยวนฉงฮ่วน หลอกฉงเจินได้ แต่หลอกขุนนางในราชสำนักไม่ได้ พวกเขาจึงฉวยโอกาสนี้ถวายฎีการ้องเรียนเพื่อปลดหยวนฉงฮ่วนครับ”
“ฉงเจินเองก็ตระหนักได้เช่นกันว่าเวลาเพียงห้าปีนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย แต่ตรัสแล้วไม่อาจคืนคำ เสบียงและเบี้ยหวัดทหารก็ส่งมอบให้หยวนฉงฮ่วนไปจนหมดสิ้นแล้ว”
“ทว่ารอยร้าวระหว่างกษัตริย์และขุนนางได้ถูกฝังรากลึกลงในชั่วขณะนั้น นับแต่นั้นเป็นต้นมา ฉงเจินก็ไม่ไว้วางใจหยวนฉงฮ่วนอีกต่อไปครับ”
ฉูหยวนทอดถอนใจ แท้จริงแล้วแผนการของหยวนฉงฮ่วนนั้นมิใช่การคุยโวโอ้อวดไปเสียทั้งหมด ในทางทฤษฎียังคงมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง
หากแต่เมื่อผนวกเข้ากับสถานการณ์จริงที่เผชิญแล้ว กลับกลายเป็นการคุยโวเกินจริงไปเสียอย่างนั้น
ช่างเหมือนกับจ้าวคั่วที่เก่งแต่บนหน้ากระดาษเสียจริง เขารำพึงในใจ
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้”
ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบงัน
ฝูซูอดมิได้ที่จะทอดถอนใจ “ที่แท้หยวนฉงฮ่วนผู้นี้ ก็ตกตายเพราะการคุยโวโอ้อวดนี่เอง”
ฉินจื่ออิงทอดถอนใจออกมาเช่นกัน “ดูท่าทาง ภายภาคหน้ายังคงต้องตั้งตนเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต ปฏิบัติหน้าที่อย่างจริงจัง และคุยโวให้น้อยลงเสียหน่อยแล้ว”
“นั่นก็มิแน่เสมอไป” ฉินสื่อหวงส่ายพระพักตร์ปฏิเสธ
“การคุยโวโอ้อวดจำต้องดูบริบทด้วยว่าคุยโวเช่นไร สาเหตุที่แท้จริงซึ่งนำพาหยวนฉงฮ่วนไปสู่ความตาย ก็คือการก้าวล่วงล้ำเส้นขีดจำกัดขององค์จักรพรรดิ”
สิ่งที่ฉงเจินปรารถนาจะกวาดล้างลบเลือนให้สิ้นซากมากที่สุดก็คือพวกเจี้ยนหนู ทว่าหยวนฉงฮ่วนกลับนำเรื่องคอขาดบาดตายเช่นนี้มาล้อเล่น ช่างเป็นการกระทำที่ไร้ซึ่งสติปัญญาโดยแท้
โบราณกาลจารึกไว้ว่าอยู่เคียงข้างกษัตริย์ดุจอยู่เคียงข้างพยัคฆ์ร้าย โดยเฉพาะแม่ทัพใหญ่ผู้กุมกำลังทหารนับหมื่นแสนไว้ในมือเช่นหยวนฉงฮ่วน
วิถีแห่งกษัตริย์และขุนนาง เขากลับมิอาจทำความเข้าใจได้กระจ่างแจ้งเอาเสียเลย
“สาเหตุประการที่สองที่ทำให้หยวนฉงฮ่วนต้องถึงฆาต ก็คือเขาสังหารเหมาเหวินหลงครับ” ฉูหยวนเอ่ยปากอธิบายต่อไป
ยามที่หยวนฉงฮ่วนเข้าเฝ้าฉงเจิน นอกเหนือจากการร้องขอเสบียงและเบี้ยหวัดทหารแล้ว ยังบังอาจร้องขออำนาจสิทธิ์ขาดอีกด้วย
ยามนั้นฉงเจินมิได้ไตร่ตรองให้มากความ พระราชทานกระบี่อาญาสิทธิ์ให้แก่หยวนฉงฮ่วน มอบอำนาจสิทธิ์ขาดในการควบคุมคุมกำลังเหล่าแม่ทัพใหญ่ในพื้นที่เหลียวตงทั้งหมด
การที่หยวนฉงฮ่วนกระทำการเช่นนี้ ต้นสายปลายเหตุนั้นเรียบง่ายยิ่งนัก เป็นเพราะในพื้นที่เหลียวตง เขาหาใช่แม่ทัพเพียงผู้เดียวที่กุมกำลังทหารไว้ในมือ
บนเกาะผีเต่า เหมาเหวินหลงซึ่งรั้งตำแหน่งแม่ทัพแห่งราชวงศ์หมิงเช่นเดียวกัน ก็มีกองกำลังทหารอยู่ใต้บังคับบัญชาถึงสองสามหมื่นนาย
ทว่ายามใดที่หยวนฉงฮ่วนนำทัพออกสู้ศึก เหมาเหวินหลงกลับนิ่งดูดาย แทบจะมิเคยยื่นมือเข้าช่วยเหลือเกื้อกูลเลยแม้แต่น้อย
ด้วยเหตุนี้ ความขัดแย้งบาดหมางระหว่างคนทั้งสองจึงทวีความรุนแรงขึ้นทุกเมื่อเชื่อวัน
แต่ถึงกระนั้น ตำแหน่งขั้นของเหมาเหวินหลงก็ทัดเทียมใกล้เคียงกับหยวนฉงฮ่วน ยามปกติหยวนฉงฮ่วนจึงทำได้เพียงตำหนิติเตียนเหมาเหวินหลงอยู่บ้างเป็นครั้งคราว
นอกเหนือจากท่วงทำนองนี้ เขาก็มิอาจล่วงเกินกระทำการสิ่งใดได้เลย
เมื่อสดับฟังมาถึงตรงนี้ ฉงเจินก็กระจ่างแจ้งขึ้นมาในบัดดล
“ความหมายของท่านคือ เหมาเหวินหลงถูกสังหารเพราะความอิจฉาริษยาของหยวนฉงฮ่วน ดังนั้นหลังจากที่หยวนฉงฮ่วนได้รับพระราชทานกระบี่อาญาสิทธิ์แล้ว จึงถือวิสาสะประหารเหมาเหวินหลงทิ้งโดยตรงอย่างนั้นหรือ”
ฉงเจินอดมิได้ที่จะขมวดพระขนงเข้าหากันแน่น หากเรื่องราวเป็นเช่นนี้จริงๆ
เช่นนั้นหยวนฉงฮ่วนผู้นี้ก็มีจิตใจที่คับแคบดำมืดเกินไปแล้ว ต่อให้จะเก่งกาจเปี่ยมความสามารถเพียงใด ฉงเจินก็มิใคร่จะอยากเรียกใช้งานคนผู้นี้อีกต่อไป
พระองค์ถึงขั้นดำริไว้ว่า หลังจากหลอกใช้หยวนฉงฮ่วนกวาดล้างพวกเจี้ยนหนูจนสิ้นซากแล้ว ก็สมควรประหารเขาทิ้งเสียให้สิ้นเรื่องสิ้นราวไป
“หากเรื่องราวเป็นเช่นนี้ หยวนฉงฮ่วนผู้นี้ก็โหดเหี้ยมอำมหิตไปสักหน่อย” ฉินสื่อหวงเอ่ยสมทบขึ้น
องค์จักรพรรดิพึงกระทำการในสิ่งที่ถูกต้องชอบธรรมตามทำนองคลองธรรม
ขุนพลคู่บัลลังก์ในราชสำนัก ย่อมต้องเปิดเผยตรงไปตรงมา
ขุนพลที่กระทำการต่ำช้าเห็นแก่ตัวเช่นนี้ สมควรถูกสับหมื่นท่อน
“เรื่องราวมันไม่ได้เรียบง่ายปานนั้นหรอกครับ” ฉูหยวนส่ายหน้าปฏิเสธ
“หยวนฉงฮ่วนคนนี้ ค่อนข้างจะหยิ่งยโสโอหังอยู่บ้างก็จริง แต่ในด้านคุณธรรมจริยธรรมกลับแทบจะไม่มีจุดให้ตำหนิเลยครับ”
“ยามที่เขาปกครองกองทัพในพื้นที่เหลียวตง เขาเกลียดชังพวกแม่ทัพที่ทุจริตฉ้อฉลเป็นอย่างยิ่ง หากถูกตรวจสอบพบ โดยพื้นฐานแล้วก็จะถูกลงโทษทัณฑ์อย่างหนักหน่วงครับ”
“ส่วนเหมาเหวินหลง แม้จะพอฝืนนำทัพทำศึกกับพวกเจี้ยนหนูได้ แต่พฤติกรรมที่กระทำกลับใช้ไม่ได้เลยทีเดียว”
“เขาเคยติดสินบนเว่ยจงเสียนด้วยทรัพย์สินจำนวนมหาศาล ทั้งยังแอบอ้างรับเบี้ยหวัดทหารเข้าพกเข้าห่อ ทหารใต้บังคับบัญชาก็ไร้ซึ่งระเบียบวินัยโดยสิ้นเชิง”
“แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้หยวนฉงฮ่วนไม่อาจทนรับได้มากที่สุดก็คือ ยามที่เขาต้องทำศึกสายเลือดกับพวกเจี้ยนหนูอย่างยากลำบากแสนเข็ญ เหมาเหวินหลงกลับนิ่งดูดายไม่ยอมเคลื่อนไหวให้ความช่วยเหลือเลยครับ”
“ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่หยวนฉงฮ่วนได้รับสิทธิ์ขาดมาแล้ว จึงประหารเหมาเหวินหลงทิ้งโดยตรงครับ”
ที่แท้ความจริงก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!
ฉงเจินกระจ่างแจ้งแก่ใจแล้ว
ทั้งติดสินบน แอบอ้างรับเบี้ยหวัดทหาร ปล่อยปละละเลยกองทัพจนไร้ระเบียบวินัย ซ้ำยังเห็นพวกพ้องใกล้ตายกลับไม่ยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือเกื้อกูล
มิน่าเล่าหยวนฉงฮ่วนถึงได้บั่นคอเหมาเหวินหลงทิ้งอย่างไร้เยื่อใย
กล่าวกันตามตรง ฉงเจินเองก็ปรารถนาจะสับเหมาเหวินหลงให้เป็นหมื่นๆ ท่อนเช่นเดียวกัน
ฉงเจินกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก เหมาเหวินหลงผู้นี้ สมควรถูกส่งลงนรกหรือไม่