บทที่ 66 เสบียงจงหยวนกินมิหวาดไหว สตรีมีให้ย่ำยีมิรู้สิ้น

"หนีเร็ว ซยงหนูร้ายกาจเกินไปแล้ว หนีเร็วเข้า!"

"สู้พวกซยงหนูมิได้เลย!"

เหล่าทหารใต้สังกัดเหมิงเถียนต่างแผดเสียงตะโกนร้องด้วยความหวาดผวาพลางวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ตลอดเส้นทางล้วนทิ้งกระบี่สำริด ทวนสำริด ชุดเกราะ ธงรบ และเสบียงแห้งเกลื่อนกลาดระเนระนาดไปทั่วบริเวณ

ภาพสถานการณ์การรบเบื้องหน้าทำเอาโถวม่านถึงกับตื่นตะลึงงัน นี่มันเรื่องอันใดกัน ถูกยิงเกาทัณฑ์ใส่เพียงระลอกเดียวทัพฉินก็แตกพ่ายหนีไปแล้วอย่างนั้นหรือ ทั้งที่ยังมิได้ปะทะกันซึ่งหน้าเลยสักครา โถวม่านแทบมิกล้าเชื่อสายตาตนเอง

ต้องทราบว่าผู้ที่นำทัพฉินในยามนี้คือเหมิงเถียน ขุนพลไร้พ่ายร้อยศึกแห่งต้าฉินเชียวนะ ชาวซยงหนูต้องทนทุกข์ทรมานและหลั่งโลหิตด้วยน้ำมือของแม่ทัพผู้นี้มามากเท่าใด จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะเอาชนะเหมิงเถียนได้อย่างง่ายดายปานนี้

ราชาแห่งทุ่งหญ้าเริ่มระแวดระวังขึ้นมาในบัดดล ในใจพลันคิดว่าต้องมีเล่ห์กลอันใดซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

ตัดกลับมายังอุทยานหลวงแห่งจักรวรรดิต้าฉิน

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" เหล่าองค์ชายที่เฝ้ามองเหมิงเถียนวิ่งหนีต่างพากันหัวเราะร่วนออกมาอย่างเบิกบานใจ

"ท่านแม่ทัพเหมิงเถียนช่างร้ายกาจนัก งิ้วฉากนี้แสดงได้สมจริงยิ่งนัก ถึงกับจงใจเตรียมอาวุธสำริด ชุดเกราะ และธงรบทิ้งไว้เกลื่อนกลาดไปหมด"

"ครานี้พวกซยงหนูต้องลำพองใจเป็นแน่ พวกมันคงคิดว่าเอาชนะเหมิงเถียนได้แล้ว จากนั้นก็จะเดินเข้าสู่กับดักของหานซิ่นอย่างว่าง่าย"

"พวกซยงหนูนี่ช่างหลอกง่ายเสียจริง"

ฉงเจินที่ยืนอยู่ด้านข้างก็หัวเราะออกมาเช่นกัน หานซิ่นผู้นี้ทำศึกเก่งกาจนัก มักชอบใช้กลยุทธ์ล่อลวงศัตรูเช่นนี้เสมอ ยามรับมือกับแคว้นจ้าวก็เป็นเช่นนี้ ยามรับมือกับเซี่ยงอวี่ก็เป็นเช่นนี้ และยามรับมือกับกองทัพซยงหนูก็ยังคงนำมาใช้อีก

"ไม่ถูกต้อง!" ฉินสื่อหวงกลับส่ายพระพักตร์ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"เรื่องราวมิได้เรียบง่ายปานนั้น เล่ห์กลตื้นเขินเพียงนี้หลอกพวกซยงหนูมิได้หรอก"

ฉินสื่อหวงมีพระสติแจ่มชัดยิ่งนัก กระทั่งพวกเขายังมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง แล้วจะนำไปหลอกตาพวกซยงหนูได้อย่างไร จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่พลันตึงเครียดขึ้นมา พระองค์ทรงรู้สึกว่าหานซิ่นทำผิดพลาดครั้งใหญ่เสียแล้ว เขาปล่อยให้เหมิงเถียนนำทัพไปแสร้งพ่ายแพ้ได้อย่างไรกัน

เหมิงเถียนคือผู้ใด นั่นคือขุนพลที่พวกซยงหนูมิเคยเอาชัยได้เลยแม้แต่คราเดียว การที่พวกซยงหนูจะเอาชนะเหมิงเถียนได้อย่างง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือเช่นนี้ย่อมเป็นเรื่องเหลือเชื่อโดยแท้ ดังนั้นกลยุทธ์แสร้งพ่ายนี้พวกซยงหนูย่อมไม่มีทางหลงกลเด็ดขาด

หากเปลี่ยนเป็นแม่ทัพผู้อื่นอาจจะยังพอสำเร็จได้ แต่เมื่อเปลี่ยนเป็นเหมิงเถียนย่อมมิได้การ ฉินสื่อหวงเริ่มร้อนพระทัยดั่งไฟสุม หานซิ่นหนอหานซิ่น เหตุใดเจ้าจึงทำผิดพลาดครั้งใหญ่ปานนี้ได้

กลับมายังทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ โถวม่านกำลังเอ่ยกับเหล่าผู้นำระดับสูงของซยงหนูข้างกายด้วยน้ำเสียงจริงจังยิ่ง

"พวกจงหยวนนั้นเจ้าเล่ห์นัก ต้องมีแผนการอันใดซ่อนอยู่อย่างแน่นอน ยังคิดจะให้เปิ่นฉานอวี๋หลงกลเข้าปะทะอีกหรือ เหมิงเถียนมิได้พ่ายแพ้ง่ายดายปานนั้น นี่ต้องเป็นกลยุทธ์ของพวกจงหยวนเป็นแน่แท้!"

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้ทั่วทั้งกองทัพจัดค่ายกลเคลื่อนพลเป็นหน้ากระดาน ขยายระยะของพลสอดแนมออกไป ต่อให้อ้อมไปอีกหลายรอบก็มิเป็นไร พวกเราระวังตัวกันสักหน่อยเถิด ข้าอยากจะดูนักว่าเหมิงเถียนผู้นี้จะงัดลูกไม้ใดมาจัดการกับพวกเรา!"

สิ้นคำสั่งของโถวม่าน กองทัพซยงหนูจำนวนสองแสนนายก็กางขบวนออกเป็นหน้ากระดานทอดยาวนับสิบลี้ ทุ่งหญ้าแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก ต่อให้กองทัพซยงหนูสองแสนนายกางขบวนออกจนหมดสิ้นก็ยังสามารถรองรับได้อย่างไร้ปัญหา

พลสอดแนมซยงหนูเร่งมุ่งหน้าต่อไป กางกำลังออกสอดแนมสถานการณ์ศัตรูไปทั่วทุกหนแห่ง ตามหลักการเช่นนี้ ไม่ว่าจะมีกองกำลังใดซุ่มซ่อนอยู่ ย่อมต้องค้นพบกองทัพใหญ่ของทัพฉินได้อย่างแน่นอน

"รายงาน!"

เป็นไปตามคาด พลสอดแนมซยงหนูนายหนึ่งเร่งควบม้ากลับมารายงานอย่างรวดเร็ว

"รายงานต้าฉานอวี๋ กองทัพใหญ่ของเหมิงเถียนง้างคันศรเกาทัณฑ์ขึ้นสาย ซุ่มโป่งอยู่หลังเนินเขาสองลูกทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ห่างออกไปสามสิบลี้ขอรับ พวกเขาจัดวางหน้าไม้เตียงของทหารราบเอาไว้ ดูท่าทางคงเตรียมการดักซุ่มไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว"

"ดีมาก"

โถวม่านรับฟังรายงานจบสิ้น บนใบหน้าก็เผยแววลำพองใจออกมาอย่างปิดมิด

เปิ่นฉานอวี๋คาดการณ์ไว้แต่แรกแล้วว่าเหมิงเถียนย่อมมิได้จัดการได้เรียบง่ายปานนั้น จะเป็นไปได้อย่างไรที่ปะทะกันเพียงครู่เดียวก็ทิ้งเกราะหนีพ่ายไป ที่แท้มีแผนการซ่อนอยู่จริงๆ ด้วย กระทั่งหน้าไม้เตียงของทหารราบก็ยังขนนำมา ซุ่มโจมตีได้ดีเยี่ยมจริงๆ

หากเปิ่นฉานอวี๋มิคิดพิจารณาให้รอบคอบจนหลงกลพุ่งตามไปโดยตรง เหมิงเถียนอย่างเจ้าก็คงอาศัยจังหวะนั้นยิงห่าฝนเกาทัณฑ์ซ้ำ แล้วบุกทะลวงเข้ามาอีกครา เช่นนั้นเปิ่นฉานอวี๋มิต้องเสียเปรียบครั้งใหญ่หรอกหรือ

"โชคดีที่เปิ่นฉานอวี๋มีสติปัญญาเลิศล้ำเหนือผู้คน มิเช่นนั้นคงหลงกลของเหมิงเถียนเข้าให้แล้ว"

โถวม่านเผยสีหน้าลำพองใจอย่างปิดไม่มิด เหล่าผู้นำระดับสูงของซยงหนูคนอื่นๆ ต่างพากันเอ่ยปากประจบสอพลอยกใหญ่

"ต้าฉานอวี๋เกรียงไกรยิ่งนักที่มองทะลุแผนการอันชั่วร้ายของเหมิงเถียน ศึกครานี้พวกเราจะต้องเอาชนะทัพฉินได้อย่างแน่นอน"

"จักรวรรดิซยงหนูของพวกเราภายใต้การนำทัพของต้าฉานอวี๋ จะต้องพิชิตเหมิงเถียนและหานซิ่นให้ราบคาบ จับเป็นฉินสื่อหวง และเข้าครอบครองแผ่นดินจงหยวนได้อย่างแน่นอน!"

สิ้นคำกล่าวเยินยอ กองทัพซยงหนูทั้งหมดก็พากันแผดเสียงคำรามกึกก้อง ชูดาบโค้งประจำกายขึ้นสูงเสียดฟ้า

"ต้าฉานอวี๋เกรียงไกร!"

"ต้าฉานอวี๋เกรียงไกร!"

"ต้าฉานอวี๋เกรียงไกร!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

โถวม่านเองก็ลำพองใจจนถึงขีดสุด ก่อนจะประกาศกร้าวออกคำสั่งโดยตรง "เคลื่อนพลทั้งกองทัพ โอบล้อมเหมิงเถียนเอาไว้ ฆ่าพวกมันให้สิ้น!"

ฉับพลันนั้น กองทัพทหารม้าจำนวนสองแสนนายก็แบ่งกำลังออกเป็นสามสาย มุ่งหน้าควบตะบึงไปโอบล้อมกองทัพใหญ่ของเหมิงเถียนอีกครา

ณ บริเวณทิศตะวันออกเฉียงใต้ที่ห่างออกไปสามสิบลี้

เหมิงเถียนกำลังนั่งตัวตรงอยู่บนหลังอาชาคู่ใจ พักผ่อนรักษากำลังสะสมเรี่ยวแรงเพื่อรอคอยเวลา

"รายงาน!"

"รายงาน!"

"รายงาน!"

ขณะนั้นเอง พลสอดแนมหลายนายก็เร่งรุดหน้าเข้ามารายงานสถานการณ์อย่างต่อเนื่อง

"ท่านแม่ทัพใหญ่ ทางทิศเหนือของกองทัพเราปรากฏทหารม้าซยงหนูจำนวนแปดหมื่นนายขอรับ"

"ท่านแม่ทัพใหญ่ ทางทิศตะวันออกของกองทัพเราปรากฏทหารม้าซยงหนูจำนวนหกหมื่นนายขอรับ"

"ท่านแม่ทัพใหญ่ ทางทิศตะวันตกของกองทัพเราปรากฏทหารม้าซยงหนูจำนวนหกหมื่นนายขอรับ"

"โอ้?" เหมิงเถียนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนจะหัวเราะออกมาเสียงดัง

อีกฝ่ายถึงกับเพิ่มกำลังทางปีกตะวันออกและปีกตะวันตกอีกฝั่งละหนึ่งหมื่นนายเชียวหรือ หวาดกลัวว่าเหมิงเถียนผู้นี้จะหลบหนีไปได้ปานนั้นเชียว มั่นใจเต็มประดาแล้วใช่หรือไม่ว่าจะสามารถจัดการขุนพลอย่างข้าได้

เหมิงเถียนส่งเสียงหัวเราะร่วน โถวม่านเอ๋ยโถวม่าน เจ้าคงคิดว่าตนเองมองทะลุแผนการของข้าได้อย่างปรุโปร่งแล้วกระมัง แต่แท้ที่จริงเจ้ากลับร่วงหล่นลงสู่หลุมพรางอันล้ำลึกของข้าอย่างเต็มเปาต่างหากเล่า

คิดได้ดังนั้น เหมิงเถียนก็หันไปมองนายทหารคนสนิทที่อยู่ด้านข้าง "เตรียมตัวพร้อมแล้วหรือไม่ มาสับเปลี่ยนอาภรณ์กับข้าเดี๋ยวนี้"

ภาพตัดกลับมายังอุทยานหลวงแห่งต้าฉิน

บรรดาผู้คนที่เฝ้ามองผ่านหน้าจอกระดานดำต่างเห็นเหมิงเถียนกำลังปลดเปลื้องชุดเกราะบนร่างออก จากนั้นจึงส่งมอบให้แก่ทหารนายหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างกาย นายทหารผู้นั้นก็ถอดชุดเกราะทหารของตนออกแล้วส่งให้เหมิงเถียนเช่นเดียวกัน จากนั้นทั้งสองก็สับเปลี่ยนเครื่องแต่งกายกันอย่างรวดเร็ว ทำเอาผู้คนในอุทยานถึงกับงุนงงสับสนไปตามๆ กัน

หูไฮ่กระโดดโพล่งขึ้นมาเป็นคนแรก "เหมิงเถียนกำลังทำอันใดกัน เขาคงมิได้ขี้ขลาดกลัวตายกระมัง ถึงกับต้องสับเปลี่ยนอาภรณ์กับทหารเลวเพื่อตบตา นี่เขาคิดจะหนีทัพกลางศึกอย่างนั้นหรือ"

เหล่าองค์ชายคนอื่นๆ ล้วนเก่งกาจและมีสติปัญญาเหนือกว่าหูไฮ่มากนัก ทว่าในยามนี้พวกเขาก็มิอาจทำความเข้าใจได้ว่าขุนพลผู้ยิ่งใหญ่อย่างเหมิงเถียนกำลังคิดจะทำสิ่งใดกันแน่ ดูเหมือนความคิดของแต่ละคนจะโอนเอียงไปคล้ายคลึงกับหูไฮ่อยู่บ้าง ฝูซูเองก็อดสงสัยมิได้เช่นกัน

"เหมิงเถียนผู้นี้คิดจะทำสิ่งใดกันแน่ หรือว่าเขาอยากจะหลบหนีจริงๆ"

องค์ชายอิงส่ายพระพักตร์ไปมา "ในกฎมณเฑียรบาลแห่งต้าฉิน การที่แม่ทัพหลบหนีละทิ้งกองทัพถือเป็นโทษทัณฑ์หนักหนาสาหัสยิ่ง เหมิงเถียนมิควรทำเรื่องเช่นนี้เด็ดขาด ทว่าข้าก็คิดมิแตกฉานจริงๆ ว่าเขาทำไปเพื่อเหตุใด"

"คิดมิแตกฉานก็มิเป็นไร" ทว่าฉินสื่อหวงกลับมีทีท่าสงบนิ่งเยือกเย็นยิ่งนัก

"เจิ้นเชื่อมั่นในตัวขุนนางเหมิง"

ฉินสื่อหวงและเหมิงเถียนรู้จักมักคุ้นร่วมเป็นร่วมตายกันมาเนิ่นนานเพียงใด เหมิงเถียนผู้นี้เคยกลัวตายตั้งแต่เมื่อใดกัน บาดแผลฉกรรจ์บนเรือนร่างล้วนเป็นประจักษ์พยานอันน่าหวาดหวั่นพรั่นพรึงทั้งสิ้น อีกทั้งในยามนี้ทัพฉินยังเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ กองทัพใหญ่กำลังวางแผนล่อลวงพวกซยงหนูอยู่แท้ๆ เหมิงเถียนจะหลบหนีไปได้อย่างไร

การที่ขุนพลคู่บัลลังก์ทำเช่นนี้ย่อมมีเพียงเหตุผลเดียวนั่นก็คือเพื่อล่อลวงพวกซยงหนูให้ติดกับดัก ฉินสื่อหวงทรงเชื่อมั่นในตัวแม่ทัพผู้นี้อย่างหาที่เปรียบมิได้

ตัดภาพกลับมาเบื้องบนทุ่งหญ้า กองทัพใหญ่มืดฟ้ามัวดินของโถวม่านควบอาชาทะยานเข้ามาอย่างดุดันแล้ว

"เหล่านักรบแห่งทุ่งหญ้าทั้งหลาย จงอย่าได้หวาดกลัวสิ่งใด!"

โถวม่านบัญชาการทหารม้าซยงหนูจำนวนแปดหมื่นนายให้บุกทะลวงเข้าประจัญบานจากด้านหน้าโดยตรง พวกเขาหมายมั่นจะดึงดูดความสนใจของเหมิงเถียนเอาไว้ทางเบื้องหน้า จากนั้นกองทัพอีกสองสายที่เหลือก็จะพุ่งกระแทกเข้าชนเหมิงเถียนจากทั้งสองฝั่งปีกซ้ายและขวาพร้อมกัน

ฝ่ายกองทัพใหญ่ของเหมิงเถียนที่ตั้งมั่นอยู่บนเนินเขาก็มองเห็นระลอกคลื่นแห่งกองทัพซยงหนูแล้วเช่นกัน

"ยิงเกาทัณฑ์!"

พลันสิ้นเสียงคำสั่งทะลวงฟ้า ห่าฝนเกาทัณฑ์ระลอกใหญ่ก็พุ่งทะยานแหวกอากาศตกลงมาในบัดดล ทั้งศรเกาทัณฑ์ ลูกหน้าไม้ และหน้าไม้เตียงนับหมื่นดอกต่างพวยพุ่งสาดซัด ปกคลุมไปทั่วผืนนภาจนมืดฟ้ามัวดิน เสียงแหวกอากาศดุดันนับไม่ถ้วนฉีกกระชากห้วงนภา พุ่งทะยานเข้าสังหารศัตรูอย่างเหี้ยมโหด

"ฉึก! ฉึก! ฉึก!"

เพียงชั่วพริบตา ทหารม้าซยงหนูนับไม่ถ้วนก็ถูกสอยร่วงหล่นลงมาจมกองโลหิตอย่างน่าอนาถ

"กลัวอันใดกัน!"

ทว่าเมื่อโถวม่านประจักษ์ถึงสถานการณ์เบื้องหน้า กลับมิได้มีทีท่าหวาดหวั่นพรั่นพรึงแม้แต่น้อย

"กองทัพใหญ่ทั้งฝั่งตะวันออกและฝั่งตะวันตกโอบล้อมเข้ามาแล้ว การกำจัดเหมิงเถียนขึ้นอยู่กับการศึกในครานี้ เหล่านักรบแห่งทุ่งหญ้าจงอย่ากลัวตาย ฆ่าพวกมันให้สิ้น!"

"บุกทะลวงเข้าสู่จงหยวน เสบียงมีให้กินมิหวาดไหว สตรีมีให้ย่ำยีมิรู้สิ้น!"