บทที่ 2 ภารกิจใหม่: เส้นทางหลบหนี

บทที่ 2 ภารกิจใหม่: เส้นทางหลบหนี

"อะไรนะคะ?"

ฉีเหยายืนอึ้งอยู่กับที่ สมองของนางยังประมวลผลตามสถานการณ์ตรงหน้าไม่ทัน

ไม่ไกลออกไป ชายหน้าหนวดที่ถูกตรึงร่างเอาไว้กับที่อย่างแน่นหนากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ผู้อาวุโส... ทะ... ท่านคือใครกันแน่?"

หลังจากที่ชายลึกลับผู้นี้ปรากฏตัวขึ้น อากาศรอบด้านก็ราวกับถูกแช่แข็ง ทำให้เขาไม่สามารถแม้แต่จะขยับตัวดิ้นรนได้เลยสักนิด แม้แต่การขยับปากพูดก็ยังกลายเป็นเรื่องยากลำบากแสนเข็ญ

ส่วนลูกน้องทั้งสองคนของเขายิ่งมีสภาพน่าเวทนากว่า ร่างกายของพวกมันแข็งทื่อเป็นหิน ค้างอยู่ในท่าทางประหลาดที่กำลังพุ่งตัวไปข้างหน้า ดูแล้วช่างน่าขบขันยิ่งนัก

วินาทีนี้ ต่อให้ชายหน้าหนวดจะโง่เง่าเต่าตุ่นสักแค่ไหน ก็รับรู้ได้แล้วว่าสถานการณ์มันไม่ชอบมาพากลเสียแล้ว

ผู้ชายตรงหน้านี้มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

ในสถานที่ห่างไกลความเจริญอย่างเมืองชิงหยวน เขาไม่เคยพบเจอจอมยุทธ์ที่แข็งแกร่งระดับนี้มาก่อนเลยในชีวิต

ฉีหยวนละสายตาจากป้ายหลุมศพ ก่อนจะปรายตามองชายหน้าหนวดด้วยแววตาเรียบเฉย

"แกคือสวีเปียว หัวหน้าหอแห่งแก๊งพยัคฆ์ดำใช่ไหม?"

ใจของสวีเปียวหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม เหงื่อเย็นๆ เริ่มผุดพรายขึ้นมาตามไรผม เขารีบตอบกลับด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกักหวาดกลัวสุดขีด

"ชะ... ใช่ขอรับ ผู้อาวุโส หากท่านมีเรื่องอันใดจะสั่งการ โปรดบอกมาได้เลยขอรับ ผู้น้อยยินดีรับใช้ทุกอย่าง"

เมื่อยืนยันเป้าหมายภารกิจเรียบร้อยแล้ว ฉีหยวนก็ขี้เกียจจะพูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา เขาเพียงแค่ชี้นิ้วออกไปส่งเดช สวีเปียว หัวหน้าหอแห่งแก๊งพยัคฆ์ดำที่เดินกร่างคับเมืองชิงหยวนมานับสิบปี ก็เกิดระเบิดตูมขึ้นมาดื้อๆ ร่างกายแหลกเหลวกลายเป็นหมอกเลือดกระจายเต็มฟ้า ไร้ซากศพให้ฝัง

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีที่โฮสต์สำเร็จภารกิจมือใหม่ ระบบจะเริ่มทำการซ่อมแซมจุดตันเถียนและเส้นลมปราณของท่าน...]

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นข้างหู ฉีหยวนกลับไม่ได้รู้สึกถึงความสำเร็จจากการทำภารกิจลุล่วงเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำเขายังแอบรู้สึกขำขันอยู่ในใจ

หากเขาเดาไม่ผิด ไอ้คนดวงซวยที่นอนแอ้งแม้งอยู่ในหลุมศพนั่นต่างหากล่ะคือตัวจริงเสียงจริง ซึ่งชื่อของตัวจริงนั่นก็บังเอิญชื่อฉีหยวนเหมือนกันเป๊ะ

แต่สุดท้ายไม่รู้ว่ามันเกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้นมาระหว่างทาง ระบบพลิกขยะให้เป็นเทพที่เดิมทีควรจะเป็นของตัวจริง ดันทะลึ่งมาผูกมัดเข้ากับตัวเขาเสียอย่างนั้น

และก็เป็นเพราะตัวจริงไม่ได้ปลุกระบบขึ้นมาทันเวลาเมื่อวานนี้ แถมยังไม่ได้รับแพ็กเกจของขวัญมือใหม่ ก็เลยโดนสวีเปียวส่งลงนรกไปอย่างง่ายดาย จนตอนนี้หญ้าบนหลุมศพเริ่มจะงอกออกมาแล้ว

หากอิงตามพล็อตเรื่องที่ควรจะเป็น ตัวจริงนั่นน่าจะอาศัยระบบเปิดโปรแกรมโกงพลิกชะตาชีวิต เดินหน้าฆ่าฟันกวาดล้างศัตรูไปทั่วสารทิศ กลายเป็นพระเอกนิยายสายโชว์เทพอย่างเต็มภาคภูมิ แต่ตอนนี้กลับต้องมาตายอย่างเงียบเชียบ ไร้คนเหลียวแล ช่างน่าเวทนาเสียจริง

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ฉีหยวนก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าเบาๆ

ในตอนนี้ไอ้ระบบเฮงซวยนี่มันยังไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาสักนิด คงทำได้แค่ลองทำภารกิจไปพลางๆ ก่อน เพื่อดูว่าในอนาคตมันจะกลับมาใช้งานได้เป็นปกติหรือไม่

ในระหว่างที่ความคิดกำลังล่องลอย กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งก็ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ก่อนจะค่อยๆ ไหลไปบรรจบกันที่จุดตันเถียน

ฉีหยวนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของตนเองทันที

ความแข็งแกร่งของเส้นลมปราณดูเหมือนจะเพิ่มพูนขึ้นจากเดิมมาก สามารถรองรับพลังปราณแท้จริงได้มากขึ้น ทะเลปราณในจุดตันเถียนก็ถูกขยายให้กว้างขึ้น ไม่ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดเลยสักนิด

ให้ตายเถอะ รางวัลจากระบบมันได้ผลจริงๆ ด้วยแฮะ!

หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้ทิ้งผลกระทบด้านลบใดๆ เอาไว้ ใบหน้าของฉีหยวนก็อดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นถึงความประหลาดใจระคนยินดี

ถึงแม้เขาจะไม่จำเป็นต้องซ่อมแซมอะไร แต่ระบบก็ยังช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับจุดตันเถียนและเส้นลมปราณของเขา ซึ่งก็ถือเป็นการยกระดับศักยภาพในการฝึกฝนของเขาให้สูงขึ้นไปอีกขั้นนั่นเอง

ต้องรู้ก่อนนะว่าสภาพร่างกายก็ถือเป็นพรสวรรค์รูปแบบหนึ่ง เดิมทีเขาก็มีพรสวรรค์อยู่ในระดับอัจฉริยะขั้นสูงสุดอยู่แล้ว พอได้รับการเสริมพลังจากระบบ ก็ยิ่งก้าวหน้าขึ้นไปอีกระดับ นี่มันเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่คาดไม่ถึงจริงๆ

ดูเหมือนว่าไอ้ระบบโง่เง่านี่ก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ไปเสียทีเดียวหรอกนะ

แม้ว่าขั้นตอนการทำภารกิจมันจะดูจืดชืดน่าเบื่อไปหน่อย แต่ของรางวัลนี่มันหอมหวานสุดๆ ไปเลย

หลังจากได้ลิ้มรสความหอมหวานนี้แล้ว ฉีหยวนก็เริ่มมีความคาดหวังกับรางวัลภารกิจในครั้งต่อไปขึ้นมาบ้างแล้ว

ในตอนนั้นเอง เสียงเล็กๆ ที่แฝงไปด้วยความหวาดกลัวก็ดังแว่วเข้ามาในหู

"ขอบคุณ... ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยแก้แค้นให้พี่ชายของข้านะเจ้าคะ..."

ฉีหยวนหันไปมอง พร้อมกับพิจารณาเด็กสาวที่กำลังมีน้ำตาคลอเบ้าอยู่ตรงหน้า

น้องสาวของร่างต้นฉบับดูน่าจะมีอายุประมาณสิบสามสิบสี่ปี สวมเสื้อผ้าหยาบๆ รูปร่างผอมบาง ผิวพรรณซีดเซียวเหมือนคนขาดสารอาหาร หว่างคิ้วแฝงแววความโศกเศร้า แต่ก็ยังไม่อาจปกปิดความงดงามผุดผ่องเอาไว้ได้ ดูออกเลยว่านางเป็นแม่พิมพ์ความงามที่ยังโตไม่เต็มวัย

เมื่อเห็นฉีหยวนจ้องมองมา ใบหน้าขาวเนียนของฉีเหยาก็ปรากฏริ้วรอยแดงระเรื่อขึ้นมาทันที นางก้มหน้าลงด้วยความประหม่า ไม่กล้าแม้แต่จะสบสายตาด้วย

แม้ว่าตัวนางจะไม่มีพลังยุทธ์ใดๆ แต่การเกิดในตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรก็ทำให้นางมีสายตาเฉียบแหลมพอตัว ยอดฝีมือลึกลับผู้นี้เพียงแค่ยกมือขึ้น ก็สามารถบดขยี้สวีเปียว หัวหน้าหอแห่งแก๊งพยัคฆ์ดำผู้มีระดับพลังกลั่นปราณขั้นสามจนตายคาที่ได้อย่างง่ายดาย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาๆ ทั่วไปแน่ๆ

โดยเฉพาะกลิ่นอายความลุ่มลึกที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวของชายหนุ่มผู้นี้ มันทำให้นางรู้สึกอยากจะคุกเข่ากราบกรานบูชาเขาเลยทีเดียว

ลึกๆ ในใจของฉีเหยาสัมผัสได้ว่า ชายหนุ่มตรงหน้าผู้นี้จะต้องไม่ใช่คนธรรมดาสามัญเป็นแน่ บางทีเขาอาจจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าบรรพบุรุษขอบเขตก่อตั้งรากฐานของตระกูลฉีเสียด้วยซ้ำ...

สำหรับคนธรรมดาทั่วไป ขอบเขตก่อตั้งรากฐานก็ไม่ต่างอะไรกับเทพเซียน เป็นตัวตนอันยิ่งใหญ่ที่ทำได้เพียงแค่แหงนหน้ามองแต่ไม่อาจเอื้อมถึง

ส่วนขอบเขตที่สูงขึ้นไปกว่านั้น ก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้เลย

"ก็แค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องใส่ใจหรอก"

ฉีหยวนยิ้มบางๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไม่ต้องเรียกข้าว่าผู้อาวุโสหรอก เรียกข้าว่าพี่ฉีก็พอ"

ถ้าอิงตามนิสัยของไอ้ระบบพลิกชะตานี่ น้องสาวของร่างต้นฉบับจะต้องเป็นตัวละครสำคัญอย่างแน่นอน ในอนาคตจะต้องมีภารกิจที่เกี่ยวข้องกับแม่หนูน้อยคนนี้โผล่มาอีกเพียบ เพราะฉะนั้นการตีสนิทสร้างความสัมพันธ์อันดีเอาไว้ล่วงหน้าย่อมไม่เสียหาย

ดังนั้น ในวินาทีที่เขายืนยันได้ว่าตัวจริงเสียงจริงได้ตายจากโลกนี้ไปอย่างสมบูรณ์แล้ว เขาก็ตัดสินใจที่จะพาฉีเหยากลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน เพื่อดึงนางเข้ามาอยู่ภายใต้การควบคุมดูแลของเขาอย่างเบ็ดเสร็จ

ในฐานะของผู้ที่อยู่จุดสูงสุด เขาเกลียดชังตัวแปรทุกอย่างที่อยู่นอกเหนือการควบคุม

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉีเหยาก็ชะงักไปเล็กน้อย นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเรียกออกมาด้วยความเอียงอาย น้ำเสียงเบาหวิวราวกับเสียงยุงบิน

"พี่ฉี... ขอบคุณเจ้าค่ะ..."

ฉีหยวนพยักหน้ารับ จากนั้นก็จัดการส่งลูกกระจ๊อกแก๊งพยัคฆ์ดำสองคนที่สลบเหมือดเพราะโดนกลิ่นอายระดับแก่นทองคำกดทับให้ตามลูกพี่พวกมันไปลงนรกอย่างหมดจด ท่วงท่าการลงมือของเขาเด็ดขาดหมดจด ไม่มีแววลังเลแม้แต่น้อย

การที่เขาสามารถผงาดขึ้นมาจากสมรภูมิการแข่งขันอันดุเดือด จนก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเต้าจื่อแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ ย่อมไม่ใช่เพราะเขาเป็นพวกใจอ่อนขี้สงสารอยู่แล้ว

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่อ่อนแอกว่าแค่ไหน ก็ไม่ควรรู้สึกชะล่าใจแม้แต่นิดเดียว

ตัดหญ้าต้องถอนรากถอนโคน เพื่อไม่ให้เหลือเสี้ยนหนามเอาไว้ทิ่มแทงในภายหลัง

ในตอนนั้นเอง หน้าต่างภารกิจของระบบก็เด้งขึ้นมาปรากฏตรงหน้าฉีหยวนอีกครั้ง

[ภารกิจใหม่: เส้นทางหลบหนี (ความยาก: สี่ดาว)]

[คำบรรยายภารกิจ: หลังจากผ่านการต่อสู้อันยากลำบากและเฉียดตาย ในที่สุดท่านก็ใช้กายเนื้อของคนธรรมดาเอาชนะสวีเปียว หัวหน้าหอแห่งแก๊งพยัคฆ์ดำผู้มีระดับพลังกลั่นปราณขั้นสามได้สำเร็จ ถือเป็นการก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง ทว่าการที่ท่านสังหารสวีเปียว ย่อมก่อให้เกิดการไล่ล่าล้างแค้นอย่างบ้าคลั่งจากแก๊งพยัคฆ์ดำ...]

[เป้าหมายภารกิจ: พาน้องสาวฉีเหยาหลบหนีออกจากเมืองชิงหยวน และเอาชีวิตรอดจากการไล่ล่าของแก๊งพยัคฆ์ดำให้จงได้]

[เงื่อนไขรางวัลเพิ่มเติม: กำจัดหลี่หู่ หัวหน้าแก๊งพยัคฆ์ดำ (ขอบเขตกลั่นปราณระดับห้า)]

[รางวัลที่ได้รับ: แต้มพลิกชะตา 100 แต้ม, โอสถรวมปราณระดับสูง 5 เม็ด, หินวิญญาณระดับต่ำ 200 ก้อน, เปิดใช้งานระบบรู้แจ้ง]

[รางวัลเพิ่มเติม: ยกระดับพรสวรรค์รากวิญญาณอันต้อยต่ำของโฮสต์ให้สูงขึ้นเล็กน้อย, ได้รับทักษะพรสวรรค์ 'แกล้งหมูกินเสือ']

หา?

ยิ่งฟัง สีหน้าของฉีหยวนก็ยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ

ไอ้ระบบโง่เง่านี่มันยังคงอาการหนักเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

เห็นได้ชัดว่า หากมองข้ามคำบรรยายภารกิจช่วงต้นที่เลอะเทอะจับต้นชนปลายไม่ถูกออกไป จุดสำคัญของการทำภารกิจก็คือการบรรลุ 'เป้าหมายภารกิจ'

วินาทีนี้ ในหัวของเขาเริ่มจินตนาการภาพตัวเองโดนฝูงไก่อ่อนที่ไม่มีแม้แต่พลังยุทธ์วิ่งไล่กวดตามฆ่าขึ้นมาซะแล้ว

แน่นอนว่าตัวภารกิจน่ะมันไม่ได้มีความยากลำบากอะไรเลย ต่อให้ต้องทนทำเพื่อแลกกับรางวัลเพิ่มระดับพรสวรรค์รากวิญญาณ เขาก็พร้อมจะกลั้นใจยอมเล่นตามน้ำไป

แต่ปัญหาคือ จะทำยังไงให้หัวหน้าแก๊งพยัคฆ์ดำระดับกลั่นปราณขั้นห้า มีความกล้าหาญชาญชัยมากพอที่จะมาไล่ล่าตามฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงสุดกันล่ะ...