บทที่ 8: คุโรสึจิและเทมาริ พันธมิตรทางการแต่งงานกับฮิวงะ เคย์

บทที่ 8: คุโรสึจิและเทมาริ พันธมิตรทางการแต่งงานกับฮิวงะ เคย์

แสงจากจอภาพบนท้องฟ้าจางหายไป แต่แรงสั่นสะเทือนในโลกนินจาพึ่งเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ · ห้องทำงานของไรคาเงะ

"ฮิวงะ เคย์! โอสึสึกิ! เนตรจุติ!"

เสียงคำรามของ ไรคาเงะรุ่นที่สี่ เอ ยังคงดังต่อเนื่อง

"ก่อนหน้านี้ก็โฮคาเงะรุ่นที่สี่ แล้วก็อุจิฮะ ชิสุอิ ตอนนี้โคโนฮะยังมีสถิตร่างเก้าหาง มีหนึ่งในตระกูลอุจิฮะคนสุดท้ายที่มีเนตรวงแหวน แถมยังมีสายเลือดจากต่างดาวโผล่มาอีกเร้า?!"

"ท่านไรคาเงะ โปรดใจเย็นลงหน่อยเถอะค่ะ..."

เลขามาบุอิพยายามห้ามปราม

"จะให้ใจเย็นได้ยังไง! ผู้มาเยือนจากแดนไกล ความหวังสุดท้ายของโลกนินจา โคโนฮะกวาดไปตุนไว้คนเดียวตั้งสามคน! คนตั้งสามคนเลยนะ!"

เอ ชูสามนิ้วขึ้นมาเขย่าต่อหน้าตระกูลของมาบุอิ

"แล้วคุโมะงาคุเระของเราล่ะ?! คนของเราหายหัวไปไหนหมด?!"

คิลเลอร์ บี โผล่หัวออกมาจากมุมห้อง พยายามร้องเพลงแร็พปลอบใจ

"พี่ใหญ่ อย่าโกรธไปเลยนะ บีจะปกป้องพี่เอง โอ้ใช่เลย~ ยุคใหม่กำลังจะมา คุโมะงาคุเระก็มีอัจฉริยะเหมือนกันนะ~"

"หุบปาก!"

เอ ใช้ฝ่ามือตบลงบนใบหน้าของน้องชายอย่างแรงเพื่อปิดปาก

"ฮิวงะ เคย์ คนนั้นอายุเท่าไหร่กัน? เข้าเรียนในโรงเรียนนินจารึยัง? แสดงว่ายังไม่โตเต็มที่ ยังเป็นแค่เด็กอยู่เลยนี่นา"

ฝีเท้าของเขาหยุดลงกะทันหัน

หัวใจของมาบุอิเต้นรัว

"ท่านไรคาเงะ คงไม่ได้คิดจะ..."

"เขาได้รับการยกย่องจากท้องฟ้าว่าเป็นความหวังสุดท้ายของโลกนินจา ถ้าหากเขาถูกฆ่า ผลที่ตามมาสำหรับโลกนินจาจะร้ายแรงเกินกว่าจะคิดได้นะคะ"

"เธอคิดอะไรอยู่ห้ะ?"

เอ เหลือบมองเธอ

"จะให้ส่งคนไปลอบสังหารเด็กงั้นเหรอ? ฉันคือไรคาเงะรุ่นที่สี่ ไม่ใช้วิธีต่ำต้อยแบบนั้นหรอกน่า"

มาบุอิถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"แต่จะปล่อยให้โคโนฮะได้ตัวเขาไปคนเดียวไม่ได้เด็ดขาด ฉันจะไปเยือนที่นั่นด้วยตัวเอง ฉันอยากรับเด็กพวกนั้นมาเป็นลูกศิษย์"

เอ นั่งลงบนเก้าอี้อีกครั้ง

มาบุอิเงียบไป

แต่นี่ก็เป็นหนทางที่ดีจริงๆ การลอบสังหารมีแต่จะสร้างความโกรธ แต่การผูกมิตรด้วยการรับศิษย์เป็นวิธีที่น่ายกย่องในการเอาชนะใจคน

"เตรียมตัวให้พร้อม คราวนี้ซีกับดารุยจะไปกับฉันด้วย ถ้ามีโอกาส เราอาจจะพาฮิวงะ เคย์ กลับมาด้วยเลย!"

สายฟ้าแลบวาบที่มือของเอ

"ในเมื่อโฮคาเงะรุ่นที่สี่ตายไปแล้ว ก็ไม่มีใครในโคโนฮะตามความเร็วของฉันทันอีกต่อไป!"

"รับทราบค่ะ"

เพื่อดึงตัวฮิวงะ เคย์ มาให้ได้ ต่อให้ต้องเริ่มสงครามนินจาครั้งที่สี่เขาก็ไม่สน พลังที่ฮิวงะ เคย์ แสดงออกบนจอภาพบนท้องฟ้าช่างยิ่งใหญ่เกินไป การจะรวมโลกนินจาให้เป็นหนึ่งเดียวก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

——

ในเวลาเดียวกัน ณ ห้องทำงานสึจิคาเงะ หมู่บ้านอิวากาคุระ

โอโนกิ ลอยอยู่กลางอากาศ มือไขว้หลัง จ้องมองไปยังผืนฟ้าด้านนอกหน้าต่างที่กลับคืนสู่ความสงบ

"ฮิวงะ เคย์, เนตรจุติ, โอสึสึกิ..."

เขาพึมพำกับตัวเองพลางถอนหายใจเบาๆ

"สามตำนาน... ในอดีตโคโนฮะมีโฮคาเงะรุ่นที่ 1 กับอุจิฮะ มาดาระ คอยกดหัวโลกนินจาทั้งหมดจนแทบหายใจไม่ออก"

"ตอนนี้จะมีโผล่มาอีกสามคนเลยงั้นเหรอ? กระดูกแก่ๆ ของฉันคงอยู่ไม่ถึงวันนั้นแน่ แต่หมู่บ้านอิวากาคุระจะนั่งรอความตายไปเฉยๆ ไม่ได้เด็ดขาด"

"คุณตา กำลังบ่นพึมพำอะไรอยู่คนเดียวเหรอ?"

คุโรสึจิ หลานสาวของโอโนกิโผล่หน้าเข้ามาจากประตู เธออยู่ในวัยไล่เลี่ยกับฮิวงะ เคย์

"ไม่มีอะไรหรอก"

โอโนกิร่อนตัวลงสู่พื้น

คุโรสึจิเดินเข้ามานั่งลงบนโซฟาอย่างเป็นกันเอง

"จอภาพบนท้องฟ้านั่น ฉันก็เห็นเหมือนกันนะ คนที่ชื่อฮิวงะ เคย์ คนนั้น มีดวงตาที่สวยมากเลย สวยกว่าดวงตาของใครๆ ในหมู่บ้านอิวากาคุระของเราซะอีก"

หัวใจของโอโนกิพองโตขึ้นมาทันที

"คุโรสึจิ ปีนี้เธออายุสิบเอ็ดแล้วใช่ไหม?"

คุโรสึจิขยิบตา

"สิบเอ็ด ใช่ ทำไมเหรอ?"

โอโนกิครุ่นคิด

"สิบเอ็ด... อายุรุ่นราวคราวเดียวกับฮิวงะ เคย์ คนนั้นเลยนี่นา"

คุโรสึจิชะงักไปสองวินาที ก่อนจะเด้งตัวลุกขึ้นจากโซฟาทันที

"คุณตา! อย่าบอกนะว่ากำลังคิดเรื่อง..."

"การเชื่อมสัมพันธ์ด้วยการแต่งงานยังไงล่ะ"

โอโนกิขัดจังหวะ สีหน้าของเขาจริงจังจนดูไม่เหมือนกำลังล้อเล่น

คุโรสึจิโวยวาย

"แต่ฉันพึ่งจะอายุสิบเอ็ดเองนะ!"

คิทสึจิที่ยืนอยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา

"ท่านพ่อ ทำแบบนี้มันจะดีจริงๆ เหรอครับ?"

"ฉันไม่ได้บอกให้แต่งกันตอนนี้ซะหน่อย"

โอโนกิโบกมือปัด

"เราแค่หมั้นหมายกันไว้ก่อน แล้วค่อยมาคุยกันอีกทีตอนโต ถึงยังไงการหมั้นหมายในโลกนินจาก็เป็นเรื่องปกติ มีคนมากมายที่หมั้นกันตั้งแต่อายุสิบขวบด้วยซ้ำ"

คุโรสึจิอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

เธอนึกถึงเด็กชายที่มีดวงตาสีฟ้าครามบนจอภาพบนท้องฟ้า ใบหน้าที่หล่อเหลาและท่าทางที่สง่างามคนนั้น ใบหน้าของเธอรู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

"ฉันไม่ไปหรอก!"

เธอเชิดหน้าพูดอย่างดื้อรั้น

โอโนกิเหลือบมอง มุมปากยกยิ้มอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม

"อ้อ งั้นเหรอ? งั้นก็ช่างเถอะ ฉันไปหาเด็กผู้หญิงคนอื่นก็ได้ ไม่มีทางที่นินจาในหมู่บ้านอิวากาคุระของเราจะไม่มีใครไม่เต็มใจหรอก..."

"เดี๋ยวสิ!"

คุโรสึจิรีบเรียกเขาไว้ ก่อนจะหันหน้าหนีด้วยความเขินอาย

"เรื่องนั้น... ฉันแค่ยอมช่วยหมู่บ้านอิวากาคุระหรอกนะ! นั่นเป็นเหตุผลเดียวเลย ไม่ได้หมายความว่าฉันอยากแต่งงานกับหมอนั่นจริงๆ ซะหน่อย!"

โอโนกิหัวเราะหึๆ ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์เหมือนสุนัขจิ้งจอกแก่ การเดินทางไปโคโนฮะคราวนี้ ก็เพื่อจะไปดูให้เห็นกับตาว่าเด็กสามคนนั้นจะแน่สักแค่ไหน

————

ในเวลาเดียวกัน ที่หมู่บ้านซึนะงาคุเระ...

ราสะ คาเซคาเงะรุ่นที่สี่ มองไปที่ลูกสาวของเขา เทมาริ ซึ่งมีอายุใกล้เคียงกับฮิวงะ เคย์ และเขาก็เกิดความคิดแบบเดียวกันขึ้นมา

เป้าหมายเบื้องหน้าคือการไปตรวจสอบสถานการณ์ของเด็กทั้งสามคนเพื่อสร้างพันธมิตร แต่อันที่จริง ถ้ามีโอกาส เขาก็พร้อมจะทำสงครามเพื่อชิงตัวฮิวงะ เคย์, นารูโตะ หรือซาสึเกะ คนใดคนหนึ่งมาทันที

เด็กอายุสิบเอ็ดขวบยังโตไม่เต็มที่ แค่ใช้ลูกไม้นิดหน่อยก็หลอกล่อให้มาเป็นนินจาของหมู่บ้านตัวเองได้แล้ว หากได้ฮิวงะ เคย์ มาร่วมมือ ซึนะงาคุเระจะสามารถพลิกฟื้นจากความตกต่ำได้อย่างแน่นอน

————

ทางด้านหมู่บ้านคิริงาคุเระ ซึ่งพึ่งจะผ่านพ้นยุค 'หมอกโลหิต' และยังคงปิดประเทศอยู่

เทรุมิ เมย์ เอนกายพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน ขาเรียวยาวไขว้กัน ปลายนิ้วเคาะเบาๆ ที่พนักแขน

"ดวงตาคู่นั้นน่าสนใจจริงๆ..."

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"นี่ อาโอ นายคิดยังไงถ้าฉันจะ 'แต่งงาน' พาเด็กคนนั้นมาอยู่หมู่บ้านคิริงาคุเระซะเลย?"

ใบหน้าของอาโอเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

"ท่านมิซึคาเงะ เด็กคนนั้นพึ่งจะอายุสิบเอ็ดเองนะครับ"

"ล้อเล่นน่า"

เทรุมิ เมย์ โบกมือพลางเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง

"ถึงอย่างงั้น เราก็ต้องเคลื่อนไหวร่างเอกสารทางการทูตขึ้นมา ฉันจะเดินทางไปโคโนฮะด้วยตัวเองเพื่อผูกมิตร นี่เป็นโอกาสดีที่สุดที่เราจะยกเลิกนโยบายปิดประเทศที่ผ่านมาซะที"

——

และในอีกมุมหนึ่ง

ชายผู้สวมหน้ากากเกลียวสีส้ม อุจิวะ โอบิโตะ ยืนอยู่บนชะง่อนหิน ดวงตาข้างเดียวใต้หน้ากากจ้องมองไปยังท้องฟ้าอย่างไม่ละสายตา

ภาพบนจอหายไปแล้ว แต่ถ้อยคำเหล่านั้นยังคงดังก้องอยู่ในหัว

'ความหวังสุดท้ายของโลกนินจา'

'สามคนต่อสู้กับผู้มาเยือนจากนอกโลก'

'อนาคตของอ่านจันทรานิรันดร์ไม่ปรากฏขึ้น'

กำปั้นของโอบิโตะค่อยๆ กำแน่นขึ้น ตามแผนของเขา อ่านจันทรานิรันดร์ควรจะเป็นหนทางเดียวที่ช่วยโลกอันแสนเจ็บปวดนี้ไว้ได้ ทุกคนควรจะตกอยู่ในคาถาลวงตาและมีความสุขในโลกแห่งความฝัน

แต่ตอนนี้จอภาพบนท้องฟ้ากลับบอกว่า ในอนาคตเด็กสามคนนั้นจะลุกขึ้นสู้กับศัตรูต่างมิติและกลายเป็นความหวังของโลกนินจา

แล้วอ่านจันทรานิรันดร์ของเขาล่ะ?! แผนการทั้งหมดของเขาล่ะ?!

การเสียสละทั้งหมดของเขาจะกลายเป็นแค่ฟองสบู่เฉยๆ งั้นเหรอ? เขาไม่ใช่ผู้ช่วยโลก แต่เป็นไอ้เจ้าคนเลวที่ก่อกรรมทำเข็ญงั้นรึ?

ผ่านไปครู่ใหญ่ โอบิโตะถึงสงบอารมณ์ลงได้ เขามองท้องฟ้าเนิ่นนาน

"อิทาจิ น้องชายของนายนี่หาเรื่องให้ฉันจริงๆ ถ้าอย่างนั้นก็อย่ามาโทษที่ฉันต้องผิดสัญญาแล้วกัน"

จากนั้น ร่างของเขาก็ถูกคาถาคามุยบิดม้วนกลืนหายไปในอากาศ

————

ในเวลาเดียวกัน ในมุมมืดอันมิดชิด

เซ็ตสึดำ ค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน

"โอสึสึกิ..."

เสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่กักเก็บไว้ไม่อยู่

"พวกนั้นตั้งใจจะมาจับตัวท่านแม่ชัดๆ..."

ความคิดในหัวของเขาตีกันวุ่น

"ฮิวงะ เคย์ ถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ทรยศของตระกูลโอสึสึกิ แสดงว่าเขาเองก็เป็นคนของตระกูลโอสึสึกิ หรือไม่ก็ทายาทของ โอสึสึกิ ฮามูระ ที่อยู่บนดวงจันทร์ แต่เขากลับเลือกที่จะเข้าข้างโลกนินจา"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซ็ตสึดำ

"น่าสนใจดีนี่ ท่านแม่ครับ บางทีเราอาจจะลองเปลี่ยนแผนดูบ้างก็ได้"

ร่างของเขาค่อยๆ จมลงสู่ใต้ดิน

"ฮิวงะ เคย์... นายช่วยแสดงความสามารถให้ฉันเห็นมากกว่านี้หน่อยซิ"