บทที่ 6: นารูโตะถูกรังแก ฮิวงะ เคย์จึงปกป้องเพื่อนของเขา

บทที่ 6: นารูโตะถูกรังแก ฮิวงะ เคย์จึงปกป้องเพื่อนของเขา

หลังจากออกจากประตูโรงเรียนแล้ว สถานการณ์บนท้องถนนยิ่งเลวร้ายลงไปอีก

"ดูสิ ดูสิ! นั่นสามคนนั้นเอง!"

"คนผมบลอนด์คนนั้นเป็นจิ้กจอกปีศาจ..."

มีคนกำลังจะพูดแบบนั้น แต่ถูกคนข้างๆ เอามือปิดปากไว้

แต่ฝีเท้าของนารูโตะก็ยังสะดุดไปชั่วขณะ

ฮิวงะ เคย์ สังเกตเห็น

เขาหันไปมองนารูโตะ ใบหน้าของนารูโตะซึ่งเมื่อครู่ยังเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ตอนนี้กลับมีรอยยิ้มฝืนๆ ปรากฏขึ้นแทน

"ไปกันเถอะ อย่าไปสนใจพวกนั้นเลย"

ฮิวงะ เคย์ กระซิบ

นารูโตะไม่ได้พูดอะไร แต่เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ถึงอย่างงั้น ฝูงชนรอบข้างเริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ มีทั้งชาวบ้านธรรมดา เกะนิน และแม้แต่จูนินปะปนอยู่ ต่างก็ชี้นิ้วมาที่พวกเขา

"นั่นคือสถิตร่างเก้าหางใช่ไหม?"

"ชู่ว์ เงียบหน่อย ท่านโฮคาเงะเรียกพบอยู่"

"จะกลัวอะไร? ฉันพูดอะไรผิดรึไง! มันนั่นแหละที่เป็นคนฆ่าคนมากมายในตอนนั้น!"

"ใครจะรู้ว่ามันเป็นคนทำลายโคโนฮะรึเปล่า"

คำพูดเหล่านั้นดังเข้าหูอย่างชัดเจน ทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัดมาก

ปีนี้ นารูโตะอายุสิบเอ็ดปีแล้ว เด็กชายที่ถูกสาปแช่งว่าเป็นไอ้จิ้งจอกเก้าหางทุกวัน ถูกมองด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยาม ไม่มีพ่อแม่ ไม่มีเพื่อน ต้องอยู่ตัวคนเดียวและประทังชีวิตด้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

จอภาพบนท้องฟ้าบอกว่าเขาคือโฮคาเงะคนต่อไป และเป็นวีรบุรุษในอนาคต แต่ในตอนนี้ เขาเป็นเพียงเด็กที่ทุกคนเกลียดชัง

และคนพวกนี้ก็คือคนที่ได้รับการคุ้มครองจาก นามิคาเซะ มินาโตะ ผู้ซึ่งยอมผนึกเก้าหางไว้ในตัวลูกชายในฐานะสถิตร่าง

ฮิวงะ เคย์ เงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองชาวบ้านที่กำลังกระซิบกระซาบกัน

"ไอ้จิ้งจอกนั่นจะเป็นโฮคาเงะได้ยังไง"

"ฮ่าๆ ฉันว่าภาพบนจอนั่นต้องเป็นของปลอมแน่ๆ"

"จิ้งจอกเก้าหางมันก็คือสัตว์ร้ายอยู่วันยันค่ำ!"

ท่ามกลางฝูงชน เสียงของหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งดังแทรกขึ้นมาอย่างแรง

"ไอ้เจ้าคนเลวทรามยังไงก็คือคนเลวทราม! จอภาพบนท้องฟ้านั่นต้องเป็นของปลอมแน่ๆ สิ่งพรรค์นั้นสมควรเป็นโฮคาเงะหรือไง!"

ข้างๆ เธอ มีเด็กหญิงอายุสี่หรือห้าขวบเงยหน้าขึ้นมาถามด้วยน้ำเสียงใสซื่อ

"คุณแม่คะ จิ้งจอกเก้าหางคืออะไรเหรอคะ?"

"มันเป็นสัตว์ประหลาดที่ฆ่าคนไปมากมายยังไงล่ะจ๊ะ"

เด็กหญิงพยักหน้าเหมือนเข้าใจ จากนั้นก็หยิบก้อนหินเล็กๆ จากพื้นขึ้นมา ขว้างใส่นารูโตะเพื่อเลียนแบบผู้ใหญ่

ก้อนหินนั้นเล็กมาก ไม่ได้ทำให้เจ็บตัวเลยสักนิดเมื่อกระทบถูกร่าง

แต่เสียงฝีเท้าของนารูโตะกลับหยุดชะงักลงทันที

ฮิวงะ เคย์ เห็นข้อนิ้วของนารูโตะขาวซีดจากการกำหมัดแน่น และไหล่ของเขากำลังสั่นเทา แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร ได้แต่ก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิม

เขาไม่ร้องไห้ ไม่ตะโกน และไม่แก้ตัวเลยสักคำ เพราะเขาคุ้นเคยกับมันแล้ว

จู่ๆ ฮิวงะ เคย์ ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที

เขาหวนนึกถึงชาติก่อน ตอนที่เขานั่งอยู่หน้าจอคอมพิวเตอร์และรู้สึกโมโหแทนความโดดเดี่ยวของนารูโตะ รวมถึงซาบซึ้งกับการเติบโตของเด็กคนนี้ ในตอนนั้นเขาทำอะไรไม่ได้เลย นอกจากพิมพ์ข้อความแสดงความเห็น

แต่ตอนนี้เขายืนอยู่ตรงนี้ ตอนแรกเขาคิดว่าจะวางตัวเป็นกลางแท้ๆ แต่นารูโตะไม่ใช่ตัวการ์ตูนบนกระดาษอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นคนที่มีชีวิตและลมหายใจยืนอยู่ข้างๆ เขา

เขารู้สึกโมโหสุดๆ—โมโหพวกชาวบ้านที่ไร้สมองพวกนี้

ฮิวงะ เคย์ หยุดเดินแล้วหันไปหาพวกคนเลวที่ยังคงนินทาไม่หยุด

"เฮ้ พวกนายพูดพอหรือยัง?!"

ตั้งแต่ชาติก่อนเขาก็เบื่อหน่ายพวกนี้เต็มทน ชาวโคโนฮะที่วันๆ เอาแต่หาเรื่องรังแกคนอื่น ไม่ว่าจะเป็น คุชินะ, ซาคุโมะ, คาคาชิ, ฮินาตะ, นารูโตะ หรือซากุระ ต่างก็เคยตกเป็นเหยื่อ แม้แต่ในชีวิตนี้ เขาก็ยังโดนมองแปลกๆ เพราะมีผมสีขาว

แต่เขาผู้นี้รู้วิธีโต้กลับ ถ้าสู้ชนะเขาก็จะสู้ ถ้าสู้ไม่ได้เขาก็จะไปตามคุณปู่มาจัดการ หลังจากโดนไปไม่กี่ครั้ง คนพวกนั้นก็เริ่มกลัว

ตอนนี้เขาคิดว่าคนพวกนี้มันน่าโดนอัดซักทีจริงๆ!

บรรยากาศรอบข้างเงียบลงชั่วขณะ ไม่มีใครคิดว่าเด็กชายอายุสิบเอ็ดขวบจะกล้าลุกขึ้นปกป้องเพื่อนท่ามกลางฝูงชนขนาดนี้

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วถาม

"เมื่อกี้แกพูดว่ายังไงนะ ไอ้หนู?"

"ฉันบอกว่า..."

ฮิวงะ เคย์ เน้นเสียงชัดถ้อยชัดคำ

"พวกนาย พูด พอ หรือ ยัง?!"

นารูโตะเงยหน้าขึ้นทันที

"เคย์?"

ฮิวงะ เคย์ ไม่ได้หันไปมอง เขาเพียงแต่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

แค่ก้าวเดียวเท่านั้น แต่มันก็มากพอที่จะบังร่างของนารูโตะไว้ข้างหลังได้อย่างมิดชิด

จากนั้นเขายกมือขึ้นชี้ไปที่จูนินคนหนึ่งในกลุ่มคน

"นายนั่นแหละ"

จูนินคนนั้นถึงกับอึ้ง

"ฉันเหรอ?"

ใช่ นายนั่นแหละ

น้ำเสียงของ ฮิวงะ เคย์ สงบนิ่งมาก

"เมื่อกี้นายเป็นคนพูดใช่ไหมว่า 'ทำไมต้องทำท่าทางแบบนั้น' น่ะ? แน่จริงก็ก้าวออกมาพูดซ้ำอีกทีต่อหน้าฉันซิ!"

สีหน้าของจูนินคนนั้นเปลี่ยนไปทันที แต่เพราะมีคนดูอยู่เยอะ เขาไม่อยากขายหน้า จึงกัดฟันก้าวออกมาครึ่งก้าว

"พูดแล้วจะทำไมล่ะ! แค่มีชื่อโผล่บนจอภาพบนท้องฟ้ามันน่าอวดนักรึไง? ใครจะรู้ว่าเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก..."

"เรื่องโกหกงั้นเหรอ?"

ฮิวงะ เคย์ เอียงคอขัดจังหวะ

"แล้วนายมีกล้าเดิมพันของเรื่องนี้รึเปล่าล่ะ?"

จูนินคนนั้นมึนตึ้บ

"หมายความว่ายังไง?"

เสียงของ ฮิวงะ เคย์ ดังขึ้นมาทันที มันไม่ใช่การตะโกน แต่มันทรงพลังพอที่จะทำให้คนทั้งถนนต้องเงียบกริบเพื่อฟัง

"ฉันถามว่า นายมีปัญญาจะเดิมพันรึเปล่า!"

"ถ้าจอภาพบนท้องฟ้าเป็นเรื่องจริง ถ้าวันหนึ่งในอนาคต คนพวกนั้นบุกมาทำลายโคโนฮะจริงๆ"

เขายกมือขึ้นชี้ไปบนท้องฟ้า ตรงจุดที่จอภาพพึ่งจะหายไป

"โคโนฮะกลายเป็นซากปรักหักพัง นาย ครอบครัวของนาย เพื่อนของนาย และทุกคนที่นายรู้จัก ต้องหนีตายกันหัวซุกหัวซุน"

เขาค่อยๆ ลดนิ้วลงมา ชี้ตรงไปที่หน้าของจูนินคนนั้น

"แล้วในเวลานั้น นายคิดว่าใครจะมายืนขวางหน้าปกป้องพวกแกไว้?!"

จูนินคนนั้นอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออก

ฮิวงะ เคย์ ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้แก้ตัวเลยสักนิด

"เขายังไงล่ะ!"

เขาเบี่ยงตัวหลบแล้วดึงนารูโตะจากด้านหลังขึ้นมายืนข้างหน้า

เขาจับไหล่ของนารูโตะไว้แน่น

"ดูให้เต็มตาซะ!"

เสียงของ ฮิวงะ เคย์ ดังก้องไปทั่ว

"ผมสีบลอนด์ ตาสีฟ้า มีรอยหนวดสามเส้นบนใบหน้า"

"เด็กที่พวกนายตราหน้าว่าเป็นจิ้งจอกปีศาจคนนี้แหละ คือคนที่จะสวมชุดโฮคาเงะรุ่นที่เจ็ดในอนาคต ยืนอยู่หน้าสุดของซากปรักหักพัง เพื่อปกป้องพวกเราจากศัตรูทั้งสิบคน!"

เขาหยุดเว้นจังหวะ

ทั้งถนนเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงลมพัด

"คนที่พวกนายพึ่งจะเห็นบนจอภาพบนท้องฟ้า คนที่ร่างกายอาบไปด้วยจักระสีทองอร่าม ปลดปล่อยพลังของเก้าหางออกมา คนที่อัดไอ้พวกเทพเจ้าหน้าไหนนั่นลงไปกองกับพื้นด้วยตัวคนเดียว—ก็คือหมอนี่!"

"เขาคือเด็กคนเดียวกันกับที่พวกนายก่นด่ามาตลอดสิบเอ็ดปีนั่นแหละ!"

ร่างของนารูโตะแข็งทื่อไปทันที ฮิวงะ เคย์ สัมผัสได้ว่าตัวของนารูโตะกำลังสั่นเทาด้วยความตื้นตัน

เขาไม่ได้มองนารูโตะ แต่ยังคงจ้องเขม็งไปที่จูนินคนนั้น รวมถึงชาวบ้านทุกคนรอบๆ

"เพราะฉะนั้น ฉันขอถามพวกนายตรงนี้เลย มีใครกล้าพนันกับเรื่องนี้ไหม?!"

"พนันว่าจอภาพบนท้องฟ้าเป็นเรื่องโกหก พนันว่าเขาจะไม่ได้เป็นวีรบุรุษในอนาคต พนันว่าโคโนฮะจะไม่พังพินาศ หรือพนันว่าพวกศัตรูจะไม่บุกมา..."

"พวกนาย.... มีปัญญาเดิมพันด้วยชีวิตของตัวเองรึเปล่า?!"

ความหมายของคำพูดนี้ชัดเจนแจ่มแจ้ง หากวันหนึ่งเหตุการณ์บนจอภาพบนท้องฟ้าเกิดขึ้นจริง พวกเขาทุกคนต้องพึ่งพาพลังของเด็กทั้งสามคนนี้เพื่อมีชีวิตรอด

ถ้าตอนนี้ไปทำตัวงี่เง่าใส่พวกเขา แล้วอนาคตจะทำยังไง?

ถึงอย่างงั้น การสั่งสอนของ ฮิวงะ เคย์ ก็ยังไม่จบลงเพียงเท่านี้ เขาไม่มีทางปล่อยให้คนพวกนี้ลอยนวลไปง่ายๆ หรอก!