บทที่ 5 วันแล้ววันเล่า

บทที่ 5 วันแล้ววันเล่า

“วิญญาณยุทธ์กายาของพวกเราแตกต่างจากวิญญาณยุทธ์ประเภทอื่น ร่างกายของพวกเราก็คือวิญญาณยุทธ์นั่นเอง ซึ่งทำให้มันมีความพิเศษยิ่งกว่า สำหรับพวกเราแล้ว การขัดเกลาร่างกายก็เท่ากับการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์ และหากพูดถึงการขัดเกลาร่างกาย คงไม่มีอะไรจะเหนือไปกว่าเตาหลอมตามธรรมชาติอย่างดินแดนแดนเหนืออันเยือกแข็งอีกแล้ว”

ตู้ปู้สื่อกล่าวพลางก้มมองเสวี่ยหลิงพัว ตัวเขาเองก็ไม่ได้ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาเช่นกัน โดยอาศัยเพียงพละกำลังทางกายภาพในการต้านทานลมหนาวของดินแดนแดนเหนือ

“มาเถอะ ทบทวนวิธีการฝึกฝนกายาที่ตาเคยให้เจ้าไว้ก่อนหน้านี้”

เสวี่ยหลิงพัวพยักหน้า ยืนแยกขาออกจากกันและเหยียดแขนออกเพื่อตั้งท่าท่ามกลางพายุหิมะ

วิธีการฝึกฝนกายาที่ตู้ปู้สื่อพูดถึงคือชุดวิชาหมัดมวยที่ดูเรียบง่าย แม้ท่วงท่าจะดูไม่ซับซ้อน แต่มันถูกสร้างขึ้นโดยตู้ปู้สื่อและพี่ชายของเขา ตู้ปู้สื่อ (คนพี่) โดยการผสมผสานวิญญาณยุทธ์กายาของพวกเขาเข้าด้วยกัน ทุกท่วงท่าและจังหวะการยืนจะประสานเข้ากับพลังวิญญาณเพื่อทุบตีและขัดเกลาร่างกาย

แม้ว่าเสวี่ยหลิงพัวจะไม่เคยเรียนศิลปะการต่อสู้ในชาติที่แล้ว อย่างมากก็แค่ทำกายบริหารตอนพักหรือรำไทเก๊กในวิชาพละ แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นคนที่มีประสบการณ์สองชาติ การควบคุมร่างกายของเขาย่อมเหนือกว่าเด็กในวัยเดียวกันมาก เมื่อทำตามคำแนะนำในหนังสือ ท่าทางที่เขาแสดงออกมาจึงดูดีใช้ได้เลยทีเดียว

ขณะที่เขาขยับไปตามท่วงท่า เสวี่ยหลิงพัวคอยปรับเปลี่ยนการเคลื่อนไหวเล็กน้อยตามคำชี้แนะของตู้ปู้สื่อ ความร้อนภายในร่างกายรวมถึงพลังวิญญาณเริ่มไหลเวียนไปตามการเคลื่อนไหวของเขา

ด้วยความร้อนที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในและความหนาวเหน็บสุดขั้วจากภายนอก ความร้อนและความเย็นที่สลับกันไปมาให้ความรู้สึกราวกับมีพลังสองขั้วที่ตรงข้ามกันพยายามจะฉีกกระชากร่างของเขาออกเป็นชิ้นๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อท่วงท่าของเขาเริ่มชำนาญมากขึ้นและเสื้อผ้าชุ่มไปด้วยเหงื่อ ความรู้สึกไม่สบายตัวในร่างกายก็ดูเหมือนจะจางหายไปเล็กน้อย

ในช่วงแรกตู้ปู้สื่อคอยชี้แนะอยู่ตลอด แต่เมื่อเวลาผ่านไปเขาก็หยุดพูด เขาเพียงแค่เฝ้ามองเสวี่ยหลิงพัวที่กำลังดื่มด่ำกับการฝึกฝนและพยักหน้าเบาๆ

“เอาล่ะ” ลมและหิมะค่อยๆ สงบลง ดวงอาทิตย์ที่มองเห็นรำไรหลังม่านเมฆได้ผ่านจุดสูงสุดและคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตกเล็กน้อย ตู้ปู้สื่อก้าวไปข้างหน้าและวางมือลงบนไหล่ของเสวี่ยหลิงพัว ใช้พลังวิญญาณตรวจสอบไปทั่วร่างกายของเด็กน้อย

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ตู้ปู้สื่อก็ถอนมือกลับ “แม้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเจ้าจะเป็นร่างกายเหมือนกัน แต่คุณสมบัติของมันไม่ใช่พิษเหมือนของตา แต่มันเน้นไปทางพละกำลังมากกว่า ผลลัพธ์ของการฝึกฝนกายานี้ต่อตัวเจ้าถือว่าเหนือความคาดหมายของตามากนัก”

“ยิ่งไปกว่านั้น แม้วิญญาณยุทธ์แรกของเจ้าจะกลายพันธุ์ แต่ครึ่งหนึ่งของมันยังคงรักษาคุณสมบัติการรักษาของวิญญาณยุทธ์บัวหิมะไว้ สิ่งนี้ช่วยเสริมสร้างความสามารถในการฟื้นฟูของเจ้าอย่างมาก ดูเหมือนว่าความเข้มข้นในการฝึกฝนของเจ้าในอนาคตจะเพิ่มขึ้นได้อีก”

เสวี่ยหลิงพัวยังไม่สงบลงเต็มที่ หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างต่อเนื่องและหอบหายใจเล็กน้อย เขาขยับหมัดเบาๆ เพื่อสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลง และพบว่าในเวลาเพียงครึ่งวัน พละกำลังทางร่างกายของเขาได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงไปบ้างแล้ว

อาจเป็นเพราะเขาไม่เคยฝึกฝนมาก่อน การฝึกครั้งแรกจึงเห็นผลที่ชัดเจนขนาดนี้ ไม่ว่าอย่างไร การเปลี่ยนแปลงในร่างกายตอนนี้ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย

การเกิดในวังหลวงทำให้เสวี่ยหลิงพัวต้องถูกพันธนาการด้วยกฎเกณฑ์ต่างๆ เสมอมา แต่ลึกๆ แล้วเขาไม่ใช่คนที่จะพอใจกับสิ่งที่เป็นอยู่ ผลลัพธ์ในวันนี้ทำให้เขาตั้งตารอการฝึกฝนในอนาคตมากขึ้นไปอีก ดูเหมือนว่าอาหารโอสถพวกนั้นจะไม่ใช่เรื่องยากที่จะกลืนลงไปเสียแล้ว

เขามองขึ้นไปที่ตู้ปู้สื่อ และเมื่อได้ยินท่านตาบอกว่าความเข้มข้นของการฝึกฝนจะเพิ่มขึ้น เสวี่ยหลิงพัวก็ไม่มีท่าทีต่อต้านเลยแม้แต่น้อย กลับพยักหน้าตอบรับอย่างหนักแน่น

“ดี เจ้าเพิ่งจะผ่านการปลุกวิญญาณยุทธ์มาได้ไม่นาน จึงไม่ควรหักโหมขัดเกลาร่างกายมากเกินไปนัก เพราะอาจจะทำลายรากฐานได้ ต่อไปตาจะพาเจ้ากลับสำนักเพื่อสอนวิธีควบคุมพลังวิญญาณและเข้าสู่การทำสมาธิ”

ก่อนการปลุกวิญญาณยุทธ์ เสวี่ยหลิงพัวเคยจินตนาการว่าความรู้สึกในการควบคุมวิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณจะเป็นอย่างไร แต่ตอนนั้นเขาไม่มีพลังวิญญาณเลยจึงนึกไม่ออก

ตอนนี้เขาผ่านการปลุกพลังและสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ในร่าง เขาพบว่าการควบคุมมันจริงๆ นั้นง่ายกว่าที่คาดไว้มาก

ดังนั้น หลังจากตู้ปู้สื่อพาเขากลับสำนักและอธิบายถึงเส้นชีพจรและจุดฝังเข็มทุกจุดในร่างกายให้เขาฟัง การฝึกฝนของเขาก็เข้าที่เข้าทางอย่างรวดเร็ว และเขาก็เข้าสู่สภาวะการทำสมาธิได้

วิธีการทำสมาธิที่ตู้ปู้สื่อสอนเขาถูกสืบทอดมาในสำนักกายานับพันปี แม้เขาจะไม่กล้าเคลมว่ามันดีที่สุดในทวีปโต้วหลัว แต่มันติดอยู่ในระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน ซึ่งเหนือกว่าเทคนิคการฝึกทั่วไปมากนัก

ขณะที่เขาทำสมาธิด้วยการหลับตาและพลังวิญญาณไหลเวียนไปทั่ว แสงสีทองหม่นๆ จางๆ ราวกับหมอกก็ลอยขึ้นมาจากร่างกายของเสวี่ยหลิงพัวและห่อหุ้มตัวเขาไว้

ตลอดทั้งคืน แสงนี้ไม่เคยดับมอดลงในห้องของเสวี่ยหลิงพัว จนกระทั่งเสียงของศิษย์คนอื่นๆ ในสำนักกายาแว่วเข้ามาจากลานบ้าน เป็นสัญญาณของการเริ่มต้นวันใหม่

และเป็นเช่นนี้ วันแล้ววันเล่า... “ท่านตาครับ วันนี้ผมไม่ต้องกินอาหารโอสถเหรอครับ?”

เสวี่ยหลิงพัวเดินเข้าไปในตำหนักข้างตามปกติ แต่บนโต๊ะกลับว่างเปล่า หนึ่งปีเต็มผ่านไปนับตั้งแต่เขาเข้าสู่สำนักกายา ในช่วงปีนี้ นอกจากจะกลับวังไปเยี่ยมเสด็จพ่อและเสด็จแม่แล้ว ชีวิตของเขาก็มีรูปแบบที่สม่ำเสมอคือการขัดเกลาร่างกายและการทำสมาธิ

แน่นอนว่าเขาต้องมาที่นี่ทุกเช้าเพื่อกินอาหาร "ดีๆ" แม้วัตถุดิบบนโต๊ะจะเปลี่ยนไปเรื่อยๆ แต่ก็ไม่เคยมีวันไหนเหมือนวันนี้ที่ไม่มีอะไรเตรียมไว้เลย

ตู้ปู้สื่อมองเสวี่ยหลิงพัวที่อยู่ตรงหน้า ในเวลาเพียงปีเดียว ร่างกายของเด็กน้อยผ่านการเปลี่ยนแปลงชนิดพลิกฟ้าคว่ำดิน สำนักกายาตั้งอยู่ในเทือกเขาหิมะที่อุณหภูมิต่ำเสมอ แต่ตอนนี้เสวี่ยหลิงพัวสวมเสื้อผ้าบางๆ เพียงสองชั้นโดยไม่รู้สึกหนาวเลยแม้แต่น้อย

วิญญาณยุทธ์ของเขาคือร่างกายของเขาเอง และหลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อนมาหนึ่งปี ส่วนสูงของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นมา ทำให้ดูเหมือนเด็กหนุ่มอายุสิบเอ็ดหรือสิบสองปีมากกว่า กล้ามเนื้อที่เห็นลายเส้นเด่นชัดปรากฏอยู่ภายใต้ผิวหนัง และกลิ่นอายของเขาก็เริ่มมั่นคงมากขึ้นภายใต้อิทธิพลของวิญญาณยุทธ์

สายตาของตู้ปู้สื่อกวาดมองซ้ำไปซ้ำมา จนกระทั่งในที่สุดเขาก็ดูเหมือนจะตัดสินใจได้ “วันนี้ไม่ต้องกินอาหารโอสถแล้ว ตาจะพาเจ้าไปยังสถานที่ฝึกฝนของเจ้าก่อน”

“ตกลงครับ” เสวี่ยหลิงพัวพยักหน้า

ในแง่ของการฝึกฝน เมื่อเพิ่งฝึกมาได้เพียงปีเดียว เขาย่อมไม่อาจเทียบกับซูเปอร์โต้วหลัวอย่างตู้ปู้สื่อได้ ดังนั้นเขาจึงไม่ถามอะไรต่อและพยักหน้าเห็นด้วย

อย่างไรก็ตาม เวลาที่ใช้บินอยู่บนอากาศในวันนี้ดูจะนานกว่าปกติ

เสวี่ยหลิงพัวเริ่มปรับตัวเข้ากับเกล็ดน้ำแข็งเล็กๆ ที่พุ่งเข้าหาเขาตลอดเวลาบนท้องฟ้าได้แล้ว เขาพยายามหรี่ตามองและเห็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ท้องทะเลเต็มไปด้วยภูเขาน้ำแข็ง และผืนน้ำที่พอมองเห็นได้ก็ถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งหนาเตอะ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ที่นี่คือทะเลน้ำแข็ง

ตู้ปู้สื่อร่อนลงบนแผ่นน้ำแข็งพร้อมกับเสวี่ยหลิงพัว

“เจ้าจำเคล็ดวิชาลับสำหรับการปลุกพลังครั้งที่สองของวิญญาณยุทธ์กายาได้ไหม?”

สีหน้าของเสวี่ยหลิงพัวเปลี่ยนไปทันทีที่ได้ยินคำนั้น การปลุกพลังครั้งที่สองของวิญญาณยุทธ์กายาจำเป็นต้องผลักดันวิญญาณจารย์ไปให้ถึงขีดจำกัดสูงสุด เพื่อแสวงหาการก้าวข้ามขีดจำกัด ณ เส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย

“ถูกต้องแล้ว ที่นี่คือสถานที่ที่ตาหาไว้สำหรับการปลุกพลังครั้งที่สองของเจ้า” ตู้ปู้สื่อกล่าวพลางมองเสวี่ยหลิงพัวด้วยสายตาเคร่งขรึม “เจ้าได้ศึกษาเคล็ดวิชาลับอย่างละเอียดแล้ว และรู้ว่าการปลุกพลังครั้งที่สองนั้นต้องแลกด้วยอะไร”

“เพื่อให้เจ้าได้ก้าวข้ามขีดจำกัดตรงเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย ตาอาจจะไม่สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยเจ้าได้ทันเวลา นี่คือการฝึกฝนที่แท้จริงซึ่งจะทำให้ชีวิตของเจ้าตกอยู่ในอันตราย เจ้ายังปรารถนาจะทำต่อไปหรือไม่?”