บทที่ 2 ธรรมดาหรือไร้เทียมทาน?

บทที่ 2 ธรรมดาหรือไร้เทียมทาน?

“ท่านพ่อคะ” จักรพรรดินีตู้ซินเยี่ยนที่ยืนอยู่หลังโต๊ะทรงงานดูจะไม่ได้มองโลกในแง่ดีเท่ากับตู้ปู้สื่อ นางขมวดคิ้วและเดินเข้าไปหาผู้เป็นบิดาด้วยความกังวล

“วิญญาณยุทธ์แรกของหลิงพัว...”

ความหมายของนางนั้นชัดเจนอยู่ในตัว เพราะกลิ่นอายชั่วร้ายและวุ่นวายในตำหนักชิงเจี้ยนยังไม่จางหายไปหมดสิ้น

ตู้ปู้สื่อลุกจากที่นั่ง ย่อตัวลงและจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเสวี่ยหลิงพัวโดยตรง “หลานรัก บอกตามาสิ เจ้าอยากจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุข เสวยสุขกับความร่ำรวยและเกียรติยศในวังหลวงแห่งนี้ หรืออยากจะท้าทายตัวเองเพื่อกลายเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่ง จนอาจจะก้าวข้ามตาของเจ้าไปเลย?”

เสวี่ยหลิงพัวตอบกลับโดยแทบไม่เสียเวลาหยุดคิด “ลูกต้องการเป็นยอดฝีมือที่ไร้เทียมทานในโลกใบนี้ครับ”

“ฮ่าๆๆๆๆ ดีมาก!” ตู้ปู้สื่อตบไหล่เสวี่ยหลิงพัวเบาๆ “หลิงพัว จำไว้ว่าการเป็นจอมวิญญาณชั่วร้ายนั้นไม่ได้ตัดสินกันที่วิญญาณยุทธ์”

“วิญญาณยุทธ์ วงแหวนวิญญาณ พลังวิญญาณ สิ่งเหล่านี้คือพละกำลังของพวกเราที่เป็นวิญญาณจารย์ การจะก้าวไปสู่จุดสูงสุด เจ้าต้องเป็นผู้ควบคุมพลัง ไม่ใช่ให้พลังมาควบคุมเจ้า”

“วิญญาณยุทธ์แฝดจะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อวิญญาณยุทธ์ทั้งสองมีคุณภาพที่ใกล้เคียงกัน วิญญาณยุทธ์กายานั้นถือเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับแนวหน้าโดยพื้นฐานอยู่แล้ว และวิญญาณยุทธ์ที่เป็นตัวเจ้าเองก็นับว่าเป็นระดับสูงสุดในบรรดานั้น ดังนั้นวิญญาณยุทธ์แรกของเจ้าก็ต้องยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน”

“ยิ่งเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสูง พลังที่บรรจุอยู่ภายในก็ยิ่งมหาศาล สำหรับเจ้าในตอนนี้ พลังในวิญญาณยุทธ์แรกนั้นมันมากล้นเกินไป หากไม่ระวังเจ้าอาจจะถูกมันครอบงำได้ง่ายๆ”

“ดังนั้น นับจากนี้ไป เจ้าจะมีเพียงวิญญาณยุทธ์เดียว นั่นก็คือตัวเจ้าเอง รอจนกว่าเจ้าจะสามารถควบคุมวิญญาณยุทธ์ได้อย่างสมบูรณ์โดยไม่ถูกพลังของมันส่งผลกระทบเสียก่อน ถึงตอนนั้นค่อยเริ่มฝึกฝนวิญญาณยุทธ์แรก”

“และเมื่อเจ้ากลายเป็นยอดฝีมือที่ไร้เทียมทานในโลกนี้อย่างแท้จริงแล้ว จะไม่มีใครหน้าไหนมาตั้งคำถามได้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเจ้านั้นเที่ยงธรรมหรือชั่วร้าย เข้าใจไหม?”

“ลูกเข้าใจครับท่านตา”

“สิ่งที่ตาพูดไปเมื่อครู่ พวกเจ้าสองคนก็จำไว้ด้วยล่ะ” ตู้ปู้สื่อกล่าวพลางลุกขึ้นยืนแล้วมองไปที่เสวี่ยฮุ่ยและจักรพรรดินีตู้ซินเยี่ยน “ตาจะพากหลิงพัวกลับไปที่สำนักเพื่อสั่งสอนเขาด้วยตัวเอง มีเพียงสภาพแวดล้อมการฝึกฝนในสำนักเท่านั้นที่คู่ควรกับพรสวรรค์ของเขา”

“ตกลงค่ะ”

เสวี่ยฮุ่ยและจักรพรรดินีตู้ซินเยี่ยนสบตากัน

แม้ว่าเสวี่ยหลิงพัวจะยังเด็กและพวกเขารู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง แต่โอกาสที่จะได้ฝึกฝนภายใต้การดูแลของซูเปอร์โต้วหลัวไม่ใช่สิ่งที่ใครจะหาได้ง่ายๆ ความยินดีจึงมีมากกว่าความเศร้า

เมื่อเห็นคู่สามีภรรยาพยักหน้า ตู้ปู้สื่อก็ก้มหน้าลงอีกครั้ง “ว่าอย่างไรล่ะ หลิงพัวตัวน้อย เจ้าเต็มใจจะตามตากลับไปฝึกฝนที่สำนักกายาไหม?”

“ครับ” เสวี่ยหลิงพัวพยักหน้า

ด้วยความทรงจำจากชาติก่อน เสวี่ยหลิงพัวย่อมมีความเป็นผู้ใหญ่มากกว่าเด็กในวัยเดียวกัน หลังจากอ่านหนังสือและเรียนรู้สิ่งต่างๆ มาตลอดหลายปี เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับความทรงจำเก่า เขารู้ดีว่าอีกไม่นานจักรวรรดิสุริยันจันทราจะจุดชนวนสงครามระดับทวีป

และเมื่อถึงเวลานั้น จักรวรรดิเทียนโต่วจะเป็นชาติแรกที่ถูกทำลาย ในฐานะองค์ชายของจักรวรรดิเทียนโต่ว เขาคงไม่อาจหนีพ้นชะตากรรมนี้ได้

เขาต้องครอบครองพลังที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ให้ได้ก่อนจะถึงเวลานั้น

“ดี ความทะเยอทะยานเป็นเรื่องที่ดี” ตู้ปู้สื่อยิ้มพลางตบหลังศีรษะเสวี่ยหลิงพัวเบาๆ เขาหยิบคัมภีร์สองเล่มออกมาจากชุดคลุมแล้วส่งให้

“อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนไม่ได้สำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน หนังสือสองเล่มนี้คือวิธีการฝึกสมาธิและวิธีการฝึกฝนกายาของสำนักเรา ลองอ่านดูในช่วงสองสามวันนี้ล่ะ ตาจะกลับไปเตรียมการที่สำนักก่อน แล้วอีกไม่กี่วันจะกลับมารับเจ้า”

“ขอบคุณครับท่านตา”

ตู้ปู้สื่อยิ้มแล้วละสายตาออกไป เขาพยักหน้าให้เสวี่ยฮุ่ยและตู้ซินเยี่ยนเล็กน้อย ก่อนจะหายวับไปในพริบตา

“หลิงพัว มาเถอะ มาหาเสด็จพ่อใกล้ๆ สิ”

หลังจากตู้ปู้สื่อออกจากตำหนักชิงเจี้ยน เสวี่ยฮุ่ยก็กวักมือเรียกเสวี่ยหลิงพัวให้มาหา

เสวี่ยหลิงพัวทำตาม เดินไปที่หลังโต๊ะทรงงานและยืนอยู่ระหว่างเสวี่ยฮุ่ยและจักรพรรดินี

แม้ว่าเสวี่ยฮุ่ยจะมีองค์ชายมากกว่าหนึ่งคน แต่ใครเล่าจะไม่ชอบเด็กที่เฉลียวฉลาดและหัวไว? เขาจึงแสดงความลำเอียงเอ็นดูเสวี่ยหลิงพัวอยู่ไม่น้อย

“มาสิ ปล่อยวิญญาณยุทธ์แรกออกมาให้เสด็จพ่อดูหน่อย” เสวี่ยฮุ่ยเอื้อมมือไปโอบกอดเสวี่ยหลิงพัว “ไม่ต้องกังวล เสด็จพ่อจะช่วยเจ้าเองหากเกิดอะไรขึ้น”

มีสิ่งต่างๆ เกิดขึ้นมากมายในช่วงการปลุกวิญญาณยุทธ์เมื่อครู่ ไม่ใช่แค่เสวี่ยฮุ่ย แม้แต่ตัวเสวี่ยหลิงพัวเองก็ยังไม่ได้สัมผัสถึงวิญญาณยุทธ์แรกของเขาอย่างจริงจัง เขาพยักหน้าเบาๆ และยื่นมือขวาออกมา

เสวี่ยหลิงพัวผู้ครอบครองสองวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุด ย่อมมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดโดยธรรมชาติ เขาสงบจิตใจและเริ่มค้นหากระแสความอบอุ่นที่เพิ่งปรากฏขึ้นในร่างกาย

แม้จะยังไม่ชำนาญนัก แต่เขาก็จัดการควบคุมพลังวิญญาณให้มารวมกันที่มือขวาได้ ในไม่ช้า ดอกบัวสองดอกก็ปรากฏขึ้นในอุ้งมือ—ดอกหนึ่งสีแดง ดอกหนึ่งสีขาว ดอกหนึ่งมืดมิด ดอกหนึ่งสว่างไสว—แผ่กลิ่นอายสองขั้วที่ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิงออกมา

ทันทีที่บัวขาวปรากฏขึ้น การไหลเวียนของพลังวิญญาณภายในตัวเสวี่ยหลิงพัวก็เร่งความเร็วขึ้นเล็กน้อย สารบางอย่างที่มองไม่เห็นจางๆ ดูเหมือนจะหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา ช่วยเติมเต็มพลังวิญญาณที่ถูกใช้ไปในขณะที่ควบแน่นวิญญาณยุทธ์ในทันที

แต่เมื่อบัวแดงควบแน่นขึ้น ความทรงจำเกี่ยวกับประสบการณ์เฉียดตายในชาติที่แล้วก็พุ่งพล่านออกมาจากส่วนลึกของจิตใจอย่างไม่อาจควบคุม ห้วงจิตสำนึกปั่นป่วนไม่หยุด ความสิ้นหวังและความเจ็บปวดแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา

“พอแล้วล่ะ เท่านี้ก็พอแล้ว” เสียงของเสวี่ยฮุ่ยปลุกเสวี่ยหลิงพัวให้ตื่นจากความทรงจำในอดีต ดอกบัวทั้งสองในมือสลายไป และเสวี่ยหลิงพัวก็ถอนหายใจยาวออกมา

ท่านตาพูดถูก แม้ดอกบัวสองดอกนี้จะดูธรรมดา แต่พลังสองสายที่บรรจุอยู่นั้นไม่ธรรมดาเลย ด้วยระดับการฝึกฝนในตอนนี้ การจะควบคุมวิญญาณยุทธ์แรกอย่างสมบูรณ์นั้นยังยากเกินไป

เสวี่ยฮุ่ยกุมมือขวาของเสวี่ยหลิงพัวแล้วพูดเบาๆ “ในบรรดาดอกบัว มีชนิดหนึ่งที่เรียกว่าบัวร่วมกอ (บัวแฝด) ซึ่งถือเป็นลางแห่งความเป็นสิริมงคล หลิงพัว เราเรียกวิญญาณยุทธ์ของเจ้าว่า ‘บัวมงคล’ ดีไหม?”

กลิ่นอายชั่วร้ายและวุ่นวายในตำหนักชิงเจี้ยนยังไม่จางหายไปจนหมด ดูจะเข้ากับคำว่า "มงคล" ได้ยากเหลือเกิน แต่เสวี่ยหลิงพัวรู้ดีว่าการที่เสด็จพ่อตั้งชื่อวิญญาณยุทธ์ให้นั้นแฝงไปด้วยความหวังที่มีต่อเขา เขาจึงพยักหน้าเบาๆ

“อีกไม่กี่วันเจ้าจะต้องไปฝึกที่สำนักกายา สำนักนั้นไม่เหมือนกับในวัง ช่วงสองสามวันนี้ก็ให้เสด็จแม่เตรียมข้าวของให้เจ้าอย่างเหมาะสมนะ” จักรพรรดินีตู้ซินเยี่ยนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็กุมมืออีกข้างของเสวี่ยหลิงพัวไว้เช่นกัน

เวลาผ่านไปนานพอสมควร ในที่สุดเสวี่ยหลิงพัวก็เดินออกมาจากตำหนักชิงเจี้ยน

“น้องหก”

เพียงไม่กี่ก้าวหลังจากออกจากตำหนัก เสวี่ยหลิงพัวก็พบกับชายหนุ่มที่แต่งกายด้วยชุดหรูหรา ชายหนุ่มคนนี้มีใบหน้าละม้ายคล้ายกับเสวี่ยหลิงพัวอยู่บ้าง แต่เขาดูโตกว่าเล็กน้อย น่าจะอายุราวๆ สิบปี

“พี่สาม” เสวี่ยหลิงพัวสัมผัสได้ถึงความรู้สึกรังเกียจที่พุ่งตรงมาหาเขาจากคนตรงหน้า อาจจะเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ของเขาก็เป็นได้

แต่ต่อให้ไม่มีความรู้สึกนั้น เสวี่ยหลิงพัวที่ผ่านชีวิตมาสองชาติก็ดูออกว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของพี่สามคนนี้น่าจะหาความจริงใจได้ยาก

มันเป็นเช่นนี้เสมอในหมู่เจ้าชาย เนื่องด้วยตำแหน่งรัชทายาทที่ยังไม่มีการตัดสิน และไม่ได้เกิดจากมารดาคนเดียวกัน ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะรักใคร่กลมเกลียวกันอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น ปกติเขามักจะได้รับความเอ็นดูจากเสด็จพ่อ พี่น้องคนอื่นๆ จึงย่อมมีความอิจฉาริษยาเป็นธรรมดา

เสวี่ยหลิงพัวรู้ดีว่าจักรวรรดิเทียนโต่วจะต้องเผชิญกับอะไรในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และเขาไม่มีความสนใจที่จะมาเล่นเกมชิงอำนาจที่นี่กับเจ้าชายคนอื่นๆ สิ่งเดียวที่มีค่าอย่างแท้จริงคือความแข็งแกร่งที่เขาถือครองอยู่ในมือของเขาเองเท่านั้น

หลังจากแลกเปลี่ยนบทสนทนาตามมารยาทเพียงไม่กี่คำ เสวี่ยหลิงพัวก็เดินจากไป ทิ้งให้เจ้าชายสามยืนหน้านิ่วคิ้วขมวดอยู่เบื้องหลัง