บทที่ 13: เจ้าคงไม่อยากให้ใครรู้เรื่องนี้ใช่ไหม

บทที่ 13: เจ้าคงไม่อยากให้ใครรู้เรื่องนี้ใช่ไหม?

"ราชามังกรน้ำแข็ง เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เหตุใดข้าจึงไม่พบร่องรอยกลิ่นอายสายเลือดมังกรในตัวเจ้าเลย?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงอันซับซ้อนและน่าเกรงขามที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ราวกับเป็นเสียงของเทพเจ้า

ฮั่วอวี่ฮ่าวก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย

เขาไม่ใช่ราชามังกรน้ำแข็งตัวจริง และราชามังกรน้ำแข็งในตอนนี้ก็เหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณมังกรที่แตกสลายเท่านั้น ต่อให้เขาจะใช้ทักษะจำลองขั้นสูงสุด เขาก็ทำได้เพียงเลียนแบบกลิ่นอายของอีกฝ่ายเท่านั้น ทว่าเรื่องของสายเลือดซึ่งเป็นสิ่งที่มีมาแต่กำเนิดนั้น ไม่สามารถลอกเลียนแบบได้เลยแม้แต่น้อย

พูดอีกอย่างก็คือ ต่อให้เขาจะจำลองสายเลือดของราชามังกรน้ำแข็งได้อย่างแนบเนียนจนหลอกลวงผู้อื่นได้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับราชามังกรเงินซึ่งเป็นร่างจุติของราชันเทพมังกร มันก็เหมือนกับการเอามะพร้าวห้าวไปขายสวนอยู่ดี

ก่อนหน้านี้ เป็นเพราะต้องการช่วยจางเล่อเซวียน เขาจึงยอมรับกับตี้เทียนไปว่าเขาคือราชามังกรน้ำแข็ง หากตอนนี้เขาเปิดเผยว่าตัวเองมาตามนัดหมายแทนราชามังกรน้ำแข็งเท่านั้น เขาก็คงจะตกที่นั่งลำบากอย่างแท้จริง

"อะแฮ่ม ข้าเองก็จำอะไรได้ไม่ค่อยชัดเจนนัก"

"มีเพียงภาพความทรงจำที่แตกสลายผุดขึ้นมาในหัว ข้าจำได้ว่าข้าไม่ได้อยู่ในระนาบนี้ แต่อยู่ในระนาบที่สูงกว่า"

"นั่นคือยุคสมัยที่เหล่าสัตว์ร้ายอาละวาด และเผ่าพันธุ์มังกรกำลังรุ่งเรืองเฟื่องฟู"

"แล้วก็มีภาพของคนที่ข้าเรียกว่ามารดามังกรกำลังให้กำเนิดรัชทายาท จากนั้นมารดามังกรก็สิ้นใจ ดูเหมือนว่าคนสำคัญของข้าจะคลุ้มคลั่งไป และต่อมารัชทายาทก็ตายตามไปด้วย ตัวตนอันยิ่งใหญ่ผู้นั้นสติแตก และสหายทั้งแปดที่ข้าเคารพรักก็ล้วนตกตายไปจนหมดสิ้น"

"ข้าจำรายละเอียดไม่ได้ชัดเจนนัก จำได้แค่ว่าตี้เทียนคือสายเลือดของราชามังกรแสงและราชามังกรความมืด ดูเหมือนข้าจะหลงลืมเรื่องราวไปมากมายเหลือเกิน"

เสียงครางด้วยความเจ็บปวดที่พยายามสะกดกลั้นเล็ดลอดออกมาจากลำคอของฮั่วอวี่ฮ่าว คำพูดเพิ่งจะขาดคำ ร่างทั้งร่างของเขาก็ม้วนตัวคุดคู้อย่างรุนแรง สองมือกุมศีรษะไว้แน่น

ร่างกายของเขาสั่นเทิ้มอย่างหนัก แผ่นหลังและไหล่เกร็งเขม็งราวกับสายธนูที่ถูกง้าง เสียงสะอื้นแผ่วเบาดังลอดไรฟัน แฝงไปด้วยความเจ็บปวดที่แสนสาหัส

เพื่อให้การแสดงฉากนี้แนบเนียนถึงขีดสุด เขาแอบกระตุ้นเสี้ยวพลังที่หลับใหลอยู่ภายในกระดูกวิญญาณส่วนลำตัวของราชามังกรน้ำแข็งอย่างเงียบๆ

กลิ่นอายอันเย็นเยียบและเกรี้ยวกราดดุดันนั้นเปรียบดั่งสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่หลับใหลได้ตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน มันแผ่ซ่านผ่านเส้นลมปราณไปทั่วร่าง ส่งผลให้มีเกล็ดน้ำแข็งใสกระจ่างงอกเงยขึ้นบนท่อนแขนของฮั่วอวี่ฮ่าว

ทุกคนรอบข้างต่างตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์นี้ พวกเขาหยุดชะงักการเคลื่อนไหวไปตามๆ กัน สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเขม็ง

แรงกดดันที่หลั่งไหลมาจากเผ่าพันธุ์ที่สูงส่งกว่าเปรียบประดุจขุนเขาที่มองไม่เห็น มันกดทับให้ตี้เทียนและสัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ ต้องหมอบราบลงกับพื้นตามสัญชาตญาณ และทำให้พวกมันต้องระบายลมหายใจอย่างระมัดระวัง รูม่านตาของสยงจวินและคนอื่นๆ หดเล็กลง เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ในเศษเสี้ยวของกลิ่นอายมังกรอันบริสุทธิ์นั้น แววตาของพวกมันเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและหวาดระแวง

หากก่อนหน้านี้พวกเขายังมีความเคลือบแคลงสงสัยใดๆ ในวินาทีนี้ ความสงสัยเหล่านั้นก็ได้มลายหายไปในอากาศจนหมดสิ้น

ฮั่วอวี่ฮ่าวในอีกหนึ่งหมื่นปีให้หลังเฝ้ามองดูตัวเขาในอดีตที่กำลังนอนดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้น ปลดปล่อยกลิ่นอายของราชามังกรน้ำแข็ง ผสานกับพลังแก่นแท้โลหิตที่พลุ่งพล่าน และถึงขั้นใช้วิญญาณยุทธ์ราชามังกรน้ำแข็งออกมา

ขาดก็แต่เพียงการเปิดเผยออกมาตรงๆ ว่าพลังจิตของเขานั้นแตกต่างจากคนทั่วไป

ท้ายที่สุดแล้ว เผ่าพันธุ์มังกรอันเย่อหยิ่งก็ถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกับทุกธาตุ ซึ่งนั่นเป็นข้อได้เปรียบที่ผิดปกติเอามากๆ

"นายมองอะไรน่ะ?"

"หึ มองนายน่ะสิ จะทำไม? ฉันกำลังคิดอยู่ว่าจะมอบรางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมให้นายดีไหม แถเนียนขนาดนี้ ฉันล่ะอยากจะรู้จริงๆ ว่าเดี๋ยวนายจะหาทางลงยังไง"

ฮั่วอวี่ฮ่าวนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นถึงความสิ้นหวังอย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อมองดูฮั่วอวี่ฮ่าวในอีกหนึ่งหมื่นปีให้หลังที่อยู่ตรงหน้ากำลังสื่อสารกับเขาผ่านทางพลังจิต ส่วนเรื่องที่ว่าจะหาทางลงอย่างไรนั้น เขาก็ไม่รู้เหมือนกันจริงๆ

เสียงของราชามังกรเงินดังกังวานขึ้น "การที่เจ้าล่วงรู้ข้อมูลเกี่ยวกับมารดามังกรและรัชทายาท ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ตัวตนของเจ้าได้แล้ว ข้าพอจะเข้าใจสถานการณ์ของเจ้าคร่าวๆ แล้วล่ะ"

"วิญญาณมังกรของเจ้าคงจะแตกสลายในการต่อสู้ครั้งสุดท้าย ทำให้สูญเสียความทรงจำไปมากมาย จากนั้นก็บังเอิญหลับใหลไปอย่างล้ำลึก หลังจากได้รับการหล่อเลี้ยงมานานหลายสิบล้านปี ในที่สุดเจ้าก็ได้กลับมาจุติใหม่อีกครั้งเพราะวาสนาบางอย่าง"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"

เมื่อเห็นว่าราชามังกรเงินเชื่อสนิทใจ แถมยังช่วยหาทางลงที่สวยงามให้กับเขา ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ปล่อยเลยตามเลยไปอย่างเป็นธรรมชาติ

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ลงทุนเล่นละครไปซะขนาดนั้น หากนางยังไม่เชื่ออีก เขาก็คงต้องเสี่ยงตายยอมให้ตี้เทียนตบตายเพื่ออธิบายเรื่องของราชามังกรน้ำแข็งให้กระจ่างแล้วล่ะ

จากนั้นก็ต้องมาเดิมพันกันว่า ราชามังกรเงินจะไม่สามารถขุดเอาราชามังกรน้ำแข็งที่หลับใหลอยู่ออกมาจากกระดูกทองคำของเขาได้ เนื่องจากกระดูกทองคำอันเป็นอมตะของเขาได้หลอมรวมเข้ากับกระดูกวิญญาณระดับเทพของราชามังกรน้ำแข็งไปแล้ว

"จุติใหม่และบ่มเพาะพลังอีกครั้ง สมกับเป็นท่านลุงราชามังกรน้ำแข็งจริงๆ!"

ดวงตาของตี้เทียนเป็นประกายสว่างวาบ พร้อมกับยกนิ้วโป้งให้

สัตว์ร้ายตัวอื่นๆ ต่างพากันคุกเข่าลงข้างหนึ่ง เพื่อแสดงความยินดีกับราชามังกรน้ำแข็งที่ได้กลับมาจุติและบ่มเพาะพลังใหม่อีกครั้ง

ฮั่วอวี่ฮ่าวลุกขึ้นนั่งจากพื้นด้วยท่าทีงุนงง จากนั้นสัตว์มงคลก็ปีนขึ้นมาบนตัวเขา และล้มตัวลงนอนหนุนตักของเขาต่อไป

เขารู้สึกว่าสัตว์วิญญาณพวกนี้มันซื่อบื้อเกินไปหน่อยหรือเปล่า พอราชามังกรเงินเอ่ยปาก ทุกคนก็ยอมรับอย่างง่ายดายว่าเขาคือราชามังกรน้ำแข็ง ไม่มีใครสงสัยเลยสักคนเดียวเชียวหรือ?

"เจ้าไม่ใช่ราชามังกรน้ำแข็งใช่ไหมล่ะ?"

"..."

เมื่อได้ยินเสียงเรียกนั้นดังขึ้นจากทะเลวิญญาณ ร่างของฮั่วอวี่ฮ่าวก็แข็งทื่อไปด้วยความตกใจ

เขาเพิ่งจะคิดอยู่หมาดๆ ว่าสัตว์วิญญาณพวกนี้ซื่อบื้อเกินไป แล้วจู่ๆ มีคนมาหักล้างคำพูดของเขาได้อย่างไร?

สัตว์มงคลที่นอนอยู่บนตักของเขายังคงสื่อสารกับเขาผ่านทางพลังจิตต่อไป

"พลังแห่งโชคชะตาในตัวเจ้านั้นเป็นของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ข้าคือสัตว์มงคลแห่งโชคชะตาของเหล่าสัตว์วิญญาณ ข้ามีความผูกพันเชื่อมโยงกับเจ้าโดยธรรมชาติ ดังนั้นข้าจึงสรุปได้ว่าเจ้าไม่ใช่ราชามังกรน้ำแข็ง"

"อย่าขยับเชียวนะ เจ้าคงไม่อยากให้ความจริงที่ว่าเจ้าไม่ใช่ราชามังกรน้ำแข็ง ถูกตี้เทียนและท่านนายหญิงใหญ่ล่วงรู้เข้าใช่ไหมล่ะ?"

ให้ตายสิ นี่ข้ากำลังถูกน้องหมาโกลเด้นตัวใหญ่ข่มขู่อยู่งั้นหรือ!

ฮั่วอวี่ฮ่าวมองไปที่สัตว์มงคลที่นอนหนุนตักเขาอยู่ นางคือผู้ที่จะกลายเป็นหนึ่งในผู้พ่ายแพ้ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หวังชิวเอ๋อร์

ฮั่วอวี่ฮ่าวเริ่มสื่อสารทางจิตกับสัตว์มงคล

"เจ้าต้องการอะไร?"

"หึหึ กล้าดีอย่างไรมาสวมรอยเป็นท่านราชามังกรน้ำแข็ง แน่นอนว่าข้าจะต้องทรมานเจ้าให้สาสม!"

"อย่ามาบีบบังคับข้านะ ข้ามีไพ่ตายอยู่"

แววตาของฮั่วอวี่ฮ่าวค่อยๆ เย็นเยียบลง เขากำลังคิดหาวิธีหลอกล่อสัตว์มงคลตัวนี้ไปที่ชายป่าใหญ่ซิงโต่วในภายหลัง จากนั้นก็ใช้พลังของฮั่วอวี่ฮ่าวในอีกหนึ่งหมื่นปีให้หลังเพื่อผนึกนาง ซ่อนนางไว้ในห้องลับโต้วหลัวที่ไม่มีใครรู้จัก และสั่งสอนนางให้เข็ดหลาบ จะไม่ปล่อยออกมาจนกว่านางจะเชื่อง

"หึหึ เจ้าจะต้องเล่านิทานให้ข้าฟังวันละหนึ่งร้อย... อ๊ะ ไม่สิ หนึ่งพันเรื่องทุกวัน!"

"และเจ้าต้องทำอาหารให้ข้ากองเป็นภูเขาเลากา เอาทั้งบาร์บีคิว อมยิ้ม มันฝรั่งทอด..."

"???"

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกว่าน้ำเสียงในทะเลวิญญาณของเขา ที่เดิมทีไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ กลับยิ่งฟังยิ่งเหมือนกำลังออดอ้อนออเซาะมากขึ้นเรื่อยๆ บางทีอารมณ์ของนางอาจจะถูกกระตุ้นด้วยของอร่อยสารพัดอย่างที่วนเวียนอยู่ในหัว น้ำเสียงนั้นช่างไพเราะกังวานประดุจสายน้ำพุใสในลำธารกลางหุบเขาที่หยดลงบนก้อนหิน ทั้งใสกระจ่างและรื่นหูเป็นอย่างยิ่ง

มันยังแฝงไปด้วยความนุ่มนวลเล็กน้อย ราวกับเด็กตะกละที่เต็มไปด้วยความคาดหวังว่าจะได้กินขนมหวาน

ในที่สุดฮั่วอวี่ฮ่าวก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก นึกว่าเป็นเรื่องคอขาดบาดตายอะไรเสียอีก

ที่แท้ก็แค่เล่านิทานกับกินขนมนี่เอง

"ไม่มีปัญหา ข้ารับปากเจ้า"

"ตกลง ในเมื่อสัญญาแล้ว ข้าย่อมไม่เปิดเผยตัวตนของเจ้า แต่แน่นอนว่า ถ้าท่านนายหญิงใหญ่สังเกตเห็นเอง นั่นก็ไม่ใช่กงการอะไรของข้านะ"

"ได้ แต่เจ้าต้องช่วยพูดจาหว่านล้อมให้ข้า และช่วยหาวงแหวนวิญญาณให้ข้าสักวงด้วยนะ"

"เอ๊ะ? เจ้าอยากได้วงแหวนวิญญาณงั้นเหรอ? พวกนั้นล้วนเป็นครอบครัวของข้าทั้งนั้น มนุษย์อย่างพวกเจ้าชอบเอามีดมาแทงครอบครัวของข้าให้ตาย แล้วก็สังเวยวงแหวนวิญญาณของพวกเขาสินะ"

"ขอโทษที..."

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกว่าการขอให้ใครสักคนฆ่าบริวารของตนเองต่อหน้าต่อตา มันก็ดูจะโหดร้ายเกินไปหน่อยจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวในอีกหนึ่งหมื่นปีให้หลังก็ก้าวออกมา

"อย่าลืมฉันสิ เพื่อแก้ไขปัญหาระหว่างมนุษย์และสัตว์วิญญาณ เรื่องนี้มันได้เริ่มต้นขึ้นแล้วในยุคของฉัน ดังนั้น ฉันกับอาจารย์จึงได้ร่วมกันพัฒนาพันธสัญญาถ่ายทอดวิญญาณขึ้นมายังไงล่ะ!"

สมกับเป็นตัวเขาในอนาคตจริงๆ!