บทที่ 12 ราชามังกรเงิน

บทที่ 12 ราชามังกรเงิน!

"โฮก——!"

เสียงคำรามของมังกรดังกึกก้องกังวาน

วินาทีที่ราชามังกรดำประกายทองปรากฏกาย เหล่าสรรพสัตว์นับร้อยต่างยอมสยบ ในช่วงเวลานี้ สัตว์วิญญาณทุกตัวต่างละทิ้งสิ่งที่กำลังทำอยู่อย่างพร้อมเพรียง ทอดสายตาไปยังราชามังกรดำประกายทอง และก้มหัวลงอย่างศิโรราบ

ร่างของจางเล่อเซวียนถูกปกป้องไว้ด้วยแสงจันทร์ ใบหน้าของนางซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด อาภรณ์สีขาวเงินของนางอาบย้อมไปด้วยสีแดงของเลือด และปรากฏบาดแผลทั่วทั้งร่าง

ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว ขณะที่กลืนเลือดที่ตีตื้นขึ้นมาลงคอ นางรู้สึกเสียใจอยู่ลึกๆ ที่พาฮั่วอวี่ฮ่าวมาที่นี่

นี่มันโชคร้ายอะไรกันเนี่ย? สัตว์วิญญาณระดับแสนปีในป่าใหญ่ซิงโต่วนั้นขึ้นชื่อว่าหาได้ยากยิ่ง แต่วันนี้นางกลับโชคร้ายได้เจอเข้าจริงๆ แถมยิ่งไปกว่านั้นคือยังได้โปรโมชัน "ซื้อหนึ่งแถมหนึ่ง" พ่วงสัตว์ร้ายมาอีกตัวด้วย

นางคิดในใจว่าต่อให้ต้องตาย นางก็ต้องพาฮั่วอวี่ฮ่าวหนีไปให้ได้ แม้จะรู้ดีว่าไม่อาจเอาชนะราชามังกรดำประกายทองตัวนี้ได้ แต่นางก็จะไม่ยอมให้อีกฝ่ายดึงฮั่วอวี่ฮ่าวเข้ามาเกี่ยวข้องเด็ดขาด

ฮั่วอวี่ฮ่าวได้ยินเสียงของจางเล่อเซวียนดังขึ้นข้างหู

"ข้าขอโทษนะ อวี่ฮ่าว รอจังหวะให้ดี ข้าจะใช้กายแท้วิญญาณยุทธ์สกัดกั้นพวกมันไว้อย่างสุดกำลัง วินาทีที่เจ้าเห็นโอกาส เจ้าต้องรีบหนีไปทันที และหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้"

พูดกันตามตรง จางเล่อเซวียนเตรียมใจที่จะระเบิดกายแท้วิญญาณยุทธ์ของตนเองในเสี้ยววินาทีนี้แล้ว

หากเป็นผู้อาวุโสแห่งศาลาเทพสมุทรท่านอื่น พวกเขาคงคิดว่านางช่างโง่เขลานัก มันไม่คุ้มค่าเลยที่จะต้องมาแลกชีวิตเพื่อนักเรียนเพียงคนเดียว

แต่หัวใจของจางเล่อเซวียนไม่อนุญาตให้นางทอดทิ้งนักเรียนคนใดได้เลย

นางไม่สามารถละเลยเหมือนกับผู้อาวุโสเสวียน ที่เอาแต่คิดจะลาออกเมื่อเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมาจริงๆ

นางไม่เคยรู้สึกผิดแบบที่อาจารย์คนอื่นๆ เป็น สิ่งเดียวที่นางทำได้คือการต่อสู้เพื่อความหวังแม้เพียงริบหรี่ให้กับฮั่วอวี่ฮ่าว

ภัยพิบัติครั้งนี้เกิดจากนาง ดังนั้นมันก็ควรจะจบลงที่นาง

"กลิ่นอายของท่านลุงราชามังกรน้ำแข็ง..."

สายตาของตี้เทียนกวาดมองฮั่วอวี่ฮ่าว พินิจพิเคราะห์ร่างของเขาราวกับจะมองทะลุปรุโปร่ง

รูม่านตาขนาดมหึมาของตี้เทียนสแกนลึกเข้าไปในร่างกายของฮั่วอวี่ฮ่าว

"พลังแก่นแท้โลหิตที่เข้มข้นถึงเพียงนี้ มีเพียงเผ่าพันธุ์มังกรของข้าเท่านั้นที่ครอบครองได้ กระดูกวิญญาณส่วนลำตัวระดับต้นกำเนิดที่หลอมรวมจากแก่นแท้โลหิตและพลังวิญญาณ นี่คือกระดูกวิญญาณที่ก่อกำเนิดขึ้นตามธรรมชาติ ซึ่งมีเพียงสัตว์วิญญาณเท่านั้นที่สร้างขึ้นมาได้"

"กลิ่นอายของท่านลุงราชามังกรน้ำแข็ง ไม่ผิดแน่ เขาคือท่านลุงราชามังกรน้ำแข็งอย่างแน่นอน!"

ฮั่วอวี่ฮ่าวสัมผัสได้ถึงสายตาของตี้เทียน หัวใจของเขาเต้นรัวราวกับถูกสายฟ้าฟาด พลังแก่นแท้โลหิตของเขาถึงกับก่อตัวเป็นชั้นแสงสีแดงเคลือบคลุมร่างเอาไว้

"วางใจเถอะ หากถึงคราวคับขันจริงๆ ข้าจะลงมือเอง"

โชคดีที่คำพูดของฮั่วอวี่ฮ่าวในอีกหนึ่งหมื่นปีให้หลังช่วยให้ฮั่วอวี่ฮ่าวสงบใจลงได้มาก

"ท่านลุงราชามังกรน้ำแข็ง ท่านยังมีชีวิตอยู่จริงๆ ด้วย"

"หืม?"

เสียงที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและทรงพลังดังก้องอยู่ในหูของฮั่วอวี่ฮ่าว

ฮั่วอวี่ฮ่าวตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขารู้ทันทีว่านี่คือตี้เทียนที่กำลังสื่อสารกับเขาจากระยะไกล

เขาปรายตามองราชามังกรดำประกายทองที่ยืนหยัดอย่างสง่างามกลางอากาศ จากนั้นก็มองสรรพสัตว์วิญญาณที่หมอบกราบอยู่เบื้องล่าง และสุดท้ายก็มองไปยังจางเล่อเซวียนที่อยู่ใกล้ๆ

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกว่าเขาไม่สามารถอธิบายเรื่องราวให้กระจ่างได้ในที่แห่งนี้ และหากตี้เทียนรู้ว่าเขาไม่ใช่ราชามังกรน้ำแข็งตัวจริง อีกฝ่ายคงต้องทำอะไรสักอย่างด้วยความโกรธแค้นอย่างแน่นอน

ซึ่งนั่นจะเป็นผลเสียอย่างมากต่อสถานการณ์ในตอนนี้

ฮั่วอวี่ฮ่าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับ

"เจ้าคือราชามังกรดำประกายทอง บุตรแห่งมังกรแสงและมังกรความมืดสินะ... ข้าจำได้ว่าเจ้าชื่อตี้เทียนใช่ไหม? ข้าเคยอุ้มเจ้าตอนเด็กๆ ด้วยนะ"

"ใช่ๆๆๆๆ!"

ฮั่วอวี่ฮ่าวแค่ลอกเลียนแบบคำพูดที่พวกป้าๆ และญาติๆ เคยพูดกับเขาตอนกลับบ้านช่วงปีใหม่ในชาติก่อนเท่านั้น

เขาไม่คิดเลยว่ามันจะตรงเผงเสียด้วยซ้ำ

หลังจากยืนยันตัวตนของฮั่วอวี่ฮ่าว ตี้เทียนก็รีบใช้พลังจิตห่อหุ้มตัวฮั่วอวี่ฮ่าวและพาเขาไปในทันที

"อวี่ฮ่าว!"

เสียงแผดร้องของจางเล่อเซวียนดังก้องมาจากด้านข้าง

เรือนร่างอวบอิ่มของนางสั่นสะท้าน วงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดเบื้องหลังสว่างวาบขึ้น

จันทร์เพ็ญดวงงามก่อตัวขึ้นจากเก้าชั้นฟ้าเบื้องหลังนาง สาดส่องแสงนวลกระจ่างราวกับร่วงหล่นลงสู่โลกมนุษย์

กระบี่สะบั้นจันทร์สีขาวเงินปรากฏขึ้นในมือนาง แผ่ซ่านกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม ประดุจเทพธิดาแห่งเก้าชั้นฟ้าที่จุติลงมายังโลกมนุษย์

อาภรณ์สีขาวที่เปรอะเปื้อนคราบเลือดของนางถูกเคลือบด้วยแสงสีเงินจางๆ ชายแขนเสื้อพลิ้วไหวไปตามสายลม

ระหว่างคิ้วและดวงตาของนางแฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวจากเสียงคำราม และความงดงามสะกดสายตาเมื่อทักษะวิญญาณของนางเบ่งบาน

นางงดงามจนเกินบรรยาย ทว่ากลับครอบครองพลังอำนาจที่น่าเกรงขามยิ่งกว่าบทกวีหรือภาพวาดใดๆ นับพันเท่า

"มดปลวกริอาจสั่นคลอนสวรรค์เชียวรึ?"

ราชามังกรดำประกายทองเงื้อมือขึ้น เตรียมใช้กรงเล็บมังกรฉีกกระชากห้วงนภากาศ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกรงเล็บมังกรที่พร้อมจะฉีกกระชากฟากฟ้า พลังวิญญาณภายในร่างของจางเล่อเซวียนก็พลุ่งพล่านอย่างไม่สิ้นสุด

ดวงตาของนางเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยที่แตกซ่าน เลือดสีสดไหลซึมจากมุมปาก

"ศิษย์พี่..."

"ตี้เทียน ไปกันเถอะ อย่ามัวเสียเวลาเลย"

ในเวลานี้ แม้แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ต้องยอมรับว่าจางเล่อเซวียนนั้นเป็นคนดีจริงๆ

นางกล้าเสี่ยงชีวิตเพื่อเขา ซึ่งเป็นเพียงนักเรียนใหม่จากลานตึกนอกเท่านั้น

ไม่แปลกใจเลยที่ตัวเขาในอนาคต แม้แต่ในความปรารถนาสุดท้าย ก็ยังต้องการที่จะช่วยเหลือนาง

ตี้เทียนซัดฝ่ามือออกไป ส่งผลให้จางเล่อเซวียนปลิวกระเด็น จากนั้นเขาก็พาฮั่วอวี่ฮ่าวบินกลับไปยังแกนกลางของป่าใหญ่ซิงโต่ว

จางเล่อเซวียนที่ลอยละลิ่วถอยหลัง ได้แต่ทอดสายตามองฮั่วอวี่ฮ่าวถูกตี้เทียนพาตัวไปอย่างหมดหนทาง

ในสายตาของนาง ดูเหมือนว่าฮั่วอวี่ฮ่าวจงใจยอมถูกจับตัวไปเพื่อเปิดทางให้นางได้หลบหนี

ความรู้สึกติติงตนเองและความรู้สึกผิดในใจนาง ช่างเหมือนกับภรรยาที่ไร้ความสามารถเหลือเกิน

...

ใจกลางป่าใหญ่ซิงโต่ว

"ท่านลุงราชามังกรน้ำแข็ง ท่านมีความสัมพันธ์เช่นไรกับเด็กสาวเผ่ามนุษย์ผู้นั้นรึ?"

หลังจากส่งฮั่วอวี่ฮ่าวกลับมาแล้ว ตี้เทียนก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามไถ่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของเขา ผู้ที่ครอบครองพลังแก่นแท้โลหิตอันเข้มข้นดุจมังกร สามารถสร้างกระดูกวิญญาณส่วนลำตัวได้ด้วยพลังวิญญาณเพียงระดับยี่สิบ แถมยังมีกลิ่นอายวิญญาณของราชามังกรน้ำแข็งแผ่ซ่านออกมา นี่มันไม่ใช่การจุติใหม่ของราชามังกรน้ำแข็งหรอกรึ?

ข้างกายเขา สยงจวิน ปี้จี จื่อจี ว่านเยาหวัง และชื่อหวัง ต่างเบิกตากว้าง จ้องมองชายหนุ่มเผ่ามนุษย์ตรงหน้าที่สูงไม่ถึงหนึ่งเมตรแปดสิบเซนติเมตร

ที่สะดุดตาเป็นพิเศษคือสัตว์ประหลาดตัวนั้น

ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมไปด้วยขนสีทองอร่ามดุจทองคำหลอมเหลว ส่องประกายระยิบระยับล้อแสงไฟ

ระหว่างคิ้วของมันมีดวงตาแนวตั้ง ดวงตาอันงดงามคู่นั้นเปล่งประกายดุจอัญมณีที่ถูกเจียระไนอย่างประณีต ชวนให้หลงใหลยิ่งนัก

มันยืนนิ่งงัน จ้องมองด้วยดวงตากลมโตดุจระฆังทองแดง จากท่าทีแรกเริ่มที่ดูตื่นตะลึงและยืนนิ่งค้างอยู่กับที่ มันก็ค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้

ท้ายที่สุด มันก็สูดดมกลิ่นอายบนตัวเขา หรี่ตาลง แล้วล้มตัวลงนอนหนุนตักของเขาอย่างสบายใจ

ทุกการกระทำของนางล้วนแฝงไปด้วยความใสซื่อบริสุทธิ์และง่วงงุน

ท่าทางที่ดูใสซื่อบริสุทธิ์นั้น ช่างเหมือนกับเด็กนักเรียนมหาวิทยาลัยที่เพิ่งก้าวออกจากรั้วโรงเรียนและอยากรู้อยากเห็นไปเสียทุกอย่าง

ฮั่วอวี่ฮ่าวถึงกับยืนอึ้ง แม้แต่เหล่าสัตว์ร้ายที่อยู่ข้างๆ ก็ยังตกตะลึงไปตามๆ กัน

ตี้เทียนเงยหน้าขึ้น แววตาของเขาดูแน่วแน่ยิ่งกว่าเดิม

สิงโตทองคำสามตาคือสัตว์มงคลแห่งป่าใหญ่ซิงโต่ว พลังแห่งโชคชะตาที่นางครอบครองช่วยให้นางล่วงรู้ได้ว่าอีกฝ่ายมีอันตรายหรือไม่

เมื่อเห็นนางนอนหลับตาพริ้มอยู่ข้างฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างสบายใจ ก็ชัดเจนแล้วว่าฮั่วอวี่ฮ่าวปลอดภัยสำหรับนาง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเห็นท่าทางออดอ้อนของนาง ก็เป็นที่แน่ชัดว่าเป็นเพราะสายเลือดราชามังกรทองคำสายหนึ่งในตัวนาง สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของราชามังกรน้ำแข็ง ซึ่งเชื่อมโยงพวกมันในฐานะเผ่าพันธุ์เดียวกัน นั่นทำให้นางรู้สึกอบอุ่นใจและชอบที่จะใกล้ชิดฮั่วอวี่ฮ่าว

ทั้งหมดที่กล่าวมานี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ตี้เทียนจินตนาการไปเองทั้งสิ้น

แน่นอนว่าตี้เทียนก็เดาถูกไปครึ่งหนึ่งเหมือนกัน

ในตอนนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังใช้ทักษะวิญญาณจำลองที่ได้เรียนรู้มา เพื่อจำลองกลิ่นอายของราชามังกรน้ำแข็งให้แนบเนียนยิ่งขึ้นเรื่อยๆ อีกประการหนึ่งคือ สัตว์มงคลสัมผัสได้ว่าฮั่วอวี่ฮ่าวครอบครองกลิ่นอายแห่งโชคชะตาที่แปลกประหลาดเฉกเช่นเดียวกับนาง ในเมื่อฮั่วอวี่ฮ่าวไม่มีทางทำร้ายนาง นางจึงรู้สึกว่าการนอนหลับอยู่ข้างๆ เขานั้น สบายกว่าการนอนในรังของตัวเองเสียอีก

"เจ้าคือราชามังกรน้ำแข็ง เหตุใดพลังแก่นแท้โลหิตของเจ้าจึงไม่เหมือนสายเลือดมังกรเลยเล่า?"

น้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามอันหาใดเปรียบดังก้องขึ้น มันดังมาจากส่วนลึกของป่าใหญ่ซิงโต่ว