บทที่ 10 คำสัญญาต่อราชามังกรน้ำแข็ง

บทที่ 10 คำสัญญาต่อราชามังกรน้ำแข็ง

"ท่านราชามังกรเงิน..." วิญญาณมังกรที่แหลกสลายของราชามังกรน้ำแข็งดังก้องไปด้วยความตื่นเต้น ความตื่นเต้นของมันทำให้หินวิญญาณมังกรปั่นป่วน ส่งผลให้บ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยางสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งบริเวณ

"ได้สิ เจ้าหนู เจ้าต้องการสมุนไพรเซียนชนิดใดล่ะ?"

"ข้าต้องการส่วนหนึ่งของพลังต้นกำเนิดของท่านเพื่อเป็นสื่อกลางในการสร้างวิญญาณยุทธ์ให้กับข้า"

"เจ้าหนู ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากช่วยเจ้าหรอกนะ แต่พลังของข้านั้นยิ่งใหญ่เกินไป และเจ้าอาจจะทนรับมันไม่ไหว"

"ข้าทนได้ และข้าก็ใช้หญ้าน้ำแข็งเร้นลับแปดแฉกไปแล้วด้วย"

"ตกลง"

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดราชามังกรน้ำแข็งก็ตกลง

ฮั่วอวี่ฮ่าวเป็นประจักษ์พยานเมื่อราชามังกรน้ำแข็งงัดเอาเกล็ดมังกรชิ้นหนึ่งออกมาจากวิญญาณมังกรที่แหลกสลายของมัน เกล็ดมังกรชิ้นนี้ทั้งเจิดจรัสกว่า ใหญ่กว่า และดูเหมือนเกล็ดมังกรของจริงมากเสียยิ่งกว่าเกล็ดชิ้นอื่นๆ บนร่างของมันเสียอีก

นั่นทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวอดสงสัยไม่ได้ว่าเกล็ดมังกรชิ้นนี้คือเกล็ดมังกรย้อนหรือไม่

จากนั้นราชามังกรน้ำแข็งก็เริ่มร่ายมนตรามังกร และเกล็ดมังกรที่ใสกระจ่างดุจคริสตัลก็พุ่งทะยานเข้าสู่แผ่นหลังของฮั่วอวี่ฮ่าว

ความเหน็บหนาวบาดลึกหยั่งรากลงในร่างกายของเขาทันที ก่อให้เกิดความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านออกมาจากเส้นลมปราณ กระดูก อวัยวะภายใน สายเลือด หรือแม้กระทั่งทุกเซลล์ในร่างกาย

ฮั่วอวี่ฮ่าวต้องทนรับกับความเจ็บปวดแสนสาหัสราวกับร่างจะฉีกขาด ในขณะที่เคล็ดวิชาหลอมกายาบรรพกาลภายในร่างกายยังคงทำหน้าที่ซ่อมแซมร่างกายเนื้อของเขาอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับหล่อหลอมกระดูกอีกยี่สิบหกชิ้นที่เหลืออยู่ในลำตัวของเขา

"หืม? เจ้าเด็กนี่แปลกประหลาดนัก ในขณะที่ดูดซับพลังต้นกำเนิดของข้า เขาก็ยังปรับแต่งสมรรถภาพทางกายของตนเองไปพร้อมกันด้วย..."

นี่เป็นครั้งแรกที่ราชามังกรน้ำแข็งเคยเห็นเรื่องแบบนี้ เมื่อตรวจสอบดูภายใน มันก็พบว่ากระดูกลำตัวของฮั่วอวี่ฮ่าวเริ่มมีเค้าโครงของกระดูกทองคำอย่างเลือนราง

กระดูกทองคำที่ไม่มีวันแตกสลายงั้นหรือ? น่าสนใจ...

เมื่อมองดูร่างของฮั่วอวี่ฮ่าวที่ถูกเข็มน้ำแข็งทิ่มแทงไปทั่วทั้งร่าง ร่างกายของเขาดูราวกับประติมากรรมหยกที่ทำจากผลึกน้ำแข็ง พลังปราณโลหิตสีแดงสดคอยช่วยฟื้นฟูเขาอย่างต่อเนื่อง และทะเลวิญญาณก็กำลังเยียวยาเขาเช่นกัน

ทะเลวิญญาณที่เพิ่งจะได้รับการซ่อมแซมก็ปริแตกออกอีกครั้ง จนแม้แต่พี่เทียนเมิ่งก็ยังนั่งไม่ติดอีกต่อไป

เขาสบถด่าในใจ คิดว่าเจ้าเด็กนี่กำลังรนหาที่ตายอีกแล้ว และทำได้เพียงแค่รอคอยอยู่ตรงนั้นเพื่อปลดปล่อยพลังต้นกำเนิดของเขาออกมาช่วย

ด้วยความช่วยเหลือจากทั้งพลังกายและพลังจิต ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงสามารถทนรับพลังต้นกำเนิดของราชามังกรน้ำแข็งได้อย่างปาฏิหาริย์

"เด็กคนนี้เป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง..."

นี่เป็นครั้งแรกที่ราชามังกรน้ำแข็งเคยเห็นมนุษย์ที่สามารถต้านทานพลังต้นกำเนิดของมันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมนุษย์ผู้นี้ไม่ได้แข็งแกร่งเลย ทว่ากลับมีความอุตสาหะและจิตวิญญาณอันไม่ยอมจำนนของผู้แข็งแกร่ง

แม้จะเป็นเพียงเสี้ยวหนึ่งของพลังต้นกำเนิดของตนเอง แต่นั่นก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

"อืม... หากคนผู้นี้เป็นเผ่าพันธุ์มังกรในอดีตล่ะก็..." ในแดนเทพ เขาคงเทียบได้กับมนุษย์เหล่านั้นที่ก้าวไปถึงระดับราชันเทพได้เลยทีเดียว

"เฮ้อ... ข้าไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะอ่อนแอถึงเพียงนี้ วิญญาณเทวะที่ขาดวิ่นดวงนี้กำลังจะแหลกสลาย ข้าต้องรีบกลับเข้าไปในกระดูกมังกร ทว่าท่านราชามังกรเงิน..."

"ช่างเถอะ ข้าจะช่วยเจ้าเด็กนี่อีกสักแรงก็แล้วกัน"

"เจ้าหนูเผ่ามนุษย์ ข้าเห็นว่าเจ้ามีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา ข้าจึงจะช่วยเหลือเจ้าอีกสักครั้ง แต่เจ้าต้องสัญญาว่า หากในอนาคตเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณของข้าตกอยู่ในอันตราย เจ้าจะต้องยืนหยัดอยู่เคียงข้างพวกเรา"

"ข้า... ฮั่วอวี่ฮ่าว ขอสาบานต่อสวรรค์"

"ตกลง! ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ลืมความตั้งใจเดิมของตนเอง"

ที่ก้นทะเลสาบ หัวกะโหลกมังกรได้จมลงไปในกระดูกลำตัวขนาดมหึมาที่ลอยตัวขึ้นมา กระดูกลำตัวที่ใสกระจ่างดุจคริสตัล ทอประกายระยิบระยับราวกับแก้วสีฟ้าคราม ได้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของฮั่วอวี่ฮ่าวในทันที

กระดูกแต่ละชิ้นในลำตัวคือการหลอมรวมเข้ากับร่างกายของฮั่วอวี่ฮ่าว กระดูกปริแตกออก และกระดูกทองคำก็ได้ห่อหุ้มกระดูกลำตัวของราชามังกรน้ำแข็งเอาไว้! ถูกต้อง มันคือการหลอมรวม!

ทะเลวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังจะแตกสลาย และกระดูกลำตัวของเขา ภายใต้ความช่วยเหลือจากราชามังกรน้ำแข็ง ก็ถูกหล่อหลอมจนกลายเป็นกระดูกทองคำอย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้เขายังได้ดูดซับพลังต้นกำเนิดของหนอนน้ำแข็งฝันเทวะเข้าไปด้วย

จากนั้น เขาก็สลบไปเพราะความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการเผชิญหน้ากับความเป็นและความตาย

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่บนฝั่งแล้ว

"อืม?"

"เจ้าตื่นแล้ว หึหึหึ..."

ทันทีที่ฮั่วอวี่ฮ่าวลืมตาขึ้น เขาก็เห็นดอกไม้สีเหลืองดอกใหญ่กำลังจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มอันชั่วร้าย ฮั่วอวี่ฮ่าวตกใจสุดขีดจนเผลอต่อยโหยวโยวปลิวไปในทันที

"เจ้าจะทำให้ข้าตกใจตายอยู่แล้วนะ เล่นโผล่หน้ามาแบบไม่ให้ซุ่มให้เสียงแบบนี้"

"แงๆ ข้าก็นึกว่าเจ้ากำลังจะตาย ข้าก็เลยกะจะช่วยเป่าปากผายปอดให้เจ้านี่นา"

"เจ้าเป็นดอกไม้นะ รู้จักการเป่าปากผายปอดด้วยงั้นหรือ?"

"เจ้าลงไปทำอะไรอยู่ข้างล่างนั่นล่ะ? ทำไมถึงทำเสียงดังเอะอะโวยวายขนาดนั้น? แถมพลังปราณโลหิต พลังวิญญาณ แล้วก็พลังจิตของเจ้าดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นมากเลยนะ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวตรวจสอบร่างกายของตน และพบว่าลำตัวและกระดูกทั้งหมดถูกอาบไปด้วยสีทอง พลังปราณโลหิตกำลังพลุ่งพล่าน ทะเลวิญญาณก็กว้างใหญ่ไพศาลราวกับเป็นทวีปอีกทวีปหนึ่งเลยทีเดียว

ในเวลาเดียวกัน ความรู้สึกแสบร้อนก็แผ่ซ่านมาจากแผ่นหลังของเขา วงแหวนวิญญาณสีขาววงหนึ่งปรากฏขึ้น และร่างกายของเขาก็พลันมีเกล็ดมังกรสีฟ้าครามงอกออกมา ท่อนแขนแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บมังกร นี่คือวิญญาณยุทธ์ราชามังกรน้ำแข็ง

นี่คือวิญญาณยุทธ์ราชามังกรน้ำแข็งและตำแหน่งเทพระดับราชามังกรน้ำแข็ง ซึ่งเป็นผลผลิตจากพลังต้นกำเนิด วงแหวนวิญญาณ และกระดูกลำตัวระดับเทวะ

งานนี้ได้กำไรมหาศาลเลยทีเดียว!

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อในตอนนี้ ด้วยสภาพปัจจุบันของเขา ต่อให้มีพลังวิญญาณแค่ระดับยี่สิบ หากเขาต้องเผชิญหน้ากับไต๋ฮวาปินอีกครั้ง ต่อให้มีไต๋ฮวาปินสิบคนก็ยังไม่คณามือเขาเลย

"หึหึ ท่านผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้นต้องเป็นคนชี้แนะเจ้าแน่ๆ ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้าในตอนนี้ เจ้าสามารถเทียบชั้นกับปรมาจารย์วิญญาณได้เลยนะ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวส่ายหน้า ตอนนี้เขาใช้ตัวช่วยวิเศษไปมากมายก็จริง แต่เขากลับยังไม่มีความสามารถพอที่จะดึงพลังของพวกมันออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่

ยกตัวอย่างเช่น กระดูกลำตัวของราชามังกรน้ำแข็ง หากเขาดึงมันมาใช้ เขาคงไม่อาจเพิ่มพลังให้ตัวเองได้ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ

เขาต้องรีบหาวงแหวนวิญญาณวงที่สองให้เร็วที่สุด

อย่างไรก็ตาม ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกว่าสมรรถภาพร่างกายของเขานั้นน่าจะเทียบเท่ากับราชันวิญญาณได้แล้ว

เขากำลังจะผงาดขึ้นมาจริงๆ แล้ว

"เดิมทีข้าตั้งใจจะให้ของขวัญเจ้าสักหน่อย แต่เห็นเจ้าพัฒนาขึ้นเร็วขนาดนี้ ข้าว่าเอาไว้คราวหน้าดีกว่า"

"ตอนนี้เจ้าต้องทำให้รากฐานการบ่มเพาะพลังของเจ้ามั่นคงเสียก่อน แล้วค่อยไปหาวงแหวนวิญญาณ"

"ตกลง ขอบใจนะ"

หลังจากกล่าวจบ ภายใต้การชี้แนะของโหยวโยว ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ได้รับบันทึกสมบัติเสวียนเทียนช่วงครึ่งหลังมา และเดินทางออกจากบ่อน้ำแข็งและไฟหยินหยาง

เท่านี้ภารกิจของเขาที่นี่ก็เสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว

เป้าหมายต่อไป เขาจะมุ่งหน้าไปยังแดนเหนือสุด เพื่อตามหาจักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็ง

ฮั่วอวี่ฮ่าวเชื่อว่าในเวลานี้จักรพรรดินีหิมะน่าจะยังไม่ถูกจับตัวไป และควรจะกำลังบ่มเพาะแก่นแท้วิญญาณหยินหยางอยู่

ฮั่วอวี่ฮ่าวตัดสินใจที่จะตามหาจักรพรรดินีหิมะให้พบก่อน จากนั้นก็อาศัยความช่วยเหลือจากนางในการทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับราชามังกรน้ำแข็ง นั่นคือการตามหาราชามังกรเงิน

จากนั้น เขาจะยื่นข้อเสนอกับนางอีกครั้ง เพื่อให้นางช่วยตามหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมกับเขาให้

ความคิดทั้งหมดเชื่อมโยงเข้าหากันเป็นโครงข่ายขนาดใหญ่ภายในหัวของฮั่วอวี่ฮ่าว

ตั้งแต่ได้ครอบครองนิ้วทองคำ ชีวิตของเขาก็ราวกับความฝันที่เป็นจริง

มันช่วยไม่ได้จริงๆ เวลาหลับตาก็มืดมิด แต่พอลืมตาก็สว่างไสว ถ้าข้าไม่ใช่ตัวเอกแล้วจะเป็นใครไปได้อีกล่ะ?

...

จักรวรรดิเทียนหุน บนถนนสายเปลี่ยวแห่งหนึ่ง

ฮั่วอวี่ฮ่าวในชุดที่สวมใส่อย่างเรียบร้อย เพิ่งจะสวาปามบะหมี่ไปกว่าห้าสิบชามที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง จนตอนนี้เขาหมดเนื้อหมดตัว ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินเท้าไปยังแดนเหนือสุด

มันช่วยไม่ได้จริงๆ หลังจากที่ได้รับวิญญาณยุทธ์ราชามังกรน้ำแข็งมา ความอยากอาหารของเขาก็เพิ่มสูงขึ้น แถมสมุนไพรเซียนและพลังปราณฟ้าดินที่บ่มเพาะสะสมอยู่ในร่างกายก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านระดับไปได้

ฮั่วอวี่ฮ่าวสงสัยว่าหากทะลวงระดับได้สำเร็จ เขาจะพุ่งทะยานไปถึงระดับสามสิบเลยหรือไม่

มันก็เป็นไปได้นะ

ในขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังคิดเช่นนี้ จู่ๆ หญิงสาวผมดำขลับเหยียดตรงพร้อมกับใบหน้างดงามไร้ที่ติ ก็ปรากฏกายยืนอยู่บนถนนสายเปลี่ยวเบื้องหน้าเขา

เมื่อนางยืนอยู่ตรงนั้น นางก็ดูราวกับดอกกุหลาบขาวที่ประดับประดาไปด้วยน้ำค้างยามเช้า ดูสง่างามแต่ก็เข้าถึงได้ง่าย

อาภรณ์สีขาวนวลตาดุจแสงจันทร์ขับเน้นเรือนร่างสูงเพรียวและอรชรของนาง ลวดลายสีเงินวิจิตรบรรจงที่ประดับอยู่ตามชายเสื้อและปลายแขน ก่อให้เกิดความรู้สึกราวกับแสงจันทร์ที่กำลังลื่นไหลไปตามการเคลื่อนไหวของนาง

ชุดนี้ไม่เพียงแต่ขับเน้นรูปร่างที่ปราดเปรียวของนางเท่านั้น แต่ยังเผยให้เห็นถึงความอ่อนโยนในแบบฉบับของหญิงสาวอีกด้วย

เมื่อฮั่วอวี่ฮ่าวเห็นนาง เขาก็นึกถึงภาพลักษณ์ของจางเล่อเซวียนในหนังสือการ์ตูนขึ้นมาทันที

นางมาทำอะไรที่นี่กัน?