บทที่ 6: ตรวจนับของที่ได้มา, เพื่อนบ้าน

เมื่อกลับเข้ามาในห้อง หลินโจวไม่ได้ปรับลมหายใจในทันที แต่เขานำข้าวของที่ระเกะระกะมาปิดกั้นประตูและหน้าต่างที่พังทลายเสียก่อน

หลังจากจัดการเสร็จ เขาก็นั่งลงข้างโต๊ะภายใต้แสงจันทร์สลัวที่สาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา และเริ่มตรวจนับของที่ได้จากการต่อสู้

เขาหยิบถุงมิติของผู้ฝึกตนร่างผอมสูงขึ้นมาก่อน แล้วลบรอยประทับสัมผัสเทวะที่หลงเหลืออยู่ออกไป

เนื่องจากเจ้าของตกตายไปแล้ว รอยประทับจึงอ่อนแรงลงมาก

พื้นที่ภายในถุงมิติไม่ใหญ่นัก และสิ่งของข้างในก็ค่อนข้างซอมซ่อ:

หินวิญญาณระดับต่ำ 23 ก้อน เสื้อผ้าธรรมดาสองชุด และหนังสือ "คำอธิบายโดยละเอียดของคาถาพื้นฐานห้าธาตุ" ที่มีรอยพับมุมจนเปื่อยยุ่ย

หลินโจวส่ายหน้าเบาๆ หยิบหินวิญญาณและหนังสือออกมาวางไว้ด้านข้าง แทบจะไม่ชายตามองสิ่งของอื่นๆ

"ดูเหมือนเขาจะเป็นผู้ฝึกตนอิสระที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดเหมือนกันสินะ"

เขาคิดในใจ โดยไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้

ถัดมาคือถุงมิติของผู้ฝึกตนร่างเตี้ยอ้วน

ภายในมีหินวิญญาณระดับต่ำเพียง 7 ก้อนอย่างน่าสงสาร มีดสั้นของวิเศษระดับหนึ่งขั้นต่ำที่สึกหรออย่างหนัก เสบียงแห้งที่เหลืออยู่ครึ่งถุง และของกระจุกกระจิกอีกเล็กน้อย

ท่ามกลางของเหล่านั้นมีป้ายคำสั่งอยู่ชิ้นหนึ่ง ปลายนิ้วของเขาสัมผัสโดนมัน รู้สึกได้ถึงพื้นผิวที่อบอุ่นซึ่งแตกต่างไปจากเศษขยะรอบๆ อย่างสิ้นเชิง

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะที่หยิบมันออกมา

ป้ายคำสั่งกว้างประมาณสองนิ้วและยาวครึ่งฝ่ามือ มีสีเขียวเข้มและรู้สึกหนักเล็กน้อยเมื่ออยู่ในมือ

ป้ายคำสั่งทำจากหยก บริเวณขอบสลักลวดลายเมฆาไหลเวียนอย่างเรียบง่าย ด้านหน้าสลักตัวอักษรโบราณคำว่า "ชิงหยาง" ส่วนด้านหลังเป็นโครงร่างของยอดเขาสูงตระหง่าน

พื้นผิวของป้ายมีแสงวิญญาณเรืองรองอยู่ภายใน แม้จะไม่เจิดจ้า แต่ก็แฝงไปด้วยกลิ่นอายอันน่าเกรงขามซึ่งขัดกับความซอมซ่อของข้าวของชิ้นอื่นๆ ของผู้ฝึกตนร่างเตี้ยอ้วนอย่างสิ้นเชิง

"สำนักชิงหยาง?"

รูม่านตาของหลินโจวหดเกร็งลงเล็กน้อยขณะที่ปลายนิ้วลูบไล้พื้นผิวอันเย็นเฉียบของป้ายคำสั่ง

"นี่มันเรื่องยุ่งยากแล้ว..."

ป้ายยืนยันตัวตนจากขุมกำลังยักษ์ใหญ่อย่างสำนักชิงหยาง มาตกอยู่ในมือของผู้ฝึกตนอิสระที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำต้อยเช่นนี้ได้อย่างไร?

หรือว่าคนผู้นี้จะเป็นศิษย์ของสำนักชิงหยาง?

เขาขมวดคิ้วและตรวจสอบป้ายคำสั่งอย่างระมัดระวัง ไม่พบร่องรอยการระบุตัวตนหรือเครื่องหมายพิเศษใดๆ

หากเป็นป้ายคำสั่งของศิษย์สายในหรือบุคคลสำคัญ มักจะมีมาตรการป้องกันการปลอมแปลงและระบุตัวตนที่ซับซ้อนกว่านี้

รูปแบบของป้ายคำสั่งนี้ดูเก่าแก่และเป็นทางการ ทว่าขาดรายละเอียด

ดูเหมือนว่า... มันจะเป็นป้ายคำสั่งระดับล่างที่ไม่ค่อยได้รับความสำคัญเสียมากกว่า

บางทีอาจจะเป็นของศิษย์รับใช้สายนอก

หลังจากตั้งข้อสันนิษฐานคร่าวๆ แล้ว เขาก็วางป้ายคำสั่งลงบนโต๊ะ

นิ้วของหลินโจวเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ อย่างลืมตัว ขณะที่เขาเริ่มทบทวนถึงเหตุการณ์ในค่ำคืนนี้

ในเมื่อคนก็ตายไปแล้ว เขาจึงไม่สามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อมายืนยันข้อสันนิษฐานของตัวเองได้อีก

"ไม่ว่าเบื้องหลังของป้ายคำสั่งนี้จะมีเรื่องราวอย่างไร ในเมื่อตอนนี้มันตกมาอยู่ในมือข้า มันก็อาจเป็นโอกาสหนึ่ง"

เวลาออกเดินทางไปภายนอก การมีฐานะตัวตนย่อมทำให้ทำสิ่งต่างๆ ได้ง่ายกว่าการเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลินโจวก็เก็บป้ายคำสั่งไว้

ความแข็งแกร่งของข้ายังไม่เพียงพอ ข้าต้องยกระดับการบำเพ็ญเพียรเสียก่อน

การบำเพ็ญเพียรคือรากฐานที่สำคัญที่สุด

ข้าต้องยกระดับการบำเพ็ญเพียรให้เร็วที่สุด ขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่ยังอ่อนแอเกินไป

เขาหยิบโอสถรวมปราณระดับต่ำออกมากลืนลงไป แล้วโคจรวิชาอัคคีแผดเผาเพื่อบำเพ็ญเพียร

แปดชั่วโมงต่อมา หลินโจวก็เหนื่อยล้าเต็มทน เขาตรวจสอบข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นในหัวหลังจากการฝึกฝน

ความชำนาญวิชาอัคคีแผดเผา +100

ความชำนาญวิชาอัคคีแผดเผา +100

วิชาอัคคีแผดเผา ระดับเชี่ยวชาญ 123/1000→323/1000

ขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่ 11/600

จากการคำนวณคร่าวๆ ฤทธิ์ของโอสถรวมปราณระดับต่ำหนึ่งเม็ดจะอยู่ได้นานหนึ่งวัน การบำเพ็ญเพียรหนึ่งรอบใช้เวลาสี่ชั่วโมง จะเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรได้ 0.5 แต้ม ทำได้ 6 ครั้งต่อวัน

หมายความว่าโอสถหนึ่งเม็ดสามารถเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรได้ 3 แต้ม

หากเคล็ดวิชาบ่มเพาะทะลวงระดับขึ้นไปได้ เมื่อมีโอสถคอยช่วยเหลือ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรก็จะยิ่งรวดเร็วขึ้นไปอีก

"ข้าควรไปที่สำนักจัดการตลาดเพื่อจ่ายค่าเช่าของเดือนหน้าก่อน จะได้หลีกเลี่ยงปัญหาความวุ่นวาย เมื่อกลับมาแล้วค่อยบำเพ็ญเพียรต่อ และลองวาดกระดาษยันต์ให้มากขึ้น"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลินโจวก็เก็บของทั้งหมดลงในถุงมิติ จัดระเบียบเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วผลักประตูไม้เปิดออก

แสงยามเช้ายังคงสลัว บริเวณรอบนอกของตลาดเริ่มมีผู้คนปรากฏตัวให้เห็นประปราย อากาศเย็นยะเยือกและสดชื่น หอบเอาความชื้นจากสายฝนเมื่อคืนที่ยังไม่แห้งเหือดมาด้วย

หลินโจวเพิ่งก้าวเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ร่างกายของเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย

เขาสัมผัสได้ว่าเหมือนจะมีใครบางคนอยู่ในระยะสามจั้งจากกระท่อมฟางอันเรียบง่ายของเขา

สัมผัสเทวะของหลินโจวกวาดออกไปอย่างเงียบเชียบ

เป็นชายชราผมและหนวดเคราขาวโพลนไปครึ่งศีรษะ ร่างกายค่อมงุ้ม มีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นกลั่นลมปราณระดับสอง พลังชีวิตของเขากำลังถดถอย ดูราวกับว่าอายุขัยใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

หลินโจวจำชายชราผู้นี้ได้ เขาแซ่อู๋ อาศัยอยู่ใกล้ๆ กัน จึงนับว่าเป็นเพื่อนบ้าน

เมื่อตอนที่เจ้าของร่างเดิมเพิ่งมาถึงและยังไม่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ ผู้เฒ่าอู๋ก็เคยใจดีให้คำแนะนำ แม้จะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่มันก็ช่วยลดความยุ่งยากไปได้บ้าง

เขาเป็นผู้ฝึกตนอิสระชราที่ซื่อสัตย์และเรียบง่าย ซึ่งดิ้นรนอยู่ในระดับล่างสุดของตลาดมาตลอดชีวิต

แล้วเขามาทำอะไรที่นี่ในเวลานี้?

แถมยังเห็นได้ชัดว่ากำลังรอเขาอยู่

ความคิดมากมายผุดขึ้นในหัวของหลินโจว แต่สีหน้าของเขายังคงราบเรียบ เขาแสร้งทำเป็นเพิ่งสังเกตเห็นอีกฝ่าย และประสานมือคารวะทักทาย:

"ผู้เฒ่าอู๋ อรุณสวัสดิ์ มีธุระอะไรรึเปล่า?"

ผู้เฒ่าอู๋เงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียง พอเห็นว่าเป็นหลินโจว ความกังวลบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น ทว่าก็ปะปนไปด้วยความประหม่าและความหวังเล็กน้อย

เขาเดินโขยกเขยกเข้ามาใกล้หลินโจวอีกสองสามก้าว อ้าปากค้างราวกับไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไรดี

"หลิน... น้องหลิน"

เสียงของผู้เฒ่าอู๋แหบพร่าขณะที่เขาลูบมือทั้งสองข้างซึ่งเต็มไปด้วยรอยด้านและรอยแตก

"คือว่า... ข้าขอโทษจริงๆ ที่มารบกวนเจ้าตั้งแต่เช้าตรู่"

"ท่านเกรงใจเกินไปแล้วผู้เฒ่าอู๋ หากมีเรื่องอะไรก็เชิญพูดมาเถอะ"

น้ำเสียงของหลินโจวสงบนิ่ง

ผู้เฒ่าอู๋ลังเลอีกครั้ง ลอบมองหลินโจว เมื่อเห็นสีหน้าที่เยือกเย็นและกลิ่นอายที่มั่นคงซึ่งดูแตกต่างไปจากเมื่อวาน ความสงสัยในใจของเขาก็ยิ่งหนักแน่นขึ้น

เขากัดฟันและกระซิบ:

"น้องหลิน เมื่อคืนนี้... มีความวุ่นวายอะไรเกิดขึ้นแถวนี้หรือเปล่า? ข้าแก่แล้วเลยนอนหลับไม่ค่อยสนิท เหมือนจะได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง แล้วก็เห็นแสงสว่างกับเงาวูบวาบจากที่ไกลๆ..."

ดวงตาของหลินโจวหรี่ลงเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้ปฏิเสธ เขาเพียงแค่มองผู้เฒ่าอู๋อย่างเงียบๆ เพื่อรอให้อีกฝ่ายพูดต่อ

เมื่อเห็นว่าหลินโจวไม่ได้ปฏิเสธหรือโกรธเคือง ผู้เฒ่าอู๋ก็มีความกล้ามากขึ้นและพูดต่อ:

"น้องหลิน โปรดอย่าโทษว่าข้าสอดรู้สอดเห็นเลย เพียงแต่... ข้ามีเรื่องอยากขอร้องจริงๆ เห็นว่าดูเหมือนเจ้าจะ... ก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรและมีวิธีการที่ยอดเยี่ยม ข้าจึงได้แบกหน้าแก่ๆ นี้มาหาเจ้า"

เขาหยุดชะงัก สีหน้าขมขื่นปะปนไปกับความเว้าวอนปรากฏขึ้นบนใบหน้า:

"ลูกชายไม่เอาไหนของข้าเข้าไปในภูเขาเมื่อสามวันก่อน พร้อมกับผู้ฝึกตนอิสระคนอื่นๆ ในตลาดที่คุ้นเคยกันอีกสี่คน"

เขาหยุดพักก่อนจะพูดต่อ

"พวกเขาบอกว่า... พบร่องรอยของ 'หมูป่าภูเขาเกราะเหล็ก' แม้ว่าสัตว์อสูรตัวนั้นจะเป็นเพียงระดับหนึ่งขั้นต่ำ แต่หนังของมันทั้งหนาและเหนียว สามารถขายได้หินวิญญาณหลายก้อน หากล่ามันมาได้ ทุกคนก็จะได้ส่วนแบ่งที่ดี"

หลินโจวรับฟังอย่างเงียบๆ

หมูป่าภูเขาเกราะเหล็ก เป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำ มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณระดับสาม

เนื่องจากขนของมันเป็นวัตถุดิบสำหรับทำชุดเกราะระดับต่ำ และเขี้ยวรวมถึงชิ้นส่วนบางอย่างสามารถนำไปทำยาหรือหลอมเป็นของวิเศษได้

มันจึงเป็นเป้าหมายที่คุ้มค่าแก่การเสี่ยงภัยสำหรับผู้ฝึกตนอิสระจริงๆ

"เช้าตรู่วันนี้ ตอนที่ฟ้ายังไม่สางดี"

น้ำเสียงของผู้เฒ่าอู๋เริ่มสั่นเครือ และดวงตาของเขาก็แดงก่ำ:

"มีเพียงสามคนเท่านั้นที่กลับมา ทุกคนบาดเจ็บและอยู่ในสภาพทุลักทุเล ข้ารีบร้อนเข้าไปถาม แต่พวกเขาก็บ่ายเบี่ยง ในที่สุดก็ยอมบอกว่า... ไม่รู้ทำไม หมูป่าตัวนั้นกลับมีความแข็งแกร่งระดับกลั่นลมปราณขั้นกลาง! หนังของมันแข็งมาก พวกเขาไม่ได้เตรียมตัวมาดีพอ เพียงแค่ปะทะกันครั้งแรก หลี่เหล่าซานก็ถูกสัตว์อสูรตัวนั้นขวิดตายแล้ว!"

"ลูกชายของข้า... ต้าหนิวลูกชายข้าโชคดี ตอนที่เขาถูกกระแทกจนปลิวไป เขากลิ้งตกลงไปในถ้ำหินใต้เนินเขา ปากถ้ำแคบมาก หมูป่าจึงยังเข้าไปไม่ได้ในตอนนี้ มันเลยเฝ้าอยู่ข้างนอก ส่วนพวกเขาสามคนก็ฉวยโอกาส... ฉวยโอกาสหนีกลับมา"

ขณะที่ผู้เฒ่าอู๋พูดเช่นนี้ น้ำตาคนแก่ก็ไหลอาบสองแก้ม

"พวกเขาบอกว่าตอนนี้ต้าหนิวยังปลอดภัยดี แต่เมื่อมีหมูป่าเฝ้าอยู่ตรงปากทาง เขาก็ออกมาไม่ได้ หากปล่อยไว้นานเข้า..."

เขาไม่ได้พูดประโยคที่เหลือต่อ แต่ความหมายนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

การติดอยู่ในถ้ำโดยที่ยังไม่บรรลุขอบเขตปี้กู่ในขั้นกลั่นลมปราณ เขาจะทนขาดน้ำขาดอาหารได้สักกี่วันกันเชียว?

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีสัตว์อสูรที่จ้องมองอย่างหิวโหยอยู่ข้างนอกอีก

"พวกเขากลับมาเพื่อหาคนเพิ่ม รวบรวมคนให้พอ เอาอุปกรณ์ที่ทรงพลังกว่านี้ไป แล้วกลับไปช่วยเขา และถือโอกาสนี้... ดูว่าจะสามารถฆ่าสัตว์อสูรตัวนั้นเพื่อชดเชยความสูญเสีย หรือแม้กระทั่งทำกำไรก้อนโตได้หรือไม่"

ผู้เฒ่าอู๋เช็ดน้ำตา สายตาที่มองไปยังหลินโจวเต็มไปด้วยความเว้าวอน

"น้องหลิน ข้ารู้ว่าคำขอนี้มันกะทันหันและอันตราย แต่ข้ามีลูกชายเพียงคนเดียว การบำเพ็ญเพียรของเขาก็อยู่แค่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสาม แถมยังมีนิสัยซื่อสัตย์ตรงไปตรงมา..."

"บรรพบุรุษของข้าเคยเป็นถึงตระกูลผู้ฝึกตนที่ยิ่งใหญ่ แต่เป็นเพราะไม่มีผู้สืบทอด มันจึงตกต่ำลงในรุ่นของข้า ข้ายินดีจะมอบเคล็ดวิชาลับประจำตระกูลให้เป็นสิ่งตอบแทน ข้าเพียงหวังว่าเห็นแก่ความเป็นเพื่อนบ้านและความสามารถของเจ้า เจ้าจะช่วยข้าสักครั้ง ไปกับพวกเขาและพาลูกชายของข้ากลับมา!"

ขณะที่พูด เขาก็ล้วงหยกจารึกสีหม่นออกมาจากอกเสื้อด้วยมือที่สั่นเทาเพื่อแนะนำมัน

"วิชานี้คือเคล็ดวิชาชำระล้างวิญญาณ มันสามารถเปิดจุดชีพจรและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับสัมผัสเทวะได้"

เคล็ดวิชาลับสัมผัสเทวะงั้นหรือ? มิน่าเล่า เขาถึงสามารถค้นพบความเคลื่อนไหวจากที่ไกลๆ ได้โดยที่ตัวเขาเองยังไม่ทันสังเกตเห็น

สายตาของหลินโจวจดจ่ออยู่ที่หยกจารึก เขาอยากได้มันมาก

แต่เขาไม่ได้ตกลงในทันที กลับถามขึ้นว่า:

"ผู้เฒ่าอู๋ ตอนนี้ทั้งสามคนที่กลับมาอยู่ที่ไหน? พวกเขามีระดับการบำเพ็ญเพียรเท่าไหร่? วางแผนจะกลับไปเมื่อไหร่? พวกเขามีแผนการที่ละเอียดหรือไม่?"

เมื่อเห็นว่าหลินโจวไม่ได้ปฏิเสธทันทีแต่กลับถามรายละเอียดแทน จิตใจของผู้เฒ่าอู๋ก็เบิกบานขึ้น เขาชิงตอบอย่างรวดเร็ว:

"พวกเขากำลังนัดหารือกันที่เพิงน้ำชา 'เฒ่าซุน' ทางฝั่งตะวันออกของตลาด หัวหน้าชื่อ หวังหู่ อยู่ในขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่ขั้นสูงสุด เขาใช้ดาบสันหนาและพอจะมีชื่อเสียงในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระแถวนี้อยู่บ้าง ส่วนอีกสองคนอยู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสามคนหนึ่งและระดับสี่คนหนึ่ง พวกเขาบอกว่าวันนี้ต้องหาคนเพิ่มให้ได้ และจะออกเดินทางอย่างช้าที่สุดก็พรุ่งนี้เช้า ไม่อาจล่าช้าไปกว่านี้ได้แล้ว"

หลินโจวครุ่นคิด

หวังหู่... เขาพอจะคุ้นเคยกับชื่อนี้อยู่บ้าง ชายผู้นี้เป็นคนดังในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระแถวนี้จริงๆ และยังมีชื่อเสียงที่ไม่เลวนัก

อีกสองคนนั้นมีความแข็งแกร่งระดับธรรมดา

ทีมเช่นนี้คงมีโอกาสประสบความสำเร็จน้อยมากหากต้องเผชิญหน้ากับหมูป่าภูเขาเกราะเหล็กที่แข็งแกร่งผิดปกติ ซึ่งต้องสงสัยว่าอาจบรรลุถึงระดับหนึ่งขั้นกลางแล้ว มิน่าเล่าพวกเขาถึงต้องหาคนเพิ่ม

"ผู้เฒ่าอู๋" หลินโจวพูดอย่างช้าๆ สายตาของเขาเต็มไปด้วยความจริงใจ

"ข้าพอจะมีทักษะในการป้องกันตัวอยู่บ้าง แต่สัตว์อสูรนั้นดุร้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกมันกำลังคลุ้มคลั่งปกป้อง 'อาณาเขต' หรือ 'เหยื่อ' ของตัวเอง เรื่องนี้จำเป็นต้องพิจารณาให้ถี่ถ้วน ข้าต้องไปพบหวังหู่กับคนอื่นๆ เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ให้แน่ชัดก่อน ถึงจะตัดสินใจได้"

เขาไม่ได้ตอบรับทั้งหมดด้วยตัวเอง และไม่ได้ปฏิเสธอย่างราบคาบ เขาเพียงให้คำตอบที่มีเหตุผล

ผู้เฒ่าอู๋พยักหน้าซ้ำๆ:

"แน่นอน แน่นอน! แค่น้องหลินยินดีพิจารณา ข้าก็ซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดไม่ได้แล้ว! ถ้าอย่างนั้น... เราไปที่เพิงน้ำชา 'เฒ่าซุน' กันตอนนี้เลยดีไหม? พวกเขาน่าจะยังอยู่ที่นั่น"

"ตกลง"

หลินโจวพยักหน้า

ทั้งสองคนเดินตามกันไปยังทางฝั่งตะวันออกของตลาด

ตลอดทาง ผู้เฒ่าอู๋พร่ำเพ้อไม่หยุดว่าต้าหนิวลูกชายของเขานั้นกตัญญูและซื่อสัตย์เพียงใด

หลินโจวรับฟังอย่างเงียบๆ เป็นส่วนใหญ่ แต่ในใจของเขากำลังคำนวณอย่างรวดเร็ว

จะไป หรือไม่ไปดี?

ความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรไม่ได้สูงส่งนัก ด้วยพลังขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่และคาถาอาคมขอบเขตขั้นสมบูรณ์ เขาสามารถจัดการมันได้อย่างง่ายดาย ต่อให้เอาชนะไม่ได้ เขาก็ยังหลบหนีได้

ผู้ฝึกตนอิสระที่ร่วมเดินทางไปด้วยต่างหากที่เป็นตัวแปรสำคัญที่สุด อะไรก็เกิดขึ้นได้เมื่ออยู่ลึกเข้าไปในภูเขา

อันที่จริง หลินโจวมีความสงสัยในแง่ร้ายอยู่ในใจ ซึ่งเขาไม่ได้พูดให้ผู้เฒ่าอู๋ฟัง

หลินโจววางแผนไว้ในใจ "ข้าจะไปดูหน้าคร่าตาก่อนว่าหวังหู่และพรรคพวกเป็นคนแบบไหน และสอบถามรายละเอียดเกี่ยวกับสัตว์อสูรตัวนั้น"

เส้นทางของการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน ไม่สามารถเอาแต่หลบเลี่ยงได้ตลอดไป

เมื่อถึงเวลาต้องสู้ ก็ต้องสู้ เมื่อถึงเวลาต้องดิ้นรน ก็ต้องดิ้นรน เพียงแต่ต้องลงมือทำหลังจากวางแผนและทำตามกำลังความสามารถของตนเอง

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงเพิงน้ำชาเล็กๆ ทางฝั่งตะวันออกของตลาด ที่นั่นมีโต๊ะไม้เก่าๆ สองสามตัวและม้านั่งยาวหลายตัว

ในเวลานี้ มีคนนั่งอยู่ในเพิงน้ำชาสามสี่คน ที่โต๊ะตัวหนึ่งมีชายสามคนที่มีกลิ่นอายดุดันและเพิ่งพันแผลใหม่ๆ นั่งอยู่ นั่นคือกลุ่มของหวังหู่

ผู้เฒ่าอู๋รีบนำทางหลินโจวเดินเข้าไปหา

หลังจากการพูดคุยสั้นๆ หวังหู่ก็หรี่ตามองประเมินหลินโจว และตกลงที่จะให้ผู้เฒ่าอู๋พาเขาร่วมเดินทางเข้าป่าไปด้วยในเช้าวันพรุ่งนี้