ตอนที่ 33 : คำขอร้องของบาโธโลมิว คุมะ

ตอนที่ 33 : คำขอร้องของบาโธโลมิว คุมะ

เมื่อพวกเขาเดินไปถึงชายฝั่ง เรือลำนั้นก็เทียบท่าเรียบร้อยแล้ว และชายร่างใหญ่โตเป็นพิเศษก็เป็นคนแรกที่ก้าวลงมา

เขาดูน่าจะสูงประมาณหกหรือเจ็ดเมตรได้

เขาสวมหมวกทรงสี่เหลี่ยมคางหมูสีขาวที่มีจุดสีน้ำตาลประปราย และมีหูหมีเล็กๆ สองข้างติดอยู่ด้านข้าง เขาสวมแว่นตาไร้กรอบ เสื้อแจ็คเก็ตสีดำที่มีลายเป้าเล็งสีขาวพิมพ์อยู่ด้านหน้า และกางเกงขายาวสีขาวที่มีจุดสีน้ำตาลแบบเดียวกับหมวกอยู่ที่ขากางเกง

"บาโธโลมิว คุมะ... ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

โมเกะเฝ้ามองชายคนนั้นและพึมพำกับตัวเอง ประกายแห่งความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตา เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมาเจอเจ็ดเทพโจรสลัดในอนาคตคนนี้บนเกาะมะพร้าวที่ห่างไกลแบบนี้

คุโระเองก็จำชายคนนี้ได้และรีบเอนตัวเข้าไปหาโมเกะ ลดเสียงลงเพื่อแนะนำเขา "กัปตันครับ นั่นมัน คุมะ จอมป่าเถื่อน! บาโธโลมิว คุมะ ค่าหัวของเขาสูงถึง 296 ล้านเบรีเลยนะครับ

ว่ากันว่าการที่เขาเริ่มการปฏิวัติในประเทศของตัวเอง โค่นล้มพระราชา จมเรือรบของกองทัพเรือ และสังหารผู้คนจากรัฐบาลโลก เขาเลยถูกเรียกว่า 'จอมป่าเถื่อน' ความแข็งแกร่งของผู้ชายคนนี้ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวมากครับ"

โมเกะเพียงแค่พยักหน้าและไม่ได้พูดอะไร

ในตอนนั้นเอง คุมะก็สังเกตเห็นกลุ่มของโมเกะและเดินเข้ามาหาพวกเขา พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงอันนุ่มนวล "สวัสดีครับ กัปตันโมเกะ ยินดีมากที่ได้พบคุณที่นี่ครับ"

โมเกะไม่ได้แปลกใจที่อีกฝ่ายจำเขาได้ ในฐานะอดีตผู้บริหารของคณะปฏิวัติ ถึงแม้คุมะจะออกจากคณะปฏิวัติมาแล้ว แต่เขาก็ยังคงจับตาดูพวกโจรสลัดหน้าใหม่บนท้องทะเลและข้อมูลข่าวกรองต่างๆ อย่างใกล้ชิด ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลยที่เขาจะรู้จักโมเกะ

คุมะหยิบรูปถ่ายแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นมันให้กับโมเกะ

ในรูปถ่ายคือเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่น่ารักคนหนึ่ง เธอมีผมสีชมพูนุ่มสลวยและมีรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า เธอดูมีเสน่ห์มาก แต่ถ้ามองดีๆ จะเห็นรอยตำหนิเล็กๆ สีฟ้าคล้ายเกล็ดเรียงรายอยู่ที่หางตาของเธอ

ดวงตาของคุมะอ่อนโยนลงในพริบตา และเขาก็ถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "กัปตันโมเกะ คุณพอจะรู้วิธีรักษาโรคนี้บ้างไหมครับ?"

คาริน่าชะโงกหน้าเข้ามา จ้องมองรูปถ่ายอยู่พักหนึ่ง และอดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความประหลาดใจ "เด็กคนนี้น่ารักจังเลย! เธอป่วยเหรอคะ? ดูจากรอยยิ้มที่สดใสของเธอแล้ว ไม่เห็นเหมือนคนป่วยเลยนี่นา!"

เมื่อได้ยินดังนั้น โมเกะก็ค่อยๆ อธิบาย "เธอป่วยจริงๆ นั่นแหละ แล้วเธอก็เป็นโรคที่หายากและรักษาไม่หาย ซึ่งเรียกว่า โรคเกล็ดไพลิน"

"อะไรนะ?!"

คุมะร้องอุทานด้วยความตกใจ ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

อันที่จริง เขาไม่ได้ตั้งความหวังไว้เลยว่าโมเกะจะรู้จักโรคนี้ เขาออกทะเลมานานมาก เดินทางไปตามเกาะต่างๆ นับไม่ถ้วน และเสาะหาหมอชื่อดังมานับไม่ถ้วน แต่กลับไม่มีใครสามารถระบุโรคนี้ได้เลย เขาอยู่ในจุดที่แทบจะสิ้นหวังอยู่แล้ว และเมื่อกี้ก็แค่ถามไปเป็นพิธีเท่านั้น ไม่คาดคิดเลยว่าโมเกะจะรู้จักโรคนี้จริงๆ

เขามองไปที่โมเกะด้วยความตื่นเต้น โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย และอ้อนวอน "กัปตันโมเกะ ผมขอร้องล่ะครับ คุณต้องช่วยลูกสาวผมด้วยนะครับ! ถ้าคุณต้องการสิ่งตอบแทนอะไร ขอแค่บอกมา ไม่ว่ามันจะยากลำบากแค่ไหน ผมจะทำให้ได้แน่นอนครับ!"

คาริน่ามองโมเกะด้วยความประหลาดใจ "โรคเกล็ดไพลินคืออะไรเหรอ? แล้วนายรู้วิธีรักษาโรคตั้งแต่เมื่อไหร่กัน โมเกะ?"

โมเกะไม่ได้ตอบคำถามของคาริน่า แต่กลับหันไปถามคุมะแทน "ตอนนี้ลูกสาวของนายอายุเท่าไหร่แล้ว?"

คุมะตอบ "บอนนี่ ลูกสาวผม ตอนนี้อายุ 7 ขวบแล้วครับ หมอทุกคนที่ผมไปหามาต่างก็บอกว่าเธอจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกิน 10 ขวบ"

ขณะที่พูด หยาดน้ำตาก็เอ่อคลอเบ้าและไหลอาบแก้มของเขา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและคำวิงวอน "กัปตันโมเกะ ผมเดินทางไปมาหลายเกาะและพบหมอมานับไม่ถ้วน แต่ก็ไม่มีใครสามารถรักษาโรคนี้ได้เลย คุณเป็นคนแรกที่รู้จักโรคนี้เพียงแค่มองดูรูปถ่าย ผมขอร้องล่ะครับ คุณต้องช่วยลูกสาวผมด้วย เธอเพิ่งจะอายุแค่ 7 ขวบเองนะครับ!"

"ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตของผม ผมก็ยอมครับ!"

เมื่อมองดูใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาของคุมะ โมเกะก็ถอนหายใจเบาๆ เขาชี้ไปที่จุดตั้งแคมป์ชั่วคราวซึ่งอยู่ไม่ไกลและพูดว่า "ยังเหลือเวลาอีกตั้งสามปีนะ คุมะ ไม่ต้องร้อนใจไปหรอก ไปตรงโน้น นั่งลง กินอะไรสักหน่อย แล้วค่อยคุยกันดีกว่า"

คุมะพยักหน้าอย่างแรงและเดินตามโมเกะไปที่แคมป์ชั่วคราว

โมเกะให้หยานแบ่งอาหารให้คุมะบ้าง จากนั้นเขาก็หยิบเนื้อย่างขึ้นมาหนึ่งชิ้น ขณะที่กินอยู่ เขาก็พูดอย่างช้าๆ "ฉันไม่ใช่หมอหรอกนะ ฉันแค่เคยได้ยินเรื่องโรคนี้มาจากคนอื่นน่ะ เพราะงั้นฉันก็เลยรักษาลูกสาวนายโดยตรงไม่ได้หรอก"

"อ่า..."

ความคาดหวังบนใบหน้าของคุมะถูกแทนที่ด้วยความผิดหวังในพริบตา และแววตาของเขาก็หม่นแสงลง แต่เขาก็ยังคงไม่ยอมแพ้และถามอย่างกระตือรือร้น "ถ้าอย่างนั้น กัปตันโมเกะ คุณไปได้ยินมาจากใครเหรอครับ? ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน? ผมจะไปตามหาเขา!"

"เขาตายไปแล้วล่ะ" โมเกะพูดอย่างเนิบนาบ

เขาคงไม่สามารถบอกออกไปได้หรอกว่าเขารู้มาจากตอนดูอนิเมะ เขาก็เลยต้องแต่งเรื่องขึ้นมาอ้าง

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดเสริมว่า "แต่อย่างไรก็ตาม มันก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธีรักษาโรคนี้เลยซะทีเดียวนะ ฉันคิดว่าผู้ใช้พลังจากผลโอเปะ โอเปะ น่าจะสามารถรักษามันได้นะ"

"ผลโอเปะ โอเปะ งั้นเหรอครับ?"

ดวงตาของคุมะสว่างวาบขึ้นมาทันที น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "คุณกำลังพูดถึงผลปีศาจที่ขึ้นชื่อว่ามีมูลค่าถึง 5 พันล้านเบรี ซึ่งมีพลังในการรักษาโรคที่รักษาไม่หายได้ทุกโรค และยังสามารถมอบความเป็นอมตะให้ได้อีกด้วยน่ะเหรอครับ?"

แต่เขาก็ยังคงส่ายหัวเบาๆ "ทว่า ผลปีศาจนี้มันหายสาบสูญไปนานแล้วนะครับ ผมไม่สามารถหาข่าวคราวเกี่ยวกับมันได้เลย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะรู้เลยว่าใครคือผู้ใช้พลังคนปัจจุบัน"

โมเกะยิ้มและพูดว่า "คุมะ ที่ฉันบอกนายแบบนี้ ก็เพราะว่าฉันรู้ว่าผู้ใช้พลังคนนั้นอยู่ที่ไหนน่ะสิ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมาจากครอบครัวที่เป็นหมอด้วยนะ ตัวเขาเองก็เคยเป็นโรคที่รักษาไม่หายตอนเด็กๆ และก็เป็นเพราะเขากินผลโอเปะ โอเปะเข้าไปนั่นแหละ เขาถึงได้รอดชีวิตมาได้"

เขาพูดต่อ "นี่ คุมะ นายรู้จักกลุ่มอาการพิษตะกั่วอำพันไหม? หลังจากที่ขุดตะกั่วอำพันขึ้นมาแล้ว มันจะปล่อยสารพิษออกมา สำหรับคนที่สัมผัสกับมันเป็นเวลานาน สารพิษจะสะสมอยู่ในร่างกาย ไม่เพียงแต่จะทำให้ผิวหนังซีดเผือดผิดปกติและทำให้อายุสั้นลงเท่านั้น แต่มันยังส่งผลต่อคนรุ่นหลังด้วย มันก็เป็นโรคที่รักษาไม่หายเหมือนกันนั่นแหละ ผู้ใช้พลังผลโอเปะ โอเปะ คนนั้นเป็นโรคนี้มาตั้งแต่ยังเด็ก ก่อนที่จะได้ผลโอเปะ โอเปะมา อายุขัยของเขาเหลือไม่ถึงสามเดือนแล้วด้วยซ้ำ ซึ่งมันคล้ายกับสถานการณ์ลูกสาวของนายมากเลยนะ"

"เรียกได้ว่า ถ้าจะมีใครบนโลกใบนี้ที่สามารถช่วยชีวิตลูกสาวของนายได้ล่ะก็ คนๆ นั้นก็น่าจะเป็นเขานั่นแหละ ตัวเขาเองเชี่ยวชาญด้านวิชาการแพทย์ เคยผ่านความเจ็บปวดจากโรคที่รักษาไม่หายมาด้วยตัวเอง แถมเมื่อนำมารวมกับพลังของผลโอเปะ โอเปะแล้วล่ะก็ อาจกล่าวได้เลยว่าตอนนี้เขาคือหมอที่เก่งที่สุดในโลกแล้วล่ะ"

อันที่จริง เขาก็รู้ด้วยแหละว่าเวก้าพังค์จะสามารถรักษาโรคนี้ได้อย่างแน่นอน แต่เมื่อคิดถึงประสบการณ์อันน่าสลดใจในอนาคตของคุมะแล้ว เขาก็ยังไม่ได้วางแผนที่จะบอกเรื่องนี้ในตอนนี้

ถึงแม้เวก้าพังค์จะเป็นอัจฉริยะ แต่ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวกับเขาล้วนถูกรัฐบาลโลกจับตามองอย่างใกล้ชิด หากคุมะไปหาเขา เขาย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทนที่แสนสาหัสอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แน่นอนว่า เขาเองก็หวังว่าลอว์จะสามารถรักษาโรคนี้ได้เช่นกัน หากไม่ได้ผล ค่อยคิดหาวิธีติดต่อกับเวก้าพังค์ในภายหลังก็ยังไม่สาย

และการติดต่อเวก้าพังค์ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย การได้เป็นเจ็ดเทพโจรสลัดจะเปิดโอกาสให้ได้ติดต่อกับนักวิทยาศาสตร์ที่เก่งที่สุดคนนี้ หากตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดไม่มีว่าง ก็แค่ไปฆ่าทิ้งสักคนเดี๋ยวมันก็ว่างเองแหละ

เหมือนกับในเนื้อเรื่องต้นฉบับนั่นแหละ หลังจากที่เอสเอาชนะราชากิ้งก่าได้ รัฐบาลโลกก็เคยเสนอตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดให้กับเขา แต่เอสแค่ไม่สนใจก็เท่านั้นเอง