ตอนที่ 32 : ดินแดนแห่งหยกขาว

ตอนที่ 32 : ดินแดนแห่งหยกขาว

เวลาสองวันผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับกะพริบตา ในนานาฮานะ เมืองท่าซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเรนเบส

โมเกะยืนอยู่ตรงหัวเรือ สายตาของเขากวาดมองไปที่คุโระ หยาน คาริน่า และโรบินที่อยู่ข้างๆ รอยยิ้มเบิกบานปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขาตะโกน "เอาล่ะพวกเรา เตรียมตัวให้พร้อม พวกเราจะออกเรือกันแล้ว!"

ทุกคนตอบรับพร้อมกัน น้ำเสียงของพวกเขาดังกังวานและชัดเจน ก้องไปทั่วทั้งท่าเรือ

ไม่มีใครเอ่ยปากถามถึงจุดหมายปลายทาง เพราะทุกคนรู้ดีว่าทิศทางของการเดินทางในครั้งนี้ ย่อมเป็นสถานที่ที่ระบุไว้ในแผนที่ขุมทรัพย์โบราณที่พวกเขาได้มาอย่างแน่นอน

เมื่อสมอเรือค่อยๆ ถูกดึงขึ้น เรือโวเอเจอร์ก็แล่นออกจากท่าเรืออย่างช้าๆ

โรบินยืนอยู่ข้างๆ โมเกะและพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "กัปตันคะ ช่วงสองวันที่ผ่านมา เวลาที่ไม่ได้ออกไปเดินเที่ยวในเรนเบส ฉันกับคาริน่าได้ใช้เวลาศึกษาแผนที่ขุมทรัพย์ใบนั้น ตอนนี้ฉันถอดรหัสสถานที่และข้อความทั้งหมดบนนั้นได้แล้วค่ะ"

คาริน่าพยักหน้าจากด้านข้างและพูดเสริม "ใช่แล้วล่ะ พวกเราแทบไม่ได้พักเลยนะ แต่ในที่สุดก็ถอดความหมายของตัวอักษรประหลาดพวกนั้นจนได้!"

ร่องรอยแห่งความคาดหวังประกายขึ้นในดวงตาของโมเกะขณะที่เขาหันไปหาโรบินและถาม "โอ้? มีการค้นพบอะไรสำคัญๆ บ้างไหม? แล้วตกลงว่าแผนที่ขุมทรัพย์มันชี้เป้าไปที่ไหนกันแน่?"

โรบินอธิบายอย่างชัดเจน "แผนที่ขุมทรัพย์บันทึกเรื่องราวของประเทศเมื่อ 200 ปีก่อนเอาไว้ค่ะ มันตั้งอยู่ในพื้นที่ของแกรนด์ไลน์ใกล้กับคามเบลท์  ครั้งหนึ่งมันเคยเป็นอาณาจักรที่ทรงอำนาจและเจริญรุ่งเรืองมาก เป็นที่รู้จักในชื่อ อาณาจักรวอเตอร์ลิต 'ดินแดนแห่งหยกขาว' ค่ะ"

"ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ อาณาจักรแห่งนี้มีชื่อเสียงระดับโลกในเรื่องของแร่หยกขาวที่อุดมสมบูรณ์ ในตอนนั้น หยกขาวของวอเตอร์ลิตถือเป็นสมบัติล้ำค่าไปทั่วทั้งแกรนด์ไลน์เลยล่ะค่ะ แต่โชคร้ายที่เกิดสงครามครั้งใหญ่ขึ้นเมื่อ 200 ปีก่อน ทำให้อาณาจักรต้องล่มสลายลง สาเหตุที่แน่ชัดของสงครามยังคงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดค่ะ"

เธอหยุดไปครู่หนึ่งและพูดต่อ "แผนที่ขุมทรัพย์บันทึกตำแหน่งความมั่งคั่งของอาณาจักรที่ล่มสลายแห่งนี้เอาไว้ ตัวอักษรบนนั้นคืออักษรของราชวงศ์วอเตอร์ลิต ซึ่งระบุรายละเอียดตำแหน่งที่ตั้งที่แน่นอนของขุมทรัพย์ มันไม่ได้มีแค่ทองคำและเครื่องประดับจำนวนมหาศาลเท่านั้น แต่ยังมีงานแกะสลักหยกขาวอันประณีตงดงามอีกนับไม่ถ้วน ซึ่งแต่ละชิ้นมีมูลค่ามหาศาลเลยล่ะค่ะ"

"อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์อย่างอื่นนอกเหนือจากนี้เลยค่ะ นอกจากตำแหน่งที่ตั้งที่ชัดเจนและรายละเอียดของสมบัติแล้ว ไม่มีการกล่าวถึงสาเหตุการล่มสลายของอาณาจักรหรืออันตรายใดๆ ที่อาจซ่อนอยู่เลย"

โมเกะเลิกคิ้วและซักไซ้ "แล้วตกลงตำแหน่งที่แน่นอนของมันอยู่ที่ไหนกันล่ะ?"

"มันอยู่ในประเทศที่สังกัดรัฐบาลโลกในปัจจุบัน อาณาจักรบาร์ต ค่ะ" โรบินตอบตามความเป็นจริง

เธอพูดด้วยความกังวลเล็กน้อย "ฉันได้ลองตรวจสอบข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับประเทศนี้ดูแล้ว อาณาจักรบาร์ตในปัจจุบันนั้นทรงพลังมาก ในฐานะประเทศในเครือข่าย พวกเขามีกองทัพประจำการขนาดใหญ่ และดูเหมือนว่าองค์ราชาจะเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจที่มีความแข็งแกร่งมากด้วยค่ะ"

นอกเหนือจากโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงระดับโลกและพวกพลเรือเอกของกองทัพเรือแล้ว ยังมียอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่อีกมากมายบนท้องทะเล ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนล้วนมีสถานที่เกิดและบ้านเกิดเมืองนอน และไม่มีใครรู้หรอกว่าประเทศไหนอาจจะมีบุคคลที่แข็งแกร่งซ่อนตัวอยู่บ้าง

ตัวอย่างเช่น อารามาคิ (เรียวคุกิว) เขาเคยเป็นส่วนหนึ่งของกองทหารรักษาพระองค์ของอาณาจักรแห่งหนึ่ง ก่อนที่เขาจะเข้าร่วมกับกองทัพเรือ มีใครบ้างที่รู้ว่ามีคนแบบนี้อยู่? ยอดฝีมือคนอื่นๆ อีกหลายคนก็มีภูมิหลังที่คล้ายคลึงกันก่อนที่พวกเขาจะมีชื่อเสียง

"ยอดฝีมืองั้นเหรอ? รัฐบาลโลกงั้นเหรอ?"

โมเกะหัวเราะ "ไม่เห็นเป็นไรเลย ไม่มีใครหยุดพวกเราไม่ให้ไปในที่ที่อยากไปได้หรอก ยิ่งมีคนที่แข็งแกร่งก็ยิ่งดีสิ! ส่วนเรื่องรัฐบาลโลกล่ะก็?"

"วะฮ่าฮ่าฮ่า!"

โมเกะหัวเราะลั่น "ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราก็เป็นโจรสลัดนี่นา!"

"ใช่แล้วล่ะ โรบิน ไม่ต้องกังวลไปหรอก มีโมเกะอยู่ทั้งคน ไม่มีอะไรต้องกลัวหรอกน่า!" คาริน่าพูดปลอบใจเธอ

จากนั้นคาริน่าก็ชี้ไปที่แผนที่เดินเรือแล้วพูดว่า "โมเกะ ฉันตรวจสอบเส้นทางเรียบร้อยแล้วนะ ถ้าเริ่มจากท่าเรือนานาฮานะในอลาบาสต้า จะใช้เวลาประมาณสามวันถึงจะไปถึงอาณาจักรบาร์ต"

เมื่อได้ยินดังนั้น โมเกะก็หัวเราะเบาๆ "เร็วดีนี่ ใกล้กว่าที่ฉันคาดไว้เยอะเลยนะ"

"แน่นอนสิ!"

คาริน่าเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "ฉันขอให้คร็อกโคไดล์ช่วยเตรียมเอเทอร์นอลโพสเอาไว้ให้ล่วงหน้าน่ะสิ พวกเราไม่ต้องแวะจอดแล้วรอให้ล็อกโพสบันทึกคลื่นแม่เหล็กจนเต็มเหมือนปกติก่อนจะออกเดินทาง เพราะงั้นความเร็วในการล่องเรือของพวกเราก็จะเร็วขึ้นกว่าเดิมมากเลยล่ะ!"

"ยิ่งไปกว่านั้น พวกเรากำลังแล่นตัดผ่านแกรนด์ไลน์โดยตรงจากอลาบาสต้า ซึ่งจะช่วยลดเวลาลงไปได้อย่างมหาศาลเลย"

แกรนด์ไลน์นั้นไม่ได้เล็กเลย ในการเดินเรือตามปกติที่ไม่มีเอเทอร์นอลโพส พวกเขาจะพึ่งพาได้แค่ล็อกโพสที่ค่อยๆ เก็บสะสมคลื่นแม่เหล็ก ซึ่งต้องใช้เวลาพักอยู่ที่แต่ละเกาะเป็นเวลานาน ทำให้ต้องใช้เวลาเดินทางเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว

แต่ตอนนี้พวกเขามีเอเทอร์นอลโพสที่คร็อกโคไดล์ให้มา ตราบใดที่มีอาหารและน้ำจืดเพียงพอบนเรือ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องแวะเติมเสบียง อย่างมากก็แค่แวะจอดพักผ่อนในตอนกลางคืน แล้วก็ล่องเรือด้วยความเร็วเต็มพิกัดต่อไปในตอนกลางวัน

ด้วยความเร็วระดับนี้ การข้ามระยะทางของเส้นทางเดินเรือหลายๆ เส้นในเวลาเพียงสองหรือสามวัน ย่อมเป็นเรื่องที่รวดเร็วมากอย่างแน่นอน

โมเกะพยักหน้า "ตกลง คาริน่า ฉันฝากด้วยนะ!"

โรบินยิ้มขณะที่มองดูสีหน้ากระตือรือร้นของพวกเขา และไม่ได้พยายามโน้มน้าวอะไรเพิ่มเติมอีก ก็จริงนะ ด้วยกัปตันที่ทรงพลังขนาดนี้ ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรให้ต้องกังวลมากนัก

...

เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน หลังจากที่ล่องเรือมาได้กว่าครึ่งวัน โมเกะและพรรคพวกก็ทอดสมอเรือพักอยู่ริมเกาะแห่งหนึ่ง โดยตั้งใจจะพักผ่อนที่นี่หนึ่งคืน ก่อนจะเดินทางต่อไปยังอาณาจักรบาร์ตในวันพรุ่งนี้

คาริน่าเดินถือแผนที่เข้าไปหาโมเกะและชี้ไปที่เครื่องหมายเล็กๆ บนนั้น "โมเกะ เกาะนี้ชื่อว่า เกาะมะพร้าว เป็นเกาะเล็กๆ ที่มีคนอาศัยอยู่เบาบาง ไม่มีเมืองใหญ่ มีแต่หมู่บ้านกระจัดกระจายอยู่ไม่กี่แห่ง เหมาะสำหรับการแวะพักชั่วคราวมากเลยล่ะ"

"ถ้างั้นก็เอาตามนี้แหละ พวกเราจะหาที่พักกันแถวๆ นี้ ไม่จำเป็นต้องเข้าไปในหมู่บ้านให้วุ่นวายหรอก"

โมเกะพยักหน้าและมองไปรอบๆ เขาพบเนินเขาที่พอจะบังลมได้ และตัดสินใจใช้มันเป็นจุดตั้งแคมป์ชั่วคราว แม้ว่าพวกเขาจะนอนบนเรือได้ แต่มันก็ถูกคลื่นซัดให้โคลงเคลงอยู่ตลอดเวลา ทำให้นอนหลับสบายสู้บนพื้นดินไม่ได้

จากนั้น เขาก็ตะโกนบอกหยาน "หยาน รบกวนนายช่วยทำอาหารหน่อยนะ ทุกคนจะได้พักผ่อนนอนหลับกันให้เต็มอิ่ม!"

"รับทราบครับ กัปตัน!"

หยานตะโกนตอบและรีบลงมือทันที เขาจุดกองไฟและตั้งเตาย่างอย่างชำนาญ และไม่นาน กลิ่นหอมของเนื้อย่างก็เริ่มลอยโชยไปในอากาศ

ในขณะที่หยานกำลังจดจ่ออยู่กับการเตรียมอาหาร สายตาของคุโระก็ทอดมองไปยังเส้นขอบฟ้าอันห่างไกล เขารีบเดินเข้าไปหาโมเกะและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "กัปตันครับ มีบางอย่างผิดปกติ มีเรืออีกลำกำลังมุ่งหน้ามาที่เกาะนี้ครับ"

"โอ้?"

โมเกะขมวดคิ้วด้วยความสงสัย "มีคนอื่นมาที่เกาะห่างไกลแบบนี้ด้วยงั้นเหรอ? นายมองเห็นไหมว่าบนเรือมีคนอยู่กี่คน หรือพวกนั้นมาจากไหน?"

คุโระส่ายหัวเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาเคร่งเครียด "ยังครับ เรือยังไม่เทียบท่า ผมเห็นแค่โครงร่างของเรือ ยังมองไม่เห็นจำนวนคนหรือว่าพวกนั้นเป็นใคร"

"ไปดูกันเถอะ"

ขณะที่พูด โมเกะก็เดินนำมุ่งหน้าไปยังชายฝั่ง คุโระ คาริน่า และโรบินเดินตามมาติดๆ สีหน้าของพวกเขาดูตื่นตัวมากขึ้น ในแกรนด์ไลน์ เราไม่สามารถลดการป้องกันลงได้เลย ไม่อย่างนั้นอาจจะต้องจบชีวิตลงได้ทุกเมื่อ