ตอนที่ 31 : พรรคพวกคนใหม่

ตอนที่ 31 : พรรคพวกคนใหม่

ภายในห้องพักรับรองของคาสิโนเรนเบส นิโค โรบิน นั่งอยู่บนเก้าอี้ริมหน้าต่าง มือข้างหนึ่งเท้าคางเอาไว้ สายตาของเธอเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างไร้จุดหมาย แววตาเลื่อนลอยจมดิ่งอยู่ในความคิด

เมื่อคร็อกโคไดล์เจรจากับโมเกะ ชะตากรรมของเธอก็ดูเหมือนจะตกอยู่ในสภาวะไร้หนทางอีกครั้ง และเธอเองก็ไม่รู้ว่าควรจะไปที่ไหนต่อไปดี

"ปัง"

ประตูถูกผลักให้เปิดออกเบาๆ โมเกะพร้อมด้วยคุโระ หยาน และคาริน่า เดินเข้ามาและนั่งลงบนโซฟา เขาร้องทักทาย "ไง โรบิน!"

โรบินค่อยๆ หันหน้ามา เธอมองไปที่พวกโมเกะและถามขึ้น "กัปตันโมเกะ ดูเหมือนคุณจะคุยกับคร็อกโคไดล์เสร็จแล้วสินะคะ บอกฉันทีสิคะ คุณจ่ายไปเท่าไหร่เพื่อซื้อตัวฉันมาจากเขา?"

ในมุมมองของเธอ หากคร็อกโคไดล์ไม่มีประโยชน์ที่จะใช้งานเธอแล้ว จากความเข้าใจของเธอ คร็อกโคไดล์ก็คงไม่เก็บเธอไว้อีกต่อไป เธอเป็นแค่เพียงหมากตัวหนึ่งในการเจรจาต่อรองก็เท่านั้น

"ฉันไม่ได้จ่ายอะไรทั้งนั้นแหละ"

โมเกะส่ายหัวเบาๆ และมองเธออย่างจริงจัง "ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อซื้อเธอ ฉันมาเพื่อชวนเธอมาเป็นพรรคพวกและเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดสเตลลาร์ต่างหาก เข้าใจไหม?"

โรบินชะงักไปเล็กน้อย ดูเหมือนจะประหลาดใจ เธอถามเสียงแผ่ว "มันต่างกันด้วยเหรอคะ? ไม่ว่าจะถูกซื้อหรือถูกชวน ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็ต้องถูกคนอื่นหลอกใช้อยู่ดี ไม่ใช่หรือไงคะ?"

"แน่นอนว่ามันต่างกันสิ"

โมเกะยืนยัน "การซื้อหมายความว่าเธอเป็นทาสที่ถูกกดขี่ ไม่มีอิสระหรือศักดิ์ศรี แต่การชวนเธอหมายความว่าฉันยอมรับและเคารพในตัวเธอ เธอคือคนที่มีอิสระและมีสิทธิ์เลือก ฉันหวังว่าเธอจะออกเรือไปกับพวกเราในฐานะพรรคพวก ไม่ใช่ในฐานะสิ่งของที่ถูกนำมาซื้อขาย"

โรบินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามอีกครั้ง "แล้วถ้าฉันไม่ตกลง คุณจะปล่อยฉันไปไหมคะ? คุณจะไม่ใช้กำลังบังคับฉัน และจะไม่ส่งตัวฉันไปให้คนอื่นใช่ไหม?"

คาริน่าที่ยืนอยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมาอย่างไม่พอใจ "นี่ ยัยผู้หญิงคนนี้ โมเกะอุตส่าห์ชวนเธอด้วยความจริงใจขนาดนี้ เธอยังจะมาเล่นตัวอยู่อีก เธอต้องการอะไรกันแน่ยะ?"

"คาริน่า"

โมเกะยกมือขึ้นห้ามเธอและพูดอย่างตรงไปตรงมา "ใช่ ฉันจะปล่อยเธอไป ฉันไม่ทำเรื่องไร้รสนิยมแบบนั้นหรอก การบังคับฝืนใจใครไม่เคยเป็นสไตล์ของฉัน เธอมีอิสระที่จะตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมหรือไม่ ฉันจะไม่บังคับเธอหรอกนะ"

เขาต้องการความสามารถในการอ่านโพเนกลีฟของโรบินจริงๆ และเขาก็อยากจะมอบสถานที่ที่พึ่งพาได้ให้กับเธอด้วย แต่เขาจะไม่ทำตัวต่ำทรามแบบนั้นเด็ดขาด

อิสรภาพของคนเราไม่สามารถผูกมัดกันได้ พรรคพวกที่แท้จริงไม่เคยเกิดขึ้นจากการบังคับ หากเธอเต็มใจที่จะเข้าร่วม เขาก็จะยินดี แต่ถ้าไม่ เขาก็จะไม่บังคับเธอและจะปล่อยให้เธอได้เดินตามเส้นทางของตัวเอง

"แหม~"

เมื่อมองเข้าไปในดวงตาที่จริงใจของโมเกะ รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโรบิน "ฉันถูกคร็อกโคไดล์ทอดทิ้งไปแล้ว และตอนนี้ฉันก็ไม่มีที่ไป ในเมื่อคุณจริงใจขนาดนี้ ถ้างั้นฉันก็จะขอเข้าร่วมด้วยชั่วคราวก็แล้วกันค่ะ"

"วะฮ่าฮ่าฮ่า!"

โมเกะหัวเราะลั่นในทันที พลางมองไปที่โรบิน "ดีมาก ถ้าอย่างนั้น นิโค โรบิน ยินดีต้อนรับ! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอคือสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดสเตลลาร์ และพวกเราก็คือพรรคพวกของเธอ!"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งและพูดเสริม "ฉันคิดว่านี่จะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดของเธอ เธอยังจำประโยคหนึ่งได้ใช่ไหมล่ะ? โลกใบนี้ไม่ได้ทอดทิ้งใคร ไม่ช้าก็เร็ว เธอจะได้พบกับพรรคพวกที่พร้อมจะปกป้องเธอ และได้พบกับสถานที่ที่เป็นของเธออย่างแท้จริง"

"และพวกเราก็คือสถานที่ที่ไว้ใจได้ที่สุดสำหรับเธอ เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์เรื่องนี้เอง"

"เซาโล!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของโรบินแข็งค้างไปในพริบตา เธอพึมพำชื่อนั้น ร่างกายของเธอสั่นสะท้านเล็กน้อย และน้ำตาก็เอ่อคลอเบ้าในทันที

ประโยคนี้คือสิ่งที่คนยักษ์เซาโลเคยบอกเธอเมื่อตอนที่เธอยังเป็นเด็ก

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอใช้ชีวิตอย่างระหกระเหินเร่ร่อน แม้ว่าบางครั้งเธอจะรู้สึกหลงทางและสิ้นหวัง แต่เธอก็ยังคงเชื่อมั่นในประโยคนี้อย่างแน่วแน่มาตลอด เชื่อว่าสักวันหนึ่งเธอจะได้พบกับพรรคพวกที่เธอสามารถไว้วางใจได้อย่างแท้จริง

จู่ๆ เธอก็เงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่โมเกะเขม็ง "คุณรู้ประโยคนี้ได้ยังไงคะ? ใครเป็นคนบอกคุณ? คุณรู้อะไรกันแน่?"

ประโยคนี้คือความอบอุ่นเพียงหนึ่งเดียวที่เซาโลทิ้งไว้ให้เธอ นอกจากตัวเธอเองแล้ว ไม่มีใครรู้เรื่องนี้อีก โมเกะพูดมันออกมาง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไง? หรือว่าเขาจะรู้จักเซาโล?

โมเกะยิ้มบางๆ "ไม่ต้องไปสนใจหรอกว่าใครเป็นคนบอกฉัน เธอรู้แค่ว่าเซาโลยังไม่ตายก็พอ อาโอคิยิไม่ได้ฆ่าเขาในตอนนั้น และเขาก็กลับไปที่เอลบาฟแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่โอฮาร่าถูกเผา หนังสือล้ำค่ามากมายก็ถูกเขาเก็บเอาไว้ล่วงหน้าแล้วด้วย"

เขามองดูโรบินที่กำลังร้องไห้และพูดต่อ "วางใจเถอะ ไม่ช้าก็เร็ว พวกเธอจะได้พบกันอีกครั้งในนิวเวิลด์อย่างแน่นอน"

"อย่างนั้นเหรอคะ... เซาโลยังไม่ตาย... ดีจังเลย..."

หยาดน้ำตาไหลอาบแก้มของโรบิน แต่มุมปากของเธอกลับค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแห่งความโล่งใจ พร้อมกับความคาดหวังในอนาคตที่เพิ่มมากขึ้น

คุโระ หยาน และคาริน่า ยืนอยู่ด้านข้าง เฝ้ามองดูฉากนี้และเผยรอยยิ้มอ่อนโยนออกมาเช่นกัน

คาริน่าเดินเข้าไปตบไหล่โรบินเบาๆ "ต่อจากนี้ไป พวกเราคือพรรคพวกกันแล้วนะ ยินดีต้อนรับเข้าสู่กลุ่มจ้ะ โรบิน"

โรบินปาดน้ำตา มองดูทุกคนที่อยู่ตรงหน้า แววตาของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ น้ำเสียงของเธอหนักแน่น "ขอบคุณค่ะ กัปตันโมเกะ และก็ทุกคนด้วย ฝากตัวด้วยนะคะต่อจากนี้"

ใบหน้าของโมเกะเต็มไปด้วยรอยยิ้มขณะที่เขาบอกกับคุโระ หยาน คาริน่า และโรบิน "เอาล่ะ ในเมื่อโรบินตกลงเข้าร่วมกับพวกเราแล้ว การเดินทางในอลาบาสต้าของพวกเราก็ควรจะสิ้นสุดลงเสียที ทุกคนพักผ่อนกันสักสองวัน แล้วเตรียมตัวออกเรือกันได้เลย!"

"เย้!"

คาริน่าโห่ร้องทันที ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เธอเดินเข้าไปหาโรบินอย่างรวดเร็ว ควงแขนเธอและพูดว่า "นี่ โรบิน สองวันนี้เราไปเดินเที่ยวเรนเบสด้วยกันเถอะ!"

รอยยิ้มอันอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโรบินขณะที่เธอพยักหน้าเบาๆ "ตกลงค่ะ"

"อ้อ จริงสิ โรบิน"

โมเกะเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้กะทันหันจึงพูดขึ้น "เกี่ยวกับโพเนกลีฟที่นี่ แล้วก็ความลับบางอย่างของอลาบาสต้า ฉันมีเรื่องจะบอกเธอน่ะ"

ขณะที่พูด เขาก็เล่าทุกอย่างที่เคยบอกกับคร็อกโคไดล์ให้โรบินฟังทั้งหมด รวมถึงวีรกรรมของราชินีองค์แรก เนเฟอร์ตาลี ลิลี่ เมื่อ 800 ปีก่อน ความเชื่อมโยงระหว่างอลาบาสต้ากับรัฐบาลโลก ตลอดจนโพเนกลีฟที่อยู่ใต้ดินของพระราชวัง และตำแหน่งของพลูตันที่บันทึกไว้ในนั้น

เมื่อพูดจบ เขาก็ถามอย่างจริงจัง "ฉันบอกเธอทุกอย่างแล้วนะ เธอจำเป็นต้องลงไปที่ห้องใต้ดินของพระราชวังเพื่อดูโพเนกลีฟด้วยตาตัวเอง และตรวจสอบเนื้อหาบนนั้นหรือเปล่า?"

โรบินส่ายหัว "ไม่จำเป็นหรอกค่ะกัปตัน ในเมื่อคุณบอกเนื้อหากับฉันแล้ว ฉันเชื่อคุณค่ะ อีกอย่าง พระราชวังก็เป็นเขตหวงห้ามของอลาบาสต้า ไม่ใช่สถานที่ที่จะเข้าไปได้ง่ายๆ ไม่จำเป็นต้องไปหาเรื่องใส่ตัวเพราะเรื่องนี้หรอกค่ะ"

เธอมองไปที่โมเกะ แววตาของเธอแน่วแน่ "ฉันเชื่อว่าคุณไม่หลอกฉันหรอกค่ะ"

"ฮะฮะ เอาล่ะ" โมเกะยิ้มและไม่เซ้าซี้ต่อ "ในเมื่อเธอคิดว่ามันไม่จำเป็น งั้นก็ช่างมันเถอะ"

จากนั้น เขาก็โบกมือและบอกกับทุกคน "เอาล่ะ ทุกคน แยกย้ายได้ พักผ่อนและเดินเที่ยวให้เต็มที่ในช่วงสองวันนี้ล่ะ อีกสองวันพวกเราจะมารวมตัวกันเพื่อเตรียมออกเรือ"

พูดจบ โมเกะก็หันหลังเดินออกจากห้องไป คุโระและหยานรีบตามไปติดๆ พวกเขาไม่ได้สนใจเรื่องเดินช้อปปิ้งอยู่แล้ว

ทิ้งคาริน่าและโรบินไว้ตามลำพัง พวกเธอเริ่มพูดคุยปรึกษากันว่าจะไปเที่ยวที่ไหนในเรนเบสในช่วงสองวันข้างหน้านี้