ตอนที่ 27 : วิธีแก้ปัญหาในแบบฉบับของโจรสลัด

ตอนที่ 27 : วิธีแก้ปัญหาในแบบฉบับของโจรสลัด

ปัง!

พร้อมกับเสียงประตูกระแทกเปิดออกอย่างแรง คร็อกโคไดล์ที่มีใบหน้ามืดครึ้มก็ก้าวยาวๆ เข้ามา "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกนี่มันอวดดีจริงๆ! ในเมื่อตอนนี้ฉันก็มายืนอยู่ตรงนี้แล้ว บอกมาสิว่าแกมีสิทธิ์อะไรมาต่อรองเงื่อนไขกับฉัน?"

เมื่อเห็นคร็อกโคไดล์มาปรากฏตัวด้วยตัวเอง ใบหน้าของคุโระก็ซีดลงเล็กน้อย ชื่อเสียงของเจ็ดเทพโจรสลัดยังคงเป็นสิ่งที่น่าเกรงขามสำหรับโจรสลัดตัวเล็กๆ ที่ร่อนเร่มานานอย่างเขา

แต่เขาก็ยืดหลังตรงและยืนอยู่ข้างหลังโมเกะ แววตาของเขาเด็ดเดี่ยวและไร้ซึ่งความหวาดกลัว

คร็อกโคไดล์อยู่ชั้นบนมาตลอด เขาเฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของพวกโมเกะผ่านหอยทากสื่อสารวงจรปิด

เดิมทีเขาตั้งใจจะให้โรบินเป็นคนหยั่งเชิงพวกนั้นดูก่อน แต่เมื่อเห็นว่าโมเกะไม่เพียงแต่รู้ตัวตนที่แท้จริงของโรบิน แต่ยังทำตัวหยิ่งยโสอย่างไม่เกรงใจใคร ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหวและต้องมาปรากฏตัวด้วยตัวเอง

ทว่าคาริน่ากลับไม่ได้รู้สึกกลัวเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นผู้ชายหน้าตามืดมนคนนี้เรียกโมเกะว่า "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน" ทันทีที่อ้าปากพูด เธอก็แสดงความไม่พอใจออกมาทันที "นี่! แกคือคร็อกโคไดล์งั้นเหรอ? สำหรับฉันแกก็ไม่ได้ดูมีน้ำยาอะไรเท่าไหร่เลยนะ แกมีสิทธิ์อะไรมาเรียกกัปตันของพวกเราว่าเด็กเมื่อวานซืนยะ?"

"หืม?"

คร็อกโคไดล์ปรายตามองคาริน่าด้วยจิตสังหารที่ไม่ปิดบัง จากนั้นก็หันสายตากลับมาที่โมเกะ น้ำเสียงของเขาเย้ยหยัน "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน นี่คือวิธีที่แกสั่งสอนลูกน้องงั้นเหรอ? ถึงได้ปล่อยให้เด็กผู้หญิงเมื่อวานซืนกล้ามาทำตัวกำเริบเสิบสานต่อหน้าฉันแบบนี้?"

โมเกะเลิกคิ้วขึ้นและพูดปกป้อง "นี่ตาเฒ่าทราย พวกเขาคือพรรคพวกของฉัน สิ่งที่พวกเขาพูดก็เป็นตัวแทนความหมายของฉัน ถ้าแกกล้าแตะต้องพวกเขาแม้แต่ปลายนิ้วล่ะก็ ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะให้แกได้ลิ้มรสผลของการที่มาล่วงเกินฉันหรอกนะ"

ใบหน้าของคร็อกโคไดล์มืดครึ้มลงไปอีก และถึงขั้นเริ่มมีทรายปรากฏขึ้นรอบๆ ตัวเขา "ไอ้เด็กเวร ฉันชื่อคร็อกโคไดล์ และฉันก็ไม่มีอารมณ์จะมาเสียเวลาพูดพล่ามกับแก ไม่พาคนของแกไสหัวออกไปจากเรนเบสเดี๋ยวนี้ ก็จงตายอยู่ที่นี่ซะ!"

"วะฮ่าฮ่าฮ่า!"

จู่ๆ โมเกะก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เขาลุกขึ้นยืนและจ้องมองคร็อกโคไดล์ตรงๆ "อย่างที่คิดไว้เลย การสนทนาระหว่างโจรสลัดไม่จำเป็นต้องมีเรื่องไร้สาระหรอก ต้องสู้กันก่อนเท่านั้นแหละ ผู้ชนะถึงจะเป็นคนตัดสินทุกอย่างได้"

เมื่อถูกความเย่อหยิ่งของโมเกะยั่วโมโหจนถึงขีดสุด คร็อกโคไดล์ก็หัวเราะออกมาด้วยความโกรธ "เอะฮะฮะฮะ ดีมาก! ในเมื่อแกรนหาที่ตาย ฉันก็จะสนองความต้องการให้แกเอง!"

ขณะที่พูด ทรายรอบๆ ตัวคร็อกโคไดล์ก็เริ่มพัดโหมอย่างรุนแรง และเขาก็กำลังจะลงมือ

โมเกะรีบยกมือขึ้นห้ามและพูดอย่างใจเย็น "เดี๋ยวก่อน พื้นที่ตรงนี้มันแคบเกินไป มันคงไม่ดีแน่ถ้าพวกเราจะพังเมืองคาสิโนของแกจนยับเยิน ออกไปสู้กันที่ทะเลทรายข้างนอกดีกว่า นั่นแหละคือสถานที่สำหรับสะสางเรื่องนี้"

คร็อกโคไดล์แค่นเสียงเยาะ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูถูก "ฉันไม่สนหรอก ถ้ามันพัง ฉันก็แค่สร้างมันขึ้นมาใหม่ ส่วนแกน่ะ กลัวงั้นเหรอ? หรือว่าแกให้ความสำคัญกับชีวิตของพวกมดปลวกที่ไม่เกี่ยวข้องพวกนี้มากนักล่ะ? ฟังดูไม่เหมือนโจรสลัดปกติเลยนะ"

"แกคิดว่ายังไงล่ะ?"

โมเกะเมินเฉยต่อเขาและเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วมุ่งหน้าไปยังทะเลทรายนอกเมือง เขาไม่สามารถสู้ที่นี่ได้ ถ้าเกิดการต่อสู้ขึ้นจริงๆ คาริน่าอาจจะไม่เป็นไร แต่คุโระกับคนอื่นๆ จะไม่มีทางต่อต้านผลซูนะซูนะได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าคร็อกโคไดล์เกิดบ้าคลั่งขึ้นมาจริงๆ เมืองทั้งเมืองนี้อาจจะกลายเป็นทะเลทรายไปเลยก็ได้ ถึงแม้พวกเขาจะไม่ใช่คนดีกันทั้งหมด แต่จะมีคนตายที่นี่ตั้งเท่าไหร่ล่ะ?

โรบินยืนอยู่ด้านข้าง เฝ้ามองแผ่นหลังของคนทั้งสองที่กำลังจากไปอย่างเงียบๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตามไป เธอเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าใครจะเป็นผู้ชนะในการดวลระหว่างเจ็ดเทพโจรสลัดกับซูเปอร์โนวาครั้งนี้

...

กลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่นอกเรนเบส โมเกะและคร็อกโคไดล์ยืนประจันหน้ากัน ทรายที่ปลายเท้าของพวกเขาถูกกวนด้วยกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างกายของทั้งสองคน จนหมุนวนกลายเป็นวังน้ำวนขนาดเล็ก

บนเนินทรายที่อยู่ห่างออกไป คุโระ หยาน คาริน่า และนิโค โรบิน ต่างจับจ้องไปที่คนทั้งสองตรงกลางโดยไม่คลาดสายตา ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"ไอ้เด็กเวร ตายซะ" คร็อกโคไดล์พูดจบ

ทรายรอบตัวเขาก็เริ่มควบแน่น และพายุทรายขนาดเล็กก็ก่อตัวขึ้นบนฝ่ามือของเขาอย่างรวดเร็ว เขาขว้างมันไปทางโมเกะ "ซาเบิ้ลส์!"

พายุทรายขนาดเล็กขยายตัวอย่างรวดเร็วในทะเลทราย เปลี่ยนสภาพเป็นพายุยักษ์ที่บดบังท้องฟ้าในพริบตา มันพุ่งเข้าหาโมเกะ พัดทำลายล้างเนินทรายที่ขวางทางด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว

"วิชาดาบเดียว : ซิลเวอร์มูน!"

สีหน้าของโมเกะยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่เขามองดูพายุทรายยักษ์ที่กำลังพุ่งเข้ามา ดาบยูบะชิริที่เอวของเขาถูกชักออกจากฝักในพริบตา และคลื่นดาบรูปจันทร์เสี้ยวสีเงินอมขาวก็แหวกฝ่าอากาศ พายุทรายยักษ์ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนด้วยคลื่นดาบ และทรายก็กระจายออกไปทั้งสองข้าง กลายเป็นพายุฝนทรายที่ค่อยๆ ร่วงหล่นลงสู่พื้น

"โซรุ"

ก่อนที่ทรายจะร่วงหล่นลงมาจนหมด โมเกะก็ขยับเท้าและพุ่งตัวเข้าหาคร็อกโคไดล์อย่างรวดเร็ว

ดาบยูบะชิริถูกเคลือบด้วยฮาคิเกราะสีดำสนิทในทันทีขณะที่เขาฟาดดาบลงมาที่ไหล่ของคร็อกโคไดล์

"ฮาคิเกราะ"

ใบหน้าของคร็อกโคไดล์ยิ่งมืดครึ้มลงไปอีก เมื่อสัมผัสได้ถึงฮาคิของโมเกะ เขาก็รีบเคลือบตะขอทองคำที่มือซ้ายของเขาด้วยฮาคิเกราะและยกขึ้นบล็อกการโจมตีในพริบตาเช่นกัน

เคร้ง!

เสียงแหลมสูงของโลหะที่กระทบกันดังแสบแก้วหู ประกายไฟสาดกระจายระหว่างพวกเขาทั้งสอง และคลื่นกระแทกอันทรงพลังก็แผ่ขยายออกไป ทำให้ทรายฟุ้งกระจายขึ้นไปอีก

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของโมเกะ "โอ้? แกยังใช้ฮาคิเกราะได้อยู่งั้นเหรอ ดูเหมือนว่าจิตวิญญาณของแกจะยังไม่ได้ถูกบดขยี้ไปจนหมดสินะ แต่ด้วยฮาคิแค่นิดเดียวแบบนี้ แกยังดูเหมือนหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดอยู่อีกเหรอ?"

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของคร็อกโคไดล์ "อย่ามาดูถูกฉันนะ! สมัยที่ฉันกำลังสู้กับหนวดขาวน่ะ แกยังไม่เกิดเลยด้วยซ้ำไอ้เด็กเมื่อวานซืน ตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดมันไม่ได้มีไว้โชว์หรอกนะเว้ย"

ในตอนนี้ คร็อกโคไดล์ยังคงสามารถใช้ฮาคิได้บ้าง แต่คุณภาพของมันก็แย่มากแล้วและเห็นได้ชัดว่ากำลังถดถอยลง ด้วยจิตวิญญาณที่สูญสิ้นและตัวเขาเองที่หลงทางอยู่ในภาพลวงตาของพลูตัน พอถึงตอนที่เขาต้องสู้กับลูฟี่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ฮาคิของเขาก็จะหายไปจนหมดเกลี้ยง และเขาจะพึ่งพาได้แค่พลังจากผลปีศาจของเขาเท่านั้น

ขณะที่พูด ตะขอทองคำของเขาก็ตวัดกลับหลัง เล็งไปที่สีข้างด้านขวาของโมเกะ

แต่โมเกะเพียงแค่บล็อกมันเบาๆ ปัดป้องการโจมตีออกไป แล้วจากนั้นก็เดินหน้ากดดันการโจมตีใส่คร็อกโคไดล์ต่อไป ดาบยูบะชิริตวัดขึ้นลงไปมา ไม่เปิดโอกาสให้คร็อกโคไดล์ได้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง คร็อกโคไดล์ทำได้เพียงแค่ใช้ตะขอทองคำของเขาเพื่อตั้งรับซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ร่างกายของเขากลับถูกดันถอยร่นไปเรื่อยๆ

"ไอ้เด็กนี่... ทำไมมันถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้กัน?"

รูม่านตาของคร็อกโคไดล์หดเกร็ง ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขาเคยคิดว่าซูเปอร์โนวาที่มีค่าหัวแค่ร้อยกว่าล้านนิดๆ ต่อให้จะมีฝีมืออยู่บ้าง ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาหรอก แต่พอตอนนี้ที่พวกเขาได้สู้กัน เขาก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าวิชาการต่อสู้และฮาคิของโมเกะนั้นเหนือกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก

ก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ คมดาบของโมเกะก็พุ่งเข้ามาใกล้หน้าอกของเขาแล้ว เมื่อบล็อกไว้ไม่ทัน ร่างกายของคร็อกโคไดล์ก็เปลี่ยนเป็นธาตุในพริบตา กลายเป็นกระแสทรายเพื่อหลบการโจมตีไปได้อย่างหวุดหวิด กระแสทรายไหลไปรวมตัวกันเป็นรูปร่างของเขาในระยะที่ห่างออกไปเล็กน้อย

"เดสเซิร์ตสปาด้า!"

คร็อกโคไดล์คำรามเสียงต่ำขณะที่แขนของเขาเปลี่ยนสภาพเป็นดาบทรายอันแหลมคมในพริบตา คมดาบทรายแหวกตัดผ่านพื้นผิวทะเลทราย พุ่งตรงไปหาโมเกะด้วยความเร็วสูง

ร่างของโมเกะกระโดดถอยหลังไปอย่างแผ่วเบา ในขณะที่หลบดาบทราย เขาก็ปลดปล่อยฟลายอิ้งสแลชออกไปอย่างชิลๆ คลื่นดาบสีเงินอมขาวพุ่งทะยานออกไปในพริบตา

คลื่นดาบสีเงินปะทะกับดาบทรายอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น พลังทั้งสองหักล้างกันเอง กลายเป็นกลุ่มฝุ่นทรายและคลื่นกระแทกที่แผ่กระจายออกไป

โมเกะร่อนลงถึงพื้นและมองไปที่คร็อกโคไดล์ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความผิดหวัง "มีแค่นี้เองงั้นเหรอ? คร็อกโคไดล์ ความแข็งแกร่งของแกน่ะพึ่งพาพลังผลปีศาจมากเกินไปแล้วนะ"

หลังจากที่ได้ประมือกันสั้นๆ เขาก็เข้าใจถึงความแข็งแกร่งของคร็อกโคไดล์ได้อย่างชัดเจนแล้ว ในตอนนี้ ทั้งวิชาการต่อสู้และฮาคิของหมอนี่ล้วนแต่อ่อนแอมาก หากไม่มีผลซูนะซูนะ เจ็ดเทพโจรสลัดคนนี้ก็คงไม่คู่ควรกับชื่อนี้อย่างแท้จริง