ตอนที่ 21 : คุณทหารเรือ คุณคงไม่อยากให้...

ตอนที่ 21 : คุณทหารเรือ คุณคงไม่อยากให้...

โมเกะเมินเฉยต่อทาชิงิโดยสิ้นเชิง ในสายตาของเขา ผู้หญิงคนนี้ค่อนข้างจะงี่เง่าเล็กน้อย และเขาไม่อยากติดเชื้อความโง่เขลาจากเธอ

สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่สโมกเกอร์ซึ่งอยู่ใต้ฝ่าเท้าขณะที่เขาเยาะเย้ย "แกได้ชื่อว่าเป็นหัวกะทิจากสถาบันทหารเรือแท้ๆ แต่กลับอ่อนหัดซะจนยังใช้ฮาคิไม่เป็นด้วยซ้ำ ฉันล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าเซเฟอร์ปล่อยให้แกเรียนจบมาได้ยังไง"

"เฮ้... แกไอ้สารเลว! ถ้าแกจะฆ่าฉัน ก็ฆ่าเลยสิ แต่อย่ามาใช้คำพูดพวกนั้นดูถูกอาจารย์เซเฟอร์นะ!"

ใบหน้าของสโมกเกอร์ซีดเผือดด้วยความโกรธจัด เขาพยายามดิ้นรนขัดขืน แต่ด้วยฝ่าเท้าของโมเกะที่เหยียบตรึงหน้าอกของเขาไว้อย่างแน่นหนา การจะขยับแม้แต่นิ้วเดียวยังเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างเหลือเชื่อ เขาทำได้เพียงถลึงตาใส่โมเกะ แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

โมเกะออกแรงกดฝ่าเท้าลงไปอีกเล็กน้อย ทำให้สโมกเกอร์หลุดเสียงร้องอู้อี้ออกมาด้วยความเจ็บปวด เขาพูดอย่างเนิบนาบ "แกเป็นนักเรียนที่จบจากสถาบันทหารเรือ เพราะงั้นแกก็ต้องรู้จักรูปแบบทั้งหกใช่ไหมล่ะ? บอกวิธีฝึกฝนรูปแบบทั้งหกมาสิ แล้วฉันจะปล่อยพวกแกไปให้หมดเลย"

"ไม่มีทาง!"

สโมกเกอร์แทบจะคำรามคำเหล่านั้นออกมา แววตาของเขาเด็ดเดี่ยว "ฉันไม่มีวันสอนวิธีฝึกฝนรูปแบบทั้งหกให้กับโจรสลัดอย่างแกเด็ดขาด!"

"สโมกเกอร์ แกน่าจะคิดทบทวนเรื่องนี้ให้ดีๆ หน่อยนะ"

โมเกะยิ้มและชี้ไปทางเหล่าทหารเรือที่อยู่รอบๆ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยการข่มขู่อย่างเห็นได้ชัด "คุณทหารเรือ คุณคงไม่อยากให้ลูกน้องที่น่ารักพวกนี้ต้องมาตายอยู่ที่นี่ใช่ไหมล่ะ?"

"แก... กล้าดียังไง!"

สโมกเกอร์ตัวสั่นด้วยความโกรธแต่ก็พบว่าตัวเองไม่สามารถทำอะไรได้เลย เขามองดูทหารเรือรอบๆ ตัวที่ติดตามเขาผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน และความรู้สึกขัดแย้งก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา เขาสามารถทิ้งชีวิตของตัวเองได้ แต่เขาไม่สามารถทนดูดายมองลูกน้องของเขาต้องมาตายเปล่าได้

ในตอนนั้นเอง แสงสีแดงก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของโมเกะ ฮาคิสังเกตของเขาสัมผัสได้ถึงกองกำลังทหารเรือกลุ่มใหญ่ที่กำลังพุ่งตรงมายังลานประหารในทันที

เขาเลิกเสียเวลาพูดพล่ามและออกแรงที่เท้า เตะสโมกเกอร์กระเด็นออกไป สโมกเกอร์กระแทกลงกับพื้นอย่างแรงจนไอเป็นเลือดคำโต กลิ่นอายของเขาอ่อนแรงลงไปอีก

นั่นเป็นเพราะจู่ๆ ก็มีฟลายอิ้งสแลชอันแหลมคมฟันตัดขวางตรงมาที่เขาด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ ราวกับว่ามันสามารถแหวกฝ่าอากาศได้เลยทีเดียว

แสงสีแดงกะพริบในดวงตาของโมเกะ เขาเพียงแค่ก้มหัวลงเล็กน้อย และคลื่นดาบอันแหลมคมนั้นก็เฉียดผ่านศีรษะของเขาไป โดยไม่สร้างความเสียหายให้เขาเลยแม้แต่น้อย

"ตู้ม!!!"

คลื่นดาบพุ่งชนอาคารรอบๆ ลานกว้าง ตัดบ้านหลายหลังขาดครึ่งในพริบตา ซากโครงสร้างที่ถูกตัดขาดพังทลายลงมาเสียงดังสนั่น ทำให้ฝุ่นควันตลบอบอวลและทำให้ลานกว้างทั้งลานสั่นสะเทือนเล็กน้อย

โมเกะค่อยๆ เงยหน้าขึ้น และเห็นร่างสูงใหญ่ก้าวเดินออกมาจากกลุ่มฝุ่นควัน

เขาคือทหารเรือวัยกลางคนที่มีผิวสีแทนดูสุขภาพดี เขาไม่สวมเสื้อ มีเพียงเสื้อคลุมทหารเรือพาดอยู่บนบ่า กล้ามเนื้อที่เห็นเป็นมัดๆ ของเขาอัดแน่นไปด้วยพลังระเบิดกล้ามเนื้อ และเขาแผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าเกรงขามออกมา

โมเกะหรี่ตาลงและถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "แกมาจากไหนล่ะ ทหารเรือ?"

"เมย์นาร์ด? นายมาทำอะไรที่นี่?"

สโมกเกอร์ที่ถูกเตะกระเด็นไปด้านข้าง มองดูทหารเรือวัยกลางคนด้วยความประหลาดใจ เขาร้องเรียกอย่างยากลำบาก ไม่คาดคิดเลยว่าจะมาเจอเมย์นาร์ดที่นี่

เมย์นาร์ดเมินเฉยต่อโมเกะและรีบเดินเข้าไปหาสโมกเกอร์ พร้อมกับถามด้วยความเป็นห่วง "สโมกเกอร์ นายไม่เป็นไรใช่ไหม?"

สโมกเกอร์ส่ายหัว "ฉันไม่เป็นไร..."

เมย์นาร์ดพยักหน้า จากนั้นก็อธิบาย "ฉันคือทหารเรือที่รับหน้าที่คุ้มกันเงินบรรณาการสวรรค์ของอีสท์บลูในครั้งนี้ ระหว่างที่เดินทางผ่านโลคทาวน์ ฉันก็เห็นการต่อสู้อย่างดุเดือดที่นี่ ฉันเลยให้เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลโลกเดินทางล่วงหน้าไปยังประเทศพันธมิตรเพื่อส่งมอบเงินบรรณาการสวรรค์ ส่วนฉันก็รั้งท้ายอยู่เพื่อมาตรวจสอบสถานการณ์ ไม่คิดเลยว่าจะมาเห็นนายถูกซัดจนน่วมแบบนี้"

จนกระทั่งตอนนั้น เมย์นาร์ดถึงได้หันไปมองโมเกะ "พลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ เมย์นาร์ด! เจ้าโจรสลัด เตรียมตัวรับการพิพากษาแห่งความยุติธรรมซะเถอะ!"

พูดจบ เขาก็หันไปหาทหารเรือที่เขาพามาและทหารที่เหลืออยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของสโมกเกอร์ พร้อมกับตะโกนสั่งการ "ทุกหน่วย จับกุมพวกโจรสลัด! อย่าปล่อยให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

"วะฮ่าฮ่าฮ่า!"

โมเกะหัวเราะลั่น เขาปรายตามองคาริน่า คุโระ และหยาน ที่เริ่มกลับไปต่อสู้กับพวกทหารเรืออีกครั้ง จากนั้นก็หันกลับมาหาเมย์นาร์ด "แกนี่มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมเลยนะ!"

ทันทีที่พูดจบ โมเกะก็เอื้อมมือไปด้านหลังและชักดาบยูบะชิริที่เอวออกมา

แทบจะในเวลาเดียวกัน เมย์นาร์ดก็พุ่งเข้าใส่โมเกะพร้อมกับดาบยาวเล่มยักษ์ พกพาโมเมนตัมอันทรงพลังมาด้วยขณะที่เขาฟาดดาบลงมาที่ศีรษะของโมเกะ

"เคร้ง!!!"

ดาบยูบะชิริและดาบยาวปะทะกันอย่างรุนแรง เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้องจนแสบแก้วหู และประกายไฟก็สาดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

จากการปะทะเพียงครั้งเดียวนี้ สีหน้าของเมย์นาร์ดก็เปลี่ยนไปในทันที แรงสั่นสะเทือนอันรุนแรงแล่นพล่านไปทั่วฝ่ามือ ทำให้แขนของเขาชาหนึบ เขาไม่อยากจะเชื่อเลย พละกำลังนี้มันเหนือกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก โจรสลัดที่มีค่าหัวแค่ 17.8 ล้านเบรีคนนี้ จะแข็งแกร่งได้ถึงขนาดนี้เชียวเหรอ!

โมเกะไม่ได้สนใจความตกตะลึงของเขาเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่สะบัดข้อมือเบาๆ ดาบยูบะชิริก็ปัดป้องดาบยาวของเมย์นาร์ดขึ้นไปด้านบนด้วยพละกำลังอันป่าเถื่อน และจากนั้นคมดาบก็พุ่งทะลวงตรงไปยังหน้าอกของเมย์นาร์ด

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!"

เสียงอาวุธปะทะกันดังขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

แต่ไม่นานนัก การเคลื่อนไหวของโมเกะก็ค่อยๆ ช้าลง ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างชัดเจน เขาพูดอย่างราบเรียบ "พลังของแกมีแค่นี้เองเหรอ? ดูเหมือนว่าจะได้เวลาจบเรื่องนี้สักทีนะ"

เดิมทีเขาคิดว่าพลเรือโทจากศูนย์บัญชาการใหญ่คนนี้จะพอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะจืดชืดขนาดนี้ ระดับแค่นี้ไม่ได้ดีไปกว่าสโมกเกอร์เท่าไหร่เลย อย่างมากก็แค่ใช้ฮาคิเป็น ซึ่งมันห่างไกลจากความคาดหวังของโมเกะมากนัก

"วิชาดาบเดียว : ซิลเวอร์มูน!"

โมเกะตวัดข้อมือ และดาบยูบะชิริก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วจนพร่ามัว คลื่นดาบรูปจันทร์เสี้ยวสีเงินสว่างวาบก็ปะทุขึ้น พุ่งทะยานเข้าหาเมย์นาร์ด

ใบหน้าของเมย์นาร์ดซีดเผือด เขาไม่กล้าประมาท เขาจับดาบยาวด้วยสองมือ เคลือบมันด้วยฮาคิเกราะสีดำสนิทในพริบตา จากนั้นก็ตั้งหลักให้มั่น ถือดาบพาดขวางไว้ตรงหน้าเพื่อสกัดกั้นฟลายอิ้งสแลช

"ตู้ม!"

คลื่นดาบกระแทกเข้ากับดาบยาว ร่างทั้งร่างของเมย์นาร์ดสั่นสะท้านขณะที่เท้าของเขาถูกบีบให้ไถลครูดไปด้านหลังบนพื้นหิน ทิ้งรอยร่องลึกไว้สองรอยบนพื้นดิน

"ฟึ่บ!"

ภาพติดตาสว่างวาบขึ้น และร่างของโมเกะก็หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่ในพริบตา ทิ้งไว้เพียงเสียงแผ่วเบาที่ดังก้องไปทั่วลานกว้าง "แกมองเห็นมันไหมล่ะ? ความเร็วของดาวตกที่ทั้งเจิดจรัสและสว่างไสว"

"เก็บดาบ!"

เสียงแกร๊กอันชัดเจนของการเก็บดาบดังขึ้นขณะที่ดาบยูบะชิริค่อยๆ ถูกสอดกลับเข้าไปในฝัก

ร่างของโมเกะปรากฏขึ้นอย่างมั่นคงที่ด้านหลังของเมย์นาร์ด เมื่อมองกลับไปที่เมย์นาร์ด ดาบยาวของเขาก็หักสะบั้นเป็นสองท่อนเสียแล้ว และรอยแผลจากดาบขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าอกของเขา เลือดสาดกระเซ็นออกมา ร่างกายของเขาอ่อนยวบลง และค่อยๆ ทรุดตัวลงกับพื้น สูญเสียสติสัมปชัญญะไปโดยสมบูรณ์

โมเกะส่ายหัวเล็กน้อยและพูดด้วยความผิดหวัง "นี่น่ะเหรอที่เรียกว่าพลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ?"

เขาถอนหายใจอยู่ภายในใจ ช่องว่างระหว่างพลเรือโทของกองทัพเรือนั้นช่างกว้างใหญ่กว่าช่องว่างระหว่างคนกับหมาซะอีก พวกที่แข็งแกร่งอย่างการ์ปหรือพวกว่าที่พลเรือเอก ต่างก็มีความแข็งแกร่งที่หยั่งไม่ถึง พวกระดับกลางก็เทียบชั้นได้กับโจรสลัดที่มีค่าหัวห้าถึงหกร้อยล้านเบรี ในขณะที่พวกอ่อนหัดกลับสู้พวกซูเปอร์โนวาบางคนไม่ได้ด้วยซ้ำ

โมเกะไม่รู้เลยว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ พลเรือโทเมย์นาร์ดคนนี้เคยเอาชนะโจรสลัดที่มีค่าหัวเพียง 67 ล้านเบรีในช่วงภาคเดรสโรซ่าได้เท่านั้น ก่อนที่จะถูกบาโธโลมีโอเอาชนะไปได้อย่างง่ายดาย ความแข็งแกร่งของเขาจัดอยู่ในระดับต่ำเตี้ยเรี่ยดินที่สุดในบรรดาพลเรือโทของกองทัพเรือ