ตอนที่ 5 : พ่อครัว

ตอนที่ 5 : พ่อครัว

"ฮึ่ม พวกโจรสลัดปลายแถวนี่มันจะยากจนเกินไปแล้ว! มีเงินเบรีแค่นี้เองงั้นเหรอ?"

หลังจากจัดการตรวจสอบบัญชีของที่ยึดมาได้เสร็จสิ้น คาริน่าก็เขย่าถุงเงินในมือและบ่นอุบอิบด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์

โมเกะยิ้ม "มันก็เรื่องปกติแหละน่า เธอจะไปหวังผลกำไรอะไรมากมายจากพวกโจรสลัดอีสท์บลูกันล่ะ? ไอ้หัวล้านเมื่อกี้ก็มีค่าหัวแค่สิบล้านกว่าๆ หมอนั่นคงจะตระเวนปล้นแต่หมู่บ้านเล็กๆ เท่านั้นแหละ ถ้าไม่จนสิแปลก"

ขณะที่พูด เขาก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ว่าแต่ ทั้งหมดมันมีเท่าไหร่ล่ะ?"

คาริน่าเบ้ปาก "มีเงินสดแค่สามล้านเบรีนิดๆ เอง รวมกับพวกสมบัติจิปาถะพวกนี้แล้ว ทั้งหมดก็คงไม่เกินสิบล้านหรอก"

เธอพูดด้วยความผิดหวังเล็กน้อย "ฉันอุตส่าห์คิดว่าเงินเบรีที่ได้จากการถล่มกลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้จะทำให้ฉันได้นอนทับกองเงินกองทองซะอีก"

โมเกะพยักหน้า เขาเชื่อใจการประเมินของคาริน่าอย่างเต็มที่ เธอมีความรู้สึกที่ไวต่อสมบัติแทบจะเรียกได้ว่าเป็นสัญชาตญาณติดตัว เธอสามารถประเมินมูลค่าคร่าวๆ ได้เพียงแค่ปรายตามองไม่กี่ครั้ง มันคือพรสวรรค์ที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิด

"แค่นี้ก็ไม่เลวแล้วน่า สิบล้านเบรีก็พอให้พวกเราประทังชีวิตไปได้สักพักแล้วล่ะ"

"เดี๋ยวพอพวกเราไปถึง แกรนด์ไลน์ มันก็จะต่างออกไปเอง โจรสลัดที่นั่นส่วนใหญ่รวยๆ กันทั้งนั้น แค่จัดการสักสองสามกลุ่ม รับรองว่าได้เก็บเกี่ยวกันกระเป๋าตุงแน่ ต่อให้พวกโจรสลัดจะไม่มีสมบัติอะไรมากมาย พวกเราก็ยังไปตามหาพวกขุนนางใจบุญเพื่อขอ 'การสนับสนุน' ได้นี่นา ยังไงซะพวกเราก็รวยเละอยู่ดีแหละ"

โมเกะพูดปลอบใจเธอพร้อมกับรอยยิ้ม

"จริงเหรอ? งั้นก็เจ๋งไปเลยสิ!" ดวงตาของคาริน่าสว่างวาบ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวัง

โมเกะเงยหน้าขึ้นมองแสงสนธยาที่ค่อยๆ จางหายไป เขาจุดบุหรี่และลูบหัวเธอเบาๆ "เอาล่ะ เลิกฝันกลางวันแล้วมาช่วยกันคิดดีกว่าว่ามื้อเย็นจะกินอะไรดี"

คาริน่ามองเขาด้วยความประหลาดใจ "กินอะไรน่ะเหรอ? นั่นมันแล้วแต่นายไม่ใช่หรือไง? ยังไงซะนายก็เป็นคนทำอาหารอยู่แล้วนี่"

มันช่วยไม่ได้จริงๆ ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากช่วยหรอกนะ แต่เธอไม่มีพรสวรรค์ด้านการทำอาหารเอาเสียเลย อาหารที่เธอทำหน้าตาก็พอดูได้อยู่หรอก แต่รสชาตินี่สิ บอกตามตรงว่ากลืนไม่ลงจริงๆ

โมเกะเคยลองกินอาหารฝีมือเธอแค่ครั้งเดียว และไม่กล้าปล่อยให้เธอเข้าใกล้ห้องครัวอีกเลย ตั้งแต่นั้นมา หน้าที่ทำอาหารก็ตกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว อย่างน้อยอาหารที่เขาทำมันก็พอกินได้ล่ะนะ

โมเกะส่ายหัวอย่างจนใจและหันหลังเดินไปทางห้องครัวของเรือ "ฉันคงจะเสียสติไปแล้วแน่ๆ ที่ไปถามเธอ"

หลังจากเดินไปได้สองก้าว เขาก็บ่นพึมพำกับตัวเอง "ดูเหมือนฉันจะต้องรีบหาพ่อครัวให้เร็วที่สุดซะแล้ว ไม่งั้นแบบนี้ไม่เวิร์คแน่ๆ ฉันเป็นถึงกัปตันเชียวนะ จะให้มาขลุกอยู่ในครัวทุกวันได้ยังไงกัน!"

...

"นี่ โมเกะ ออกมาเร็วเข้า!"

ขณะที่โมเกะยังคงง่วนอยู่กับการเตรียมมื้อเย็นในครัว เสียงของคาริน่าก็ลอยแว่วมาจากข้างนอก

"มีอะไรอีกล่ะ? รอให้ฉันทำกับข้าวเสร็จก่อนไม่ได้หรือไง..."

โมเกะเดินออกมาอย่างเหนื่อยใจ ยืนอยู่ตรงประตูครัวโดยที่ในมือยังคงถือตะหลิวอยู่

บนดาดฟ้าเรือมีชายหนุ่มผมดำที่เปียกโชกไปทั้งตัวนอนอยู่ ลมหายใจของเขารวยริน และคาริน่าก็กำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ตบหน้าเขาเบาๆ 'แปะ แปะ แปะ' เพื่อพยายามปลุกเขาให้ตื่น

"นี่ ตื่นสิ! ตื่นได้แล้ว!"

โมเกะยืนมองด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยเส้นขีดสีดำ "เลิกตบหน้าเขาได้แล้ว เธอไม่เห็นหรือไงว่าหน้าเขาแทบจะบวมช้ำเพราะโดนเธอตบอยูแล้วเนี่ย? รอสักพักเดี๋ยวเขาก็ฟื้นขึ้นมาเองแหละน่า"

"อ๊ะ ฮ่าฮ่า งั้นเหรอ..." คาริน่ามองดูแก้มที่บวมเป่งเล็กน้อยของชายหนุ่มและดึงมือกลับอย่างเก้อเขิน

เมื่อนั้นเอง โมเกะถึงเพิ่งได้สังเกตคนบนพื้น เขาชะงักไปเล็กน้อย "เธอตกหมอนี่ขึ้นมาจากทะเลงั้นเหรอ?"

คาริน่าพยักหน้า "ใช่ ฉันเพิ่งเห็นเขาลอยคอเกาะท่อนไม้อยู่กลางทะเล ก็เลยลากเขาขึ้นมาบนเรือเนี่ยแหละ"

"เจ็บจัง..."

ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มผมดำที่นอนอยู่บนพื้นก็ค่อยๆ ได้สติ เขาพยายามยกมือขึ้นมาลูบแก้มที่บวมเป่งอย่างยากลำบากและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

คาริน่ายืนอยู่ข้างๆ อายเกินกว่าจะมองหน้าเขา เธอเลยเอาแต่จ้องมองท้องฟ้า ทำเป็นแกล้งหูทวนลมไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น

โมเกะส่ายหัวอย่างเหนื่อยใจ ก้าวเข้าไปหาและถามขึ้น "ฟื้นแล้วเหรอ?"

ชายหนุ่มผมดำมีอาการมึนงงอยู่พักใหญ่กว่าจะได้สติกลับมา เขายันตัวลุกขึ้นนั่งพิงกราบเรืออย่างอ่อนแรง "พวกคุณช่วยผมไว้เหรอครับ? ขอบคุณมากจริงๆ ครับ"

จากนั้น เขาก็พูดด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย "พอจะมีน้ำหรืออาหารให้ผมบ้างไหมครับ? ผมไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันเลย"

"รอเดี๋ยวนะ"

โมเกะหันกลับไปที่ห้องครัว และไม่นานก็ยกข้าวผัดที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ ออกมาหนึ่งจาน พร้อมกับยื่นแก้วน้ำให้เขา

ชายหนุ่มเริ่มสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลามในทันที เขายัดข้าวเข้าปากและดื่มน้ำอึกใหญ่

"อ่า... ค่อยยังชั่วหน่อย รอดตายแล้วเรา"

เขาถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกและโค้งคำนับโมเกะอย่างลึกซึ้ง "ผมซาบซึ้งในบุญคุณที่ช่วยชีวิตผมเอาไว้ และขอบคุณสำหรับอาหารมื้อนี้มากจริงๆ ครับ ถึงแม้ว่ารสชาติมันจะไม่ได้เรื่องเท่าไหร่ แต่สำหรับผมแล้ว มันเป็นของที่อร่อยที่สุดเท่าที่ผมเคยกินมาเลยล่ะครับ"

คาริน่าได้ยินดังนั้นก็พูดขึ้นมาอย่างไม่พอใจทันที "พวกเราอุตส่าห์ช่วยชีวิตนายแถมยังให้อาหารกิน แล้วนายยังจะมาเรื่องมากอีกเหรอ? ปล่อยให้อดตายไปซะก็ดี!"

"อ๊ะ ไม่ใช่ๆ ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น..." ชายหนุ่มผมดำรีบพยายามอธิบาย

โมเกะโบกมือขัดจังหวะเขา "อย่าไปสนใจยัยนี่เลย เธอก็เป็นแบบนี้แหละ ฉันชื่อโมเกะ ก่อนอื่น บอกฉันมาสิว่าทำไมนายถึงไปลอยคออยู่กลางทะเลได้?"

"เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ คุณโมเกะ"

ชายหนุ่มผมดำพยักหน้า สูบลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ เริ่มเล่า "ผมชื่อ โทเนียล หยาน เดิมทีผมเป็นพ่อครัวครับ"

ขณะที่เขาเล่าเรื่องราว โมเกะและคาริน่าก็ค่อยๆ เข้าใจลำดับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

หยานถูกชายชราคนหนึ่งรับไปเลี้ยงดูตั้งแต่ยังเป็นเด็ก และพาเขาไปอยู่ที่เกาะเล็กๆ อันห่างไกล

ชายชราคนนั้นเคยเป็นโจรสลัดในสมัยหนุ่มๆ แถมยังเป็นพ่อครัวฝีมือฉกาจอีกด้วย เขาเคยใช้เวลาช่วงหนึ่งเดินทางผจญภัยใน แกรนด์ไลน์ เมื่อหลายปีก่อน แต่ต่อมาก็เริ่มเบื่อหน่ายกับการต่อสู้ จึงตัดสินใจกลับมาใช้ชีวิตอย่างสันโดษที่บ้านเกิด และในตอนนั้นเองที่เขาได้เก็บเด็กชายตัวน้อยมาเลี้ยง พร้อมกับตั้งชื่อให้ว่า 'โทเนียล หยาน'

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น หยานก็อาศัยอยู่กับชายชราเพื่อเรียนรู้ศิลปะการทำอาหารและฝึกฝนร่างกาย

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่ชายชรากำลังจะสิ้นใจ เขาได้จับมือของหยานไว้แน่นและกำชับว่า 'ท้องทะเลคือบ้านที่แท้จริงของลูกผู้ชาย แกต้องออกทะเลนะ มีแต่การออกทะเลเท่านั้นที่แกจะกลายเป็นพ่อครัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้ ที่นี่มันเล็กเกินไป ไม่เหมาะกับแกหรอก'

ด้วยคำกำชับของชายชราและความฝันของตัวเขาเอง หยานจึงได้ขึ้นเรือสินค้าและออกทะเลไปหลังจากที่จัดการฝังศพของชายชราเสร็จสิ้น

ด้วยทักษะการทำอาหารอันยอดเยี่ยม เขาจึงได้กลายมาเป็นพ่อครัวประจำเรือสินค้า เขาคิดว่าตัวเองจะสามารถก้าวไปสู่ความฝันได้ทีละก้าว แต่เขากลับคาดไม่ถึงเลยว่าเรือสินค้าจะมาเผชิญหน้ากับกลุ่มโจรสลัดหลังจากที่ออกเรือมาได้ไม่นาน

"ถึงแม้ว่าผมจะพอมีฝีมือการต่อสู้อยู่บ้าง แต่พวกโจรสลัดมันมีเยอะเกินไป ผมไม่อยากถูกฆ่าตาย ผมก็เลยคว้าแผ่นไม้แล้วกระโดดลงทะเลมาน่ะครับ"

น้ำเสียงของหยานเบาลงเล็กน้อย แววตาของเขาเต็มไปด้วยความโล่งอก "ผมลอยคออยู่กลางทะเลมาทั้งวัน ถ้าไม่ได้มาเจอกับพวกคุณ ผมก็คงจะต้องอดตายหรือไม่ก็จมน้ำตายไปแล้วล่ะครับ"

ขณะที่โมเกะฟังเรื่องราวของเขา ดวงตาของเขาก็ยิ่งทอประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ และเขาก็รู้สึกยินดีปรีดาอยู่ลึกๆ 'นี่ฉันเป็นลูกรักของพระเจ้าหรือยังไงเนี่ย? เพิ่งจะบ่นว่าอยากหาพ่อครัว พ่อครัวก็มาส่งให้ถึงหน้าประตูบ้านเลยเว้ย!'

ทันทีที่หยานพูดจบ โมเกะก็รีบพูดแทรกขึ้นมาด้วยความร้อนรน "ถ้างั้นนายก็ตั้งใจจะเดินทางในทะเลต่อไปสินะ? ทำไมไม่มาร่วมทางกับพวกเราล่ะ?"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดเสริมด้วยความจริงจัง "พวกเราสามารถออกผจญภัยไปด้วยกัน ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน และก้าวไปสู่ความฝันของแต่ละคนพร้อมๆ กัน การเดินทางครั้งนี้จะต้องเป็นประโยชน์ต่อทักษะการทำอาหารและความฝันของนายอย่างแน่นอน"

หยานชะงักไปเล็กน้อยและมองโมเกะด้วยความประหลาดใจ "คุณโมเกะ คุณยินดีให้ผมเข้าร่วมด้วยจริงๆ เหรอครับ? หรือว่าพวกคุณ... เป็นโจรสลัดงั้นเหรอ?"

โมเกะพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม น้ำเสียงของเขาตรงไปตรงมา "ก็ทำนองนั้นแหละ พวกเราเพิ่งออกทะเลมาได้ไม่นาน ก็เลยยังไม่มีค่าหัว แต่เดี๋ยวไม่ช้าก็เร็วก็คงมีเองแหละ"

"ไม่สำคัญหรอกครับว่าพวกคุณจะเป็นโจรสลัดหรือไม่"

หยานไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นเลยแม้แต่น้อย พ่อบุญธรรมของเขาก็เป็นถึงอดีตโจรสลัด เขาจึงเตรียมใจไว้แล้ว

"ในเมื่อเป็นคำเชิญจากผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตผมไว้ ผมก็ยินดีตอบรับครับ!"

เขาโค้งคำนับโมเกะอย่างขึงขัง "โทเนียล หยาน อายุ 22 ปี อาชีพพ่อครัว ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ กัปตันโมเกะ!"

"เย้! ในที่สุดพวกเราก็มีพ่อครัวจริงๆ จังๆ สักที! คราวนี้จะได้กินของอร่อยๆ แล้ว!"

คาริน่าโห่ร้องด้วยความดีใจ เธอจะได้กินของอร่อยๆ เสียที ถึงแม้อาหารที่โมเกะทำมันจะพอกินได้ แต่มันก็เทียบไม่ได้กับคำว่า 'อร่อย' เลยสักนิด

โมเกะแกล้งทำเป็นถลึงตาใส่เธอด้วยความไม่พอใจ "ปกติเธอก็กินอาหารที่ฉันทำอย่างเอร็ดอร่อยไม่ใช่หรือไง? ตอนนี้ชักจะเริ่มดูถูกฝีมือฉันแล้วสินะ!"

เขาฉีกยิ้มอย่างรวดเร็วและโบกมือไปมา "ช่างเถอะ วันนี้ฉันอารมณ์ดี! เพื่อเป็นการต้อนรับการเข้าร่วมของหยาน พวกเรามาจัดงานเลี้ยงฉลองกันเถอะ!"

หยานยิ้มรับและอาสา "กัปตัน ถ้างั้นให้ผมแสดงฝีมือให้พวกคุณได้ลิ้มลองรสชาติอาหารของผมเลยดีกว่าครับ!"