ตอนที่ 6 : สมบัติลับแห่งท้องทะเล

ตอนที่ 6 : สมบัติลับแห่งท้องทะเล

เพียงไม่กี่อึดใจ หยานก็จัดเตรียมอาหารจนเต็มโต๊ะ เนื้อย่างส่งเสียงฉ่าๆ พร้อมกับความมันวาว ซุปอาหารทะเลส่งกลิ่นหอมกรุ่น และยังมีของหวานอีกหลากหลายชนิด กลิ่นหอมของอาหารโชยไปทั่วทั้งลำเรือ

คาริน่าแทบรอไม่ไหวที่จะใช้ส้อมและมีดหั่นชิ้นเนื้อย่างแล้วตักเข้าปาก ดวงตาของเธอหยีลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวในทันทีขณะที่เธอร้องอุทานด้วยความพึงพอใจ "ว้าว อร่อยเกินไปแล้ว! อร่อยกว่าที่โมเกะทำตั้งร้อยเท่าแน่ะ!"

โมเกะไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้ เขาใช้มือขวายัดเนื้อย่างชิ้นโตเข้าปากขณะที่มือซ้ายถือแก้วไวน์ สวาปามทุกอย่างด้วยความเพลิดเพลิน

เดิมทีเขาก็หิวอยู่แล้ว แต่ต้องมาเสียเวลาจัดการเรื่องของหยานระหว่างที่ทำอาหาร เขาก็เลยยิ่งหิวโซเข้าไปใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น ความอยากอาหารของเขายังมากกว่าคนทั่วไปตั้งหลายเท่า

ยอดฝีมือบนท้องทะเลส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้ การเป็น 'คนกินจุ' ดูเหมือนจะเป็นลักษณะพื้นฐานไปแล้ว ร่างกายที่แข็งแกร่งมักจะต้องการพลังงานที่เพียงพอมาหล่อเลี้ยงเสมอ

ไม่นานนัก อาหารเต็มโต๊ะก็ถูกพวกเขาสองคนจัดการจนเกลี้ยง

โมเกะเรอออกมาเสียงดังและหยุดกินในที่สุด ทั้งเขาท้องของเขาและคาริน่าป่องกลมเหมือนกลืนลูกบอลใบเล็กๆ เข้าไป ดูตลกขบขันไม่น้อย

คาริน่านอนทรุดตัวลงบนเก้าอี้และถอนหายใจด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ "อ่า อิ่มจัง... ฉันไม่เคยกินอาหารที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต!"

เธอหันไปมองหยาน ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม "หยาน ฝีมือทำอาหารของนายสุดยอดไปเลย!"

โมเกะพยักหน้าหงึกหงักอยู่ด้านข้างและพูดชมจากใจจริง "โชคดีจริงๆ ที่ฉันดึงนายเข้ากลุ่ม ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่มีวาสนาได้ลิ้มรสอาหารที่อร่อยขนาดนี้แน่ๆ"

หยานยิ้มและโบกมือ แววตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่น "การได้ทำอาหารที่ทำให้พรรคพวกพอใจได้ ถือเป็นการยืนยันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผม และยังเป็นเกียรติของผมด้วยครับ"

คาริน่าลูบท้องกลมๆ ของตัวเองและบ่นอุบพร้อมกับขมวดคิ้ว "มันก็อร่อยอยู่นะ แต่ฉันกินเยอะเกินไป ท้องจะแตกอยู่แล้วเนี่ย"

โมเกะหัวเราะลั่น จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ท้องที่ป่องนูนของเขาก็ยุบลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กลับคืนสู่สภาพเดิมในทันที

"ใครใช้ให้เธอไม่ยอมฝึกฝนร่างกายล่ะ? ถ้าเธอเรียนรู้ คืนชีพ เรื่องเล็กแค่นี้ก็ง่ายนิดเดียว ไม่ใช่หรือไง?"

"นายคิดว่าทุกคนจะเป็นสัตว์ประหลาดเหมือนนายหรือไงฮะ! ฉันไม่มีทางเรียนรู้เรื่องพรรค์นั้นได้หรอก!" คาริน่าถลึงตาใส่เขาและเถียงกลับอย่างหงุดหงิด

อย่างไรก็ตาม เธอก็ยังคงถามต่อ "นี่ โมเกะ พวกเรายังจะมุ่งหน้าไป แกรนด์ไลน์ ก่อนอยู่ไหม?"

ก่อนหน้านี้พวกเขาตกลงกันไว้ว่าจะไป แกรนด์ไลน์ ก่อน แต่ตอนนี้มีพรรคพวกคนใหม่มาร่วมทีม เธอจึงอยากจะยืนยันกับโมเกะอีกครั้ง

โมเกะไม่ได้ตอบกลับโดยตรง แต่หันไปมองหยานและถามว่า "นายมีธุระที่ไหนหรือเปล่า? ถ้าไม่มี แผนการต่อไปของพวกเราคือมุ่งหน้าไป แกรนด์ไลน์ ก่อนนะ"

หยานส่ายหัวและพูดว่า "ไม่มีครับ ผมจะฟังคุณครับ กัปตัน จะไปที่ไหนก็ไม่สำคัญหรอกครับ"

"อืม ถ้าอย่างนั้น หากไม่มีอะไรแล้ว พวกเราก็จะไป แกรนด์ไลน์ ก่อน แต่ไม่ต้องรีบร้อนหรอก จะค่อยๆ เดินทางไปก็ได้" จากนั้นโมเกะก็จัดการเรื่องต่างๆ

...

วันรุ่งขึ้น เรือโวเอเจอร์ค่อยๆ เข้าเทียบท่าที่ท่าเรือของเกาะแห่งหนึ่งที่มีชื่อว่า หมู่เกาะมาเป่ย์

นี่คือประเทศที่เกิดจากการเชื่อมต่อกันของเกาะเล็กๆ หลายเกาะ เมืองท่าที่พวกเขาเข้ามาเทียบท่านี้เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในน่านน้ำแถบนี้

จุดประสงค์ที่กลุ่มของโมเกะมาที่นี่นั้นเรียบง่ายมาก พวกเขาอยู่บนทะเลมาสองวันแล้ว และเสบียงบนเรืออย่างพวกอาหารและน้ำจืดก็จำเป็นต้องได้รับการเติมเต็มอย่างเร่งด่วน

เมื่อล่องเรืออยู่บนท้องทะเล จำเป็นต้องเตรียมเสบียงให้เพียงพออยู่เสมอเพื่อรับมือกับเหตุฉุกเฉินต่างๆ

ทันทีที่โมเกะก้าวเท้าลงบนขั้นบันไดของท่าเรือ เขาก็แผ่ ฮาคิสังเกต ออกไปตามความเคยชิน เพื่อรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวรอบๆ ตัวอย่างไม่ใส่ใจนัก

เดิมทีมันก็เป็นแค่การสังเกตการณ์ตามปกติ แต่เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะค้นพบอะไรที่ไม่คาดคิดเข้า

ไม่ไกลออกไป มีชายสองคนที่ดูเหมือนกะลาสีเรือกำลังกระซิบกระซาบกันด้วยเสียงเบา

"เฮ้ นายได้ยินมาหรือเปล่า? ดูเหมือนว่าพวกหัวหน้าแก๊งในเมืองจะได้สมบัติลับแห่งท้องทะเลมาครอบครองน่ะ"

"จริงดิ? สมบัติลับแห่งท้องทะเล... มันคืออะไรวะ?"

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ? ฉันแค่ได้ยินมาว่ามันเป็นของที่มีพลังร้ายกาจ น่าจะเป็นอาวุธล่ะมั้ง ฉันได้ยินมาจากน้องชายของลูกพี่ลูกน้องของลูกพี่ลูกน้องฉันอีกที หมอนั่นเป็นคนใหญ่คนโตในแก๊งเลยนะเว้ย!"

"ว้าว สุดยอดไปเลย... ไม่คิดเลยนะว่านายจะมีเส้นสายขนาดนี้น่ะ"

เมื่อได้ยินดังนี้ หัวใจของโมเกะก็เต้นระทึก "สมบัติลับแห่งท้องทะเล? หรือว่าจะเป็นผลปีศาจ? ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ล่ะก็ ขืนปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือของพวกแก๊งอันธพาลก็เสียของแย่ สู้ให้ฉันเอามันมาเป็นของตัวเองซะยังจะดีกว่า"

จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับหยานและคาริน่า "พวกนายไปซื้อเสบียงกันก่อนนะ ฉันมีธุระต้องไปจัดการนิดหน่อย เดี๋ยวค่อยกลับมาเจอกันที่ท่าเรือ"

พูดจบ เขาก็เดินตรงดิ่งเข้าไปในตัวเมืองทันที

เขาไม่รู้ตำแหน่งที่ตั้งที่แน่ชัดของแก๊งอันธพาลหรอก แต่สำหรับเรื่องแบบนี้ เขาแค่หาพวกนักเลงข้างถนนสักคนแล้วถามเอาก็ได้

ไม่นาน โมเกะก็ต้อนนักเลงคนหนึ่งจนมุมในตรอกแคบๆ เขาใช้มือข้างเดียวบีบคอชายคนนั้นไว้ แล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ฐานทัพของแก๊งที่ใหญ่ที่สุดที่นี่อยู่ไหน?"

"แกเป็นใครวะ? พี่ชายฉันอยู่ในแก๊งนะเว้ย แกกล้าแตะต้องฉัน... โอ๊ย! เจ็บ ปล่อยนะโว้ย!"

ชายคนนั้นยังคงพ่นคำขู่ต่อไป แต่โมเกะแค่เพิ่มแรงบีบที่นิ้วเพียงเล็กน้อย ชายคนนั้นก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทันที

เขาพูดด้วยใบหน้าและน้ำเสียงที่เย็นชาสุดขั้ว "อย่ามาพูดจาไร้สาระ ตอบฉันมา ไม่งั้นฉันจะฆ่าแกเดี๋ยวนี้แหละ"

"อ... อยู่ที่ถนนเส้นนั้น... มีตึกทรงกลมสามชั้นอยู่ ตึกที่หรูหราที่สุดนั่นแหละใช่เลย!"

นักเลงคนนั้นตัวสั่นเทาไปทั้งร่างและชี้มือที่สั่นเทาไปยังถนนทางขวามือ

โมเกะจัดการซัดเขาจนสลบเหมือดไปในทันที โยนเขาทิ้งไว้ข้างๆ และด้วยพริบตาเดียว ร่างของเขาก็หายวับไปจากตรงนั้น

ครู่ต่อมา โมเกะก็มายืนอยู่บนหลังคาบ้านหลังหนึ่ง สายตาจับจ้องไปยังตึกทรงกลมสามชั้นที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

ตัวอาคารดูยิ่งใหญ่และหรูหรา โดดเด่นเป็นสง่าอยู่ในละแวกนี้ เห็นได้ชัดว่ามันคือฐานทัพของแก๊งอันธพาล

"น่าจะเป็นที่นี่แหละ"

ทันทีที่เขาก้าวเข้ามาบนชั้นสาม เขาก็ได้ยินบทสนทนาที่ชัดเจนดังมาจากห้องที่อยู่ด้านในสุด

"ลูกพี่ ลูกพี่จะเอาผลปีศาจนี่ไปประมูลจริงๆ เหรอครับ?" เสียงที่ดูลังเลเล็กน้อยดังขึ้น

"แล้วจะทำไมล่ะวะ?" อีกเสียงหนึ่งที่หยาบกระด้างพูดขึ้นด้วยความรำคาญ "ของพรรค์นี้ขายได้ตั้ง 100 ล้านเบรีเชียวนะเว้ย มากพอให้พวกเราขยายกำลังคนแล้วก็ซื้ออาวุธได้สบายๆ เลย พวกเราจะรวยเละแล้ว!"

"แต่... แต่ลูกพี่ครับ ตำนานบอกว่าคนที่กินผลปีศาจเข้าไปจะมีพลังอำนาจมหาศาลเลยนะครับ! สู้เก็บไว้ใช้เองไม่ดีกว่าเหรอครับ?"

"ไอ้งั่ง!"

เสียงหยาบกระด้างนั้นด่าทออย่างเกรี้ยวกราด "ลูกน้องเรามีตั้งเยอะแยะ กำลังคนก็มีถมเถไป พวกเรายังจะต้องการพลังจากผลไม้ลูกเดียวอยู่อีกเหรอวะ? แทนที่จะไปเสี่ยงดวงว่าพลังของมันจะใช้การได้หรือเปล่า สู้เอามันไปแลกเป็นเงินเบรี หาคนมาเพิ่ม แล้วขยายอาณาเขตของพวกเราซะจะดีกว่า แบบนั้นแหละถึงจะเข้าท่า!"

โมเกะหมดความสนใจที่จะฟังต่อ คนพวกนี้ไม่รู้จักแม้กระทั่งคุณค่าของผลปีศาจ มันคือพลังที่เงินตราไม่สามารถประเมินค่าได้

ผู้คนมากมายในทะเลทั้งสี่ โดยเฉพาะในอีสท์บลู มักจะขาดความรู้ความเข้าใจ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย

ปัง!

เสียงดังโครมครามดังสนั่น ประตูถูกเขาเตะจนแหลกละเอียด โมเกะเดินเข้ามาด้วยท่วงท่าที่เย่อหยิ่ง เดินส่ายไปส่ายมาราวกับโดฟลามิงโก้ ดูจองหองอวดดีสุดๆ

"เลิกเถียงกันได้แล้ว ส่งผลปีศาจมาให้ฉัน ฉันจะเอามันไป"

"แกเป็นใคร? กล้าบุกเข้ามาในถิ่นของฉัน รนหาที่ตายหรือไง?" หัวหน้าแก๊งผุดลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเขามืดมนจนแทบจะหยดเป็นน้ำหมึก ขณะที่มือของเขาค่อยๆ เลื่อนไปจับปืนที่เอวอย่างเงียบๆ

"วะฮ่าฮ่าฮ่า"

โมเกะหัวเราะร่วน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกดูแคลน "พวกปลายแถวก็ควรจะเจียมเนื้อเจียมตัวเอาไว้บ้าง ของดีๆ อย่างผลปีศาจน่ะไม่ใช่ของที่แกจะมาแตะต้องได้หรอกนะ"

"แก..."

ก่อนที่หัวหน้าแก๊งจะพูดขู่จบ ร่างของโมเกะก็พุ่งเข้าไปอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว โดยไม่รอให้อีกฝ่ายตั้งตัว เขาก็ฟาดแข้งอัดเข้าที่หน้าอีกฝ่ายอย่างแรง

ปัง!

หัวหน้าแก๊งปลิวละลิ่วไปในทันที ร่างของเขากระแทกเข้ากับตู้เก็บของข้างโต๊ะอย่างจัง ตู้ใบนั้นปริแตกในทันที เขากุมใบหน้าด้วยความเจ็บปวดพร้อมกับเลือดที่ไหลทะลักออกมา ฟันสองซี่หลุดร่วงไปอย่างเห็นได้ชัด

ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ ซึ่งยังคงมึนงงอยู่ รีบชักปืนที่เอวออกมา แต่ทันทีที่มือของเขาสัมผัสกับด้ามปืน หมัดหลังมือของโมเกะก็กระแทกเข้าที่หัวของเขาอย่างจัง ส่งผลให้เขาสลบเหมือดคาที่

โมเกะค่อยๆ เดินเข้าไปหาและใช้เท้าเหยียบลงบนหน้าอกของหัวหน้าแก๊ง เขาออกแรงกดที่ปลายเท้าเล็กน้อยพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ผลปีศาจอยู่ที่ไหน?"

"อ๊ากก เบาๆ หน่อย! หน้าอกฉันจะหักแล้ว!" หัวหน้าแก๊งดิ้นทุรนทุราย หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ไม่เหลือเค้าความเย่อหยิ่งก่อนหน้านี้อีกเลย

เขารีบชี้ไปที่โต๊ะข้างๆ น้ำเสียงสั่นเครือ "ย... อยู่ในลิ้นชักโต๊ะนั่นไง... ได้โปรดปล่อยฉันไปเถอะ!"

หัวหน้าแก๊งแสร้งทำเป็นร้องขอความเมตตา แต่ภายในใจเขากลับขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด่าทอ: บัดซบเอ๊ย! ถ้าฉันรวบรวมลูกน้องมาได้เมื่อไหร่ ฉันจะจับแกมาทรมานให้สาสมเลยคอยดู!

โมเกะไม่ได้สนใจความคิดของเขาเลยแม้แต่น้อย เขาดึงลิ้นชักออกและเห็นผลไม้รูปร่างประหลาดที่มีลวดลายก้นหอยปกคลุมอยู่ รอยยิ้มผุดขึ้นที่ริมฝีปากของเขาทันที "เป็นผลปีศาจจริงๆ ด้วย ของดีจริงๆ"

เขาเก็บผลไม้ลูกนั้นเข้าไว้ในเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ หยิบปากกาขึ้นมาและดีดมันใส่หัวหน้าแก๊ง ปากกานั้นพุ่งเข้าปักตรงกลางหว่างคิ้วของชายคนนั้นอย่างแม่นยำ เขาตายคาที่โดยไม่ได้ส่งเสียงร้องออกมาเลยสักแอะ

เขาจะไม่ยอมใจอ่อนเด็ดขาด เพื่อที่จะเอาชีวิตรอดบนท้องทะเลแห่งนี้ เมื่อถึงเวลาที่ต้องฆ่า ก็ต้องฆ่า

"แกเป็นใครวะ?!"

"บัดซบ! ลูกพี่ถูกมันฆ่าแล้ว!"

พวกแก๊งอันธพาลที่อยู่ชั้นล่างได้ยินเสียงต่อสู้ในห้อง จึงพากันกรูขึ้นมาในตอนนี้ พวกมันถือมีดและปืนล้อมรอบเขาไว้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและตะโกนถาม

โมเกะปรายตามองพวกมันและพูดอย่างไม่ยี่หระ "คนที่ฆ่ามันไง ทำไม? มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

"บัดซบเอ๊ย"

"ฆ่ามัน! ล้างแค้นให้ลูกพี่!"

ท่ามกลางเสียงคำรามและเสียงตะโกนของพวกแก๊งอันธพาล โมเกะตีลังกาและกระโจนออกไปทางหน้าต่างโดยตรง

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน ลูกปืนแหวกอากาศและพุ่งชนกำแพง ทำให้กระจกหน้าต่างแตกกระจายเป็นชิ้นๆ แต่มันก็ไม่แม้แต่จะเฉียดชายเสื้อของเขาเลยสักนิด

ในขณะเดียวกัน โมเกะก็กระโดดขึ้นไปบนหลังคาที่อยู่ข้างหน้าแล้ว เขาชักดาบที่เอวออกมา

"วิชาดาบเดียว : สามทวนลมกรด!"

เขาตวัดมือขวา และ ฟลายอิ้งสแลช สีเงินอมขาวก็ถูกปลดปล่อยออกมาในทันที กลางอากาศนั้น มันก็แตกออกเป็นสามสายที่มีรูปร่างคล้ายก้นหอย พุ่งตรงดิ่งไปยังฐานทัพของแก๊งอันธพาล

"ตู้มมม!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวต่อเนื่อง อาคารทรงกลมสามชั้นทั้งหลังถูกฟันจนขาดเป็นชิ้นๆ ด้วยคมดาบ กำแพงพังทลายลงมาเสียงดังสนั่น ฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

พวกแก๊งอันธพาลที่กรูขึ้นมาหลบไม่ทัน ส่วนใหญ่ถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพัง เสียงกรีดร้องของพวกมันเงียบหายไปอย่างรวดเร็ว

โมเกะเหลือบมองลงไปข้างซากปรักหักพัง เห็นแก๊งอันธพาลสองสามคนที่รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดกำลังตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากของเขา "ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอก ถือซะว่าเป็นของขวัญอำลาก็แล้วกัน"

พูดจบ ร่างของเขาก็หายวับไปจากจุดนั้น ทิ้งไว้เพียงผู้รอดชีวิตไม่กี่คนและซากปรักหักพังของฐานทัพแก๊งอันธพาล