ตอนที่ 3 : ออกเรือ! มุ่งหน้าสู่ท้องทะเลอันกว้างใหญ่

ตอนที่ 3 : ออกเรือ! มุ่งหน้าสู่ท้องทะเลอันกว้างใหญ่

โมเกะจับเชือกใบเรือไว้แน่นแล้วออกแรงดึงอย่างสุดกำลัง

ใบเรือสีขาวบริสุทธิ์ค่อยๆ กางออกรับสายลมทะเลยามเช้า มันค่อยๆ พองลมจนดูราวกับพญาอินทรีสยายปีก ส่งผลให้เรือลำเล็กสั่นสะเทือนเบาๆ ขณะที่มันค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากชายฝั่ง มุ่งหน้าสู่ทะเลเปิด

ทันทีที่เรือออกเดินทาง เสียงตะโกนดังลั่นก็ดังมาจากชายฝั่ง

"เดินทางปลอดภัยนะ!!"

"โมเกะ! คาริน่า! ดูแลตัวเองด้วยนะ!"

"อย่าลืมกลับมาล่ะ!!"

คำอวยพรล่องลอยเข้าหูของพวกเขามาพร้อมกับสายลมทะเล ไม่มีความโศกเศร้าหนักอึ้งของการจากลา ทว่ากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังอันแรงกล้า ทำให้การจากลาในครั้งนี้รู้สึกอบอุ่นหัวใจ

โมเกะยืนอยู่ตรงหัวเรือ โบกมืออย่างแข็งขันไปทางชายฝั่งจนกระทั่งเงาของหมู่บ้านเล็กลงและเลือนลางไป

บนเนินเขาเล็กๆ ด้านหลังเกาะ ร่างที่หลังค่อมเล็กน้อยยืนอยู่เงียบๆ

ตาเฒ่าวิลยืนเอามือไพล่หลัง มองดูเรือที่ค่อยๆ ห่างออกไป สายลมทะเลพัดเส้นผมสีเทาของเขาจนยุ่งเหยิงและทำให้ชายเสื้อของเขาปลิวไสว

ดวงตาอันขุ่นมัวของเขาร้อนผ่าว และมีบางสิ่งแทบจะหยดไหลออกมา เขามองไปที่ทะเล ริมฝีปากขยับเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาจนมีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน

"ไอ้หนู... โชคดีนะ ดูแลตัวเองด้วย"

...

โมเกะยืนอยู่ตรงหัวเรือ จุดบุหรี่ด้วยปลายนิ้ว เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ พ่นควันสีขาวจางๆ ออกมาเป็นวง สายตาของเขาทอดมองไปยังท้องทะเลที่ปั่นป่วนในระยะไกล

"คาริน่า ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม? ต่อจากนี้ไปฉันคงต้องพึ่งพาเธอเรื่องการเดินเรือแล้วนะ"

เด็กสาวที่อยู่ข้างๆ แอ่นหน้าอกที่อวบอิ่มของเธอขึ้นทันที น้ำเสียงของเธอหนักแน่นและมั่นใจ "แน่นอน! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง! ตลอดหลายปีมานี้ฉันตั้งใจเรียนมาตลอดเลยนะ!"

"นั่นสินะ" โมเกะหัวเราะเบาๆ และพยักหน้าเล็กน้อย

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาเห็นมันอย่างชัดเจน คาริน่าได้อ่านหนังสือการเดินเรือแทบทุกเล่มที่เธอหามาได้ ไม่ว่าจะเป็นดาราศาสตร์ กระแสน้ำในมหาสมุทร อุตุนิยมวิทยา และการบังคับเรือ เธอเรียนรู้ทั้งหมดนั้นได้เป็นอย่างดี

เขาจ้องมองท้องทะเลสีครามและถอนหายใจเบาๆ "เวลาผ่านไปเร็วมากจริงๆ เธออยู่กับฉันมาหลายปีแล้วนะเนี่ย"

แววตาของคาริน่าอ่อนโยนลง และเธอพยักหน้าเบาๆ "อืม... ต้องขอบคุณนายจริงๆ ที่ช่วยฉันไว้ในตอนนั้น"

ความคิดของเธอล่องลอยกลับไปเมื่อหลายปีก่อน

ตอนนั้นเธออายุเพียงสิบสามปี พ่อแม่ของเธอจากไปก่อนวัยอันควร และเธอไม่เหลือใครให้พึ่งพาในหมู่บ้านเดิมของเธอ เมื่อถูกบีบให้จนตรอก เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องร่อนเร่ไปตามท้องทะเล

เพื่อที่จะเอาชีวิตรอด เธอกัดฟันและแฝงตัวเข้าไปในกลุ่มโจรสลัด ขโมยสมบัติทั้งหมดของพวกมันมา อย่างไรก็ตาม เธอถูกไล่ล่าอย่างไม่ลดละจนกระทั่งไม่มีที่ให้หนีอีกต่อไป

ในตอนที่เธอคิดว่าตัวเองต้องตายแน่ๆ โมเกะก็ปรากฏตัวขึ้น

เพียงการโจมตีแค่ครั้งเดียว เขาก็กวาดล้างเรือโจรสลัดลำนั้นจนสิ้นซาก และดึงเธอขึ้นมาจากความสิ้นหวัง

ในตอนนั้น เด็กหนุ่มเพียงแค่พูดกับเธออย่างสงบนิ่งว่า "ต่อจากนี้ไป ตามฉันมา"

จากนั้นเขาก็พาเธอกลับมาที่เกาะเล็กๆ แห่งนั้น ผู้คนที่นั่นมอบความอบอุ่นให้เธอมากมาย คำสอนของตาเฒ่าวิลและการเป็นเพื่อนเคียงข้างของโมเกะทำให้หัวใจของเธอกลับมาอบอุ่นอีกครั้ง

โมเกะมองไปที่ทะเล ดวงตาของเขาเป็นประกายวูบไหว

อันที่จริง ในตอนแรกสุด เขาแค่คิดว่าเด็กสาวคนนี้น่าสงสารและช่วยเธอไว้ด้วยความนึกสนุกเท่านั้น

จนกระทั่งเขาได้เห็นรูปร่างหน้าตาและได้ยินชื่อของเธอ เขาก็นึกขึ้นมาได้ในทันที

นี่คือผู้หญิงที่ปรากฏตัวในเวอร์ชั่นเดอะมูฟวี่เมื่อชาติก่อนของเขา จอมโจรขโมยสมบัติผู้โด่งดัง ในเวลาต่อมา เธอยังร่วมมือกับนามิเพื่อขโมยของด้วยซ้ำ และในภาคโกลด์ เธอยังเป็นคนขับเรือลำยักษ์นั้นหนีไปหลังจากที่กลุ่มหมวกฟางเอาชนะศัตรูได้แล้ว

เพียงแต่ว่าตอนนี้ เธอยังไม่ได้พบกับนามิ และยังไม่ได้สร้างมิตรภาพที่ลึกซึ้งกับเธอ

ส่วนนามินั้น...

โมเกะเบ้ปากเล็กน้อย ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ถ้าได้เจอก็คือได้เจอ ถ้าไม่เจอ ก็ไม่เห็นเป็นอะไร

เขาไม่ใช่พวกคลั่งไคล้เนื้อเรื่อง และไม่ใช่พวกที่ชอบวิ่งตามผู้หญิงสวยๆ ทุกคนที่เขาเห็น ไม่มีความจำเป็นต้องเดินตามเนื้อเรื่องต้นฉบับและออกตามหาใครสักคนไปทั่วทั้งโลก

เขามีเส้นทางของตัวเองที่ต้องเดิน ส่วนเรื่องพรรคพวกนั้น ท้ายที่สุดแล้วโชคชะตาก็จะพามาพบกันเอง

สายลมทะเลพัดผ่าน ทำให้เส้นผมสีเงินของเขายุ่งเหยิงและปัดเป่าความคิดของเขาให้กระจัดกระจายไป

คาริน่าจับพวงมาลัยเรือไว้แน่น มองออกไปในระยะไกลด้วยดวงตาที่เป็นประกายสดใส

"โมเกะ นี่แปลว่าพวกเรากำลังจะเป็นโจรสลัดอย่างเป็นทางการแล้วใช่ไหม? แต่พวกเราไม่มีเรือโจรสลัด ไม่มีชื่อกลุ่มโจรสลัด หรือแม้แต่ธงโจรสลัดเลยนะ!"

โมเกะส่ายหัว "พวกเราออกทะเลกันเองเป็นการส่วนตัวโดยไม่ได้ลงทะเบียน ตามกฎของรัฐบาลโลก ไม่ช้าก็เร็วพวกเราจะถูกประกาศจับในฐานะโจรสลัดอยู่ดี แต่ในเมื่อตอนนี้มีแค่พวกเราสองคน เราสามารถรอจนกว่าจะหาคนมาเพิ่มได้แล้วค่อยตัดสินใจเรื่องชื่อกลุ่มโจรสลัดอะไรพวกนั้น"

หมายเหตุ: โดยพื้นฐานแล้วรัฐบาลโลกจะถือว่าใครก็ตามที่ออกทะเลเป็นการส่วนตัวโดยไม่ได้ลงทะเบียนเป็นโจรสลัด แม้แต่เรือสินค้าก็เป็นเช่นเดียวกันหากไม่ยอมลงทะเบียน

"นั่นสินะ มีแค่เราสองคน จะเรียกว่าเป็นกลุ่มโจรสลัดก็คงไม่เต็มปากนัก"

คาริน่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แววตาของเธอสว่างวาบ "ถ้างั้นอย่างน้อยเราตั้งชื่อเรือของเราก่อนได้ไหม? พวกเราอุตส่าห์ทำงานหนักมาตั้งนานเพื่อเก็บเงินซื้อเรือลำนี้ จะเรียกว่า เทพธิดา ดีไหม?"

เรือใบเสาเดียวลำนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถหาซื้อมาได้อย่างยากลำบากในราคาหลายสิบล้านเบรี ด้วยการไล่จับโจรสลัดและรับเงินรางวัลค่าหัวในอีสท์บลู ในอีสท์บลู โจรสลัดที่มีค่าหัวมากกว่าสิบล้านเบรีก็ถือว่าเป็นตัวละครที่ค่อนข้างทรงพลังแล้ว

โมเกะยืนอยู่ตรงหัวเรือ มองออกไปยังท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต "ชื่อน่ะไม่สำคัญหรอก สิ่งสำคัญคือเรือลำนี้สามารถพาพวกเราไปยังที่ที่พวกเราอยากไปได้ต่างหาก"

"แต่เธอพูดก็ถูก การมีชื่อก็ถือเป็นการเฉลิมฉลองการออกเดินทางของพวกเรา อย่างไรก็ตาม ชื่อ เทพธิดา น่ะไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่ มันแปลกเกินไปที่ผู้ชายตัวโตๆ อย่างฉันจะไปเรียกมันแบบนั้น"

เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พวกเราไม่ได้ออกทะเลไปเพื่อปล้นสะดมหรือทำร้ายคนธรรมดาหรอกนะ พวกเราทำไปเพื่ออิสระ เพื่อการผจญภัย และเพื่อก้าวไปสู่เป้าหมายในใจของพวกเราต่างหาก"

"งั้นเรียกมันว่า โวเอเจอร์ ก็แล้วกัน"

คาริน่าเบ้ปากด้วยท่าทีไม่ค่อยพอใจ "ชื่อเชยชะมัด ไม่เห็นจะดีเท่า เทพธิดา ของฉันเลย"

แต่เมื่อได้สบตากับแววตาที่แน่วแน่ของโมเกะ เธอก็ยอมถอยให้อย่างเสียไม่ได้ "เอาเถอะ นายเป็นกัปตันนี่นา งั้นฉันจะฟังนาย... โวเอเจอร์ ก็ โวเอเจอร์"

หลังจากที่ตัดสินใจเรื่องชื่อได้แล้ว คาริน่าก็ถามขึ้น "แล้วโมเกะ ต่อจากนี้พวกเราจะมุ่งหน้าไปไหนกันดี?"

"พวกเราจะมุ่งหน้าตรงไปยัง แกรนด์ไลน์ เลย แล้วก็แค่แวะพักตามเกาะต่างๆ ระหว่างทางเพื่อหาเสบียง" โมเกะพูดอย่างเด็ดขาดหลังจากที่คิดอยู่ครู่หนึ่ง

คาริน่าพยักหน้าอย่างแรง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวัง "อืม! เยี่ยมไปเลย ก่อนจะไปที่ แกรนด์ไลน์ พวกเราแวะไปที่ภัตตาคารลอยทะเล บาราติเอ ก่อนก็ได้ ฉันได้ยินมาว่าอาหารที่นั่นอร่อยที่สุดในอีสท์บลูเลยนะ!"

"บ๊วฮ่าฮ่าฮ่า"

โมเกะหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี "อย่างนั้นเหรอ? ถ้างั้นพวกเราจะกินกันให้พุงกางที่ บาราติเอ ก่อนจะมุ่งหน้าไป แกรนด์ไลน์ ก็แล้วกัน"

ตู้ม ตู้ม ตู้ม!

ทันใดนั้นเอง เสียงปืนใหญ่ที่รุนแรงก็ดังสนั่นขึ้นมาจากด้านหน้า ลูกปืนใหญ่หลายลูกที่ลากกลุ่มควันสีดำแหวกฝ่าอากาศ พุ่งตรงดิ่งมาทางเรือของพวกเขา

ดวงตาของโมเกะหรี่แคบลง เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าในทันที พร้อมกับชักดาบยาวที่เอวออกมา เขากระโจนขึ้นไปในอากาศ คมดาบของเขาส่องประกายวาบขณะที่เขาฟันฝ่าลูกปืนใหญ่ที่พุ่งเข้ามาทั้งหมด

ลูกปืนใหญ่ที่ถูกฟันขาดระเบิดออกกลางอากาศ ก่อนที่เปลวไฟและควันสีดำจะทันได้จางหายไป เสียงของคาริน่าก็ดังตามมา "โมเกะ มีเรือโจรสลัดอยู่ข้างหน้า พวกมันกำลังโจมตีพวกเรา!"

แน่นอนว่าโมเกะสังเกตเห็นมาตั้งนานแล้ว แม้จะไม่ต้องใช้ ฮาคิสังเกต เขาก็สามารถมองเห็นเรือโจรสลัดที่มีรูปลักษณ์ชั่วร้ายและแปลกประหลาดบนท้องทะเลเบื้องหน้าได้อย่างชัดเจน

หัวเรือมีรูปร่างเหมือนฉลามยักษ์ที่อ้าปากเปื้อนเลือดกว้าง ตัวเรือส่วนใหญ่เป็นสีดำและสีแดง และธงโจรสลัดที่ปลิวไสวอยู่ด้านบนเป็นรูปหัวกะโหลกที่คาบขวานยักษ์เอาไว้ในปากอย่างแน่นหนา