บทที่ 9: เจี่ยเหลียงแห่งปูตง คลายความกังวลให้กวนอู

ในที่สุด วันนี้ทุกคนก็มาถึงเจี่ยเหลียงในปูตง

กวนอูเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและรู้สึกผิด ขณะนำหยางฟาน จ้าวหยุน จางเฟย จางเหลียว และคนอื่นๆ มาที่หน้าประตูบ้านของเขา

ที่หน้าประตู มีฝูงชนมารวมตัวกัน และชายหนุ่มท่าทางเหมือนคุณชายกำลังตะโกนเข้าไปในบ้าน "แม่นางหู เมื่อไม่นานมานี้ ลูกของเจ้าป่วย และเจ้าก็ติดหนี้ครอบครัวข้าอยู่หนึ่งพันอีแปะ โดยตกลงดอกเบี้ยไว้ที่สองร้อยอีแปะต่อเดือน ตอนนี้ถึงกำหนดแล้ว ได้เวลาชำระคืนเสียที!"

หญิงสาวในบ้านทำได้เพียงร้องไห้ขณะอุ้มลูกน้อย บ้านของเธอว่างเปล่า และเธอไม่มีเงินจะใช้คืนจริงๆ จึงทำได้เพียงร่ำไห้อย่างหมดหนทาง

แม่นางหูไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากกล่าวกับชายหนุ่มที่ให้เธอยืมเงินว่า "ข้าขอโทษจริงๆ ลูกของข้าเพิ่งหายป่วย และข้าก็ยังไม่มีเวลาออกไปหางานทำ ข้าไม่สามารถคืนเงินท่านได้จริงๆ ในตอนนี้ โปรดเมตตาต่อเวลาให้ข้าอีกสักสองสามวันเถิด หากข้าหางานทำและได้เงินมา ข้าจะรีบนำมาคืนท่านทันที ขอร้องล่ะ แค่อีกไม่กี่วันเท่านั้น"

ชายหนุ่มกล่าวว่า "แม่นางหู ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่อยากยืดเวลาให้เจ้า แต่นี่มันก็ผ่านมาครึ่งเดือนกว่าแล้ว หากเป็นแค่วันสองวัน เราก็คงรอได้ แต่นี่มันผ่านไปครึ่งเดือนแล้ว และเราก็ไม่รู้ว่าเจ้าจะหางานได้เมื่อไหร่ เราไม่อาจรอต่อไปได้อีกแล้ว"

แม่นางหูมองดูบ้านที่ว่างเปล่า ปราศจากสิ่งของมีค่าใดๆ และทำได้เพียงกอดลูกน้อยร่ำไห้อยู่บนเตียงเตา

เพื่อนบ้านรอบๆ ต่างก็ชี้ชวนและวิพากษ์วิจารณ์ "ถูกของเขา คุณชายหลี่ผู้นี้ช่างมีน้ำใจนัก เขาเห็นลูกของแม่นางหูป่วยก็มีเมตตาให้ยืมเงินไปรักษา ตอนนี้ถึงกำหนดแล้ว และก็เลยกำหนดมาครึ่งเดือนกว่าแล้ว สมควรที่จะต้องใช้คืนเสียที"

"ใช่แล้ว พวกเราทุกคนต่างก็เป็นพยานตอนที่มีการหยิบยืมเงินกัน"

"เราจะไปโทษคุณชายหลี่ผู้ใจดีก็ไม่ได้"

"เฮ้อ ข้าไม่รู้เลยว่าสามีของบ้านนี้หนีหายไปไหน ทิ้งลูกกำพร้าและหญิงม่ายไว้เบื้องหลัง ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าพวกเขาจะใช้ชีวิตต่อไปได้อย่างไร"

"นั่นน่ะสิ สามีของนางช่างใจจืดใจดำนัก ทิ้งลูกเมียไว้ที่บ้านเกิดแล้วหนีเอาตัวรอดไปคนเดียว ไม่แม้แต่จะคิดว่าลูกกำพร้ากับหญิงม่ายจะอยู่กันอย่างไร ต้องมาทนอยู่กับผู้ชายแบบนี้ แม่นางหูคงทำได้เพียงโทษความโชคร้ายของตัวเอง อนิจจา น่าเสียดายที่เราเองก็ไม่มีเงิน จึงไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยได้"

เมื่อได้ยินคำวิพากษ์วิจารณ์ของเพื่อนบ้าน กวนอูก็น้ำตาริน ใบหน้าที่แดงก่ำอยู่แล้วยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก

ใช่ เขาได้ก่ออาชญากรรม สังหารผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น และเป็นที่ต้องการตัวของทางการ เขาหนีเอาตัวรอด แต่เขาไม่ได้นึกถึงภรรยาและลูก ทิ้งให้พวกเขากลายเป็นลูกกำพร้าและหญิงม่ายที่ต้องใช้ชีวิตอยู่เพียงลำพัง เผชิญกับการเยาะเย้ยถากถางจากผู้อื่น

เมื่อลูกของเขาป่วย พวกเขาไม่มีแม้แต่เงินค่ารักษาหรือค่ายา จึงต้องกู้หนี้ยืมสินเพื่อความอยู่รอด ตอนนี้เมื่อไม่มีเงินใช้หนี้ พวกเขาก็ถูกต้อนให้จนมุม ทำให้แม่นางหูและลูกต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากจริงๆ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ กวนอูก็รีบแหวกฝูงชนพุ่งเข้าไปสวมกอดแม่นางหู ร้องไห้โฮออกมา "แม่นางหู ข้าขอโทษจริงๆ! ข้าห่วงแต่จะเอาชีวิตรอด ทิ้งเจ้าไว้ที่นี่ ทำให้เจ้าต้องอยู่อย่างไร้ที่พึ่ง ตอนนี้เป็นเพราะต้องรักษาลูกของเรา เจ้าจึงต้องเป็นหนี้เป็นสินที่ไม่อาจชดใช้ได้ เป็นความผิดของข้าเอง! ข้าทำให้เจ้าและลูกต้องผิดหวัง!"

แม่นางหูกำลังกอดลูกร้องไห้ จู่ๆ เธอก็รู้สึกได้ว่ามีคนมาสวมกอด จึงสะดุ้งตกใจในทันที

เธอเห็นชายใบหน้าสีแดงอมน้ำตาล นัยน์ตาหงส์ และมีหนวดเครายาวกำลังสวมกอดเธออยู่ เธอปาดน้ำตาและมองดูให้ชัดๆ จึงตระหนักว่าเป็นสามีของเธอที่ไม่ได้พบหน้ากันมานานหลายปี

เธอนึกถึงตอนที่เขาจากไปหลายปี ความคับแค้นใจในชีวิต ความสิ้นหวัง และการมีชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยวอ้างว้าง ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ เธอจึงสวมกอดกวนอูและร้องไห้โฮ พร่ำบ่นว่ากวนอูจากไปหลายปีและไม่สนใจใยดีชีวิตของเธอกับลูกเลย

กวนอูรีบเอ่ยขอโทษ "ใช่ ใช่ ใช่ เป็นความผิดของข้าเอง เป็นความผิดของสามีเจ้าเอง ข้าพลั้งมือฆ่าคนในตอนนั้นและกำลังรีบร้อน จึงหนีไปโดยไม่ได้นึกถึงเจ้า หลายปีมานี้ข้าต้องเร่ร่อนอยู่ข้างนอก เป็นความผิดของสามีเจ้าจริงๆ"

หยางฟานมองดูทั้งสองคนกำลังระบายความในใจต่อกัน โดยรู้ว่าพวกเขาคงไม่สงบสติอารมณ์ลงได้ในเร็วๆ นี้

ยังมีคนมองดูอยู่อีกมาก คงไม่ดีแน่หากปล่อยให้คนอื่นคอยจ้องมองทั้งสองคนกอดกันร้องไห้อยู่เช่นนี้

ดังนั้น หยางฟานจึงเดินเข้าไปหาคุณชายหลี่และกล่าวว่า "คุณชายหลี่ แม่นางหูและครอบครัวเป็นหนี้ค่ารักษาและค่ายาท่านรวมแล้วเท่าใด?"

คุณชายหลี่ตอบว่า "นายท่าน แม่นางหูเป็นหนี้เราทั้งสิ้นหนึ่งพันอีแปะ และดอกเบี้ยอีกสองร้อยอีแปะ โดยตกลงว่าจะชำระคืนภายในหนึ่งเดือน ตอนนี้ผ่านมาเดือนครึ่งแล้ว นางก็ยังไม่ได้ชำระคืนเลย"

"เอาล่ะ คุณชายหลี่ นี่คือเงินสองพันอีแปะ ซึ่งมากพอที่จะชำระหนี้ของท่าน ส่วนที่เหลือ โปรดช่วยจัดการเรื่องอาหารและการต้อนรับเพื่อนบ้านที่คอยดูแลครอบครัวของแม่นางหูตลอดหลายปีที่ผ่านมา เป็นเพราะความเมตตาของเพื่อนบ้านที่คอยดูแลแม่นางหูในตอนที่กวนอูไม่อยู่บ้านตลอดหลายปีที่ผ่านมา นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเรา"

"ตกลง คุณชายหยางโปรดวางใจ ข้าจะจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย"

คุณชายหลี่รับเงินแล้วจากไป เพื่อนบ้านรอบๆ เห็นว่ามีคนเลี้ยงอาหารจึงเดินตามคุณชายหลี่ไป

เมื่อเห็นว่าหยางฟานจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว กวนอูก็รีบแนะนำเขาให้แม่นางหูรู้จัก "นี่คือพี่ใหญ่ของข้า หยางฟาน หยางเฉิงผิง ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้ว่าการเมืองเสวียนถู น้องสามของข้า จางเฟย น้องสี่ของข้า จ้าวหยุน จ้าวจื่อหลง และสหายรักของข้า จางเหลียว จางเหวินหยวน"

หลังจากทุกคนทักทายกันแล้ว แม่นางหูก็รีบเชิญพวกเขานั่งลง ในขณะที่เธอเข้าไปในครัวเพื่อต้มน้ำ ล้างผัก และเตรียมทำอาหาร

ในขณะนี้ หยางฟานกล่าวกับกวนอูว่า "กวนอู สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการไปที่ศาลากลางเพื่อแก้ไขเรื่องคดีทำร้ายร่างกายของเจ้า และให้ทางการยกเลิกหมายจับเจ้าเสีย มิฉะนั้น คงไม่ดีแน่หากเจ้ายังคงมีหมายจับติดตัวอยู่เช่นนี้"

กวนอูกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอรับพี่ใหญ่ ข้าจะทำตามที่พี่ใหญ่จัดการทุกอย่าง"

เมื่อเห็นว่าหยางฟานยังคงจำเรื่องหมายจับของเขาได้เสมอ กวนอูก็ยิ่งจงรักภักดีต่อหยางฟานมากขึ้น

ดังนั้น หยางฟานจึงพากวนอูไปที่ศาลากลางด้วยกัน เขาแสดงตราประทับในฐานะผู้ว่าการเมืองเสวียนถูให้แก่เจ้าหน้าที่ยามที่เฝ้าประตูดู

เจ้าหน้าที่ยาม เมื่อเห็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่เดินทางมาเยือนก็มิกล้าละเลย รีบเข้าไปรายงานต่อท่านนายอำเภอ

ท่านนายอำเภอ เมื่อได้รับแจ้งก็มิกล้ารอช้า รีบพาที่ปรึกษาทางกฎหมายและเจ้าหน้าที่ออกมารอต้อนรับ "ผู้น้อยขอคารวะใต้เท้า"

หลังจากทุกคนทักทายกันแล้ว หยางฟานก็กล่าวกับนายอำเภอว่า "กวนอู กวนอวิ๋นฉาง น้องร่วมสาบานของข้า เมื่อหลายปีก่อน มีเรื่องบาดหมางกับผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นในเขตนี้ และพลั้งมือสังหารอีกฝ่าย เขายังคงเป็นที่ต้องการตัวในเขตนี้ เราสามารถชดเชยให้แก่ครอบครัวผู้ตายและให้ยกเลิกหมายจับได้หรือไม่?"

นายอำเภอสั่งให้เจ้าหน้าที่ไปนำเอกสารมาตรวจสอบทันที หลังจากยืนยันว่าเป็นเพียงการพลั้งมือฆ่า และฝ่ายของกวนอูก็ยินดีที่จะจ่ายค่าชดเชย เขาจึงเรียกครอบครัวของผู้เสียชีวิตมา

เนื่องจากเวลาผ่านไปนานแล้ว และด้วยความเกรงขามต่อกวนอูและคนอื่นๆ พวกเขาจึงยอมรับค่าชดเชย

หมายจับของกวนอูจึงถูกยกเลิกในที่สุด และความกังวลของทุกคนก็มลายหายไป

หลังจากทุกคนบอกลานายอำเภอ กวนอูก็กลับบ้านและร่วมกับแม่นางหูเลี้ยงอาหารค่ำทุกคน

หลังจากจัดการให้ทุกคนพักผ่อนที่โรงเตี๊ยมในเมืองแล้ว แม่นางหูและกวนอูก็เข้าไปในห้องชั้นในเพื่อรำลึกความหลังที่ต้องจากกันไปนาน

ไม่นานหลังจากที่กวนอูหนีไป แม่นางหูก็ตั้งครรภ์และให้กำเนิดเด็กชายตัวอ้วนจ้ำม่ำนามว่ากวนผิง ด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนบ้านรอบๆ เธอจึงสามารถเลี้ยงดูเด็กคนนี้มาได้อย่างยากลำบาก

เมื่อไม่นานมานี้ เขาเพิ่งจะป่วยหนัก และด้วยความจำเป็น เธอจึงต้องยืมเงินจากคุณชายหลี่ในเขตนี้มารักษาเขา ตอนนี้เขาสุขภาพแข็งแรงและร่าเริง กระโดดโลดเต้นไปมา กวนอูนั้นดีใจเป็นล้นพ้น