บทที่ 14 มาเฟีย “แก๊งฟอร์ด”

บทที่ 14 มาเฟีย “แก๊งฟอร์ด”

ราตรีมาเยือน เสียงแมลงกลางคืนกรีดปีกระงมไปทั่ว

บนถนนที่มืดสลัว มีเพียงแสงไฟกะพริบริบหรี่จากตะเกียงหน้าร้านไม่กี่แห่ง

ภายใน ร้านเหล้าซีเวิร์ต แสงไฟถูกหรี่ลงสร้างบรรยากาศเป็นกันเอง ผู้คนล้อมวงกันอยู่ที่โต๊ะกลมขนาดใหญ่

“ยินดีต้อนรับครับ!”

“ไม่นึกเลยว่าจะสวยขนาดนี้! ยินดีต้อนรับสู่เรือของเรานะคร้าบ!”

“เคฮะฮะฮะฮะ!”

สมาชิกทุกคน (ยกเว้นโมเรีย) ต่างแสดงความยินดีต้อนรับ นิโค โรบิน อย่างอบอุ่น... แม้ว่าจะมีเสียงหัวเราะแปลก ๆ ของใครบางคน (คาริบู) ปนอยู่ด้วยจนทำให้บรรยากาศดูพิลึกชอบกล

โรบินกวาดตามองรอบวง... นอกจากเด็กน้อยที่นั่งข้างโมเรียแล้ว ดูเหมือนจะหา “คนปกติ” ไม่ได้เลยสักคน

“ดื่มมมม! เพื่อต้อนรับสมาชิกใหม่ของ กลุ่มโจรสลัดเก็คโค! กิฮิฮิฮิฮิ!” โมเรียชูแก้วขึ้นนำดื่ม เปิดฉากงานเลี้ยงอย่างเป็นทางการ

โรบินรู้สึกถึงอารมณ์ที่อธิบายไม่ถูก... นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ที่มีใครสักคนจัดงานเลี้ยงต้อนรับเธอแบบนี้

ที่ผ่านมา ผู้คนต่างมองเธอเป็น “ตัวหายนะ” ที่นำความซวยมาให้ บ้างก็หลบหน้า บ้างก็พุ่งเข้าใส่เพราะหวังเงินค่าหัว 79 ล้านเบรี

หลังจากแนะนำตัวกันพอหอมปากหอมคอ บรรยากาศก็เริ่มผ่อนคลาย ทุกคนเพลิดเพลินกับอาหารรสเลิศและบทสนทนา

โมเรียถามขึ้นอย่างสบาย ๆ “โรบิน... ช่วงไม่กี่ปีมานี้ ส่วนใหญ่เธอรับงานอะไรในโลกใต้ดิน?”

“หลัก ๆ ก็รวบรวมข้อมูลข่าวสาร แล้วก็ดูแลบัญชีค่ะ” โรบินตอบพลางเคี้ยวอาหารอย่างสุภาพ

เหตุผลสำคัญที่โมเรียดึงตัวโรบินมาร่วมทีม ก็เพราะความเชี่ยวชาญด้านข้อมูลข่าวสารนี่แหละ ช่วงนี้เป็นช่วงสร้างเนื้อสร้างตัว เขาต้องการคนที่มีความสามารถด้านนี้อย่างมาก

“เธอน่าจะรู้นะว่าการจะไป แกรนด์ไลน์ ต้องมีพรรคพวกที่แข็งแกร่ง... พอจะรู้จักใครที่เข้าท่าในละแวกนี้บ้างไหม?”

โมเรียจิบไวน์แล้วเสริม “พวกผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางก็ได้นะ อย่างกุ๊ก ช่างต่อเรือ หรือหมอ...”

“ในน่านน้ำแถบนี้เหรอคะ?” โรบินวางช้อนลง ทำท่าครุ่นคิด

“ชั้นเพิ่งจะมาถึงที่นี่ได้ไม่นาน... แต่ได้ยินเขาพูดกันว่าให้หลีกเลี่ยงน่านน้ำทางตะวันออกเฉียงใต้ แถว ทะเลโมบี้  น่ะค่ะ เห็นว่ามีโจรสลัดชื่อดังคนหนึ่งชอบดักปล้นเรือของแก๊งมาเฟียและโจรสลัดด้วยกัน”

“ไม่ปล้นชาวบ้านงั้นเหรอ?” โมเรียเลิกคิ้ว “น่าสนใจ... มันชื่ออะไร?”

“รู้สึกจะชื่อ ‘ฮอธแมน’  ฉายา ‘ตาเดียว’ ค่ะ... แล้วก็มีอีกฉายาคือ ‘ราชาปืนใหญ่’”

จากคำบอกเล่าของโรบิน ภาพลักษณ์ของฮอธแมนในหัวของโมเรียก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง

ชายตาเดียว สวมผ้าปิดตา โอบล้อมด้วยสาวงามที่ฉุดมา... (จินตนาการล้วน ๆ)

“กระผมก็เคยได้ยินชื่อ ‘ฮอธแมน ตาเดียว’ มาบ้างครับ ค่าหัวอาจจะไม่สูงมาก แต่ชื่อเสียงเรื่องความบ้าระห่ำนี่ดังพอตัว” ลาฟิตเสริมขึ้นเมื่อนึกออก

ตอนแรกโมเรียยังลังเล แต่ในเมื่อทั้งโรบินและลาฟิตพูดถึง... อย่างน้อยก็น่าจะลองไปดูหน้าสักหน่อย

“โอเค... งั้นเป้าหมายต่อไปของเราคือทะเลโมบี้ ไปดูหน้าไอ้เจ้าฮอธแมนตาเดียวนั่นกัน...”

ยังพูดไม่ทันจบ โมเรียก็เหลือบไปเห็นเพโรน่าที่หน้าตามอมแมมเป็นแมวคราว กำลังพยายามเอื้อมมือไปหยิบโดนัทที่กลางโต๊ะ

จังหวะที่มือน้อย ๆ กำลังจะคว้าได้ โมเรียก็ดึงตัวเธอกลับมา แล้วเอาผ้าเช็ดปากเช็ดหน้าให้ “กินเลอะเทอะเป็นลิงทโมนไปได้... อยู่นิ่ง ๆ ไม่เป็นเลยรึไงเรา”

ปากบ่น แต่มือก็หยิบโดนัทชิ้นนั้นมาวางใส่จานให้เธออย่างเบามือ

“โฮโระโฮโระโฮโระ!” เพโรน่าหัวเราะชอบใจ กอดโดนัทไว้แน่นเหมือนหนูแฮมสเตอร์ได้อาหาร

ปัง!!!

ประตูร้านถูกถีบเปิดออกเสียงดังสนั่น ขัดจังหวะความสุขของทุกคนจนหมดสิ้น บานประตูไม้สั่นสะเทือนจนฝุ่นร่วงกราว

ชายสองคนเดินวางก้ามเข้ามาในร้านด้วยท่าทางยโสโอหัง

ซีเวิร์ตที่กำลังนั่งเท้าคางฟังเรื่องเล่าของพวกโมเรียเพลิน ๆ ถึงกับสะดุ้งโหยง เหงื่อแตกพลั่ก

“ขอโทษด้วยครับลูกค้า! ร้านปิดแล้วครับ! ผมแขวนป้ายไว้ข้างนอกแล้ว...”

ซีเวิร์ตรีบวิ่งไปอธิบายด้วยความกลัว... กลัวว่าโมเรียจะอารมณ์เสียแล้วพาลมาลงที่ร้านเขา

แต่ชายสองคนนั้นไม่สนใจคำทัดทาน เดินดุ่ม ๆ มาลากเก้าอี้ที่โต๊ะว่างตัวหนึ่งแล้วนั่งลง

“จะบอกอะไรให้นะตาแก่... พวกเรามาจาก แก๊งฟอร์ด! เห็นอยู่ชัด ๆ ว่ามีคนนั่งหัวโด่อยู่ในร้าน แล้วจะมาบอกว่าร้านปิดได้ไง? หรือร้านแกไม่ต้อนรับคนของแก๊งฟอร์ดวะ!?”

“ยืนบื้ออยู่ทำไม! เอาเหล้ามา! เอาเนื้อมา! เร็วเข้า!”

พอได้ยินชื่อ “แก๊งฟอร์ด” สีหน้าของโรบินก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แววตาไหววูบ

โมเรียสังเกตเห็นทันที เขากระซิบถาม “มีอะไร? รู้จักพวกมันเหรอ?”

โรบินพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนเป็นส่ายหน้าปฏิเสธ

ซีเวิร์ตหันมามองโมเรียด้วยสายตาหวาดหวั่น พอเห็นโมเรียนั่งนิ่งไม่แสดงปฏิกิริยา เขาจึงจำใจต้องเดินไปเสิร์ฟเหล้าให้พวกมัน

ในฐานะชาวบ้านตาดำ ๆ เขาไม่กล้าหือกับหนึ่งในห้าแก๊งมาเฟียใหญ่แห่งเวสต์บลูหรอก

สมาชิกแก๊งคนหนึ่งคุยกับเพื่อน “เฮ้ย... ลูกพี่สั่งให้เราไปรับรอง ‘แขกคนสำคัญ’ ไม่ใช่เหรอวะ? มานั่งกินเหล้าตรงนี้เดี๋ยวก็ไปสายหรอก”

อีกคนโบกมือหยอย ๆ “ไม่ต้องห่วงน่า! ปกติลูกพี่แม่งก็ให้พวกเรารอครึ่งชั่วโมงตลอดกว่าจะเสด็จออกมา! จะไปรีบทำไมวะ!”

“เออว่ะ... จริงด้วย”

หลังจากวางเหล้ากับเนื้อเสร็จ ซีเวิร์ตกำลังจะเดินหนี แต่ก็โดนเรียกไว้

“เดี๋ยว!” ชายคนเดิมพูดเสียงแข็ง “ได้ข่าวว่าวันนี้แกรวยเละเลยนี่หว่า... เห็นเขาว่าไปเหมาของดีมาทั้งตลาด... แล้วไอ้เศษเนื้อพวกนี้มันคืออะไรวะ!”

มันลุกขึ้นชี้หน้าซีเวิร์ต แล้วชี้ไปที่โต๊ะของโมเรีย “แกเห็นพวกข้าเป็นขอทานรึไง! ทำไมไอ้พวกนั้นได้กินของดี ๆ แต่พวกข้าได้กินแต่ของพรรค์นี้! อยากให้ร้านพังราบเป็นหน้ากลองตอนนี้เลยไหม!?”

ซีเวิร์ตถึงบางอ้อ... ที่แท้ก็พวกเหลือบไรที่ได้กลิ่นเงินแล้วบินมาตอมนี่เอง

เขายืนตัวแข็ง ทำอะไรไม่ถูก

ทันใดนั้น นิ้วที่ชี้ไปทางโมเรียก็ชะงัก

ไม่ใช่เพราะมันรู้ว่าโมเรียคือใคร (เพราะโมเรียนั่งหันหลังให้และสวมผ้าคลุมมิดชิด)

แต่สายตามันไปหยุดอยู่ที่เงาร่างของหญิงสาวที่นั่งร่วมโต๊ะอยู่...

ภายใต้แสงไฟสลัว... ส่วนเว้าส่วนโค้งนั้นช่างเย้ายวนใจ

“เฮ้ย... น้องสาวตรงนั้นน่ะ... มานั่งกับพี่หน่อยสิจ๊ะ!”

มันตบเก้าอี้ข้างตัวดังป้าบ แล้วหันไปหัวเราะกับเพื่อน “เมื่อกี้แสงไฟส่องผ่าน... หุ่นโคตรเด็ดเลยว่ะเพื่อน!”

ทั้งคู่สบตากันแล้วยิ้มแสยะ เป็นรอยยิ้มที่ดูโรคจิตยิ่งกว่าคาริบูซะอีก

จบกัน! ฉิบหายแล้ว! บรรลัยจักรแน่นอน!

ซีเวิร์ตหลับตาปี๋... รู้อะไรไม่สู้รู้งี้จริง ๆ

คราวนี้ โมเรียไม่ได้ห้ามอับซาโลม แต่พูดเรียบ ๆ ว่า “อย่าทำร้านเลอะเทอะ”

โมเรียแค่อยากรู้ว่าคนเรามันจะโง่ได้ขนาดไหน... แต่ดูเหมือนจินตนาการของเขาจะตามความโง่ของเจ้าพวกนี้ไม่ทันจริง ๆ

อับซาโลมพยักหน้า ร่างกายเลือนหายไปจากสายตาทุกคน แล้วไปปรากฏตัวอีกทีตรงกลางระหว่างชายสองคนนั้น

“เฮ้ย... มะ... มาได้ไงวะ!?” ทั้งสองคนสะดุ้งสุดตัว ยิ่งกว่าเจอผีหลอก

“คนตาย... ไม่จำเป็นต้องรู้มากหรอก!”

อับซาโลมกัดฟันกรอดด้วยความโกรธจัด ไอ้สวะสองตัวนี้กล้าแตะต้อง “เกล็ดย้อน” ของท่านโมเรีย

และเกล็ดย้อนของมังกรอย่างโมเรีย... ก็คือ พวกพ้อง ของเขานั่นเอง!

อับซาโลมจับหัวทั้งสองกระแทกโต๊ะอย่างแรง ก่อนจะลากคอพวกมันออกไปนอกร้านเหมือนลากซากสุนัข

ปัง! ปัง! ปัง! ...

เสียงปืนและเสียงการต่อสู้ดังรัว ๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงียบกริบไป... พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนที่ขาดห้วง

บรรยากาศในร้านกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

โมเรียหันมายิ้มบาง ๆ ให้โรบิน แล้วถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“ทีนี้... เล่าให้ฟังได้หรือยัง? เรื่องระหว่างเธอกับ แก๊งฟอร์ด น่ะ?”