บทที่ 4 มือปราบมาร

บทที่ 4 มือปราบมาร

หลังจากจ่ายค่าเสียหายให้กับทางร้านเป็นที่เรียบร้อย โมเรียก็เดินออกจากร้านเหล้า

ผู้คนในร้านเริ่มคลายจากอาการหวาดผวา แต่หัวใจยังคงเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นระคนหวาดหวั่น

นี่แหละคือการต่อสู้ของผู้แข็งแกร่ง! พวกเขาเคยคิดว่า วิค ปืนปีศาจ นั้นร้ายกาจแล้ว แต่นี่กลับถูกจัดการได้ในกระบวนท่าเดียว

แม้ว่าโมเรียจะเลยจุดพีคมาแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ได้อ้วนฉุจนเสียศูนย์แบบในอนาคต พละกำลังพื้นฐานของเขายังคงมหาศาล

ไม่ต้องเดาเลยว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่จะถูกเล่าลือออกไปทั่วทั้งย่าน หรืออาจจะข้ามไปถึงเกาะอื่น ๆ ส่วนจะถูกใส่สีตีไข่ไปกี่เวอร์ชันนั้น... ก็สุดแท้แต่จินตนาการ

เมื่อได้ของครบตามต้องการแล้ว ทั้งคู่ก็เตรียมตัวกลับไปที่เรือ เพื่อเตรียมออกเดินทางไปยังเป้าหมายถัดไป

เดิมทีโมเรียตั้งใจจะมาสืบหาพวกองค์กรใต้ดิน แต่ดูเหมือนว่าระเบียบวินัยของ อาณาจักรอัลวิด้า จะดีเกินคาด องค์กรแบบนั้นแทบจะไม่มีที่ยืนในเมืองนี้เลย

ทันทีที่ก้าวพ้นเขตตัวเมือง โมเรียก็ได้ยินเสียงตะโกนเรียกจากด้านหลัง

“ท่านโมเรียยยย! รอผมด้วยคร้าบ!”

โมเรียหยุดเดินรอสักพัก ก็ได้ยินเสียงหอบแฮ่ก ๆ ดังใกล้เข้ามา ฟังจากเสียงก็รู้ทันทีว่าเป็นใคร

อับซาโลม ไอ้หนุ่มโจรขุดสุสาน

สภาพของอับซาโลมดูยับเยินสุด ๆ หมวกทรงกลมเอียงกะเท่เร่ รองเท้าหายไปข้างหนึ่ง เสื้อผ้าเปรอะเปื้อน ยืนหอบตัวโยน

โมเรียอมยิ้ม “เกิดอะไรขึ้น? ไม่ได้ไปขุดศพมารึไง? หรือว่าศพมันลุกขึ้นมาวิ่งไล่กวดแก?”

“มะ... ไม่ใช่ครับท่าน... แค่รอบนี้ไปเจอของแข็งเข้า... ผมเพิ่งจะแงะฝาโลงได้ จู่ ๆ ก็มีคนตะโกนลั่นมาจากข้างหลัง...”

อับซาโลมยังคงหอบไม่หาย คำพูดกระท่อนกระแท่นฟังไม่ได้ศัพท์

โมเรียยื่นสายไหมให้เขา “เอ้า กินซะ แล้วใจเย็น ๆ ค่อย ๆ พูด ไม่ต้องรีบ”

อับซาโลมรับมาอย่างว่าง่าย ไม่คิดจะปฏิเสธ

เพโรน่าจ้องตาเขียวปั๊ด “นั่นมันของหนูนะ!”

“เด็กกินของหวานเยอะเดี๋ยวฟันผุ” โมเรียลูบหัวเพโรน่าปลอบใจ ก่อนจะหันไปถามอับซาโลมต่อ “แล้วคนที่ตะโกนเรียก... ญาติผู้ตายเหรอ?”

“ไม่ใช่ครับ” อับซาโลมเริ่มหายใจทันแล้ว เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนเสริมว่า “ดูเหมือนจะเป็นพวกยามเฝ้าสุสานครับ ถือไม้เท้า แล้วก็พกปืนคาบศิลาด้วย”

“พอมันโผล่มา มันก็ซัดพวกซอมบี้ร่วงกราวเลยครับ โชคดีที่ซอมบี้มันฆ่าไม่ตาย ผมเลยอาศัยจังหวะที่ซอมบี้ถ่วงเวลาไว้รีบหนีออกมา... จอบกับเสียมผมทิ้งไว้ที่นั่นหมดเลย รองเท้าก็ติดหล่มโคลนหลุดไปข้างนึง”

อับซาโลมกัดสายไหมคำโต รสชาติความหวานทำเอาเขาเคลิ้ม “หวานเจี๊ยบ!”

ยาม? ไม้เท้า? มาจากเวสต์บลู?

จู่ ๆ ภาพของใครบางคนก็แวบเข้ามาในหัวโมเรีย

“ดีแล้วที่กลับมาได้... แกเจอหมอนั่นที่ไหน? พาชั้นไปหามันหน่อย”

. .

ณ ใจกลางป่าช้าศิลาในสุสานหลวงอัลวิด้า

ชายหนุ่มผู้หนึ่งกำลังนั่งไขว่ห้างอยู่บนป้ายหลุมศพ ในมือหมุนควงไม้เท้าเล่นอย่างชำนาญ

เหล่าทหารยามรอบ ๆ ยืนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ด้วยความกระอักกระอ่วน แต่ไม่มีใครกล้าเอ่ยปาก

เพราะบุรุษที่นั่งอยู่บนหลุมศพผู้นี้ มีกิตติศัพท์อันฉาวโฉ่ในนาม “มือปราบมาร”  ผู้ขึ้นชื่อเรื่องการบังคับใช้กฎหมายที่โหดเหี้ยมเกินความจำเป็น ชื่อเสียงความอำมหิตของเขาเลื่องลือไปไกลถึง แกรนด์ไลน์

เขาคือ ลาฟิต  ... ว่าที่กัปตันเรือลำที่ 5 และต้นหนประจำกลุ่มโจรสลัดหนวดดำ ในอนาคต

เวลานี้ ลาฟิตกำลังรู้สึกเบื่อหน่ายกับอาณาจักรแห่งนี้เต็มทน เขาถูกตักเตือนเรื่องการใช้ความรุนแรงเกินเหตุมาหลายครั้ง และถึงขั้นถูกขู่ว่าจะเนรเทศ

วันนี้ควรจะเป็นวันเฉลิมฉลองเทศกาลของอาณาจักรแท้ ๆ แต่เขากลับถูกส่งมาเฝ้าสุสานซะนี่

ช่วงนี้มีข่าวสุสานในเมืองข้างเคียงถูกรบกวนบ่อยครั้ง ทำให้พวกเบื้องบนของอาณาจักรอัลวิด้าเริ่มตื่นตระหนก

“พวกมันไม่แตะต้องทรัพย์สินมีค่าในสุสานเลย... ขโมยแต่ศพไปทำไมกันนะ?”

ลาฟิตขมวดคิ้วครุ่นคิด พฤติกรรมแบบนี้เหมือนพวกซื้อโลงแล้วคืนไข่มุก (พวกไม่รู้จักคุณค่าของ) แม้เขาจะมั่นใจในสติปัญญาของตน แต่เรื่องนี้ก็ทำเอาเขางงงวยไม่น้อย

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้น แววตาของลาฟิตก็วาวโรจน์ขึ้นมา

“ชักจะน่าสนุกแล้วสิ... เรือลำนั้นต้องเป็นของหมอนั่นแน่ ๆ... เรือที่อลังการขนาดนั้น ตอนแรกนึกว่าเป็นเกาะซะอีก...”

คิดได้ดังนั้น ลาฟิตก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาตงิด ๆ รู้งี้น่าจะเอะใจให้เร็วกว่านี้

เมื่อพิจารณาดูแล้ว เขาตัดสินใจที่จะไม่หนีไปไหน เขาอยากจะลองเสี่ยงดวงดูสักตั้ง เผื่อว่าคนผู้นั้นจะย้อนกลับมา

แถมข้อมูลลับที่เขาได้มาจากช่องทางพิเศษ... ก็ดูเหมือนจะสอดคล้องกับข้อสันนิษฐานของเขาเสียด้วย

หากเป็น โมเรียคนเดิม ที่ขี้เกียจสันหลังยาวและเย่อหยิ่งจองหอง ต่อให้รู้ตัวจริงของอีกฝ่าย โมเรียก็คงไม่ชายตาแลคนอย่างเขา

แต่วันนี้... สถานการณ์มันต่างออกไป

จุดสีดำเล็ก ๆ หลายจุดเริ่มเคลื่อนไหวเข้ามาในระยะสายตา

ลาฟิตหยิบกระบอกทรงยาวออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วยืดมันออก... มันคือกล้องส่องทางไกลตาเดียว ต้นหนระดับยอดฝีมือจะขาดสิ่งนี้ไปได้อย่างไร?

เขาหรี่ตาข้างหนึ่ง ยกกล้องขึ้นส่อง... เมื่อภาพในเลนส์ปรากฏชัดเจน รอยยิ้มประหลาดก็ผุดขึ้นที่มุมปากของลาฟิต

“นึกไม่ถึงว่าจะรอเก้อ... เป็นเขาจริง ๆ ด้วย!”

พวกทหารยามคนอื่น ๆ มองตามไปอย่างงุนงง ไม่เห็นอะไรสักอย่าง ได้แต่สงสัยว่าท่านมือปราบกำลังทำอะไรของเขา

ทางด้านโมเรียเองก็สังเกตเห็นชายหนุ่มผู้ดูลึกลับและเปี่ยมฝีมือคนนี้เช่นกัน เทียบกับในต้นฉบับแล้ว รูปลักษณ์แทบไม่เปลี่ยนไปเลย ต่างกันแค่ตอนนี้ลาฟิตยังดูหนุ่มแน่นกว่า และการแต่งกายยังไม่หลุดโลกเท่าตอนอยู่กับหนวดดำ

“‘มือปราบมาร’ ผู้โด่งดังแห่งเวสต์บลู... ลาฟิต”

“โฮะโฮะโฮะ... เป็นเกียรติอย่างสูงที่ผู้ยิ่งใหญ่อย่างท่านจดจำชื่อเสียงเรียงนามของผู้น้อยได้... มันก็แค่ชื่อเสียงจอมปลอมเท่านั้นครับ”

ลาฟิตกระโดดลงจากป้ายหลุมศพ หมุนควงไม้เท้าในมือ ท่าทางของเขาดูสุภาพจนน่าขนลุก

“ผมไม่ทราบมาก่อนเลยว่าพวกขโมยศพ... เอ่อ ผู้เชิญศพพวกนั้นเป็นคนของท่าน และผมก็ไม่ได้มีเจตนาจะตั้งตนเป็นศัตรูกับท่านด้วย”

เขากางแขนออก แสดงท่าทีขออภัย “เป็นความผิดของผมเองที่ตาถั่ว... พอเห็นเรือลำนั้น ผมก็น่าจะรู้ได้ทันทีว่าเป็นเรือโจรสลัดของท่าน”

“ถ้าคำขอโทษมันใช้ได้ผล โลกนี้จะต้องการตำรวจอย่างพวกแกไปทำไม?” โมเรียถูกใจในจริตจะก้านของลาฟิตไม่น้อย เห็นแววว่าจะกล่อมได้ไม่ยาก จึงเอ่ยปากต่อ

“ถ้าเป็นไปได้... เรือลำนั้นอาจจะเป็นเรือโจรสลัดของนายในอนาคตด้วยก็ได้นะ? เท่าที่ชั้นรู้ นายมีชื่อเสียงเรื่องการใช้ความรุนแรงเกินกว่าเหตุ ดูทรงแล้วไม่น่าจะเป็นคนที่ชอบใช้ชีวิตสงบสุขไปวัน ๆ หรอกจริงไหม?... ว่าไงล่ะ สนใจจะไปอาละวาดใน แกรนด์ไลน์ หรือแม้แต่ โลกใหม่ ด้วยกันไหม?”

เหล่าทหารยามที่อยู่กับลาฟิตหน้าถอดสีกันเป็นแถบ แม้แต่อับซาโลมกับเพโรน่าก็ยังตกใจที่เห็นโมเรียเอ่ยปากชวนใครก่อนแบบนี้

ลาฟิตเองก็ดูประหลาดใจไม่น้อย แต่ในแววตานั้นซ่อนความปีติยินดีเอาไว้

ในอนาคต ผู้คนอาจจะจัดให้โมเรียกับลาฟิต (ในฐานะลูกเรือหนวดดำ) อยู่ในระดับที่พอฟัดพอเหวี่ยงกัน แต่ ณ เวลานี้ บารมีมันคนละชั้นกันอย่างสิ้นเชิง

ไม่อย่างนั้น โมเรียคงไม่ถูกรัฐบาลโลกคัดเลือกให้เป็นหนึ่งในเจ็ดโจรสลัดผู้ทรงอิทธิพล ที่มีอำนาจเทียบเท่าประเทศ และสามารถข่มขวัญโจรสลัดทั่วหล้าได้

แถมโมเรียยังพิเศษกว่าคนอื่น ตรงที่แม้จะหายหัวไปนับสิบปี รัฐบาลโลกก็ยังเป็นฝ่ายร่อนจดหมายเชิญให้มารับตำแหน่ง เจ็ดเทพโจรสลัด ด้วยตัวเอง... แค่นี้ก็บอกได้แล้วว่าอิทธิพลของเขามันมหาศาลแค่ไหน

ลาฟิตไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ริมฝีปากสีม่วงคล้ำยกยิ้มขึ้น เขาวางมือทาบหน้าอก โค้งคำนับอย่างงดงามราวกับสุภาพบุรุษตระกูลผู้ดี

“นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เข้าร่วม กลุ่มโจรสลัดเก็คโค ครับ... กัปตัน”

โลกกำลังเข้าสู่ยุคแห่งความโกลาหล วีรบุรุษและทรชนผุดขึ้นราวดอกเห็ด

ลาฟิตเบื่อหน่ายกับบ่อน้ำเล็ก ๆ แห่งนี้เต็มทีแล้ว และด้วยความฉลาดเฉลียวของเขา... เขามองเห็นผลตอบแทนมหาศาลจากการลงทุนในตัวโมเรีย

ตัวอย่างเช่น... การที่รัฐบาลโลกกำลังจะแต่งตั้งเจ็ดโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่!