บทที่ 5 ผลตอบแทนจากการปล่อยบอท

บทที่ 5 ผลตอบแทนจากการปล่อยบอท

ธริลเลอร์บาร์ค

งานเลี้ยงฉลองเล็ก ๆ ถูกจัดขึ้นภายในปราสาท... จะให้จัดใหญ่โตกว่านี้ก็คงยาก เพราะจำนวนคนมีอยู่แค่นี้

เหล่าซอมบี้เองก็ได้ร่วมสังสรรค์ด้วย โดยเฉพาะพวกซอมบี้พิเศษอย่างร่างเงาของ บรู๊ค (ในอนาคต) ที่สามารถดื่มกินและรับรสชาติของสุราอาหารได้เหมือนคนเป็น

ลาฟิตเพิ่งได้เห็นเรือโจรสลัดที่ใหญ่ที่สุดในโลกเป็นครั้งแรก เมื่อก้าวเข้ามาในปราสาท เขาถึงกับเก็บอาการตกตะลึงไม่อยู่

การจะครอบครองเรือมหึมาขนาดนี้ได้ ย่อมต้องผ่านสมรภูมิเลือดมานับไม่ถ้วน ทุกซอกทุกมุมล้วนบอกเล่าเรื่องราวความรุ่งโรจน์ในอดีตของ กลุ่มโจรสลัดเก็คโค!

“นี่คือ อับซาโลม แล้วก็นั่นหนูน้อย เพโรน่า” โมเรียแนะนำสมาชิกเก่าให้ลาฟิตรู้จัก ก่อนจะหันไปบอกทั้งสอง “ส่วนนี่คือ ลาฟิต ฉายา ‘มือปราบมาร’...”

“โฮะโฮะโฮะ... สวัสดีครับทุกคน กระผมลาฟิต มีความชำนาญด้านการเดินเรือและการสะกดจิตครับ...”

หลังจากสังเกตท่าทีกันครู่หนึ่ง ลาฟิตก็ทักทายอย่างเรียบง่ายและสุภาพ

“ถึงชั้นจะเป็นคนเวสต์บลู แต่ก็ห่างหายไปนาน ไม่ค่อยรู้เรื่องราวในปัจจุบันเท่าไหร่ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะไปหาพรรคพวกหน้าใหม่ได้ที่ไหน” โมเรียกัดเนื้อย่างคำโตพลางกระดกเหล้าตาม ก่อนจะหันไปถามลาฟิต “เรื่องพวกนี้นายน่าจะรู้ดีกว่าชั้นนะ”

ลาฟิตนั่งลงที่เก้าอี้ข้างโมเรีย พอได้ยินดังนั้น เขาก็วางมีดและส้อมลงอย่างมีมารยาท

“กระผมพอจะรู้จักคนอยู่บ้างครับ แต่ส่วนใหญ่เป็นพวกฝีมือพื้น ๆ แค่เก่งแต่ในกะลา ไม่คู่ควรที่จะมาเป็นสหายของพวกเราหรอกครับ... ถ้าท่านต้องการคนที่เก่งจริงในเวสต์บลู คงต้องพึ่งพาเครือข่ายใต้ดินที่ทรงอิทธิพลที่สุดในแถบนี้ อย่างเช่น... แก๊งคาโปเน่”

“แก๊งคาโปเน่?” โมเรียขมวดคิ้วครุ่นคิด

โลกใต้ดินของเวสต์บลูส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดย 5 ตระกูลมาเฟียใหญ่ และแก๊งคาโปเน่ก็คือหนึ่งในนั้น

ผู้นำแก๊งน่าจะเป็น คาโปเน่ เบจ ซึ่งในอีกสิบกว่าปีข้างหน้าจะได้เป็นหนึ่งใน 11 ซูเปอร์โนวา  โมเรียไม่นึกเลยว่าอิทธิพลของเบจจะแผ่ขยายมาถึงระดับนี้แล้วตั้งแต่ตอนนี้

แต่คิดดูอีกทีก็สมเหตุสมผล ในขณะที่ซูเปอร์โนวาคนอื่นส่วนใหญ่ยังเป็นเด็กน้อย แต่คาโปเน่ เบจในตอนนี้ก็น่าจะเข้าสู่วัยฉกรรจ์แล้ว

“ถ้าเราแล่นเรือไปตามเส้นทางนี้ เราจะเข้าสู่เขตน่านน้ำโรคุซีฟ ซึ่งเป็นที่ตั้งของฐานที่มั่นแห่งหนึ่งของแก๊งคาโปเน่ครับ... แต่ก่อนจะถึงที่นั่น เราต้องผ่าน ฐานทัพเรือ แห่งหนึ่งก่อน...”

ลาฟิตพูดพลางชี้ตำแหน่งราวกับแผนที่โลกสลักอยู่ในสมอง

จู่ ๆ ลาฟิตก็นึกอะไรขึ้นได้ ในเมื่อลงเรือลำเดียวกันแล้ว เขาจึงไม่ปิดบังและเอ่ยถามขึ้นตรง ๆ

“ไม่ทราบว่ากัปตันพอจะระแคะระคายเรื่องที่ รัฐบาลโลก กำลังเฟ้นหาโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ 7 คน เพื่อจัดตั้งกลุ่มพันธมิตรพิเศษบ้างไหมครับ?”

“อ้อ...” โมเรียแปลกใจเล็กน้อยที่ลาฟิตรู้ข่าววงในนี้ แต่ก็เข้าใจได้ไม่ยาก อาณาจักรอัลวิด้า เป็นหนึ่งในประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก คงได้เข้าร่วมประชุม เลเวลลี่  เมื่อไม่นานมานี้ และได้รับรู้เรื่องระบบ เจ็ดเทพโจรสลัด มาบ้าง

“ชั้นพอจะได้ยินมาบ้างนิดหน่อย”

คำตอบของโมเรียทำเอาลาฟิตประหลาดใจ เพราะเขาคิดว่าข่าวนี้เป็นความลับระดับสูง กะว่าจะเอามาโชว์พาวตอนขึ้นเรือเสียหน่อย

คิดได้ดังนั้น ลาฟิตก็ยิ่งมองโมเรียด้วยสายตาชื่นชมมากขึ้นไปอีก รัศมีอันลึกลับของกัปตันดูจะพุ่งสูงขึ้นอีกหลายจุด

หารู้ไม่ว่า... จริง ๆ แล้วโมเรีย (ในต้นฉบับ) ก็น่าจะไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรหรอก ที่ได้เป็นเจ็ดเทพโจรสลัดน่ะ พึ่งดวงเก้าส่วน ฝีมืออีกหนึ่งส่วนล้วน ๆ

และไอ้หนึ่งส่วนที่เป็นฝีมือนั้น... ครึ่งหนึ่งก็มาจากบารมีเก่าในอดีตทั้งนั้น

ลาฟิตถามต่อ “แล้วกัปตันมีความเห็นว่ายังไงครับ? ไม่คิดจะคว้าตำแหน่งหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดไว้เหรอครับ? ด้วยชื่อเสียงและบารมีของท่าน ท่านมีคุณสมบัติครบถ้วนเลยนะครับ ถ้าได้ตำแหน่งนี้มา การจะปล้นชิงอะไรก็กลายเป็นเรื่องถูกกฎหมาย... เพียงแต่...”

“เพียงแต่อะไร?”

“เพียงแต่ว่า... ในช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อแบบนี้ เราควรจะสร้าง ‘วีรกรรม’ อะไรสักอย่าง ให้รัฐบาลโลกต้องปวดหัวจนต้องรีบวิ่งมาหาเราเองครับ”

ได้ยินดังนั้น โมเรียก็ลอบชมในใจ สมแล้วที่เป็นคนที่กล้าบุกเดี่ยวไปกลางที่ประชุมมารีนฟอร์ดเพื่อเสนอชื่อหนวดดำ... วิสัยทัศน์เฉียบคมจริง ๆ

และสิ่งที่ลาฟิตเสนอมา ก็ตรงใจโมเรียแบบเป๊ะ ๆ

ใครจะรู้ว่าการที่เขาทะลุมิติมาจะทำให้เนื้อเรื่องเปลี่ยนไปขนาดไหน? ขืนรัฐบาลลืมชื่อคนที่เคยฟัดกับ ไคโด ร้อยอสูร ไปล่ะก็ เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

“นายหมายถึง?” โมเรียแกล้งถาม

เขาจำได้ว่า โดฟลามิงโก้ ใช้วิธีปล้นเรือขนบรรณาการของเผ่ามังกรฟ้า เพื่อบีบให้รัฐบาลโลกมอบตำแหน่งให้

แต่นั่นมันต้องพึ่งดวงสุด ๆ การจะไปดักเจอเรือขนบรรณาการกลางทะเลมันไม่ง่ายเลย

“รักษาเส้นทางเดินเรือนี้ไว้ครับ อีก 35 ไมล์ทะเล เราจะถึง ฐานทัพเรือ... ได้ข่าวว่าผู้บัญชาการฐานเป็น พลเรือตรี ที่ถูกส่งตรงมาจาก มารีนฟอร์ด ฝีมือจัดจ้านพอตัวเลยล่ะครับ”

ลาฟิตเสกเข็มทิศออกมาในมือราวกับเล่นมายากล เข็มสีแดงชี้ตรงไปยังทิศทางที่ธริลเลอร์บาร์คกำลังมุ่งหน้าไป

“พลเรือตรีจากศูนย์ใหญ่? กิฮิฮิฮิฮิ! เป็นเหยื่อที่น่าสนใจดีนี่”

โมเรียและลาฟิตสบตากันแล้วยิ้มแสยะ สื่อความนัยที่รู้กันแค่สองคน ทิ้งให้สองหน่อ (อับซาโลมกับเพโรน่า) นั่งงงเป็นไก่ตาแตก

บรรยากาศวังเวงของธริลเลอร์บาร์คดูจะมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันตา

หลังจากดื่มกินกันไปพักใหญ่ โมเรียเรอเสียงดัง เขาอาศัยความมึนเมาจากฤทธิ์สุราเอ่ยปากบอกลาฟิต

“ในเมื่อนายขึ้นมาบนเรือลำนี้แล้ว ชั้นไม่สนหรอกว่านายจะเคยใช้ความรุนแรงแค่ไหน หรือมีรสนิยมวิปริตยังไง ตราบใดที่นายอยู่บนเรือลำนี้ นายคือเพื่อนที่พวกเราจะฝากชีวิตไว้... ต่อให้นายไปฆ่า เผ่ามังกรฟ้า หรือเจาะท้องฟ้าจนเป็นรู ในฐานะกัปตัน ชั้นจะถือว่านายทำถูกเสมอ แต่... กฎเหล็กข้อเดียวของเรือลำนี้คือ... ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามทำร้ายพวกพ้องเด็ดขาด!”

คำพูดของโมเรียทำให้อับซาโลมและเพโรน่ารู้สึกตื้นตันจนจุกอก นี่คือเหตุผลที่พวกเขาภักดีต่อโมเรียอย่างถวายหัว... ความเชื่อใจมันต้องแลกมาด้วยใจ

โมเรียอาจจะดูเหมือนเมา แต่สติเขายังครบถ้วน เขาแค่ต้องการใช้โอกาสนี้ส่งสารเตือนลาฟิต ให้รู้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น แต่เป็นสัจจะวาจาจากใจจริง

ในโลกของโจรสลัด บางครั้งเพื่อนร่วมทางก็สำคัญยิ่งกว่าครอบครัวหรือความรักเสียอีก เหมือนอย่าง ยาซป ที่ยอมทิ้งลูกเมียเพื่อออกทะเลไปกับเพื่อนพ้อง...

“โฮะโฮะโฮะ...” ลาฟิตหัวเราะเสียงแหลมอันเป็นเอกลักษณ์ “โจรสลัดก็ต้องยึดมั่นในความภักดีและสัจจะ... กระผมเข้าใจดีครับ”

“อืม”

ไม่มีคำสัญญาพร่ำเพรื่อ ซึ่งนั่นทำให้ดูจริงใจยิ่งกว่า โมเรียพอใจกับคำตอบนี้มาก เขายกถังเหล้าขึ้นดื่ม “กิฮิฮิฮิฮิ วันนี้ชั้นอารมณ์ดี! เอ้า ดื่มมมม!”

อึก อึก อึก...

. .

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวของโมเรีย

[แจ้งเตือนระบบ] ผลลัพธ์จากการปล่อยบอท  ถึงขีดจำกัดแล้ว กำลังคำนวณรางวัล...