บทที่ 519: ชักนำความริษยา

บทที่ 519: ชักนำความริษยา

หลังจากเพิ่งดูงิ้วจบ ซูเหยาก็รู้สึกเบื่อหน่ายอยู่บ้าง เมื่อรู้สึกหิวจนท้องร้อง แม้จะรู้สึกว่าอาหารเย็นชืดและไม่ค่อยน่ารับประทานนัก แต่นางก็ยังคงคีบอาหารที่พอกินได้สองสามอย่างเข้าปากเพื่อประทังความหิว

นางไม่กังวลว่าจะมีใครวางยาพิษในอาหาร เพราะมีกำไลขจัดพิษคอยคุ้มกัน หากมีพิษเจือปน นางย่อมรู้ได้ในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่ฮุ่ยเฟยเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยง นางคงไม่กล้าเสี่ยงวางยาเหล่าพระสนมในโอกาสเช่นนี้แน่ เพราะถึงอย่างไร หากมีผู้ถูกวางยาพิษจริงๆ ต่อให้ฮุ่ยเฟยจะไม่ได้เป็นคนทำ นางก็ต้องรับผิดชอบฐานดูแลไม่ทั่วถึงอยู่ดี

ผู้คนที่มาร่วมงานเลี้ยงครอบครัวในวันนี้ ไม่ว่าชายหรือหญิง ต่างก็ไม่ได้สนใจเพียงแค่อาหารบนโต๊ะของตน พวกเขาตระหนักดีว่าจุดประสงค์สำคัญที่สุดในการมาร่วมงานก็คือการเอาใจคังซีฮ่องเต้และดึงดูดความสนพระทัย มีเพียงซูเหยาและลูกทั้งสองเท่านั้นที่ตั้งหน้าตั้งตากินอย่างไม่สนใจใคร ดูแปลกแยกจากงานเลี้ยงอย่างสิ้นเชิง

จึงไม่น่าแปลกใจที่คังซีฮ่องเต้จะทรงสังเกตเห็นนาง

ขณะที่ซูเหยากำลังเหม่อลอย จู่ๆ นางก็ได้ยินสิ่งที่คังซีฮ่องเต้ตรัสกับกงกงจนอดไม่ได้ที่จะลอบกลอกตาอย่างแรงอยู่ภายในใจ

ในวาระสำคัญเช่นนี้ คังซีฮ่องเต้กำลังพยายามแสดงความโปรดปรานต่อนาง หรือจงใจดึงดูดความเกลียดชังมาให้นางกันแน่?

นางสุดจะหยั่งรู้ได้จริงๆ ว่าในพระเศียรของฮ่องเต้ผู้นี้กำลังคิดสิ่งใดอยู่ พระองค์จะไม่มีทางรู้ได้อย่างไรว่าการทำเช่นนี้จะทำให้นางตกเป็นเป้าความอิจฉาริษยาและเคียดแค้นจากพระสนมคนอื่นๆ แต่พระองค์หาได้ใส่พระทัยไม่ ทรงสนเพียงแค่อารมณ์ของพระองค์เองเท่านั้น

พระทัยของฮ่องเต้นั้นช่างเสแสร้งและเห็นแก่ตัว

นางได้แต่เคืองที่หูของตนเองดีเกินไป จนทำให้ได้ยินอารมณ์ขันอันบิดเบี้ยวของคังซีฮ่องเต้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

ทว่าถึงแม้จะรู้ นางก็ต้องแสร้งทำเป็นไม่รู้ เพราะถึงอย่างไรนางก็นั่งอยู่ไกลมาก ตามหลักแล้วย่อมไม่มีทางได้ยิน

หากคนที่นั่งอยู่ข้างๆ นางไม่ได้จงใจหรือเผลอจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของคังซีฮ่องเต้ พวกนางก็คงไม่ทันสังเกตเห็นเร็วปานนี้เช่นกัน

สายตานับไม่ถ้วนตวัดมาที่นางทันทีที่เห็นชัดว่ากงกงกำลังเดินตรงมาทางนี้ และโถงใหญ่ก็เงียบกริบไปชั่วขณะ

ไม่มีผู้ใดเอื้อนเอ่ยสิ่งใดในเวลานี้ ซูเหยาพูดไม่ออกอยู่ภายในใจ ทุกคนช่างว่างงานกันเสียจริง คังซีฮ่องเต้ไม่ใช่พระถังซัมจั๋งเสียหน่อย มีความจำเป็นต้องไปจ้องมองพระองค์ตาไม่กะพริบขนาดนั้นเลยหรือ? นานทีปีหนจะมีวันหยุดให้ได้เพลิดเพลินกับเสียงเพลง การร่ายรำ และอาหารเลิศรส แต่พวกนางก็ยังต้องเห็นคังซีฮ่องเต้สำคัญเป็นอันดับแรกอยู่ดี

แน่นอนว่าซูเหยาก็รู้ดีว่านางไม่อาจพูดคำเหล่านี้ออกไปได้

นับตั้งแต่ก้าวเข้ามาในวังหลัง พวกนางก็ทำได้เพียงปล่อยให้ชะตากรรมตกอยู่ในกำมือของคังซีฮ่องเต้ ผู้ควบคุมความสุขและความทุกข์ของพวกนาง

แม้แต่ตัวนางเอง เพื่อให้ภารกิจลุล่วง ตอนนี้ก็ไม่ต่างจากพวกนางเลยแม้แต่น้อย ที่ไม่อาจไขว่คว้าอิสรภาพได้ ในอีกหลายสิบปีข้างหน้า นางจะต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ร่มเงาของคังซีฮ่องเต้ ไม่อาจเปิดเผยความรู้สึกนึกคิดที่แท้จริง และไม่อาจกำหนดชะตาชีวิตของตนเองได้

นางทำได้เพียงเป็นคนเสแสร้ง ใช้ชีวิตโดยสวมหน้ากากเอาไว้เท่านั้น

ท่ามกลางสายตาทิ่มแทงของฝูงชน ซูเหยายังคงลิ้มรสอาหารอย่างใจเย็นราวกับไม่มีผู้ใดอยู่รอบกาย จนกระทั่งกงกงเดินมาถึงโต๊ะและเอ่ยเรียกนางว่าพระสนมหมิ่นผิน นางจึงแสร้งทำเป็นประหลาดใจและเงยหน้าขึ้น

"เหลียงกงกง ท่านไม่ได้คอยถวายงานรับใช้อยู่ข้างพระวรกายฝ่าบาทหรอกหรือ เหตุใดจึงมาหาเปิ่นกงที่นี่ได้?"

"ขอถวายพระพรหมิ่นผินพ่ะย่ะค่ะ นี่คือเป็ดตุ๋นเหล้าใส่เม็ดบัวและหมูฉีก ที่ฝ่าบาททรงมีพระเมตตาพระราชทานให้พระสนมโดยเฉพาะพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงมีพระองค์อยู่ในพระทัยจริงๆ ถึงได้ทรงจดจำได้ว่าพระองค์โปรดเสวยสิ่งใด" กงกงสัมผัสได้ว่าฝ่าบาททรงปฏิบัติต่อหมิ่นผินแตกต่างจากผู้อื่น นานๆ ทีเขาจึงเอ่ยปากพูดมากกว่าปกติสักหน่อย

ซูเหยาลุกขึ้นย่อกายถวายบังคมพร้อมรอยยิ้มและเอ่ยว่า "เฉินเชี่ยขอบพระทัยฝ่าบาทที่พระราชทานอาหารให้เพคะ"

กล่าวจบ นางก็ยกจอกสุราขึ้นมา ทำตามแบบอย่างของพระสนมคนอื่นๆ เพื่อดื่มถวายพระพรคังซีฮ่องเต้

"ทุกสิ่งที่เฉินเชี่ยมีในชีวิตนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ฝ่าบาทพระราชทานให้ เฉินเชี่ยไม่มีสิ่งใดจะตอบแทนพระมหากรุณาธิคุณ จึงขอถวายพระพรให้ฝ่าบาททรงมีพระชนมายุยั่งยืนนาน พระพลานามัยแข็งแรง และทรงพระเกษมสำราญทั้งทิวาและราตรีเพคะ เฉินเชี่ยเห็นว่าวันนี้ฝ่าบาททรงดื่มสุราไปมากแล้ว แม้ฝ่าบาทจะทรงคอแข็ง ทว่าก็ต้องรักษาสุขภาพพระวรกายด้วยเช่นกัน สำหรับสุราจอกนี้ ขอฝ่าบาททรงจิบเพียงเล็กน้อยก็พอแล้วเพคะ"

"เจิ้นคิดถึงอ้ายเฟย และอ้ายเฟยเองก็เป็นห่วงสุขภาพของเจิ้นเช่นกัน ดีมาก เจิ้นจะฟังคำของอ้ายเฟย" คังซีฮ่องเต้ทรงพระสรวลเสียงดังสนั่น และยกจอกสุราขึ้นมาให้ระดับเดียวกับซูเหยา

"เช่นนั้นเฉินเชี่ยขอดื่มให้หมดจอกก่อน เพื่อเป็นการแสดงความเคารพเพคะ"

กล่าวจบ ซูเหยาก็เงยหน้าขึ้นและดื่มสุราจนหมดรวดเดียว ก่อนจะคว่ำจอกลงเพื่อแสดงให้เห็นว่านางดื่มจนหมดแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น คังซีฮ่องเต้ก็ทรงพระสรวลขึ้นมาอีกครั้ง "อ้ายเฟยของเจิ้นช่างคอแข็งยิ่งนัก"

ตรัสจบ พระองค์ก็ทรงทำตามที่ทรงรับปากไว้ คือเพียงแค่ทรงจิบสุราเล็กน้อยแล้ววางจอกลง