บทที่ 504 แม้แต่ตำหนักหย่งโส่วก็ยังมีนางกำนัลและขันทีน้อยถูกพาตัวไปหลายคน

บทที่ 504 แม้แต่ตำหนักหย่งโส่วก็ยังมีนางกำนัลและขันทีน้อยถูกพาตัวไปหลายคน

ซูเหยาไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไรกับคนที่ถูกพาตัวไปเลยแม้แต่น้อย คนเหล่านั้นล้วนเป็นสายลับที่พระสนมตำหนักอื่นส่งมาแฝงตัวอยู่ในตำหนักของนางและรอบกายปู้กุ้ยเหริน ซูเหยาอาศัยจังหวะที่คังซีฮ่องเต้ทรงกวาดล้างวังหลัง บีบให้คนเหล่านั้นเผยพิรุธออกมาจนเป็นที่สะดุดตาและถูกจับกุมตัวไปในที่สุด

ชะตากรรมของพวกเขาถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่ก้าวเข้ามาเป็นสายสืบในตำหนักหย่งโส่ว พวกเขาไม่มีทางพบเจอกับจุดจบที่ดีได้หรอก

แม้แต่เจ้านายที่อยู่เบื้องหลังก็ไม่มีทางยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ คนที่หมดประโยชน์ก็เป็นได้แค่รองเท้าขาดๆ ที่รอวันถูกทิ้งเท่านั้น

ปู้กุ้ยเหรินถึงกับมาที่ตำหนักหลักเพื่อแสดงความขอบคุณต่อซูเหยา ท้ายที่สุดแล้ว หนึ่งในนางกำนัลขั้นสองที่ถูกพาตัวไปนั้นคอยรับใช้ปู้กุ้ยเหรินมานานหลายปี โดยที่นางไม่เคยรู้ตัวเลยว่าคนผู้นั้นคือหมากของคนอื่น เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ก็ทำเอานางถึงกับเสียวสันหลังวาบ

หากไม่ใช่เพื่อความปลอดภัยโดยรวมของตำหนักหย่งโส่ว ซูเหยาก็คงไม่ยอมเสียเวลาไปจัดการกวาดล้างคนรอบตัวปู้กุ้ยเหรินหรอก ทว่าไม่ว่านางจะมีจุดประสงค์ใด ผลลัพธ์สุดท้ายก็ล้วนเป็นประโยชน์ต่อปู้กุ้ยเหริน ซูเหยาจึงยอมรับคำขอบคุณจากปู้กุ้ยเหรินอย่างไม่เกรงใจ

เมื่อปู้กุ้ยเหรินลากลับ ซูเหยาก็ให้เซี่ยเวยเลือกผ้าไหมลวดลายทันสมัยจากคลังสมบัติสองพับ มอบให้ปู้กุ้ยเหรินนำกลับไปตัดเย็บเสื้อผ้าให้องค์หญิงสามของนาง

"หม่อมฉันขอบพระทัยพระสนมเพคะ" ปู้กุ้ยเหรินเอ่ยอย่างอึกอัก นางกล่าวขอบคุณพลางเดินจากไปโดยเหลียวหลังกลับมามองอยู่หลายครา

"พระสนมเพคะ เห็นได้ชัดว่าปู้กุ้ยเหรินมีเรื่องอยากจะพูดอีก พระสนมไม่ทรงอยากรู้หรือเพคะว่านางต้องการจะกล่าวสิ่งใด?" ชิวอวี่เอ่ยถามขณะกำลังบีบนวดขาให้ซูเหยา ในงานเลี้ยงฉลองครบเดือนขององค์หญิงสิบเมื่อคราวก่อน ปู้กุ้ยเหรินก็มีสีหน้าเช่นนี้ และตอนนี้ก็เป็นเช่นนี้อีก ชิวอวี่รู้สึกราวกับมีแมวมาข่วนหัวใจ คันยุบยิบอยากรู้เหตุผลเสียให้ได้

ตามปกติแล้ว ซูเหยาไม่อนุญาตให้ปู้กุ้ยเหรินมาถวายพระพรที่ตำหนักหลัก ในช่วงเวลานี้ ปู้กุ้ยเหรินเองก็เก็บตัวอยู่ในตำหนักข้างอย่างว่านอนสอนง่าย หากไม่ออกไปชมดอกไม้ ก็จะไปที่ตำหนักองค์หญิงเพื่อเยี่ยมเยียนองค์หญิงสามผู้เป็นบุตรสาว กล่าวสั้นๆ คือนางไม่กล้าเข้าใกล้ซูเหยาเลย

ซูเหยารู้ดีว่าปู้กุ้ยเหรินมีเรื่องจะขอร้องตน แต่ในเมื่อเจ้าตัวไม่ยอมปริปากพูดออกมาเอง ซูเหยาก็ไม่มีเวลาว่างพอจะไปใส่ใจเรื่องของผู้อื่นหรอก

"นางยังไม่รีบร้อนเลย แล้วเจ้าจะรีบร้อนไปทำไมกัน?" ซูเหยาเอ่ยถามกลั้วรอยยิ้ม พลางพลิกดูสมุดบัญชีของแผนกบุปผาอย่างสบายอารมณ์

"นู๋ปี้ก็แค่อยากรู้นี่เพคะ ว่าปู้กุ้ยเหรินต้องการจะทำสิ่งใดกันแน่? เอาแต่อ้ำๆ อึ้งๆ อยู่ได้ เห็นแล้วขัดใจยิ่งนัก"

"ก็คงไม่พ้นเรื่องการแต่งงานขององค์หญิงสามนั่นแหละ" ซูเหยาโบกมือบอกให้ชิวอวี่ลุกขึ้น แล้วกล่าวต่อ "ปู้กุ้ยเหรินตกกระป๋องมาหลายปีแล้ว หลายปีมานี้นางจึงทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่องค์หญิงสาม เมื่อเห็นว่าองค์หญิงสองของหรงเฟยหมั้นหมายและเตรียมจะแต่งงานไปมองโกเลียในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า องค์หญิงสามของปู้กุ้ยเหรินเองก็อายุสิบเจ็ดปีแล้ว คนต่อไปที่จะต้องหมั้นหมายก็สมควรจะเป็นองค์หญิงสามของนาง นางย่อมต้องเริ่มร้อนใจเป็นธรรมดา"

องค์หญิงสามถึงวัยออกเรือนแล้ว องค์หญิงแห่งต้าชิงล้วนเกิดมาเพื่อแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีกับมองโกเลีย ความคิดนี้ฝังรากลึกอยู่ในใจของทุกคนตั้งแต่ราชสำนักลงไปจนถึงชาวบ้านธรรมดา

แต่ถึงแม้จะเป็นการแต่งงานไปมองโกเลีย ก็ยังมีทั้งดีและร้ายแตกต่างกันไป

จุดหมายปลายทางที่ดีที่สุดสำหรับการแต่งงานไปมองโกเลีย ย่อมต้องเป็นตระกูลเดิมของไท่หวงไท่โฮ่วและไท่โฮ่ว ซึ่งก็คือเผ่าเคอเอ่อร์ชิ่นแห่งมองโกเลียใต้ ที่นั่นมีทหารกล้า ม้าศึกที่แข็งแกร่ง และทุ่งหญ้าอันอุดมสมบูรณ์ จัดอยู่ในเขตมองโกเลียใน สภาพแวดล้อมความเป็นอยู่และระยะทางจากเมืองหลวงถือว่าได้เปรียบกว่ามองโกเลียนอกอย่างเห็นได้ชัด ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความสัมพันธ์ของไท่โฮ่วทั้งสองพระองค์ องค์หญิงที่แต่งงานไปที่นั่นย่อมไม่ต้องตกระกำลำบากมากนัก

ทว่าสตรีจากเผ่าเคอเอ่อร์ชิ่นปรากฏตัวในวังหลังของอดีตฮ่องเต้และคังซีฮ่องเต้องค์ปัจจุบันมากเกินไปแล้ว ไท่โฮ่วองค์ปัจจุบัน รวมไปถึงพระสนมสกุลปัวเอ่อร์จี้จี๋เท่อ ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งเฟยราวกับเป็นคนไร้ตัวตนในวังหลวง แสดงให้เห็นว่าเผ่าเคอเอ่อร์ชิ่นและต้าชิงมีความสัมพันธ์ที่แนบแน่นเพียงพอแล้ว ในตอนนี้ คังซีฮ่องเต้คงไม่ทรงพิจารณาให้องค์หญิงแต่งงานไปเคอเอ่อร์ชิ่นอีก

"แต่เรื่องการแต่งงานขององค์หญิงสาม ปู้กุ้ยเหรินจะมาขอร้องพระสนมก็คงไม่มีประโยชน์อันใดกระมังเพคะ" ชิวอวี่รู้สึกสับสน ไม่ใช่ว่านางดูถูกนายของตน ทว่าการแต่งงานขององค์หญิงและองค์ชายมีเพียงฮ่องเต้เท่านั้นที่จะเป็นผู้ตัดสินพระทัยได้ แม้แต่ไท่โฮ่วก็ยังไม่มีสิทธิ์เข้าไปก้าวก่ายโดยตรงเลย

"ใครจะไปรู้เล่า!" ซูเหยาไม่อยากคาดเดาอะไรให้มากความ "อย่างไรเสีย เรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเปิ่นกง ตอนที่เปิ่นกงขึ้นเป็นนายแห่งตำหนักหย่งโส่ว องค์หญิงสามก็ย้ายไปอยู่ที่ตำหนักองค์หญิงแล้ว เปิ่นกงไม่ใช่แม่เลี้ยงขององค์หญิงสาม และไม่เคยมีความดีความชอบในการเลี้ยงดูนาง ไม่ว่าจะมองมุมไหน ก็ยังไม่ถึงตาที่เปิ่นกงต้องมานั่งกังวลหรอก"

"จริงสิ ชิวอวี่ เจ้าจงไปบอกท่านลุงของเปิ่นกงให้ช่วยหานางกำนัลที่มีประวัติครอบครัวขาวสะอาด ซื่อสัตย์ และเจียมเนื้อเจียมตัวสักสองสามคน เพื่อส่งเข้าวังในการคัดเลือกเล็กที่จะมีขึ้นในช่วงครึ่งปีหลังนี้"

"เพคะ นู๋ปี้จะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้"

ชิวอวี่รับคำสั่งและพานางกำนัลน้อยคนหนึ่งมุ่งหน้าไปยังห้องเครื่องหลวงเพื่อรับของว่าง

เนื่องจากตำหนักต่างๆ ในวังเพิ่งถูกกวาดล้างข้ารับใช้ไปกลุ่มใหญ่ ทำให้ทุกแห่งหนขาดแคลนคนงาน เมื่อมีตำแหน่งว่างก็จำเป็นต้องหาคนมาเติมเต็ม กรมวังจึงเริ่มวุ่นวายอยู่กับการเตรียมงานคัดเลือกเล็กในฤดูใบไม้ร่วงนี้

ทุกตำหนักเองก็ไม่ต่างจากซูเหยา พวกนางล้วนต้องการฉวยโอกาสจากการคัดเลือกเล็กในครั้งนี้ ให้ครอบครัวส่งคนของตนเองเข้ามาในวังทั้งสิ้น