บทที่ 494 ขอเข้าเฝ้าฮ่องเต้

บทที่ 494 ขอเข้าเฝ้าฮ่องเต้

วันรุ่งขึ้น ซูเหยาเดินทางไปยังพระที่นั่งเฉียนชิง

นี่เป็นการมาเยือนครั้งแรกของนางนับตั้งแต่เกิดเรื่องวุ่นวายคราวก่อนที่พระที่นั่งแห่งนี้

ไม่นานนัก ข่าวการปรากฏตัวของซูเหยาที่พระที่นั่งเฉียนชิงก็ลอยไปเข้าหูเหล่าพระสนมในตำหนักต่างๆ

ช่วงนี้วังหลังมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมาย คังซีฮ่องเต้แทบจะไม่ได้เสด็จเยือนตำหนักของพระสนมคนใดเลย และไม่มีผู้ใดกล้าไปส่งน้ำแกงเพื่อประจบเอาใจที่พระที่นั่งเฉียนชิงเช่นกัน การมาเยือนของซูเหยาจึงดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

ขณะที่ต่างพากันประหลาดใจในความกล้าหาญของนาง พวกนางก็อดสงสัยไม่ได้ว่าซูเหยาไปทำอันใดที่นั่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นว่าทั้งนางและนางกำนัลไม่ได้ถือสิ่งใดติดมือไปเลย ดูแล้วไม่น่าจะใช่การไปถวายน้ำแกงเพื่อเอาใจเป็นแน่

ความคิดเหล่านี้มีเพียงพระสนมชั้นผู้น้อยเท่านั้นที่คิดกัน ส่วนพระสนมชั้นสูง เมื่อได้ยินว่าหมิ่นผินเดินทางไปยังพระที่นั่งเฉียนชิงต่างก็ใจหายวาบ เกรงว่านางจะหาข้ออ้างไปฟ้องร้องสิ่งใดต่อฮ่องเต้อีก

เว้นเพียงอี้เฟยที่ถูกกักบริเวณจนทำให้ได้รับข่าวสารล่าช้า พระสนมเอกและนายตำหนักคนอื่นๆ ต่างก็ส่งข้ารับใช้ไปสอดแนมและจับตาดูความเคลื่อนไหวกันทั้งสิ้น

แม้แต่ผิงเฟยเองก็ไม่มีข้อยกเว้น

หลังจากฟื้นตัวจากความโศกเศร้า นางก็กลับมาเฝ้าจับตาดูตำหนักต่างๆ อีกครั้ง นางรู้ดีว่าคนที่ทำร้ายลูกชายของนางย่อมต้องเป็นหนึ่งในสตรีแห่งวังหลังเหล่านี้ นางรู้สึกว่าทุกคนล้วนมีแรงจูงใจที่จะทำร้ายลูกชายของนาง ดังนั้นนางจึงไม่เพียงแต่จับตาดูตำหนักอี้คุนของอี้เฟยอย่างใกล้ชิด แต่ยังเฝ้าระวังตำหนักอื่นๆ ทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น

อีกทั้งเป็นเพราะนางมาจากตระกูลเก่าแก่อย่างตระกูลเฮ่อเซ่อหลี่ และเป็นน้องสาวของฮองเฮาพระองค์แรกในคังซีฮ่องเต้ เมื่อเฮ่อเซ่อหลี่ฮองเฮาสิ้นพระชนม์ องค์รัชทายาทยังทรงพระเยาว์นัก คนของสกุลเฮ่อเซ่อหลี่ในวังจึงตกอยู่ในสภาพไร้ผู้นำ จนกระทั่งผิงเฟยผู้เป็นสายเลือดรุ่นหลังของตระกูลได้เข้าวังมาและรวบรวมคนเหล่านี้ไว้ด้วยกัน

ในปัจจุบัน ผิงเฟยเป็นเพียงคนเดียวของสกุลเฮ่อเซ่อหลี่ที่อยู่ในวังหลวง พวกเขาจึงให้การสนับสนุนนางอย่างเต็มที่ โดยหวังให้นางดูแลองค์รัชทายาทแทนเฮ่อเซ่อหลี่ฮองเฮาผู้ล่วงลับ ดังนั้นผิงเฟยจึงมีข้ารับใช้มากมายไว้คอยเรียกใช้ ทั้งยังมีสายลับแฝงตัวอยู่ทั่วทุกมุมวัง

ผิงเฟยทั้งรู้สึกเสียใจและเจ็บปวดเป็นอย่างยิ่ง เพราะถึงแม้จะมีข้ารับใช้ที่เก่งกาจมากมาย ทว่าลูกชายแท้ๆ ของนางกลับถูกทำร้ายเอาดื้อๆ ต่อหน้าต่อตา นางนึกเสียใจที่ไม่ได้ส่งนางกำนัลไปคอยปรนนิบัติลูกชายให้มากกว่านี้ เสียใจที่ไม่ได้ตรวจสอบคนที่คอยรับใช้ลูกชายทุกวัน เสียใจในความสะเพร่า และเสียใจในความหยิ่งผยองชะล่าใจของตนเอง

ยามนี้ เมื่อได้รับการเตือนสติจากนางกำนัลคนสนิท ผิงเฟยจึงข่มความโศกเศร้าในใจเอาไว้ชั่วคราว ลูกชายของนางจากไปแล้ว และยังตามจับตัวผู้บงการอยู่เบื้องหลังไม่ได้ เวลาล่วงเลยมาหลายวัน ทว่าฮ่องเต้ก็ยังไม่ได้ให้คำอธิบายใดๆ แก่นางเลย สิ่งนี้ทำให้ผิงเฟยเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและผิดหวัง

นางรู้สึกว่าฮ่องเต้ไม่ได้ใส่พระทัยลูกชายของนางมากพอ ดังนั้นนางจึงต้องการสืบเรื่องนี้ด้วยตัวเองเพื่อแก้แค้นให้ลูก

กว่าผิงเฟยจะตั้งครรภ์ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนคนนี้ได้ก็ใช้เวลาหลายปี ซ้ำร่างกายยังบอบช้ำระหว่างการคลอดบุตร หมอหลวงได้วินิจฉัยแล้วว่านางจะไม่สามารถตั้งครรภ์ได้อีก นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ผิงเฟยจมปลักอยู่กับความทุกข์ระทมแสนสาหัส

นางเฝ้ารอแล้วรอเล่า ทว่าคังซีฮ่องเต้กลับไม่มีคำอธิบายใดๆ ประทานให้ และนังแพศยาอี้เฟยผู้นั้นก็ยังคงถูกกักบริเวณอย่างสุขสบายอยู่ในตำหนักอี้คุน นอกจากการถูกห้ามไม่ให้ออกไปไหนแล้ว ข้าวปลาอาหารและของใช้ต่างๆ ก็ไม่ได้ถูกลดทอนลงเลย ผิงเฟยยิ่งคิดก็ยิ่งแค้นใจ นางกระซิบสั่งการบางอย่างกับนางกำนัลคนสนิท ดวงตาของนางจ้องเขม็งไปทางตำหนักอี้คุนด้วยความอาฆาตมาดร้าย

ในขณะเดียวกัน ซูเหยาก็เดินทางมาถึงหน้าประตูพระที่นั่งเฉียนชิง เหล่านางกำนัลและขันทีต่างพากันย่อกายทำความเคารพ

"ลุกขึ้นเถิด" ซูเหยามองไปยังเว่ยกงกงที่ยืนอยู่หน้าประตู ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เว่ยกงกง รบกวนท่านเข้าไปกราบทูลให้ที ว่าเปิ่นกงมาขอเข้าเฝ้าฝ่าบาท"

เว่ยกงกงโค้งคำนับลงต่ำและตอบอย่างนอบน้อม "ทูลพระสนม ยามนี้ฝ่าบาทกำลังตรวจการบ้านขององค์รัชทายาทอยู่พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทมีรับสั่งโดยเฉพาะว่าห้ามผู้ใดรบกวน เห็นทีพระสนมคงต้องเสด็จมาใหม่วันหลังแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

รอยยิ้มของซูเหยายังคงไม่เปลี่ยนแปลง "ไม่เป็นไร เปิ่นกงรอที่ตำหนักข้างได้"

เว่ยกงกงมีสีหน้าลำบากใจ "ทูลพระสนม เวลาที่ฝ่าบาทประทับอยู่กับองค์รัชทายาท โดยปกติแล้วจะไม่ทรงอนุญาตให้ผู้ใดเข้าเฝ้า เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นเรื่องสำคัญคอขาดบาดตาย ยิ่งไปกว่านั้น นี่ก็ใกล้จะได้เวลาเสวยมื้อค่ำแล้ว ฝ่าบาทคงจะรั้งให้องค์รัชทายาทอยู่เสวยด้วยกันเป็นแน่ คงไม่น่าจะมีเวลาให้พระสนมเข้าเฝ้าในเร็วๆ นี้ ทางที่ดีพระสนมเสด็จกลับไปก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"หากเป็นเช่นนั้น เปิ่นกงกลับก่อนก็ย่อมได้ ทว่าเปิ่นกงมีตำราหมากรุกที่เพิ่งได้มาใหม่อยู่เล่มหนึ่ง รบกวนกงกงช่วยนำไปถวายฝ่าบาทแทนเปิ่นกงทีเถิด" ซูเหยาเอ่ยพลางหยิบสมุดเล่มบางออกมาจากแขนเสื้อกว้างแล้วส่งให้ขันที "ได้ยินมาว่านี่เป็นตำราหายากที่สาบสูญไปนานแล้ว ฝ่าบาทโปรดปรานการเดินหมากมาโดยตลอด ทันทีที่เปิ่นกงได้ตำราเล่มนี้มาจึงรีบนำมาถวาย"

เว่ยกงกงรับตำราหมากรุกที่เก่าจนกระดาษเป็นสีเหลืองมาถือไว้ ในใจไม่ได้ให้ความสำคัญกับมันนัก คิดเพียงว่าซูเหยาแค่มาหาเรื่องประจบประแจงเท่านั้น ทว่าบนใบหน้าของเขากลับยังคงประดับด้วยรอยยิ้มที่เหมาะสมพอดี พร้อมกับรับคำอย่างนอบน้อม "บ่าวจะนำไปถวายฝ่าบาทแทนพระองค์อย่างแน่นอน ขอหมิ่นผินทรงวางพระทัยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"