บทที่ 465 อาภรณ์มงคล

บทที่ 465 อาภรณ์มงคล

นางกำนัลถูกเรียกตัวเข้ามาในตำหนักเพื่อปรนนิบัตินางล้างหน้าบ้วนปากและผลัดเปลี่ยนอาภรณ์

ซูเหยาเอ่ยบอกฉินมามาให้พาฟู่อันกลับไปเปลี่ยนชุดสำหรับที่จะสวมใส่ในวันนี้

กองภูษาได้ส่งชุดสำหรับงานฉลองครบเดือนของฟู่อันมาให้ตั้งแต่หลายวันก่อน ซึ่งตัดเย็บเสร็จก่อนอาภรณ์มงคลของนางเสียอีก บรรดานางกำนัลได้นำไปซักทำความสะอาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้มั่นใจว่าเนื้อผ้าจะสะอาดสะอ้านและนุ่มนวลต่อผิว

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ นางยังไม่ได้แต่งหน้าในทันที ซูเหยาตั้งใจจะรอให้ทานมื้อเช้าเสร็จเสียก่อนแล้วค่อยประทินโฉมอย่างประณีต

ฮ่องเต้ทรงมีรับสั่งให้อี้เฟยเป็นผู้จัดงานเลี้ยงฉลองครบเดือนให้แก่องค์หญิงฟู่อัน โดยกำหนดสถานที่จัดงานไว้ที่ศาลาเจียงเสวี่ย ส่วนพิธีครบเดือนนั้นจะจัดขึ้นที่ตำหนักหย่งโซ่ว

สำหรับพิธีสถาปนาของนางนั้น กรมพิธีการได้ส่งคนมาแจ้งว่าฤกษ์ยามมงคลถูกกำหนดไว้ในช่วงบ่าย ซึ่งก็มีเวลาเหลือเฟือที่จะเปลี่ยนไปสวมอาภรณ์มงคลหลังจากพิธีครบเดือนของฟู่อันเสร็จสิ้นลง

เป็นเวลากว่าครึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่ที่นางไปเยือนตำหนักฉือหนิงครั้งล่าสุด ตลอดเวลาที่ผ่านมานางเก็บตัวอยู่แต่ในตำหนักอย่างเคร่งครัดเพื่ออยู่เดือนตามธรรมเนียม

หลังจากไม่ได้ก้าวออกจากตำหนักมาเป็นเวลานาน ซูเหยาก็ออกมารับอากาศบริสุทธิ์ด้านนอกในตอนที่นางกำนัลยกมื้อเช้าเข้ามา

วันนี้อากาศแจ่มใส หิมะในพระราชวังต้องห้ามละลายไปตั้งแต่หลายวันก่อน ทั้งยังไม่มีลมหรือฝน

ทว่าอุณหภูมิยังคงค่อนข้างต่ำ ซูเหยาจึงได้รับอนุญาตให้ออกมาด้านนอกได้ก็ต่อเมื่อสวมเสื้อคลุมกันหนาวตัวหนาและถือเตาอุ่นมือเอาไว้เท่านั้น

ท่ามกลางแสงสลัวยามเช้า เหล่าขันทีและนางกำนัลแห่งตำหนักหย่งโซ่วต่างกำลังปัดกวาดเช็ดถูทุกซอกทุกมุมของตำหนักอย่างขะมักเขม้น วันนี้เป็นวันมงคลของนายหญิงและเจ้านายน้อย พวกเขาล้วนรู้สึกเป็นเกียรติและทำงานด้วยความกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

เมื่อเห็นนายหญิงเดินออกมา ทุกคนก็ถวายพระพรอย่างพร้อมเพรียง ใบหน้าของพวกเขาเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความปีติ

"ถวายพระพรพระสนมหมิ่นเฟยเพคะ/พ่ะย่ะค่ะ"

ซูเหยายิ้มรับและพยักหน้า ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวานใส "ทุกคนลุกขึ้นเถิด ตั้งใจทำงานและดูแลทุกซอกทุกมุมให้สะอาดสะอ้าน วันนี้เปิ่นกงจะจัดอาหารมื้อพิเศษให้ทุกคน และแต่ละคนจะได้รับเงินเดือนเพิ่มอีกสองเดือน ก่อนมื้อค่ำให้ไปรับรางวัลที่ชิวอวี่"

"ขอบพระทัยในความเมตตาของพระสนมหมิ่นเฟยเพคะ/พ่ะย่ะค่ะ" เสียงขานรับด้วยความซาบซึ้งใจของเหล่าข้ารับใช้ดังกล้องไปทั่วตำหนักหย่งโซ่ว

ณ ตำหนักข้างในสวนด้านหลัง

อี้ตาอิ้งไม่ได้นอนมาทั้งคืน นางนั่งเหม่อลอยอยู่บนเตียง จมอยู่ในความคิดของตนเอง เมื่อได้ยินเสียงเอะอะดังมาจากลานด้านหน้า แววตาของนางก็เกิดความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในที่สุด

"ด้านหน้าเกิดอะไรขึ้นหรือ?"

ชุนเถาที่อยู่โยงเฝ้าเวรกลางคืนยกถ้วยชาชามาให้ "พระสนมหมิ่นเฟยกำลังบอกทุกคนว่าวันนี้จะมีอาหารมื้อพิเศษและตกรางวัลให้พวกเขาทุกคนเพคะ"

"อ้อ" อี้ตาอิ้งหลุบตาลง "ของที่ข้าสั่งให้เจ้าเตรียมเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่?"

"เรียบร้อยแล้วเพคะ" ชุนเถามีสีหน้าลำบากใจ นางกระซิบถาม "เจ้านายน้อย ท่านจะทำตามคำสั่งของคนผู้นั้นจริงๆ หรือเพคะ?"

"หึ!" ดวงตาของอี้ตาอิ้งแดงก่ำ นางกล่าวเย้ยหยันตนเอง "เจ้าคิดว่าข้ามีทางเลือกอย่างนั้นหรือ?"

"หากถามนู่ปี้ นู่ปี้คิดว่าเจ้านายน้อยไม่ควรตอบตกลงเรื่องนี้เลย คราวก่อนท่านก็เสี่ยงไป... เจ้านายน้อยที่อยู่ตำหนักหน้าผู้นั้นแล้ว หลายวันมานี้นู่ปี้กังวลมาตลอดว่าเจ้านายน้อยตำหนักหน้าจะมาหาเรื่องท่าน"

"ชุนเถา เจ้าไม่เข้าใจหรอก ในสถานการณ์ของข้า เรื่องบางอย่างเมื่อได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ก็ไม่อาจหันหลังกลับได้อีก"

ย้อนกลับไปตอนนั้น บิดาของนางเสียพนันก้อนโตและถูกบ่อนพนันกักตัวไว้ เพื่อหาเงินค่าไถ่ นางจึงเลือกที่จะเป็นหมากให้ผู้อื่นบงการ มาตอนนี้นางไม่สามารถถอยกลับได้อีกแล้ว

จุดอ่อนของนางตกอยู่ในมือผู้อื่น นางทำได้เพียงเป็นมีดดาบให้คนผู้นั้นต่อไป ทำในสิ่งที่คนผู้นั้นไม่สามารถทำได้ด้วยตนเอง

"แต่นู่ปี้ก็ยังคิดว่าสิ่งที่ท่านกำลังจะทำในวันนี้เสี่ยงเกินไปอยู่ดี คราวก่อนถือเป็นความโชคดีที่พระสนมหมิ่นเฟยสาวเรื่องมาไม่ถึงตัวท่าน หากท่านลงมืออีกครั้ง อาจจะไม่รอดพ้นไปได้ง่ายๆ นะเพคะ"

ชุนเถาพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างจริงจัง ทว่าอี้ตาอิ้งกลับไม่ฟัง นางจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเรื่องบางอย่าง เมื่อทำลงไปแล้วย่อมมีความเสี่ยงที่จะถูกเปิดโปง

แต่นางไม่มีทางเลือก นางไม่อาจทอดทิ้งครอบครัวของนางได้

อี้ตาอิ้งนั่งอยู่บนเตียง สองมือซุกกอดเข่าเอาไว้แน่น ฝังใบหน้าลงตรงกลาง "ชุนเถา ทำไมข้าถึงมีครอบครัวเช่นนี้กันนะ? ไม่เพียงแต่ช่วยปูทางสู่อนาคตให้ข้าไม่ได้ แต่ยังคอยเป็นตัวถ่วงฉุดรั้งข้าไว้ตลอดเวลา"