บทที่ 447 บรรดาไท่เฟยและพระสนมซึ่งนำโดยอี้หนิงไท่เฟย

บทที่ 447 บรรดาไท่เฟยและพระสนมซึ่งนำโดยอี้หนิงไท่เฟย

ล้วนพำนักอยู่ในเขตหนึ่งของพระราชวังหยวนหมิงหยวน ซึ่งอยู่ห่างไกลจากตำหนักของไท่ช่างหวงและไท่หวงไท่โฮ่วมากพอสมควร

ทว่าพวกนางกลับรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง การใช้ชีวิตในพระราชวังหยวนหมิงหยวนนั้นมีความสุขกว่าในวังหลังมากนัก

สิ่งสำคัญที่สุดคือการได้รับอิสระอย่างเต็มที่

แม้จะอยู่ในพระราชวังหยวนหมิงหยวนและไม่สามารถออกไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระ แต่ที่นี่ก็มีทิวทัศน์งดงามและมีอาณาบริเวณกว้างขวาง ซึ่งดีกว่าการถูกกักขังอยู่ในกรอบสี่เหลี่ยมของพระราชวังหลวงเป็นไหนๆ

บรรดาพระสนมล้วนพึงพอใจกันถ้วนหน้า

หลังจากอิ้นเจินและครอบครัวออกจากวัง หงจิ่งในฐานะฮ่องเต้พระองค์ใหม่ผู้ยึดมั่นในความกตัญญู ก็ได้เสด็จมายังพระราชวังหยวนหมิงหยวนทันทีที่ขึ้นครองราชย์ โดยอ้างว่าเพื่อปรนนิบัติพระบิดาและพระมารดา แต่แท้จริงแล้วคือเพื่อมารับฟังคำชี้แนะจากไท่ช่างหวงต่างหาก

พระองค์เสด็จมาเพื่อขอคำปรึกษาเกี่ยวกับการปกครองแผ่นดิน

ไม่ว่าหงจิ่งจะไม่เข้าใจจริงๆ หรือแค่แกล้งทำเป็นไม่เข้าใจ แต่อิ้นเจินก็คอยสั่งสอนอย่างตั้งใจยิ่ง

เนื่องจากเพิ่งสละราชสมบัติ เขาจึงยังไม่ชินกับการใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย เมื่อหงจิ่งมาขอคำปรึกษาเรื่องราชกิจ เขาก็รู้สึกว่าคุณค่าของตนเองยังไม่หายไปไหนและประเทศชาติยังคงต้องการเขาอยู่ ซึ่งนั่นก็ช่วยให้เขาค่อยๆ ปรับตัวได้

เมื่อเห็นว่าเขาดูหดหู่น้อยลงแล้ว ซูเหยาจึงออดอ้อนให้อิ้นเจินทำตามสัญญาที่จะพานางออกจากเมืองหลวงไปท่องเที่ยวทั่วแคว้น

เมื่อมีทั้งเงิน เวลาว่าง และไร้ซึ่งภาระผูกพันใดๆ คงเป็นเรื่องน่าเสียดายแย่หากไม่ได้ออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกกว้าง

ก่อนออกจากเมืองหลวง ซูเหยาจัดการธุระของเหล่าข้ารับใช้ให้เรียบร้อย จากนั้นก็พานางกำนัลคนสนิททั้ง 4 ได้แก่ หนานซิง ตู้รั่ว ตงชิง และเจ๋อหลาน ติดตามอิ้นเจินออกจากเมืองหลวงไป

อิ้นเจินวางแผนที่จะเดินทางแบบปิดบังฐานะ โดยจงใจขอให้หงจิ่งมอบตำแหน่งผู้แทนพระองค์ออกตรวจราชการให้ เพื่อที่ว่าระหว่างทางหากพบเห็นความอยุติธรรมใดๆ เขาจะได้จัดการด้วยตัวเองหรือรายงานผ่านฎีกาลับได้

หงจิ่งไม่เพียงแต่มอบตำแหน่งผู้แทนพระองค์ให้เท่านั้น แต่ยังมอบตำแหน่งผู้ตรวจการแผ่นดินที่สามารถส่งฎีกาตรงถึงฮ่องเต้ได้ อีกทั้งยังคืนป้ายทอง 'ดั่งฮ่องเต้เสด็จมาด้วยพระองค์เอง' ที่เสด็จพ่อเคยมีกลับไปให้ด้วย

เมื่อมีโอกาสได้ทอดพระเนตรแผ่นดินอันยิ่งใหญ่ที่ตนเคยปกครอง อิ้นเจินก็ไม่รู้สึกอาลัยอาวรณ์เลยแม้แต่น้อยตอนที่ออกจากเมืองหลวง มีเพียงความเฝ้ารอคอยอย่างเต็มเปี่ยม

ทิ้งให้หงจิ่งยืนเดียวดายท่ามกลางสายลม มองดูรถม้าของเสด็จพ่อและเสด็จแม่ค่อยๆ หายลับไปสุดสายตา

คณะของซูเหยาเดินทางล่องใต้

พวกเขาเพิ่งมาถึงเมืองหางโจวเมื่อช่วงบ่ายวานนี้ และออกมาชื่นชมความงามของทะเลสาบตั้งแต่เช้าตรู่

ทว่าแผนการที่วางไว้อย่างดีกลับถูกขัดจังหวะลงอย่างกะทันหันด้วยเสียงร้องขอความช่วยเหลือของสตรีผู้หนึ่ง

แต่จะไปโทษนางก็ไม่ได้ ในเมื่อคนเราเลือกเวลาที่จะถูกรังแกไม่ได้นี่นา?

หากเลือกได้ คนส่วนใหญ่ก็คงไม่อยากไร้ทางสู้และต้องตกเป็นเบี้ยล่างของผู้อื่นหรอก

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก" เสียงเคาะประตู 3 ครั้งดังขึ้น

"นายหญิง บ่าวกลับมาแล้วเจ้าค่ะ"

เป็นเสียงของหนานซิง

"เข้ามาสิ" ซูเหยาเอ่ยถามอย่างสบายๆ "ข้างนอกเอะอะอะไรกันหรือ?"

"เรียนนายท่านและนายหญิง เสียงที่บ่าวได้ยินเมื่อครู่นี้มาจากเรือสำราญทางฝั่งตะวันออกเจ้าค่ะ วันนี้คุณชายจวนผู้ว่าการจัดงานเลี้ยง และเจาะจงเชิญซูเสี่ยวเยว่ หญิงคณิกาผู้เลอโฉมจากหอชิงเยว่มาดีดฉินให้ฟัง"

"ต่อมา หลังจากได้ยินเสียงฉินของนายหญิง คุณชายจวนผู้ว่าการก็ไม่พอใจในฝีมือของซูเสี่ยวเยว่และพูดจาดูถูกนาง หลังจากดื่มเหล้าเมา เขายังพยายามจะลวนลามแม่นางซูอีกด้วย บ่าวบังเอิญไปเห็นเข้าพอดีจึงช่วยแม่นางซูออกมาและพากลับมาด้วย ตอนนี้นางรออยู่ข้างนอกเจ้าค่ะ"

หนานซิงรู้นิสัยของนายท่านและนายหญิงดี หากนางเล่าเรื่องนี้ให้ฟัง พวกเขาจะต้องยื่นมือเข้าช่วยแน่ นั่นคือเหตุผลที่นางพาคนกลับมาด้วย

ซูเหยาไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนี้ต่อ แต่หันไปพูดกับอิ้นเจินแทนว่า "นายท่าน ท่านช่วยหลบไปสักประเดี๋ยวได้หรือไม่เจ้าคะ?"

เมื่อพิจารณาจากเรื่องที่ซูเสี่ยวเยว่เพิ่งถูกบุรุษลวนลาม นางอาจจะยังมีอาการหวาดกลัวบุรุษอยู่ ซูเหยาจึงเสนอแนะไปเช่นนั้น

อิ้นเจินไม่ได้ถามอะไรให้มากความและเดินไปหลังฉากกั้นโดยไม่พูดอะไรสักคำ

หลังจากนั้นซูเหยาจึงพยักหน้าให้หนานซิง "เชิญแม่นางซูเข้ามาเถิด"

"ผู้น้อยซูเสี่ยวเยว่แห่งหอชิงเยว่ คารวะนายหญิงเจ้าค่ะ" ซูเสี่ยวเยว่เดินก้มหน้าเข้ามาในห้องและคุกเข่าลงทำความเคารพ

"ลุกขึ้นเถอะ เจ๋อหลาน ยกม้านั่งมาให้แม่นางซูแล้วประคองนางนั่งลงสิ"

น้ำเสียงอ่อนโยนของสตรีที่ดั่งสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่าน ช่วยปลอบประโลมความหวาดกลัวและวิตกกังวลในใจของซูเสี่ยวเยว่ได้เป็นอย่างดี

นี่คงจะเป็นนายหญิงที่องครักษ์หญิงผู้ช่วยชีวิตนางกล่าวถึงเป็นแน่

เพียงแค่ได้ยินเสียงก็รู้ได้ทันทีว่านางจะต้องเป็นฮูหยินผู้สูงศักดิ์และใจดีมากแน่นอน

ซูเสี่ยวเยว่ถูกประคองให้ลุกขึ้นและนั่งลงบนม้านั่งด้วยความประหม่า

"ไม่ต้องกลัว ข้าให้เจ้าเข้ามาก็เพื่อจะถามไถ่เรื่องราวที่เกิดขึ้นเท่านั้น ไม่ได้จะทำให้เจ้าลำบากใจหรอก" ซูเหยาเอ่ยปลอบโยนอย่างอ่อนโยน

ซูเสี่ยวเยว่ขานรับเบาๆ "นายหญิงโปรดถามมาเถิดเจ้าค่ะ ผู้น้อยจะบอกทุกสิ่งที่ผู้น้อยรู้แก่นายหญิง"

"แม่นางซูอยู่ที่หางโจวมาหลายปีแล้วหรือ?"

"เรียนนายหญิง ผู้น้อยมาอยู่หางโจวเมื่อ 5 ปีก่อนเจ้าค่ะ เดิมทีผู้น้อยเป็นคนอำเภอเฉียนถัง ครอบครัวทำอาชีพค้าขายเป็นหลัก แต่เพราะมีญาติกระทำความผิด จึงทำให้พลอยรับเคราะห์ไปด้วยกันทั้งตระกูล และผู้น้อยก็ถูกลงโทษให้มาเป็นหญิงคณิกาที่หอชิงเยว่เจ้าค่ะ"

ช่างเป็นคนที่น่าสงสารเสียจริง

เกิดเป็นหญิงนั้นยากลำบากเหลือเกิน อยู่บ้านต้องเชื่อฟังบิดา ออกเรือนต้องเชื่อฟังสามี หากสามีตายก็ต้องเชื่อฟังบุตรชาย

ทั้งชีวิตล้วนผูกติดอยู่กับบุรุษ ไร้ซึ่งความเป็นตัวของตัวเอง และไม่อาจกำหนดชะตาชีวิตของตนเองได้เลย

ในฐานะที่เป็นสตรี ซูเหยาเข้าใจถึงความยากลำบากในการมีชีวิตอยู่ของสตรีได้ดีที่สุด และตัดสินใจว่าในช่วงเวลาที่เหลืออยู่นี้ นางจะต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อพวกนางให้จงได้

เรื่องนี้ยังต้องค่อยๆ คิดไปในระยะยาว ซูเหยาจึงพับเก็บความคิดนี้ไว้ชั่วคราวแล้วซักไซ้นางต่อไป

"ข้าจำได้ว่าผู้ว่าการเมืองหางโจวผู้นี้เพิ่งจะย้ายมาประจำการที่นี่เมื่อ 5 ปีก่อน ได้ยินมาว่าเดิมทีเขาเป็นนายอำเภอที่ซื่อสัตย์สุจริตคอยปกป้องดูแลราษฎร เมื่อ 5 ปีก่อนเขาได้รับการเลื่อนขั้นเป็นผู้ว่าการเมืองหางโจวเนื่องจากมีผลงานการปกครองที่โดดเด่น และเมื่อ 2 ปีก่อนก็ได้รับการประเมินให้อยู่ในระดับยอดเยี่ยมจนได้เลื่อนตำแหน่งอีก แล้วเหตุใดคุณชายจวนผู้ว่าการถึงได้มีนิสัยเช่นนี้ไปได้?"

นี่คือไผ่ดีแต่ให้กำเนิดหน่อเลวอย่างนั้นหรือ?

หรือจะเป็นไผ่เลวที่ให้กำเนิดหน่อเลวกันแน่?

เมื่อซูเสี่ยวเยว่ได้ยินนายหญิงกล่าวถึงประวัติของผู้ว่าการด้วยน้ำเสียงราบเรียบ นางก็ตระหนักได้ทันทีว่าตนเองได้พบกับผู้สูงศักดิ์เข้าแล้ว จึงเกิดความคิดที่จะต่อสู้เพื่อครอบครัวของนางขึ้นมา

"นายหญิงอาจจะไม่ทราบ แต่ผู้ว่าการผู้นี้ได้รับการเลื่อนขั้นมาจากนายอำเภอเฉียนถังจริงๆ เจ้าค่ะ" ซูเสี่ยวเยว่กล่าวด้วยความเคียดแค้น

"หากไม่ใช่เพราะเขา... ท่านลุงของข้าก็คงไม่ตาย และญาติผู้ใหญ่ของข้าก็คงไม่ต้องบ้านแตกสาแหรกขาด ขอร้องล่ะเจ้าค่ะผู้สูงศักดิ์ ได้โปรดช่วยเหลือผู้น้อยด้วยเถิด" ซูเสี่ยวเยว่เล่าถึงโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นกับครอบครัวของนางเมื่อ 5 ปีก่อนอย่างละเอียด จากนั้นก็คุกเข่าลงบนพื้นอีกครั้งและโขกศีรษะอย่างเอาเป็นเอาตายราวกับไม่เสียดายชีวิต

"หนานซิง!" ซูเหยาขมวดคิ้ว "เรื่องร้องทุกข์ของเจ้าจะมีคนสืบสวนและจัดการให้ หากสิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริง ครอบครัวของเจ้าก็อาจจะมีวันที่ได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากันอีกครั้ง"

หนานซิงช่วยประคองซูเสี่ยวเยว่ให้ลุกขึ้นและกล่าวว่า "แม่นาง วันนี้เจ้าโชคดีมากที่ได้พบกับเจ้านายของข้า เรื่องที่ผู้อื่นไม่สามารถหรือไม่กล้าจัดการ เจ้านายและนายหญิงของข้าสามารถและกล้าที่จะจัดการให้ได้อย่างแน่นอน"

"ไม่ทราบว่านายหญิงคือผู้ใดหรือเจ้าคะ?" เมื่อซูเสี่ยวเยว่ได้ยินว่ามีความหวังที่จะทวงคืนความยุติธรรมให้กับครอบครัว นางก็กำชายเสื้อแน่นและรวบรวมความกล้าเอ่ยถามออกไป

"ข้าคือฮูหยินของผู้แทนพระองค์และผู้ตรวจการแผ่นดิน การที่นายท่านของข้าเดินทางไปตามอำเภอต่างๆ ในครั้งนี้ เป็นไปตามพระราชโองการเพื่อตรวจตราขุนนางท้องถิ่น รับฟังคดีที่ไม่ได้รับความเป็นธรรม และเป็นตัวแทนของราษฎรโดยเฉพาะ"

ซูเหยาประกาศก้องด้วยความภาคภูมิใจ เมื่ออิ้นเจินที่อยู่ด้านในได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกอบอุ่นหัวใจ เหยาเอ๋อร์มักจะเป็นเช่นนี้เสมอ นางมักจะคิดว่าเขายอดเยี่ยมและภูมิใจในตัวเขาไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็ตาม

"นายท่าน ในเมื่อนี่เป็นหน้าที่ที่ท่านต้องจัดการ ก็โปรดออกมาพบผู้เสียหายเถิดเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกอันดังของซูเหยา อิ้นเจินก็ค่อยๆ เดินออกมาจากห้องด้านใน ซูเสี่ยวเยว่เงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว

นางรู้สึกเพียงว่าขุนนางผู้นี้ช่างดูเคร่งขรึม น่าเกรงขาม และเป็นคนที่ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาด้วย

การจัดการคดีความนั้นเป็นหน้าที่ของอิ้นเจิน ซูเหยาจึงไม่เข้าไปก้าวก่ายอีก นางลุกขึ้นและเดินไปที่ระเบียงชั้นสองเพื่อชื่นชมความงามของทะเลสาบซีหูยามค่ำคืน

นางเอ่ยถามหนานซิงที่เดินตามมา "คุณชายจวนผู้ว่าการยอมปล่อยให้เจ้าพาแม่นางซูออกมาโดยไม่หาเรื่องงั้นหรือ?"

"บ่าวบอกไปว่าบ่าวเป็นองครักษ์ของเจ้าของเรือสำราญลำนี้ และมอบเงินให้เขาไป 10 ตำลึง โดยบอกว่าเป็นการซื้อเวลาของแม่นางซูสำหรับวันนี้ เขาจึงไม่ได้สร้างความวุ่นวายอะไรต่อเจ้าค่ะ"