บทที่ 446 เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ระหว่างการประชุมขุนนาง ฮ่องเต้ได้แจ้งข่าวที่น่าตกตะลึง

บทที่ 446 เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ระหว่างการประชุมขุนนาง ฮ่องเต้ได้แจ้งข่าวที่น่าตกตะลึง

พระองค์ทรงตั้งพระทัยที่จะสละราชสมบัติ

วันนี้เป็นวันที่ 12 เดือน 9 อากาศในฤดูใบไม้ร่วงเย็นสบายและสดชื่น

เจียงหนาน เมืองหางโจว

เรือสำราญสองชั้นที่ตกแต่งอย่างวิจิตรหรูหราลำหนึ่งจอดอยู่บนทะเลสาบซีหู ห่างจากฝั่งหลายสิบเมตร โคลงเคลงไปมาเบาๆ บนผิวน้ำตามแรงลม

องครักษ์ติดอาวุธหลายคนและสาวใช้ที่แต่งกายอย่างงดงามยืนอยู่บนดาดฟ้าทั้งชั้นบนและชั้นล่างด้านนอกเรือสำราญ

ท่าทางการเคลื่อนไหวของพวกเขาล้วนมีระเบียบวินัย องครักษ์ดุดันและมีสายตาเฉียบคม แม้แต่สาวใช้ยังสวมใส่ชุดผ้าไหมเยว่หัวที่มีราคาแพง

สิ่งนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเจ้านายที่นั่งอยู่ภายในเรือสำราญหากไม่ร่ำรวยมหาศาลก็ย่อมมีฐานะสูงส่งยิ่ง

ในรัศมี 10 เมตรรอบเรือสำราญ มีเรือลำเล็กๆ หลายลำแล่นวนเวียน คอยเป็นแนวป้องกันไม่ให้เรือลำอื่นเข้าใกล้

เสียงกู่ฉินอันไพเราะพลิ้วไหวไปทั่วทะเลสาบซีหูตามสายลม

ในยามนี้ ผู้คนในเรือสำราญโดยรอบและชาวบ้านที่ยืนอยู่บนฝั่งต่างพร้อมใจกันหลับตาและตั้งใจฟัง ดำดิ่งและหลงใหลไปกับเสียงดนตรีอย่างสมบูรณ์

เมื่อได้ฟังท่วงทำนองนี้ พวกเขารู้สึกราวกับว่าร่างกายทุกส่วนผ่อนคลายลงอย่างมาก

ผู้ฟังหลายคนที่อยู่ใกล้เคียงไม่ได้สันทัดเรื่องดนตรี พวกเขาไม่อาจบรรยายได้ว่าบทเพลงนี้ถูกบรรเลงออกมาได้ดีเพียงใด แต่พวกเขารู้สึกว่ามันไพเราะและชื่นชอบที่จะฟัง

เสียงกู่ฉินอันไพเราะดังออกมาจากเรือสำราญลำที่ใหญ่และวิจิตรงดงามที่สุด เมื่อเพลงหนึ่งจบลง อีกเพลงก็เริ่มบรรเลงต่อ

ผู้ที่มีความรู้เรื่องดนตรีจำได้อย่างรวดเร็วว่านี่คือบทเพลง "เฟิ่งฉิวหวง" ที่แฝงไปด้วยความรักอันลึกซึ้ง

กลางคันของการบรรเลงกู่ฉิน เสียงขลุ่ยก็ดังสอดแทรกเข้ามา เสียงกู่ฉินและเสียงขลุ่ยผสมผสานกันอย่างลงตัว ราวกับนกเป็ดน้ำสองตัวที่กำลังคลอเคลียกระซิบรักกัน เต็มไปด้วยความแนบชิดอ่อนหวาน

ดวงอาทิตย์กำลังคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก

แสงทินกรยามเย็นสะท้อนบนผิวน้ำในทะเลสาบ ทอประกายระยิบระยับงดงาม

ภายในห้องส่วนตัวที่ใหญ่ที่สุดของเรือสำราญ

หญิงงามสคราญบรรเลงบทเพลงจบลง นางหยุดมือ และส่งยิ้มให้ชายรูปงามผู้ถือขลุ่ยที่ยืนอยู่ริมหน้าต่าง

พวกเขาคือซูเหยาและอิ้นเจินที่ปลอมตัวมา พร้อมด้วยคนสนิทข้างกาย

"ข้าไม่ได้ฟังเสียงขลุ่ยของนายท่านมานานมากแล้ว แต่กลับไม่รู้สึกว่าฝีมือตกลงไปเลย"

"แต่ฝีมือการดีดกู่ฉินของฮูหยินกลับยิ่งล้ำเลิศขึ้น สามีเชื่อว่าคำกล่าวที่ว่า 'เสียงดนตรีตราตรึงล้อมรอบขื่อคาน ดังกังวานยาวนานถึงสามวัน' จะต้องถูกแต่งขึ้นมาเพื่อบรรยายถึงฮูหยินโดยเฉพาะเป็นแน่"

"ข้ามิกล้ารับคำชมนั้นหรอก หากผู้อื่นได้ยินนายท่านกล่าวเช่นนั้น พวกเขาคงหัวเราะเยาะว่าพวกเราเป็นกบในกะลาที่เย่อหยิ่งและหลงตัวเองเป็นแน่" ซูเหยารู้ดีว่าฝีมือดนตรีของนางนั้นโดดเด่น แต่นางก็มิกล้าอ้างตัวว่าเป็นผู้ที่เก่งกาจที่สุดในใต้หล้า

ซูเหยาลุกขึ้นเดินไปหาอิ้นเจินพลางทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างที่เปิดอยู่ ทิวทัศน์ของทะเลสาบปรากฏชัดเจนแก่สายตา นางพลันถอนหายใจด้วยความชื่นชม "ทิวทัศน์ในหางโจวช่างงดงามยิ่งนัก การเดินทางครั้งนี้คุ้มค่าจริงๆ"

นางหันกลับมามองอิ้นเจินด้วยรอยยิ้ม "สิ่งที่หาได้ยากยิ่งกว่าคือในที่สุดสามีก็สามารถผ่อนคลายและเดินทางเป็นเพื่อนข้าได้ในช่วงหลายวันนี้ ไม่ต้องคอยกังวลเรื่องราชกิจอยู่ตลอดเวลา และไม่ต้องคอยผดุงความยุติธรรมไปเสียทุกที่ จนทำให้การเดินทางของพวกเราไม่สงบสุข"

อิ้นเจินผายมือออกอย่างจนใจ "ฮูหยินก็รู้ถึงนิสัยของสามีดี เมื่อเห็นความอยุติธรรม ก็ย่อมอยากจะยื่นมือเข้าไปสอด"

"ข้ารู้ ข้ารู้ ท่านแค่เคยชินกับความยุ่งวุ่นวายและอยู่นิ่งๆ ไม่เป็นต่างหาก"

"ที่ข้าเช่าเรือสำราญลำนี้ในวันนี้ก็เพราะอยากจะพักผ่อนอย่างเต็มที่ พวกเราออกจากเมืองหลวงมานานแสนนาน แต่กลับไม่มีวันไหนที่ผ่านไปอย่างสงบสุขเลย วันนี้ท่านห้ามทำลายความสุขของข้าอีกเด็ดขาด"

อย่างที่เขากล่าวกันว่าบางเรื่องก็ไม่ควรพูดออกมาดังๆ ทันทีที่สิ้นเสียงของนาง นางก็ได้ยินเสียงสตรีร้องขอความช่วยเหลือดังมาจากด้านนอก

ซูเหยาถอนหายใจอย่างจำยอมและเอ่ยว่า "หนานซิง ออกไปดูซิว่าเกิดอะไรขึ้น"

"เจ้าค่ะ"

ทั้งสองเดินไปนั่งที่โต๊ะสี่เหลี่ยมในห้อง และตงชิงก็รินชาให้พวกเขา

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน หลังจากที่อิ้นเจินฟื้นขึ้นจากอาการหมดสติ คำพูดของเขาก็ค่อนข้างแปลกประหลาด และซูเหยาก็คิดไม่ออกว่าทำไมในตอนนั้น

ก่อนที่นางจะได้ขบคิดให้ลึกซึ้งไปกว่านั้น นางก็ได้รับคำตอบในวันรุ่งขึ้น

เป็นคำตอบที่นางอนุมานได้ด้วยตนเอง

อิ้นเจิน ผู้บ้างานคนนั้น ได้ประกาศสละราชสมบัติต่อหน้าขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งหมดในปีที่เขามีอายุครบ 51 พรรษา

ทั่วทั้งราชสำนัก วังหลัง หรือแม้แต่ราษฎรทั่วไปต่างตกตะลึงและงุนงงกับเรื่องนี้อย่างถึงที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว ฮ่องเต้ก็ดูแข็งแรงและมีพระพลานามัยสมบูรณ์ ทั้งยังไม่มีรายงานเรื่องพระอาการประชวรในช่วงนี้เลย

ในขณะที่ทุกคนยังไม่ทันตั้งตัว จู่ๆ ฮ่องเต้ก็ทรงเสนอที่จะสละราชสมบัติด้วยพระองค์เอง

ขุนนางบางคนที่ชอบคิดทฤษฎีสมคบคิดถึงกับลอบปล่อยข่าวลือว่า ฮองเฮาและองค์รัชทายาททรงร้อนพระทัยที่จะยึดครองบัลลังก์ก่อนเวลาอันควร และได้ใช้อำนาจของตระกูลหนิ่วฮู่ลู่บีบบังคับให้ฮ่องเต้สละราชสมบัติ

เมื่อข่าวลือนี้ไปถึงหูของซูเหยา นางกลับรู้สึกว่ามันช่างน่าขันสิ้นดี

แม้ว่าตระกูลหนิ่วฮู่ลู่จะกลายเป็นตระกูลที่โดดเด่นและรุ่งเรืองที่สุดในเมืองหลวงในปีนี้ แต่ก็ไม่ควรประเมินความสามารถของอิ้นเจินต่ำเกินไป

ยกตัวอย่างเช่น หน่วยองครักษ์ลับ ซึ่งขึ้นตรงต่ออิ้นเจินเพียงผู้เดียว หลังจากที่ได้รับการพัฒนามานานหลายปี มันก็กลายเป็นองค์กรที่สามารถแทรกซึมเข้าไปในจวนของขุนนางและขุดคุ้ยความลับส่วนตัวออกมาได้

ความรุ่งโรจน์ของหนิ่วฮู่ลู่นั้นได้รับพระราชทานมาจากฮ่องเต้ และมันก็ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่พระองค์จะริบมันคืนไป

ที่สำคัญที่สุด ซูเหยาเข้าใจเสมอว่าเป้าหมายในภารกิจของนางคืออะไร นั่นคือการพัฒนาตระกูล การเลี้ยงดูบุตรให้เติบใหญ่ และการล้างแค้นแทนเจ้าของร่างเดิมในชาติที่แล้ว

ไม่ใช่การโค่นล้มอิ้นเจินเพื่อขึ้นเป็นฮ่องเต้เสียเอง

ตระกูลของนางได้พัฒนาจนโดดเด่นมากพอแล้ว บุตรของนางทุกคนก็เติบโตอย่างประสบความสำเร็จ และยกเว้นหงซวี่ บุตรอีก 3 คนของนางก็ล้วนแต่งงานกันหมดแล้ว สำหรับบรรดาศัตรูของเจ้าของร่างเดิม ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดอย่างคนตระกูลอูหย่า ตระกูลอูลาน่าลา พระสนมซ่ง และพระสนมหลี่ พวกนางล้วนลงไปขอขมาต่อเจ้าของร่างเดิมในปรโลกกันหมดแล้ว

นางเพียงแค่รอให้หงซวี่แต่งงาน ภารกิจของนางก็จะเสร็จสมบูรณ์

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ นางคงต้องเป็นบ้าไปแล้วแน่ๆ หากจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนด้วยการวางแผนชิงบัลลังก์

นางคือฮองเฮา และหงจิ่งก็คือองค์รัชทายาท ผู้สืบทอดบัลลังก์อย่างถูกต้องตามกฎมณเฑียรบาล ทันทีที่อิ้นเจินสวรรคต เขาก็จะสามารถขึ้นครองราชย์ได้อย่างราบรื่น

เหตุใดนางจะต้องเสี่ยงนำพาความพินาศมาสู่ตระกูลเพียงเพื่อแย่งชิงบัลลังก์ด้วย? นางไม่รู้จริงๆ ว่าขุนนางพวกนั้นวันๆ เอาแต่คิดอะไรกันอยู่

บางทีพวกเขาอาจได้รับแรงบันดาลใจจากประวัติศาสตร์ในอดีตที่อิ้นเจินและพี่น้องของเขาเข่นฆ่าแย่งชิงกันเอง จนเชื่อว่าเส้นทางสู่บัลลังก์นั้นจะต้องเต็มไปด้วยเลือดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

อิ้นเจินเองก็พบว่าความคิดของขุนนางในราชสำนักบางคนนั้นเหลวไหลเกินไป จึงได้ออกหน้ามาสยบข่าวลือด้วยพระองค์เอง

พระองค์เปิดเผยว่าตอนที่ทรงหมดสติไปในวันนั้น หมอหลวงวินิจฉัยว่าเป็นเพราะอาการบาดเจ็บภายในเรื้อรังเมื่อครั้งที่ออกรบในวัยหนุ่มซึ่งไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที บัดนี้เมื่ออาการบาดเจ็บกำเริบ พระองค์จึงต้องพักผ่อนอย่างสงบ มิฉะนั้นพระองค์จะมีพระชนม์ชีพเหลืออยู่เพียงแค่ 1 หรือ 2 เดือนเท่านั้น

ไม่ว่าขุนนางในราชสำนักจะเชื่อเหตุผลนี้หรือไม่ก็ตาม แต่ซูเหยาไม่เชื่อ

จากความเข้าใจที่ซูเหยามีต่ออิ้นเจิน นางรู้สึกว่าการที่เขาเลือกสละราชสมบัติในปีที่ 13 แห่งการครองราชย์นั้น บางทีอาจเป็นเพราะมีเหตุผลบางอย่างที่บีบบังคับให้เขาต้องก้าวลงจากตำแหน่ง

หากเขาไม่สละราชสมบัติ เขาก็จะต้องตาย

อิ้นเจินไม่ได้บอกเหตุผลแก่นาง และซูเหยาก็ไม่ได้ซักไซ้ นางเพียงแสดงความยินดีที่ในที่สุดเขาก็มีเวลาเดินทางท่องใต้หล้าไปกับนาง

อิ้นเจินได้ให้เหตุผลอันชอบธรรมแก่บรรดาขุนนาง และองค์รัชทายาทก็เป็นผู้สืบทอดบัลลังก์ที่ยอดเยี่ยมซึ่งพวกเขาได้เฝ้าจับตามองมานานหลายปี ดังนั้นขุนนางจึงไม่ได้คัดค้านใดๆ

หลังจากที่อิ้นเจินสละราชสมบัติ เขาก็ได้รับการเชิดชูขึ้นเป็นไท่ซ่างหวง และซูเหยาก็ได้รับการเชิดชูขึ้นเป็นไท่โฮ่ว พวกเขายังคงประทับอยู่ในตำหนักเดิมของตนเอง

หลังจากพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของหงจิ่ง พวกเขาก็ย้ายออกจากพระราชวังหลวงไปประทับที่พระราชวังหยวนหมิงหยวนในทันที โดยอ้างว่าเพื่อการพักฟื้นอย่างสงบ

ซูเหยาเสนอให้พาพระสนมทั้งหมดออกจากวัง ซึ่งได้รับคำขอบคุณอย่างนับไม่ถ้วน เหล่าพระสนมรีบเก็บข้าวของและตามพวกเขาไปพำนักที่พระราชวังหยวนหมิงหยวนในทันที

เมื่อขึ้นครองราชย์ ฮ่องเต้พระองค์ใหม่ได้แต่งตั้งพระยศเพิ่มเติมให้กับเหล่าพระสนมของพระบิดาและพระอัยกา พร้อมทั้งเพิ่มเบี้ยหวัดรายเดือนให้แก่พวกนาง