บทที่ 425 ซูเหยาเดินทางกลับมายังตำหนัก

บทที่ 425 ซูเหยาเดินทางกลับมายังตำหนัก

หลิวหมัวมัวซึ่งรับใช้ข้างกายฮองเฮาก็มารอพบอยู่ก่อนแล้ว

เจ๋อหลานชี้ไปยังกล่องหลายใบที่วางอยู่บนพื้นแล้วรายงาน "นายหญิง หลิวหมัวมัวกล่าวว่าสมุดบัญชีของแผนกต่างๆ ในวังหลังตลอดหกปีที่ผ่านมาอยู่ที่นี่ทั้งหมดแล้ว ฮองเฮามีรับสั่งให้นายหญิงตรวจดูให้ครบถ้วน ชี้แจงข้อบกพร่อง และเขียนเสนอแนวทางแก้ไขเพื่อนำไปถวายให้ฮองเฮาทรงพิจารณาเจ้าค่ะ"

ซูเหยาแค่นเสียงเยาะหยัน "ฮองเฮาไม่เต็มพระทัยให้ข้าช่วยดูแลหกตำหนัก จึงใช้ของพวกนี้มาบีบให้ข้ายอมถอยไปเอง"

"บางทีอาจทรงมีเจตนาให้นายหญิงยุ่งอยู่กับการตรวจบัญชีจนไม่มีเวลาไปทำเรื่องอื่นด้วยกระมังเจ้าคะ" ตู้รั่วคาดเดาพระทัยฮองเฮา "ฮองเฮาทรงต้องการพักฟื้นพระวรกายอย่างสงบ แม้จำต้องมอบอำนาจให้ผู้อื่นดูแลแทน แต่ก็ทรงกังวลว่านายหญิงจะซื้อใจผู้คนและสร้างอิทธิพลขึ้นมาในช่วงเวลานี้ จึงทรงใช้กองสมุดบัญชีเหล่านี้มาถ่วงมือนายหญิงไว้"

"ไม่ว่าพระนางจะมีเจตนาอันใด พวกเราก็แค่รับมือไปตามสถานการณ์" ซูเหยากล่าวอย่างใจเย็น นางมีความจำที่เป็นเลิศ ฮองเฮาทรงคิดผิดเสียแล้ว

นางสามารถอ่านสมุดบัญชีเหล่านี้จนจบได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วันเท่านั้น

เจ๋อหลานเอ่ยเตือน "นายหญิง ผู้ดูแลหลายคนกำลังรออยู่ที่โถงด้านข้าง เพื่อรายงานตัวต่อท่านเจ้าค่ะ"

ซูเหยานั่งลงบนเก้าอี้ประธานกลางห้องโถงอย่างสง่างาม "ให้พวกเขาเข้ามา"

"บ่าวขอถวายบังคมกุ้ยเฟยพ่ะย่ะค่ะ" ขันทีสามคนเดินเข้ามาในตำหนักและทำความเคารพ

"ลุกขึ้นเถิด"

"ขอบพระทัยพระสนม"

"พวกเจ้าแต่ละคนมีหน้าที่รับผิดชอบสิ่งใดบ้าง?" ซูเหยาหยิบถ้วยชาอุ่นบนโต๊ะขึ้นมาจิบแล้วเอ่ยถามอย่างเนิบนาบ

"บ่าวดูแลกองบุปผาพ่ะย่ะค่ะ"

"บ่าวดูแลอุทยานหลวงพ่ะย่ะค่ะ"

"บ่าวดูแลกองเย็บปักพ่ะย่ะค่ะ"

ซูเหยาสังเกตเห็นว่าเจ๋อหลานกับตงชิงมีอาการสะดุ้งตัวสั่นเล็กน้อยเมื่อขันทีผู้ดูแลกองเย็บปักเอ่ยปาก นางจึงขมวดคิ้วน้อยๆ

นางสังเกตเห็นสีหน้าผิดปกติของทั้งสองมาตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว

เกิดเรื่องอันใดขึ้นตอนที่พวกนางทำงานอยู่ในกองเย็บปักกันแน่? ขันทีผู้ดูแลกองเย็บปักผู้นี้... ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะเป็นจังหวะดังกังวานจากปลายนิ้ว ซูเหยาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงสั่งให้พวกเขากลับไปจัดการงานในกองของตนตามธรรมเนียมปฏิบัติดังเดิม แล้วให้ผู้ดูแลกองบุปผากับอุทยานหลวงออกไปก่อน

"ผู้ดูแลกองเย็บปักอยู่ก่อน ข้ามีเรื่องจะสั่งการเจ้า"

หลังจากไตร่ตรองแล้ว ซูเหยาก็ให้เจ๋อหลานและตงชิงออกไป พร้อมทั้งไล่นางกำนัลคนอื่นๆ ในตำหนักออกไปเช่นกัน เหลือเพียงตู้รั่วไว้ข้างกายแค่คนเดียว

นางลุกขึ้นยืน เดินไปด้านข้างขันทีผู้ดูแลกองเย็บปัก แล้วรีบแปะยันต์เผยความจริงที่ตนวาดไว้ลงบนแผ่นหลังของเขาอย่างรวดเร็ว

นางกลับไปนั่งลงอีกครั้งและสังเกตการเปลี่ยนแปลงบนสีหน้าของขันทีผู้นั้นอย่างระแวดระวัง

เมื่อเห็นว่าแววตาของเขาเริ่มเลื่อนลอย นางจึงเอ่ยอย่างเกียจคร้าน "ข้ามีคำถามจะถามเจ้า จงตอบมาตามความจริงทุกประการ อย่าได้คิดเล่นตุกติก"

"พ่ะย่ะค่ะ"

"เจ้ารู้จักนางกำนัลสองคนที่อยู่ข้างกายข้าหรือไม่..."

เมื่อได้ยินคำสารภาพของขันทีชั่ว ซูเหยาก็กำหมัดแน่น

เดรัจฉาน!

เขากล้าทำเรื่องพรรค์นั้นกับพวกนางได้อย่างไร? ตอนนั้นพวกนางอายุเพียงสิบสี่สิบห้าปี เพิ่งเข้าวังมาได้แค่สองปี ช่วงแรกที่ทำหน้าที่ในกองเย็บปักก็ราบรื่นดี แต่หลังจากที่ขันทีผู้นี้ถูกย้ายเข้ามา วันเวลาอันแสนทุกข์ทรมานของพวกนางก็เริ่มต้นขึ้น

ขันทีไม่อาจร่วมหอลงโรงเยี่ยงบุรุษเพศได้ ทว่าชายผู้นี้กลับมีความคิดวิปริตวิตถาร

ในตอนแรก เขาเพียงแค่ลวนลามจับมือนางกำนัล ล่วงเกินเพียงเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นว่านางกำนัลเหล่านั้นไม่กล้าขัดขืนหรือปริปากฟ้องร้อง เขาก็กำเริบเสิบสานหนักขึ้น ใช้อำนาจหน้าที่บีบบังคับนางกำนัลในกองเย็บปักให้ยอมจำนนต่อการล่วงละเมิดของตน และถึงขั้นใช้วิธีสกปรกโสมมกับนางกำนัลสาวหน้าตาหมดจดเหล่านั้นด้วย

นี่จึงเป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ตงชิงและเจ๋อหลานหวาดกลัวการแต่งงาน

ด้วยรูปร่างหน้าตาที่งดงาม พวกนางย่อมไม่อาจรอดพ้นจากสายตาอันหื่นกระหายของชายผู้นี้ไปได้

อย่างไรก็ตาม พวกนางยังถือว่าโชคดีกว่านางกำนัลคนอื่นๆ ที่บางคนถึงกับเสียสติหรือต้องจบชีวิตลง หลังจากอยู่ในวังมาสองปี ด้วยฝีมือการเย็บปักที่ยอดเยี่ยม พวกนางจึงเป็นที่ถูกตาต้องใจหมัวมัวท่านหนึ่งในกองเย็บปักและรับพวกนางเป็นบุตรบุญธรรม

เมื่อขันทีผู้นี้พยายามจะล่วงเกิน หมัวมัวท่านนั้นก็ก้าวออกมาปกป้องและช่วยเหลือพวกนางไว้ ทั้งยังชี้ทางสว่างให้พวกนางออกจากวังหลวงไปรับใช้ในจวนขององค์ชาย

การที่ขันทีผู้นี้สามารถลอยนวลอยู่ในกองเย็บปักมาได้นานหลายปี แสดงให้เห็นว่าเบื้องหลังของเขาย่อมไม่ธรรมดา

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ใครจะรู้ว่ามีนางกำนัลกี่คนที่ต้องทนทุกข์ทรมานด้วยน้ำมือของเขา

ไม่ว่าขันทีดูแลผู้นี้จะมาจากครอบครัวบ่าวรับใช้ตระกูลใด หรือมีขุมอำนาจใดยืนหยัดหนุนหลังอยู่ เขาก็ต้องตาย!

ด้วยความโทสะ ซูเหยาจึงตบโต๊ะเสียงดังสนั่น

เสียง "เป๊าะ" ดังขึ้น พร้อมกับโต๊ะที่แตกออกเป็นสองท่อน

ตู้รั่วรีบเอ่ยถามด้วยความตกใจ "นายหญิง ท่านไม่เป็นไรใช่ไหมเจ้าคะ?"

"ข้าไม่เป็นไร" ซูเหยาหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดมืออย่างช้าๆ ขันทีดูแลผู้นั้นฟื้นคืนสติแล้ว เขากำลังคุกเข่าหมอบอยู่บนพื้น ตัวสั่นเทาอย่างรุนแรง "พระสนม... บ่าว... บ่าว..."

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนเองเผลอสารภาพความลับทั้งหมดออกไปจนหมดเปลือก เขาก็หวาดกลัวจนพูดไม่ออก

จบสิ้นแล้ว!

เขาเคยได้ยินมาว่ากุ้ยเฟยทรงเมตตาข้าราชบริพารที่รับใช้อย่างดียิ่ง ทั้งยังทรงเป็นผู้ที่เกลียดชังความชั่วร้ายและไม่ทนต่อการกระทำผิดใดๆ ทั้งสิ้น

เขาจบสิ้นแล้วจริงๆ!

ไม่... ไม่ เขายังมีทางรอดอยู่

คนในตระกูลได้รับผลประโยชน์จากเขาไปมากมายเพียงนั้น พวกเขาย่อมต้องยื่นมือเข้ามาปกป้องเขาอย่างแน่นอน

ใช่ พวกเขาต้องทำเช่นนั้นแน่

ขันทีผู้ดูแลกองเย็บปักพยายามปลอบใจตนเอง แต่ร่างกายกลับยังคงสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ด้วยความหวาดกลัว

ซูเหยาไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ติดต่อกับครอบครัว นางหันไปสั่งตู้รั่วทันที "คุมตัวเขาไปที่กรมราชทัณฑ์ ข้าจะไปที่ตำหนักหย่างซิน"

"เจ้าค่ะ" ตู้รั่วมองมือของเจ้านายด้วยความกังวล "แต่นายหญิง มือของท่านไม่เป็นไรจริงๆ หรือเจ้าคะ โต๊ะไม้หงมู่ที่ทั้งหนาและแข็งปานนั้นแตกเป็นเสี่ยงๆ ได้อย่างไรกัน"

นางเคยได้ยินมาเสมอว่านายหญิงมีพละกำลังมาก แต่ไม่เคยเห็นนายหญิงลงมือมาก่อน นี่เป็นครั้งแรก นางจึงอดกังวลไม่ได้ว่านายหญิงจะได้รับบาดเจ็บที่มือ

"ไม่มีอะไรหรอก" ซูเหยายกมือขึ้นสลัดไปมา บนมือไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน

"เช่นนั้นบ่าวก็เบาใจเจ้าค่ะ" ตู้รั่วคุมตัวขันทีผู้ดูแลกองเย็บปักไปยังกรมราชทัณฑ์ด้วยตนเอง โดยไม่ได้พยายามปกปิดเรื่องนี้ระหว่างทางเลยแม้แต่น้อย

ไม่นานนัก ฮองเฮาก็ทรงทราบข่าว "กุ้ยเฟยทำเรื่องอันใดกัน? ข้าเพิ่งจะมอบกองเย็บปักให้นางดูแล นางกลับจัดการเช่นนี้รึ?"

แม้จะงุนงง แต่พระนางก็ทรงทราบถึงนิสัยใจคอของซูเหยาดี ทรงรู้ว่านางจะไม่กระทำการใดๆ โดยไร้เหตุผล “หลิวหมัวมัว ไปสืบดูสิว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นที่ตำหนักหย่งโส่ว”

"เพคะ"

ณ ตำหนักหย่างซิน ซูเหยาเข้าเฝ้าอิ้นเจินและกราบทูลว่า นางบังเอิญพบว่านางกำนัลข้างกายหวาดกลัวขันทีผู้ดูแลกองเย็บปัก นางจึงคาดคั้นให้เขาสารภาพความผิดทั้งหมดที่เคยก่อไว้ และตั้งใจมากราบทูลเรื่องนี้โดยเฉพาะ

"ซูเผยเซิ่ง ข้าสั่งให้เจ้าสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด ชำระความให้กระจ่างว่ามีผู้ใดเกี่ยวข้องบ้าง มีนางกำนัลผู้บริสุทธิ์ตกเป็นเหยื่อกี่คน และผู้ใดอยู่เบื้องหลังคอยคุ้มกะลาหัวคนชั่วผู้นี้!"

อิ้นเจินพิโรธจัด ในวังต้องห้ามแห่งนี้ คนชั่วช้าสารเลวเช่นนี้กลับดำรงตำแหน่งผู้ดูแลมาได้ยาวนานหลายปี

ฮ่องเต้มีรับสั่งให้สืบสวนเรื่องนี้อย่างเข้มงวด

เหล่าพระสนมในหกตำหนักต่างรีบระงับความอยากรู้อยากเห็นและตักเตือนข้ารับใช้ของตนให้ระวังตัว เกรงว่าจะนำพาความพิโรธของฮ่องเต้มาสู่ตน

ทว่าในใจลึกๆ พวกนางยิ่งอยากรู้มากขึ้นไปอีกว่า กุ้ยเฟยทรงกราบทูลสิ่งใด ฮ่องเต้ถึงได้กริ้วหนักปานนั้น

หลังจากซูเหยาทูลลากลับไป อิ้นเจินก็มีรับสั่งเรียกตัวองค์ชายสิบสามเข้าวัง

เขาดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกรมวัง อดีตฮ่องเต้เคยมีรับสั่งให้เขาตรวจสอบการทำงานของกรมวัง โดยมีพระประสงค์ที่จะกวาดล้างครั้งใหญ่ เพื่อขจัดภัยมืดที่ซ่อนเร้นให้แก่อิ้นเจิน

น่าเสียดายที่ในเวลานั้นอดีตฮ่องเต้ทรงประชวรหนักจนไม่มีพระวรกายแข็งแรงพอที่จะลงมาจัดการเรื่องนี้ได้ ต่อมาก็ทรงประชวรหนักจนลุกไม่ขึ้น

จวบจนเสด็จสวรรคต พระองค์ก็ยังมิอาจดำเนินการใดๆ กับกรมวังได้

อิ้นเจินทรงทราบเรื่องนี้เป็นอย่างดี นับตั้งแต่ขึ้นครองราชย์ พระองค์ก็ทรงยุ่งอยู่กับราชกิจบ้านเมืองมาตลอด จึงยังไม่มีเวลาตรวจสอบกรมวังอย่างถี่ถ้วน

บัดนี้ เมื่อได้รู้ว่ามีคนเลวทรามเช่นขันทีผู้ดูแลกองเย็บปักลอยนวลอยู่ในวังหลัง และเมื่อลองคำนึงดูว่ายังมีผู้ดูแลที่ไร้คุณธรรมอีกมากเพียงใดที่คอยกดขี่ข่มเหงนางกำนัลและขันที หรืออาจมีเรื่องเลวร้ายยิ่งกว่านี้ซุกซ่อนอยู่ อิ้นเจินก็ไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไป

การใช้เรื่องขันทีผู้ดูแลกองเย็บปักเป็นจุดเริ่มต้นในการชำระความ ย่อมต้องสาวไส้เปิดโปงคนชั่วออกมาได้อีกเป็นขบวนแน่

"คนของกรมวังอยู่ในวังหลวงมานานเกินไปแล้ว พวกมันถึงได้กำเริบเสิบสาน ทำตัวราวกับว่าวังหลวงแห่งนี้เป็นบ้านของตนเอง!"