บทที่ 38 การหายตัวไปของตระกูลหลี่

31 กรกฎาคม ที่เมืองจินหลิง ช่วงบ่าย

ในฤดูนี้ของเมืองจินหลิง อากาศชื้น อบอ้าว ถนนกว้างใหญ่ภายใต้แสงแดดเป็นเหมือนห้องซาวน่า ทำให้คนไม่อยากอยู่นาน

"พระเจ้า ตัวฉันเปียกไปหมดแล้ว"

"ซาวน่าฟรี ก็ดีนะ"

ที่หัวถนน ชายหนุ่มสองคนที่มีเครื่องหมายสถาบันเทียนผู่ติดอยู่บนอก กำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนน พลางบ่นถึงสภาพอากาศที่นี่

"น้องหลี่ย่าคนนี้เป็นอะไร มารายงานตัวเสร็จแล้วกลับบ้านไปเงียบๆ โดยไม่บอกกล่าว ทำให้อาจารย์ที่ปรึกษาต้องเป็นห่วงไปด้วย"

ชายหนุ่มผมยาวทางซ้ายกล่าว

"สุดท้ายคนที่ต้องวิ่งเต้นก็คือพวกเรา ไม่รู้ว่าพวกเขาไปแลกเปลี่ยนอะไรกันมา ทุกคนดูเหมือนจะเป็นบ้าไปแล้ว ถามอะไรก็ไม่ยอมพูด เรื่องดีๆ พวกเขาได้หมด พวกเราได้แต่วิ่งวุ่น ให้ตาย ตื่นพลังเทียนอู่ที่ดีก็เลยเป็นคนที่วิเศษสินะ"

อีกคนบ่นอย่างขมขื่น

ทั้งสองเดินอยู่นาน ในที่สุดก็ค้นหาบ้านของตระกูลหลี่ตามตำแหน่งในโทรศัพท์ แต่ที่นี่กลับเป็นซากปรักหักพัง มีเครื่องจักรขนาดใหญ่หลายคันกำลังทำงานอยู่ ดูเหมือนกำลังจะก่อสร้างอะไรบางอย่าง ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่เหมือนที่ที่คนจะอาศัยอยู่ได้

"นี่... น้องหลี่ย่าอยู่ที่นี่เหรอ?"

"เป็นไปไม่ได้ ตระกูลของน้องหลี่ย่าในท้องถิ่นก็มีอิทธิพลอยู่บ้าง หรือว่าที่อยู่ผิด? หาคนมาถามดูดีกว่า"

ทั้งสองกั้นคนงานที่สวมหมวกสีขาวคนหนึ่ง พลางชี้ไปที่ซากปรักหักพังตรงหน้า และถามว่า: "ลุง ลุงรู้จักตระกูลหลี่ในท้องถิ่นอยู่ที่ไหนไหม? ผมดูที่อยู่เขียนไว้ว่าอยู่ที่นี่นะ"

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

คนงานมองอย่างงุนงง แล้วพลันเข้าใจ เขายิ้มและกล่าว: "อ๋อ คุณหมายถึงบ้านของเถ้าแก่หลี่สินะ พวกเขาจากไปแล้ว ย้ายออกไปกะทันหันเมื่อหนึ่งเดือนก่อน ไม่ทิ้งแม้แต่แมวสักตัว"

"ย้ายไปแล้วเหรอ?" ทั้งสองมองหน้ากัน แล้วรีบถาม "งั้นลุงรู้ไหมว่าพวกเขาย้ายไปไหน?"

"เรื่องของตระกูลใหญ่ คนตัวเล็กๆ อย่างฉันจะไปรู้อะไร สรุปก็คือค่ำวันหนึ่งยังอยู่ดีๆ วันต่อมาทุกคนก็หายไปแล้ว น่าจะมีเรื่องด่วนมั้ง"

ทั้งสองชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ ตอบว่า: "ครับ ขอบคุณลุงครับ รบกวนด้วย"

"เรื่องเล็ก"

ทั้งสองเดินไปที่มุมหนึ่งโดยไม่พูดอะไร แล้วเงยหน้าขึ้น ต่างก็เห็นความกังวลในดวงตาของอีกฝ่าย

"ดูเหมือนน้องหลี่ย่าจะไม่ได้กลับมาแล้ว"

"หนึ่งเดือนก่อน พอดีกับวันที่ไปแลกเปลี่ยนวันนั้น แสดงว่าความผิดปกติของพวกนั้นก็เป็นเพราะเรื่องนี้สินะ"

"การที่จะลบตระกูลใหญ่โดยไม่มีเสียงอะไร มีแต่..."

"ฝ่ายบนลงมือ..."

...

เมืองซั่งจิง สำนักนายกรัฐมนตรี

"ได้ยินแล้วใช่ไหม จากการตรวจสอบอย่างละเอียด หลี่ย่าเด็กคนนั้นที่สามารถติดต่อกับเผ่าต่างดาวได้ ผ่านคนชื่อ 'หนาน' เรื่องของ 'หนาน' คนนั้นยังอยู่ในระหว่างสืบสวน ยังไม่มีความคืบหน้า"

ชายชราที่นั่งอยู่บนเก้าอี้สีแดงกล่าวพลางยิ้มอย่างเรียบๆ

เยว่หมิงอี้กอดอกและพิงโต๊ะอยู่ตรงหน้าเขา

"พวกนั้น แทรกซึมมาถึงระดับนี้แล้วเหรอ?"

"แทรกซึมมาก็ดีสิ ฮ่าๆ ถ้าเขาไม่แทรกซึม ฉันจะตกปลายังไง"

ชายชราหัวเราะเบาๆ ไม่สนใจเลย

"ระวังไว้จะปลอดภัย"

"ฉันว่านะ ทำไมเธอถึงระมัดระวังยิ่งกว่าคนแก่ใกล้ตายอย่างฉันอีก กลัวอะไร จริงๆ เลย"

"ระมัดระวังเป็นสิ่งที่ดี"

"เธอระมัดระวังขนาดนั้น ทำไมถึงไม่อยู่ข้างจิ้นเฟยเฉินเด็กคนนั้น ไม่กลัวว่าเขาจะถูกใครสักคนฆ่าหรือไง"

ชายชรามองเยว่หมิงอี้ด้วยสายตาไม่สบอารมณ์

"ไม่มีทาง" เยว่หมิงอี้กล่าว "ก่อนเขาจะตาย ฉันจะปรากฏตัวข้างเขาแน่นอน"

"เธอช่างมั่นใจจริงๆ"

ก๊อก ก๊อก!

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"เข้ามา"

ประตูถูกเปิดออก ชายชุดดำที่แต่งตัวเหมือนเยว่หมิงอี้ทุกอย่างเดินเข้ามา เขาโค้งคำนับชายชราและกล่าวว่า: "รายงานครับ ในเครือข่ายภายในของแปดสถาบันยิ่งใหญ่ ปรากฏข่าวเกี่ยวกับจิ้นเฟยเฉิน ซึ่งมีการกล่าวถึงสำนักนายกรัฐมนตรีด้วย"

"หืม?" ชายชรายิ้มอย่างสนใจ พยักเพยิดไปทางชายชุดดำ "เล่าให้ฟังสิ"

"ครึ่งชั่วโมงก่อน ระดับฮวน ไท่ซื่อชิงอี้พร้อมด้วยดาวพิทักษ์ปรากฏตัวที่เทือกเขาฉางเยว่..."

ประมาณสามนาที ชายชุดดำก็เล่าเรื่องทั้งหมดอย่างละเอียด

"เธอบอกว่า เด็กคนนั้นพูดประโยคสุดท้ายว่า 'ดาวพิทักษ์ของฉันชื่อเยว่หมิงอี้ ระดับ 'จุน' มาจากสำนักนายกรัฐมนตรี' ใช่ไหม?"

ชายชราถาม

"ครับ ประโยคเดิมก็คือแบบนั้น" ชายชุดดำพยักหน้า

ชายชราพยักหน้าอย่างครึ่งยิ้มครึ่งไม่ยิ้ม แล้วโบกมือไปที่ชายชุดดำ

ชายชุดดำโค้งคำนับแล้วถอยออกไป เมื่อประตูปิดลง ชายชราก็หัวเราะออกมา

"ฮ่าๆๆ เด็กคนนี้ พูดจายังคงฉลาดมาก ไม่ได้แสดงจุดยืน แต่ก็ทำให้คนเกรงขาม ได้ประโยชน์ทุกอย่าง ฮ่าๆๆ น่าสนใจจริงๆ เหมือนคนเจ้าเล่ห์เลย"

ชายชราส่ายหน้าพลางหัวเราะ

ส่วนเยว่หมิงอี้ไม่พูดอะไรสักคำ เพราะเขาไม่เข้าใจความหมาย จิ้นเฟยเฉินก็แค่พูดความจริงไม่ใช่หรือ? มันมีปัญหาอะไร?

"นี่มันยุคของคนหนุ่มจริงๆ" ชายชราถอนหายใจ แล้วโบกมือให้เยว่หมิงอี้ กล่าวว่า "พอแล้ว เรื่องของเผ่าต่างดาวยังอยู่ในการสืบสวน ถ้ามีข่าวจะแจ้งให้เธอทราบ เธอกลับไปเถอะ"

"อืม"

เยว่หมิงอี้พยักหน้าเบาๆ แล้วหันหลังเดินออกไป

"เอ้อ นี่" ตอนนี้ ชายชราเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ พูดขึ้นอย่างกะทันหัน "ถ้าเธอไม่มีธุระอะไรก็อย่าไปปรากฏตัวต่อหน้าจิ้นเฟยเฉินเลย อย่าจ้องมองเขาตลอดเวลา อยู่ในระยะที่เธอได้ยินเมื่อเขาเรียกหาเธอก็พอ"

"ทำไม"

"เด็กคนนั้นคงไม่ชอบให้มีคนจ้องเขาตลอดเวลาหรอก ทุกคนมีเรื่องที่อยากทำของตัวเอง เธอก็พอได้แล้ว ผู้ชายแท้ๆ ติดอยู่ข้างกันตลอด ใครมันจะสบายใจได้ล่ะ ฟังฉันเถอะ"

"ได้"

เยว่หมิงอี้พยักหน้าอย่างกึ่งเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจ แล้วหายตัวไป

เมื่อเยว่หมิงอี้จากไป ห้องก็จมอยู่ในความเงียบ

ชายชราพิงเก้าอี้ ปากกาหมึกซึมเคาะลงบนโต๊ะในมือเขาอย่างเบาๆ ช้าและหนักแน่น เหมือนการเต้นของชีพจร

"แปดคนระดับฮวน ปรากฏในรุ่นเดียวกัน ฮึๆ ความสมดุลของโลก การปรากฏตัวของพวกเธอทั้งแปด จะเป็นตัวแทนการเปลี่ยนแปลงของเผ่าต่างดาวด้วยหรือไม่..."

"ช่างเป็นช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์จริงๆ ไม่รู้ว่าในพวกเธอทั้งแปด ใครกันแน่ที่จะคว้าตำแหน่งผู้นำได้... น่าตื่นเต้นจริงๆ"

...

ครึ่งเดือนต่อมา

20 สิงหาคม

เทือกเขาฉางเยว่ ตอนนี้เป็นเวลาเช้าตรู่ ผืนฟ้ายามค่ำคืนเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ แสงจันทร์ส่องผ่านใบหลิวที่พลิ้วไหว สาดลงบนใบหน้า สายลมยามค่ำคืนพัดมาเป็นระลอก ช่างเย็นสบาย

"เอิ้ก~"

บนต้นไม้โบราณที่เต็มไปด้วยซากแอปเปิล จิ้นเฟยเฉินที่นอนหลับทั้งวันนอนอย่างเกียจคร้านอยู่บนนั้น บางทีอาจเป็นเพราะขาชา เขาจึงพลิกตัวแล้วนอนนิ่งต่อไป

"เขาว่าการตกต่ำที่รู้ตัวนั้นอันตรายที่สุด แต่ไม่มีใครบอกฉันว่ามันสบายขนาดนี้"

กรอบ——

อีกหนึ่งลูกแอปเปิลเขียวเข้าปาก จิ้นเฟยเฉินเลื่อนดูโทรศัพท์อย่างเบื่อหน่าย มองดูความคิดเห็นแปลกๆ ต่างๆ

ขณะที่กำลังเลื่อนดู คำสำคัญหนึ่งดึงดูดความสนใจของเขา

จิ้นเฟยเฉินหรี่ตา อ่านอย่างช้าๆ ทีละตัว "จิ้น เฟย เฉิน เป็น พ่อ ของ ลูก สาม คน... แล้วเหรอ?"

(จบบท)