บทที่ 37 จากสำนักนายกรัฐมนตรี

ในชั่วขณะเวลาอันรวดเร็วนั้น ไท่ซื่อชิงอี้มองลูกธนูที่พุ่งเข้ามาใกล้ ม่านตาหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว พร้อมกับยกมือหยกขึ้นกำหมัดแน่น

ใบมีดที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ไกลออกไปพลันมลายหายไป แล้วปรากฏขึ้นใหม่ตรงหน้า ปลายใบมีดทั้งหมดรวมตัวกันเป็นโล่กลมรูปทรงคล้ายเกสรดอกไม้ บังอยู่ตรงหน้าไท่ซื่อชิงอี้

เปรี้ยง!!!

ลูกธนูพุ่งเข้าใส่กลางโล่ที่ทำจากใบมีด แรงปะทะอันรุนแรงทำให้กลางโล่บุ๋มเข้าด้านใน แต่ด้วยพลังวิญญาณที่ไท่ซื่อชิงอี้ทุ่มเทออกมาอย่างบ้าคลั่ง สุดท้ายก็รับมือไว้ได้

แต่เธอก็ถูกแรงระเบิดที่อยู่ใกล้นั้นซัดไปอยู่ใต้ต้นไม้ไกลออกไป ไอเลือดพุ่งออกจากปาก สีหน้าซีดขาว

จิ้นเฟยเฉินเก็บกระบองยาว ค่อยๆ เดินไปหาไท่ซื่อชิงอี้ ขณะเดียวกันไพ่สองใบก็บินกลับมาอยู่ในมือของเขา ก่อนจะหายไปเหมือนมายากล

"ปฏิกิริยาเร็วดีนี่ เก็บเทียนอู่กลับมาในทันที แล้วเรียกใช้อีกครั้ง วิธีนี้ช่วยประหยัดเวลาที่เทียนอู่ต้องบินกลับ ไม่คิดเลยว่าเธอจะฉลาดกว่าไป๋จือจือซะอีก"

ไท่ซื่อชิงอี้กุมแก้มที่รู้สึกร้อนผ่าวลุกขึ้นยืน สายตาสงบนิ่ง ไม่มีทั้งความไม่พอใจหรือความแค้น ไม่มีท่าทีจะพูดจาข่มขู่เพราะแพ้แต่อย่างใด

"เธอเก่งมาก ฉันแพ้ไม่เสียดาย"

"เอ้า ฉันนึกว่าเธอจะเกลียดฉันเพราะฉันเตะเธอซะอีก"

จิ้นเฟยเฉินพูดพร้อมรอยยิ้ม

"การต่อสู้ระหว่างสองคน หมัดและเท้าไม่มีตา ถึงเธอจะทำให้ฉันพิการฉันก็ได้แต่โทษตัวเองที่ฝีมือสู้ไม่ได้ อีกอย่าง การต่อสู้ครั้งนี้ฉันเป็นคนท้าก่อน ฉันไม่มีสิทธิ์ที่จะเกลียดเธอ"

"เด็กดีจริงๆ ต้าเซี่ยยังมีคนรุ่นหลังสืบทอดสินะ" จิ้นเฟยเฉินพูดด้วยกิริยาชราภาพ แล้วถามว่า "ในเมื่อฉันชนะแล้ว ฉันขอถามเธอสองคำถามได้ไหม"

ไท่ซื่อชิงอี้พยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา "ตราบใดที่ฉันรู้ ฉันจะบอกทุกอย่าง"

"คำถามแรก พวกเธอที่เป็นฮวนระดับสูง รู้จักฉัน จิ้นเฟยเฉินกันทั้งหมดเลยใช่ไหม แล้วพวกเธอก็อยากมาลองของกับฉันทุกคน"

พูดจบ จิ้นเฟยเฉินก็นั่งลงพิงกับที่ร่มเงาข้างๆ หยิบแอปเปิ้ลเขียวสองลูกออกมาจากแหวน โยนให้ไท่ซื่อชิงอี้หนึ่งลูก แล้วเริ่มกัดกิน

อีกฝ่ายรับแอปเปิ้ลไว้ หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดไปพลางพูดไปพลางว่า "ฉันไม่รู้เรื่องคนอื่น ฉันมาที่นี่ก็แค่อยากดูว่าเธอมีอะไรพิเศษ อย่างไรเสียหวังอี้ในฐานะผู้ตื่นรู้ระดับฮวนในเมืองซั่งจิง ใบสมัครเข้าวิทยาลัยเทียนเช่อของเขายังถูกปฏิเสธ แต่กลับรับเธอซึ่งเป็นระดับฮวนที่ไม่มีพื้นเพอะไรเลย มันก็น่าแปลก แล้วพอได้ยินว่าไป๋จือจือถูกเธอเอาชนะที่นี่ ฉันก็เลยมา"

"หวังอี้? เธอใส่ใจเขาเหรอ ตัวเขาเองยังไม่มา เธอกลับขยันจัง"

จิ้นเฟยเฉินกินแอปเปิ้ลลูกแรกด้วยความเร็วสูง แล้วหยิบลูกที่สองขึ้นมากัด

"ไม่ใช่อย่างนั้น พวกเราล้วนมาจากเมืองซั่งจิง ฉันมาจากตระกูลไท่ซื่อ เขามาจากตระกูลหวัง พวกเราต่อสู้กันมาตั้งแต่เด็ก เลยมักจะประลองฝีมือกันบ่อยๆ ฉันรู้ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน ก็เลยอยากมาดูคนที่ยังไม่ทันโผล่หน้า แต่เอาชนะเขาได้"

ไท่ซื่อชิงอี้ค่อยๆ กัดแอปเปิ้ลทีละนิด ท่าทางสุภาพ แตกต่างจากจิ้นเฟยเฉินอย่างชัดเจน

"น่าเบื่อจริงๆ" จิ้นเฟยเฉินหาท่านอนที่สบายแล้วเอนตัวลง ยกแขนข้างหนึ่งรองศีรษะ ไขว่ห้าง แล้วหยิบแอปเปิ้ลลูกที่สามขึ้นมากัด พูดว่า "ถ้าเธอพูดแบบนี้ แสดงว่าฉันอาจจะทำให้หวังอี้คนนั้นโกรธแล้วใช่ไหม"

ไท่ซื่อชิงอี้เงียบไปครู่หนึ่ง "ถูกต้อง เรื่องนี้หลังจากเกิดขึ้นมีคนรู้ไม่น้อย เขาเสียหน้าขนาดนี้ ต้องมาเอาคืนกับเธอแน่"

"โรคประสาท ไป๋จือจือน่ารักกว่าเยอะ"

นึกถึงไป๋จือจือ ใบหน้าของจิ้นเฟยเฉินก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างอ่อนโยน

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

"ไป๋จือจือก็มาจากตระกูลใหญ่ ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับนิสัยของเขา"

ไท่ซื่อชิงอี้พูด "เขาเป็นคนจิตใจดี ชอบปกป้องคนอ่อนแอ ไม่เคยใช้สถานะข่มคนอื่น เธอชนะเขาก็ไม่เป็นไร

แต่หวังอี้ตรงกันข้ามกับเขาโดยสิ้นเชิง อาจจะใช้อิทธิพลของตระกูลมาทำเรื่องกลั่นแกล้งเธอ

แม้ว่าทางการจะห้ามตระกูลเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างผู้มีพลังระดับสูงอย่างเข้มงวด

แต่เรื่องเล็กๆ แบบนี้ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้จะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อเธอ แต่ว่า..."

"แต่ว่ามันน่ารำคาญ เหมือนเหยียบขี้หมา ถึงจะไม่มีผลต่อการเดิน แต่มันเหม็น"

จิ้นเฟยเฉินรับคำพูดต่อพร้อมรอยยิ้ม

"คำพูดหยาบแต่ความคิดแม่น แต่ก็ไม่จำเป็นต้องหยาบขนาดนั้น... เธอไม่มีตระกูล ก็คงต้องทนเหม็นไป หลีกเลี่ยงไม่ได้"

"ก็ไม่แน่"

"หืม?" ไท่ซื่อชิงอี้มองจิ้นเฟยเฉินอย่างงุนงง "นี่หรือว่าเธอเป็นคนของตระกูลใหญ่ที่ถูกส่งออกไปเลี้ยงนอกบ้าน?"

"ไม่ได้น้ำเน่าขนาดนั้น" จิ้นเฟยเฉินหาท่านอนที่สบายแล้วหลับตาพูดว่า "ดาวของฉัน ชื่อเยว่หมิงอี้ ระดับ 'จวน' มาจากสำนักนายกรัฐมนตรี"

ไท่ซื่อชิงอี้ได้ยินแล้วอึ้งไป จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที "เยว่หมิงอี้?! ยอดฝีมืออันดับสองของสำนักนายกรัฐมนตรีเมืองซั่งจิง!!"

"ประมาณนั้นแหละ"

จิ้นเฟยเฉินพูดอย่างงัวเงีย แล้วเสียงก็ค่อยๆ อ่อนลง เสียงหายใจเป็นจังหวะดังขึ้น

ไท่ซื่อชิงอี้รีบเดินเข้าไปใกล้ กำลังจะถามต่อ ก็เห็นว่าจิ้นเฟยเฉินหลับไปแล้ว

"นี่... นี่เขาหลับไปได้ยังไง..."

ในตอนนั้น เสียงของหญิงชราก็ดังขึ้นข้างหูเธอ

"ไปเถอะ พูดแค่นี้ก็พอ ถามต่อก็เกินไป เจ้าหนูนี่ฝากให้เธอแล้ว ช่วยนำข่าวนี้ไปบอกเจ้าเด็กตระกูลหวังด้วย"

ไท่ซื่อชิงอี้ชะงักไป "ฝากให้ฉัน? ตอนไหน?"

"ตอนที่ให้แอปเปิ้ลลูกแรกกับเธอ"

"แต่..."

"ไปก่อนเถอะ เดี๋ยวเจ้าหนูนี่จะทนไม่ไหว กำลังแกล้งอยู่น่ะ"

เสียงของหญิงชราเงียบลง และมีพลังวิญญาณลึกลับอุ้มไท่ซื่อชิงอี้ขึ้น แล้วหายวับไปจากที่นั่นในพริบตา

กรอบ!

จิ้นเฟยเฉินลืมตาขึ้น กัดแอปเปิ้ลคำหนึ่ง แล้วลุกขึ้นค่อยๆ เดินไปยังที่ไกลออกไป

...........

หลายพันลี้ไกลออกไป

ไท่ซื่อชิงอี้ยืนอยู่ในลานโล่งแห่งหนึ่ง มองหญิงชราใบหน้าอ่อนโยนที่ยืนอยู่ตรงข้าม ถามอย่างงุนงง "ชิงคุณย่า จิ้นเฟยเฉินให้แอปเปิ้ลฉันตอนที่ฉันยังไม่ได้พูดเรื่องหวังอี้เลยนี่ ทำไมถึงบอกว่าตอนนั้นเขาฝากฉันแล้ว"

ชิงคุณย่าลูบผมของสาวน้อย ยิ้มพูดว่า "เด็กโง่ เธอแสดงตั้งแต่แรกแล้วว่าเธอมาเพราะหวังอี้ ในสายตาจิ้นเฟยเฉิน เธอคือความยุ่งยากที่หวังอี้นำมาแล้ว การที่เขาบอกเรื่องเยว่หมิงอี้ ไม่ใช่บอกเธอ แต่บอกทุกคน ส่วนแอปเปิ้ลลูกนั้น ถือเป็นค่าตอบแทน"

"แล้วเขาไม่พูดตรงๆ เลยได้หรือ ต้องมาอ้อมโลกแบบนี้ แถมเอาแอปเปิ้ลแค่ลูกเดียวมาเป็นค่าตอบแทน ขี้เหนียวจัง"

ไท่ซื่อชิงอี้กระทืบเท้า ทำปากเบะด้วยความโกรธ

"พูดตรงๆ? เธอจะให้เขาพูดตรงๆ ยังไง ให้บอกตรงๆ เลยหรือว่าเขาเป็นคนของทางการ? แบบนั้นมันก็เท่ากับประกาศจุดยืนชัดเจน เธอคิดว่าทางการจะคิดยังไง?

การที่เขาพูดแบบนี้ ไม่ได้แสดงชัดว่าเขาเป็นคนของทางการ แต่ก็มีอำนาจข่มขวัญเต็มที่ ตระกูลใหญ่แตะต้องไม่ได้ แม้ทางการจะรู้ ก็จะไม่พูดอะไร เพราะจิ้นเฟยเฉินแค่พูดความจริง ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

เจ้าหนูคนนี้ ต่อไปอย่าได้ไปขัดใจเขาเชียว อย่าว่าแต่เธอเลย แม้แต่พวกเธอทั้งเจ็ดคนที่เป็นระดับฮวนมัดรวมกัน ก็ยังไม่พอให้เขาเล่นด้วยคนเดียวหรอกนะ"

(จบบท)