ตอนที่ 32 ความอดทนและการวางแผน

เงาร่างที่สะบักสะบอมของจางหู่และพวกอีกสองคนหายไปที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน

ในลานบ้าน บรรยากาศที่ถูกกดดันไว้ก็ปะทุขึ้นทันที

"ท่านผู้นำตระกูล! ท่านจะปล่อยพวกมันไปง่ายๆ แบบนี้จริงๆ หรือขอรับ?" หวังเถี่ยซานเป็นคนแรกที่โพล่งออกมา เส้นเลือดปูดโปนที่คอหนาๆ ของเขา "ไอ้เด็กเวรนั่นมันถีบประตูบ้านเรา มันควรจะโดนหักขาสักข้างนะขอรับ!"

"ใช่! ปล่อยไปง่ายเกินไปแล้ว!" คนคุ้มกันอีกคนตะโกนเสริม "พวกเรามีตั้งหลายคน จะไปกลัวอะไรกับพวกมันแค่สามคน!"

แม้หลี่ชุนเหอจะไม่ได้พูดอะไร แต่ไม้พลองในมือที่กำแน่นก็แสดงให้เห็นถึงความขุ่นเคืองในใจ

หยางเทียนหลิงหันกลับมา มองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจเหล่านั้น

เขาไม่ได้โกรธ และไม่ได้อธิบายอะไร เขาเพียงแค่ถามอย่างใจเย็น

"หักขามัน แล้วยังไงต่อล่ะ?"

ประโยคเดียวทำให้เสียงโหวกเหวกโวยวายในลานบ้านเงียบลงทันที

หวังเถี่ยซานชะงัก อ้าปากค้าง แต่ก็พูดอะไรไม่ออก

แล้วยังไงต่อล่ะ?

ใช่แล้ว แล้วยังไงต่อล่ะ?

"ถ้าพวกเราหักขาจางหู่ ตระกูลจางจะยอมอยู่เฉยๆ หรือ?" หยางเทียนหลิงกวาดสายตามองทุกคน "เบื้องหลังของจางหู่ คือสำนักยุทธ์พยัคฆ์ดุร้ายในอำเภอชิงเจียง ศิษย์พี่ทั้งสองคนของมัน อย่างที่พวกเจ้าเห็น ล้วนแต่อยู่ในขอบเขตหลอมเส้นเอ็นกันทั้งนั้น ในสำนักยุทธ์พยัคฆ์ดุร้ายจะมีผู้ฝึกยุทธ์แบบนี้อีกสักกี่คนกันล่ะ?"

"วันนี้พวกเราอาจจะขับไล่ไปได้แค่สามคน แต่ถ้าพรุ่งนี้พวกมันมากันสิบคนหรือยี่สิบคนล่ะ?"

"ถึงตอนนั้น ใครจะปกป้องครอบครัวของพวกเจ้า? ใครจะปกป้องครอบครัวของข้า?"

ชุดคำถามเหล่านี้ราวกับน้ำเย็นจัดสาดรดลงบนหัวที่กำลังร้อนระอุของทุกคน

ความตื่นเต้นและความโกรธของคนคุ้มกันจางหายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความหวาดหวั่นและการครุ่นคิด

พวกเขารู้แค่ว่าอยากระบายความโกรธ แต่ไม่ได้คิดเลยว่า การตีเด็กจะลากผู้ใหญ่ออกมา และการตีผู้ใหญ่ก็จะไปแหย่รังแตนที่ใหญ่กว่าเดิม

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน หยางเทียนหลิงก็พูดต่อ

"การทำตัวกล้าหาญชั่ววูบนั้นมันง่ายมาก ฟันฉับเดียวก็สะใจแล้ว แต่หลังจากความสะใจ ปัญหาที่ใหญ่กว่าก็จะตามมา ซึ่งในตอนนี้ พวกเรายังไม่พร้อมรับมือกับปัญหาเหล่านั้นหรอกนะ"

เขาเดินไปที่ประตูที่พังเสียหาย เอื้อมมือไปจับบานประตูที่สั่นคลอนไว้

"วันนี้ พวกเราปกป้องบ้านไว้ได้ และไม่ได้ให้พวกมันได้เปรียบอะไรไปเลย นั่นก็คือชัยชนะแล้ว"

"ความแข็งแกร่งที่แท้จริง ไม่ได้อยู่ที่ว่ากำปั้นของเจ้าแข็งแค่ไหน แต่อยู่ที่ว่าเจ้าสามารถอดทนในสิ่งที่คนทั่วไปทนไม่ได้ และวางแผนในสิ่งที่คนทั่วไปทำไม่ได้หรือไม่ต่างหาก"

"พวกเจ้าต้องจำไว้ ชีวิตของพวกเจ้าไม่ได้เป็นแค่ของพวกเจ้าคนเดียว แต่ยังเป็นของครอบครัวของพวกเจ้าด้วย และยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นของตระกูลหยางของข้า"

คำพูดเหล่านี้ทำให้คนคุ้มกันทุกคนก้มหน้าลง

ก่อนหน้านี้ พวกเขาคิดแค่ว่าผู้นำตระกูลมีวรยุทธ์ที่แข็งแกร่ง และสามารถนำพาพวกเขาให้มีกินมีใช้ได้

แต่วันนี้ เป็นครั้งแรกที่พวกเขาตระหนักว่าผู้นำตระกูลมองการณ์ไกลกว่าพวกเขามากนัก

"ท่านผู้นำตระกูล ข้า... พวกเราผิดไปแล้ว พวกเราใจร้อนเกินไป" หวังเถี่ยซานเกาหัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"รู้ตัวว่าผิดก็ดีแล้ว" หยางเทียนหลิงไม่ได้ตำหนิอะไรพวกเขามากนัก "ถอดประตูออกก่อน หาแผ่นไม้มาปิดไว้ชั่วคราว พรุ่งนี้ค่อยไปหาช่างไม้ฝีมือดีมาทำประตูใหม่ให้แข็งแรงกว่าเดิม"

"ขอรับ ท่านผู้นำตระกูล!" ทุกคนตอบรับพร้อมกัน

หยางเทียนหลิงมองดูคนคุ้มกันกำลังง่วนกับการจัดการบานประตู จากนั้นเขาก็เรียกหลี่ชุนเหอแยกออกไปคุยตามลำพัง

"ชุนเหอ"

"ท่านผู้นำตระกูล มีคำสั่งใดหรือขอรับ" หลี่ชุนเหอยืนตัวตรงแหน่ว

"เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น" เสียงของหยางเทียนหลิงแผ่วเบา "ตระกูลจางไม่ยอมเลิกราง่ายๆ หรอก ถ้าพวกมันลงมือต่อหน้าไม่ได้ ก็คงต้องเล่นงานเราลับหลังแน่ๆ"

สีหน้าของหลี่ชุนเหอเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"เลือกคนที่หัวไวและไม่ค่อยเป็นที่สะดุดตาที่สุดในทีมมาสองคน" หยางเทียนหลิงสั่ง "ตั้งแต่วันนี้ไป ให้พวกเขาผลัดกันจับตาดูตระกูลจางตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง"

"เฝ้าประตูหน้าบ้านพวกมันไว้ ดูว่ามีใครเข้าออกบ้าง โดยเฉพาะคนหน้าแปลกๆ จากอำเภอชิงเจียง หน้าตาเป็นยังไง นั่งรถอะไรมา อยู่หน้าบ้านนานแค่ไหน จดบันทึกมาให้ข้าให้หมด"

ใจของหลี่ชุนเหอกระตุกวาบ เขาเข้าใจดีถึงความสำคัญของงานนี้

นี่คือการควบคุมความเคลื่อนไหวทั้งหมดของตระกูลจาง

"ท่านผู้นำตระกูล วางใจได้เลย ข้าจะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง!"

"ไม่" หยางเทียนหลิงส่ายหน้า "เจ้าไปไม่ได้ ตอนนี้เจ้าเป็นหัวหน้าทีมคนคุ้มกัน สะดุดตาเกินไป เจ้ามีหน้าที่แค่สั่งการ รวบรวมข้อมูล และมารายงานข้าทุกเย็นก็พอ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมอีกประโยค

"จำไว้ ดูแต่ตา มืออย่าต้อง ไม่ว่าจะเห็นหรือได้ยินอะไร ห้ามลงมือเด็ดขาด ภารกิจของพวกเจ้าคือเป็นหูเป็นตา ไม่ใช่เป็นกำปั้น"

"เข้าใจแล้วขอรับ!" หลี่ชุนเหอพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ไปเถอะ เรื่องนี้ต้องจัดการอย่างลับๆ นอกจากเจ้าและสองคนนั้นแล้ว ห้ามให้คนที่สี่รู้เด็ดขาด"

"ขอรับ!"

หลี่ชุนเหอรับคำแล้วเดินจากไป

หยางเทียนหลิงยืนอยู่ในลานบ้าน มองดูฝูงชนที่กำลังวุ่นวาย แต่ความรู้สึกเร่งด่วนในใจของเขากลับรุนแรงยิ่งขึ้น

ความแข็งแกร่งของจางหู่อ่อนแอกว่าที่เขาคาดไว้ รากฐานก็ไม่มั่นคง เห็นได้ชัดว่าสร้างขึ้นมาด้วยยาสมุนไพร

แต่ชื่อเสียงของสำนักยุทธ์พยัคฆ์ดุร้ายนั้นหนักอึ้งกว่าตัวจางหู่เองเสียอีก

และยังมีตระกูลหลี่ที่ดองกับตระกูลจางในอำเภอชิงเจียงอีก

พวกนี้ล้วนเป็นก้อนหินที่กดทับตระกูลหยางเอาไว้ ซึ่งอาจจะร่วงหล่นลงมาทับพวกเขาได้ทุกเมื่อ

หมู่บ้านหลิวซีแห่งนี้ มันยังเล็กเกินไปจริงๆ

——

ตกเย็น ไป๋จิงยกถ้วยยาสมุนไพรร้อนๆ มาให้เขา

"วันนี้ท่านดูใจลอย ดื่มยานี่สงบสติอารมณ์หน่อยเถอะ"

หยางเทียนหลิงรับถ้วยมาและดื่มรวดเดียวจนหมด

ความอบอุ่นของยาสมุนไพรไหลลงคอสู่กระเพาะ แต่มันไม่อาจปัดเป่าความหนาวเหน็บในใจของเขาได้เลย

"เรื่องวันนี้ ทำให้เจ้ากับลูกๆ ตกใจหรือเปล่า?"

ไป๋จิงส่ายหน้า นั่งลงข้างๆ เขา และช่วยจัดปกเสื้อที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยให้เข้าที่

"มีท่านอยู่ ข้าไม่กลัวหรอก แต่หงอวี่น่ะสิ เขาดูเหมือนจะตกใจ มื้อเย็นกินไปนิดเดียวเอง แล้วก็เอาแต่มองหาท่านตลอดเลย"

หยางเทียนหลิงลุกขึ้นและเดินเข้าไปในห้องด้านใน

ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมัน หยางหงอวี่ ลูกชายคนโตยังไม่หลับ เขากำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ฝึกท่ายืนม้า เลียนแบบพ่อของเขาเมื่อตอนกลางวัน

ร่างกายเล็กๆ ของเขาสั่นเทาเล็กน้อยจากความพยายาม เหงื่อเม็ดเล็กๆ ซึมออกมาจากหน้าผาก แต่เขาก็กัดฟันแน่น ไม่ยอมปริปากบ่นออกมาสักคำ

เมื่อเห็นหยางเทียนหลิงเดินเข้ามา ดวงตาของหยางหงอวี่ก็สว่างวาบขึ้น

"ท่านพ่อ"

หยางเทียนหลิงเดินไปที่เตียงและลูบหัวเขา

"ทำไมยังไม่นอนอีกล่ะ?"

"ท่านพ่อ ข้ามันไร้ประโยชน์ใช่ไหมขอรับ?" หยางหงอวี่ก้มหน้า เสียงอู้อี้ "ตอนที่พวกมันถีบประตูวันนี้ ข้าทำได้แค่ซ่อนตัวอยู่หลังท่านแม่เท่านั้นเอง"

"เจ้าเพิ่งจะหกขวบเองนะ พอเจ้าโตขึ้น เจ้าก็จะปกป้องแม่และน้องๆ ได้เองแหละ"

"แต่ข้าไม่อยากรอจนโตนี่ขอรับ!" จู่ๆ หยางหงอวี่ก็เงยหน้าขึ้น กำปั้นเล็กๆ ของเขากำแน่น "ข้าอยากแข็งแกร่งตั้งแต่ตอนนี้เลย! ท่านพ่อ ทำยังไงข้าถึงจะแข็งแกร่งเหมือนท่านได้ล่ะขอรับ?"

เมื่อมองดูความดื้อรั้นและปรารถนาในแววตาของลูกชาย หัวใจของหยางเทียนหลิงก็ถูกกระทบอย่างจัง

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง

"ถ้าอยากแข็งแกร่ง เจ้าก็ต้องอดทนต่อความยากลำบากอย่างแสนสาหัส"

"ข้าไม่กลัวความลำบากหรอกขอรับ!"

หยางเทียนหลิงมองเขา ราวกับเห็นตัวเองในอดีต กำลังพิมพ์โค้ดอย่างยากลำบากอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ในชาติที่แล้ว

เขาค่อยๆ พูดขึ้น "ดี ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป การฝึกของเจ้าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า"

——

หลังจากปลอบใจลูกชาย หยางเทียนหลิงก็กลับมาที่ห้องด้านนอก

เขานั่งอยู่ที่โต๊ะเพียงลำพัง นิ้วมือเคาะเป็นจังหวะบนโต๊ะโดยไม่รู้ตัว

ความแข็งแกร่ง

รากฐานของทุกสิ่งทุกอย่างก็ยังคงเป็นความแข็งแกร่ง

ความแข็งแกร่งของตัวเอง ความแข็งแกร่งของตระกูล

ปัจจุบัน การบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตหลอมเส้นเอ็นของเขาเพียงพอที่จะเป็นใหญ่ในหมู่บ้านหลิวซี แต่ในอำเภอชิงเจียง มันยังไม่พอ

เขาต้องพัฒนาตัวเองให้เร็วขึ้น

และการพัฒนาความแข็งแกร่งก็ต้องใช้ทรัพยากร

เคล็ดวิชา ยาสมุนไพร น้ำยาแช่ตัว... ไม่มีอะไรเลยที่ไม่ต้องใช้เงิน

เงินร้อยตำลึงที่บ้านอาจจะดูเยอะ แต่การจะสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของคนทั้งตระกูลและทีมคนคุ้มกัน มันก็เป็นแค่หยดน้ำในมหาสมุทรเท่านั้น

เขาต้องหาช่องทางหารายได้ใหม่ๆ

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ทิศทางของอำเภอชิงเจียงอีกครั้ง

แปลงสมุนไพรสิบสามหมู่นั่นคือรายได้ทางเดียวในตอนนี้ และเป็นเส้นเลือดใหญ่ของตระกูล

จะให้เกิดความสูญเสียใดๆ ไม่ได้เด็ดขาด

เขาหลับตาลง จิตสำนึกของเขาดิ่งลึกลงสู่ห้วงความคิด

【โชคชะตาตระกูล: 30 แต้ม】

จำนวนโชคชะตาตระกูลเท่านี้คือไพ่ตายใบสุดท้ายของเขา จะนำมาใช้สุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้

มันต้องถูกนำไปใช้ในจุดที่สำคัญที่สุด

เช่น เคล็ดวิชาที่แข็งแกร่งกว่า หรือพรสวรรค์ที่จะพลิกสถานการณ์ได้

แต่ตอนนี้ ยังไม่ใช่เวลา

อดทน และสะสมความแข็งแกร่งต่อไป

หยางเทียนหลิงลืมตาขึ้น เขาได้ตัดสินใจในใจเรียบร้อยแล้ว

ตระกูลจาง เสี้ยนหนามชิ้นนี้ ต้องถูกถอนออกไป

แต่ก่อนที่จะถอนมันออกไป เขาต้องลับมีดให้คมกริบเสียก่อน

จบตอน