ตอนที่ 31 การหยั่งเชิงของตระกูลจาง

ปีใหม่เพิ่งผ่านพ้นไป หมู่บ้านหลิวซียังคงดื่มด่ำกับความสงบสุขที่หาได้ยากยิ่ง

"ปัง!"

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ประตูรั้วบ้านตระกูลหยางถูกถีบเปิดออกอย่างแรงจากด้านนอก

บานประตูกระแทกเข้ากับกำแพง เศษไม้ปลิวว่อน

หลี่ชุนเหอ หวังเถี่ยซาน และคนอื่นๆ ที่กำลังกวาดหิมะอยู่ในลานบ้าน ต่างก็หันขวับไปมอง พร้อมกับคว้าไม้พลองที่พิงอยู่ข้างกำแพงมาถือไว้มั่น

ที่หน้าประตู มีชายหนุ่มสามคนยืนอยู่

ผู้นำกลุ่ม เป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ สวมชุดสีฟ้าตัวใหม่เอี่ยม สีหน้ายโสโอหัง เชิดคางขึ้นสูง ด้านหลังเขามีชายอีกสองคนที่อายุมากกว่าเล็กน้อย สวมชุดเครื่องแบบสำนักยุทธ์สีเทาเหมือนกัน มีลายพยัคฆ์ดุร้ายปักอยู่ที่หน้าอก

"ใครคือหยางเทียนหลิง?" ชายหนุ่มผู้นำกลุ่มเอ่ยขึ้น เสียงไม่ดังนัก แต่แฝงไปด้วยน้ำเสียงที่ดูถูกเหยียดหยาม

หลี่ชุนเหอก้าวไปข้างหน้า ถือไม้พลองขวางไว้ตรงหน้าอก "พวกเจ้าเป็นใคร? กล้าดียังไงมาบุกรุกบ้านตระกูลหยาง!"

ชายหนุ่มแค่นเสียงหัวเราะเยาะ กวาดสายตามองหลี่ชุนเหอตั้งแต่หัวจรดเท้า "ไอ้บ้านนอกคอกนา กล้ามาขวางข้าเชียวรึ?"

เขาคือจางหู่ ลูกชายคนรองของจางเซิน

เขาเพิ่งเรียนจบจากสำนักยุทธ์พยัคฆ์ดุร้ายในตัวอำเภอมาได้สองปี และเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมเส้นเอ็นได้ก่อนช่วงปีใหม่ กำลังรู้สึกฮึกเหิมเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังของคนหนุ่ม

"ระวังปากหน่อย!" หวังเถี่ยซานซึ่งมีอารมณ์ร้อนกว่า ตะคอกกลับ

"อะไรวะ? อยากมีเรื่องนักรึไง?" ศิษย์พี่ที่อยู่ด้านหลังจางหู่ก้าวออกมายืนข้างหน้า บิดข้อมือไปมาจนเกิดเสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ

เขาเพียงแค่ก้าวออกมาเพียงก้าวเดียว แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็ทำให้หวังเถี่ยซานถึงกับหายใจติดขัด

ผู้ฝึกยุทธ์และชาวนา คือคนจากสองโลกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

"ทุกคน ถอยออกไป"

เสียงที่มั่นคงและหนักแน่นดังมาจากห้องโถงใหญ่

หยางเทียนหลิงเดินออกมา เขาสวมเพียงเสื้อคลุมบางๆ สำหรับใส่ในบ้าน เขามองดูประตูรั้วที่พังเสียหายก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงเปลี่ยนสายตาไปที่จางหู่

จางหู่ก็กำลังประเมินเขาอยู่เช่นกัน

นี่น่ะหรือ หยางเทียนหลิงคนที่ทำให้พ่อและพี่ชายของเขาต้องเสียหน้า? ดูธรรมดาๆ แถมยังดูอ่อนแอไปหน่อยด้วยซ้ำ

"เจ้าคือหยางเทียนหลิงงั้นรึ?" น้ำเสียงของจางหู่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและตั้งแง่

"ใช่ ข้าเอง" หยางเทียนหลิงพยักหน้า "มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"มีธุระอะไรหรือเปล่างั้นรึ?" จางหู่หัวเราะ พลางชี้ไปที่จมูกตัวเอง "พ่อข้า จางเซิน พี่ชายข้า จางหลง เจ้าทำร้ายคนในครอบครัวข้า แย่งธุรกิจของครอบครัวข้าไป แล้วตอนนี้ยังมาถามข้าอีกว่ามีธุระอะไรหรือเปล่า?"

บรรยากาศในลานบ้านลดต่ำลงจนถึงจุดเยือกแข็งในทันที

คนคุ้มกันทุกคนต่างกำอาวุธในมือแน่น แม้พวกเขาจะหวาดกลัวความแข็งแกร่งของฝ่ายตรงข้าม แต่ก็ไม่มีใครถอยหลังเลยแม้แต่ก้าวเดียว

"ธุรกิจครอบครัวเจ้างั้นรึ?" หยางเทียนหลิงสวนกลับ "หญ้าวิญญาณมรกตนั้นข้าเป็นคนปลูก หลงจู๊ซุนแห่งร้านร้อยโอสถในตัวอำเภอเป็นคนมารับซื้อด้วยตัวเอง และราคาก็ถูกกำหนดโดยเขาเช่นกัน มันไปเป็นธุรกิจของตระกูลจางของเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

"เจ้า!" จางหู่ถึงกับพูดไม่ออก

เขาไม่คาดคิดว่าหยางเทียนหลิงจะกล้าเถียงเขากลับตรงๆ แบบนี้

"ปากเก่งนักนะ!" สีหน้าของจางหู่มืดมนลง "ข้าไม่สนเรื่องบ้าบอพวกนั้นหรอก! ข้ารู้แค่ว่าในหมู่บ้านหลิวซีแห่งนี้ ตระกูลจางของข้าคือผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจ! เมื่อก่อนเคยเป็นยังไง ตอนนี้ก็ยังคงเป็นอย่างนั้น!"

"วันนี้ข้ามาที่นี่ เพื่อจะมากำหนดกฎเกณฑ์ให้พวกเจ้าใหม่!"

เขาชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "ข้อแรก ตั้งแต่นี้ต่อไป สมุนไพรทั้งหมดที่พวกเจ้าปลูก จะต้องขายให้ตระกูลจางของข้าเท่านั้น! ส่วนเรื่องราคา พวกข้าจะเป็นคนกำหนดเอง!"

"ข้อสอง ไล่พวกคนคุ้มกันพวกนี้ออกไปให้หมด ในหมู่บ้านเดียวกัน จะมีคนคุ้มกันไปทำไม? พวกเจ้าคิดจะก่อกบฏหรือไง?"

"ข้อสาม พาครอบครัวของเจ้าไปคุกเข่าขอขมาที่บ้านข้าด้วยตัวเอง! เรื่องนี้จะถือว่าจบ ก็ต่อเมื่อพ่อข้าและพี่ชายข้าพอใจแล้วเท่านั้น!"

กฎแต่ละข้อที่จางหู่เอ่ยออกมา ทำให้สีหน้าของคนคุ้มกันในลานบ้านดูแย่ลงเรื่อยๆ

นี่ไม่ใช่การตั้งกฎเกณฑ์ แต่เป็นการจงใจฉีกหน้าตระกูลหยางและเหยียบย่ำให้จมดินอย่างชัดเจน

หยางเทียนหลิงยืนฟัง โดยไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ แสดงออกมาเลย

"พูดจบหรือยัง?" เขาถาม

"จบแล้ว!" จางหู่ยืดอก "ทีนี้ ตาเจ้าเลือกบ้าง"

"ข้าไม่เลือก" หยางเทียนหลิงส่ายหน้า "กฎของพวกเจ้า ใช้ไม่ได้ผลที่นี่"

"ดี! ใช้ไม่ได้ผลงั้นรึ!" จางหู่โกรธจัดจนหัวเราะออกมา "ดูท่าทาง ถ้าข้าไม่สั่งสอนเจ้าให้รู้สำนึก เจ้าคงไม่รู้ซึ้งถึงพลังของราชามังกรสินะ!"

เขาก้าวไปข้างหน้า พลังเลือดและลมปราณระดับขอบเขตหลอมเส้นเอ็นระเบิดออกมา ลมกระโชกแรงพัดพาหิมะบนพื้นปลิวว่อน

"ท่านพ่อใจอ่อนเกินไป! สำหรับคนอย่างเจ้า มันต้องหักขาให้เข็ด!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของเขาก็พุ่งวาบ หมัดพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของหยางเทียนหลิงอย่างรวดเร็วและดุดัน พร้อมกับเสียงลมพัดหวิว

หลี่ชุนเหอและคนอื่นๆ ร้องอุทานด้วยความตกใจ หวังจะพุ่งเข้าไปช่วย แต่กลับถูกแรงกดดันนั้นสะกดไว้จนขยับตัวไม่ได้

หยางเทียนหลิงยืนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อน

ทันทีที่หมัดกำลังจะถึงหน้า เขาก็ยกมือขึ้นเช่นกัน

ไม่มีกระบวนท่าอะไรซับซ้อน เป็นเพียงแค่การฟาดฝ่ามือเรียบๆ เคลื่อนไหวทีหลังแต่ไปถึงก่อน รับหมัดของจางหู่เข้าไปเต็มๆ

"ปัง!"

หมัดและฝ่ามือปะทะกัน เกิดเสียงทึบๆ ดังขึ้น

รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของจางหู่แข็งค้างไปในทันที

เขารู้สึกราวกับว่าหมัดของเขาพุ่งเข้าชนกำแพงเมืองอันแข็งแกร่ง พลังที่รุนแรงและควบแน่นมากกว่าส่งมาจากฝ่ามือของฝ่ายตรงข้าม บดขยี้พลังหมัดของเขาในชั่วพริบตา และพุ่งทะลวงเข้าสู่แขนของเขา

"ตึง! ตึง! ตึง!"

จางหู่ถอยหลังไปถึงสามก้าวกว่าจะทรงตัวได้ แขนขวาทั้งแขนของเขาปวดหนึบและชาไปหมด หมัดของเขาสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้

เขามองดูหยางเทียนหลิงด้วยความตกใจ

"เจ้า... เจ้าไม่ได้เพิ่งจะเข้าสู่ขอบเขตหลอมเส้นเอ็นนี่!"

ประโยคนี้ทำให้ทุกคนในลานบ้านตกตะลึง

ศิษย์พี่ทั้งสองของจางหู่ก็ลบสีหน้าดูถูกทิ้งไป เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและจริงจัง

พวกเขาประเมินผิดไป

ชายที่ดูอ่อนแอคนนี้ ไม่เพียงแต่อยู่ในขอบเขตหลอมเส้นเอ็น แต่รากฐานของเขายังมั่นคงกว่าจางหู่อีกมาก!

การฟาดฝ่ามือเมื่อครู่นี้ ดูเหมือนจะไม่ได้ออกแรงอะไรเลย แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นการแสดงให้เห็นถึงการควบคุมพละกำลังของตัวเองในระดับที่สูงมาก

หยางเทียนหลิงชักมือกลับ ยังคงยืนอยู่ที่เดิม

"ที่นี่คือบ้านของข้า" เขาพูดอย่างใจเย็น "ถ้าอยากจะสู้ ก็สู้กันได้ ถ้าชนะข้า เจ้าจะเอาอะไรไปจากบ้านนี้ก็ได้ทั้งหมด แต่ถ้าเอาชนะไม่ได้ ก็ซ่อมประตูให้เรียบร้อย แล้วไสหัวออกไปซะ"

อวดดี!

อวดดีเกินไปแล้ว!

ใบหน้าของจางหู่เปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ

เขาตั้งใจมาเพื่ออวดเบ่งและกู้หน้าให้ตระกูล แต่กลับต้องมาพ่ายแพ้อย่างหมดรูปตั้งแต่ครั้งแรกที่ลงมือ

"ศิษย์พี่รอง ไอ้หมอนี่มันมีอะไรแปลกๆ!" จางหู่กระซิบกับศิษย์พี่ที่อยู่ด้านหลังเขา

ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าศิษย์พี่รองนั้น คอยสังเกตหยางเทียนหลิงอยู่ตลอดเวลา

เขาไม่ได้มองที่การเคลื่อนไหวของหยางเทียนหลิง แต่มองไปที่เท้าของเขา

ตั้งแต่ที่พวกเขาเข้ามาจนถึงตอนนี้ เท้าของหยางเทียนหลิงไม่เคยขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิ้วเดียว ราวกับว่าเท้าของเขาหยั่งรากลึกลงไปในดิน

นี่คือสัญญาณของการฝึกฝนท่ายืนบำเพ็ญเพียรอย่างลึกซึ้ง

"ศิษย์น้อง เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาหรอก" ศิษย์พี่รองลดเสียงลง "เลือดและลมปราณของเขาควบแน่นกว่าเจ้ามาก"

จางหู่ไม่ยอมแพ้ "แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะ? ปล่อยไปงั้นรึ?"

"พวกเราแค่มาสอดแนม ไม่ได้มาเพื่อสู้กันจนตัวตาย" ศิษย์พี่รองส่ายหน้า "วันนี้เราก็ได้หยั่งเชิงเขาดูแล้ว เราจะกลับไปวางแผนกันยาวๆ"

เขาก้าวไปข้างหน้าและประสานมือให้หยางเทียนหลิง "สหาย ศิษย์น้องของข้ายังเด็กและใจร้อน จึงได้ล่วงเกินท่านไป เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ถือเป็นการเข้าใจผิดก็แล้วกัน"

เขาต้องการจะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปง่ายๆ

ทว่า หยางเทียนหลิงกลับไม่สนใจคำพูดของเขา

"ประตู" เขาพูดเพียงคำเดียว

คิ้วของศิษย์พี่รองขมวดเข้าหากัน

นี่มันไม่เปิดทางออกให้เขาเลยนี่นา

"สหาย ไว้หน้ากันบ้าง วันข้างหน้าจะได้เจอกันได้ง่ายๆ"

"ข้าบอกว่า ซ่อมประตู" หยางเทียนหลิงพูดย้ำ

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาอีกครั้ง

ศิษย์พี่ทั้งสองของจางหู่สบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เห็นความหวาดหวั่นในแววตาของอีกฝ่าย

แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในขอบเขตหลอมเส้นเอ็นเช่นกัน แต่พวกเขารู้ดีว่ารากฐานของพวกเขาไม่ได้มั่นคงเท่าหยางเทียนหลิง หากทั้งสองคนร่วมมือกันอาจจะเอาชนะได้ แต่ก็คงต้องแลกมาด้วยบาดแผลสาหัสอย่างแน่นอน

มันไม่คุ้มค่าเลยสำหรับแค่จางหู่เพียงคนเดียว

"ได้" ในที่สุดศิษย์พี่รองก็เลือกที่จะยอมถอย เขาส่งสายตาให้จางหู่

แม้จางหู่จะไม่เต็มใจ แต่เขาก็รู้ว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ จึงทำได้เพียงกัดฟันกรอด และช่วยศิษย์พี่อีกคนพยุงบานประตูที่พังเสียหายขึ้นมา แล้วจับมันใส่กลับเข้าที่อย่างลวกๆ

"พวกเราไปได้แล้วใช่ไหม?" สีหน้าของศิษย์พี่รองดูไม่สบอารมณ์เอามากๆ

หยางเทียนหลิงเบี่ยงตัวเปิดทางให้

ชายทั้งสามคนเดินออกจากลานบ้านไปด้วยสภาพที่น่าสมเพช

เมื่อถึงหน้าประตู จางหู่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะหันกลับมาและทิ้งคำขู่ไว้ "หยางเทียนหลิง จำไว้ให้ดี! เรื่องนี้มันยังไม่จบหรอก!"

หยางเทียนหลิงไม่สนใจเขา

จนกระทั่งเงาร่างทั้งสามหายลับไปที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน หลี่ชุนเหอและคนอื่นๆ ถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ท่านผู้นำตระกูลสุดยอดไปเลย!"

"สะใจจริงๆ!"

คนคุ้มกันทุกคนต่างหน้าแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น

ทว่า หยางเทียนหลิงกลับไม่สามารถดีใจได้เลย

เขามองดูประตูรั้วที่สั่นคลอน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

แม้ว่าจางหู่จะถูกบีบให้ถอยกลับไปได้ในวันนี้ แต่ปัญหามันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

สำนักยุทธ์พยัคฆ์ดุร้าย

ตระกูลหลี่ ดองกับตระกูลจางในตัวอำเภอ

ขุมกำลังเหล่านี้ ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลหยางที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นมาใหม่จะสามารถต่อกรได้เลย

อดทน พัฒนา และสะสมความแข็งแกร่งต่อไป

ดูเหมือนว่าแผนการที่จะเข้าไปในตัวอำเภอคงต้องเลื่อนให้เร็วขึ้นเสียแล้ว

หมู่บ้านหลิวซี สระน้ำเล็กๆ แห่งนี้ ไม่สามารถกักขังเขาไว้ได้อีกต่อไป

เขาหันกลับไป และเห็นหยางหงอวี่ ลูกชายคนโต ยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องโถงใหญ่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ดวงตาของลูกน้อยเป็นประกายระยิบระยับมองมาที่เขา กำปั้นเล็กๆ ทั้งสองข้างกำแน่น

หยางเทียนหลิงเดินเข้าไปลูบหัวลูกชาย

เพื่อปกป้องครอบครัวนี้ เขาจำเป็นต้องมีพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

จบตอน