ตอนที่ 27 สอนวรยุทธ์

เพิ่งจะรุ่งสาง ลานบ้านตระกูลหยางก็เต็มไปด้วยผู้คนแล้ว

หลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานยืนตัวตรงแหน่ว โดยมีชายฉกรรจ์สี่คนอยู่ข้างๆ

จ้าวต้าหนิว ซุนเอ๋อร์เฉิง และสมาชิกใหม่ เฉียนเสี่ยวอู่ กับ โจวเหลาสิ่ว

ชายสี่คนนี้ล้วนเป็นคนงานหาเช้ากินค่ำที่ยากจนในหมู่บ้าน แข็งแรงแต่ไร้อนาคต

ประตูบ้านเปิดออกพร้อมกับเสียง "เอี๊ยด"

หยางเทียนหลิงเดินออกมา

สายตาหกคู่มองมาที่เขาเป็นตาเดียว เต็มไปด้วยความยำเกรง

"เข้ามาคุยกันข้างในเถอะ" หยางเทียนหลิงหันหลังและเดินกลับเข้าไปในลานบ้าน

ทั้งหกคนเดินตามเข้าไปและยืนเรียงแถวหน้ากระดาน

หยางเทียนหลิงนั่งลงที่โต๊ะหินและมองพวกเขา

"ชุนเหอ เถี่ยซาน พวกเขาเข้าใจกฎเกณฑ์ดีแล้วใช่ไหม?"

หลี่ชุนเหอก้าวไปข้างหน้าและพูดเสียงดัง "เรียนท่านผู้นำตระกูล ทุกคนเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วขอรับ! สองตำลึงเงินต่อเดือน พร้อมอาหารครบมื้อ!"

เฉียนเสี่ยวอู่และคนอื่นๆ ก็ตะโกนขึ้นมาว่า "พวกเรายินดีตายเพื่อท่านผู้นำตระกูลขอรับ!"

หยางเทียนหลิงโบกมือ "ข้าไม่ต้องการชีวิตของพวกเจ้า"

ลานบ้านเงียบกริบ

"ข้าต้องการความจงรักภักดีของพวกเจ้า" หยางเทียนหลิงกล่าว "พวกเจ้าปกป้องครอบครัวนี้ แล้วข้าจะดูแลให้พวกเจ้ากินอิ่ม นอนหลับ และไม่โดนใครรังแก"

เขาลุกขึ้นและเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าจ้าวต้าหนิว

จ้าวต้าหนิวตัวสูงกว่าเขาครึ่งศีรษะ และตื่นเต้นจนกลั้นหายใจ

"เจ้ามีแรงไหม?" หยางเทียนหลิงถาม

"มีขอรับ! ข้ายกหินโม่แป้งหนักสามร้อยชั่งได้สบายๆ!" จ้าวต้าหนิวตอบด้วยเสียงอันดังกังวาน

หยางเทียนหลิงพยักหน้า แล้วหันไปมองเฉียนเสี่ยวอู่ที่ผอมกะหร่อง "แล้วเจ้าล่ะ?"

"ข้าวิ่งเร็วขอรับ! หมาในหมู่บ้านยังวิ่งตามข้าไม่ทันเลย!" เฉียนเสี่ยวอู่ตอบอย่างฉะฉาน

"ดีมาก" หยางเทียนหลิงเดินกลับไปที่โต๊ะหิน

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าคือทีมคนคุ้มกันของตระกูลหยาง"

"ตอนกลางวัน สองคนเฝ้าบ้าน สองคนลาดตระเวนที่นา ส่วนอีกสองคนพักผ่อน ตอนกลางคืน สี่คนผลัดกันเข้ายาม"

"เข้าใจไหม?"

"เข้าใจขอรับ!" ทั้งหกคนตะโกนตอบพร้อมกัน

"หลี่ชุนเหอ หวังเถี่ยซาน พวกเจ้าสองคนเป็นหัวหน้า"

"ขอรับ!"

หยางเทียนหลิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

การให้แค่เงินซื้อได้แค่แรงงานที่ยอมตายถวายหัว แต่การจะซื้อใจคน ต้องให้ความหวังพวกเขาด้วย

"อยู่กับข้า พวกเจ้าจะเป็นแค่คนเฝ้าบ้านไม่ได้" หยางเทียนหลิงเอามือไพล่หลัง "ข้าจะสอนวิชาให้พวกเจ้า"

ทั้งหกคนถึงกับอึ้ง

วิชา?

ในหมู่บ้านหลิวซี คำว่าวิชาหมายถึงวรยุทธ์

"ท่านผู้นำตระกูล ท่าน... ท่านจะสอนวรยุทธ์ให้พวกเราหรือขอรับ?" น้ำเสียงของหวังเถี่ยซานสั่นเครือ

"ใช่" หยางเทียนหลิงกล่าว "ถ้าพวกเจ้าไม่เรียนวิชาป้องกันตัวไว้บ้าง แล้วจะปกป้องครอบครัวข้าได้ยังไงเวลาเจอศัตรูเก่งๆ ในอนาคตล่ะ?"

เขาเดินไปที่กลางลานบ้าน

"ทุกคน ถอยห่างออกไปหน่อย"

ทั้งหกคนรีบถอยออกไปเป็นวงกลมทันที

หยางเทียนหลิงยืนท่ายืนม้า

"ดูให้ดีนะ"

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น จัดท่าทางตามแบบฉบับโบราณ

นี่คือ "ท่ายืนกระทิงคลั่ง" ขั้นพื้นฐานที่สุดของวิชาพลังกระทิงคลั่ง

เขาพ่นลมหายใจออก กล้ามเนื้อตึงเครียดขึ้นมาทันที ร่างกายทั้งหมดดูเหมือนจะฝังรากลึกลงไปในดิน เขาไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ แต่กลิ่นอายอันหนักหน่วงนั้นก็ยังทำให้ทุกคนหายใจลำบาก

"นี่คือท่ายืนบำเพ็ญเพียร มันช่วยฝึกความแข็งแกร่งและเสริมความมั่นคงให้กับร่างกายท่อนล่าง" หยางเทียนหลิงคลายท่า "ทุกคน ลองทำดูสิ"

หลี่ชุนเหอเป็นคนแรกที่รีบพุ่งไปข้างหน้า เลียนแบบท่ายืนม้าได้อย่างถูกต้องตามแบบแผน คนอื่นๆ ก็ทำตามเช่นกัน

"กางขาออก! ให้กว้างเท่าไหล่!" หยางเทียนหลิงเดินไปข้างๆ เฉียนเสี่ยวอู่ แล้วเตะเข้าที่ข้อพับเข่า "อย่าให้เข่าเลยปลายเท้า! เกร็งก้นไว้!"

เฉียนเสี่ยวอู่ร้อง "โอ๊ย" และเกือบจะล้มลง

"ยืนให้มันดีๆ หน่อย!"

จากนั้นหยางเทียนหลิงก็เดินไปหาจ้าวต้าหนิว "เอวเจ้าหย่อนแล้ว! ยืดหลังให้ตรง!"

จ้าวต้าหนิวกัดฟันแน่น ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว

"เถี่ยซาน หายใจไม่สม่ำเสมอแล้ว สงบสติอารมณ์หน่อย"

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

ไม่มีเสียงอื่นใดในลานบ้าน นอกจากการหอบหายใจอย่างหนักและเสียงหยดเหงื่อ ชายฉกรรจ์ทั้งหกคนตอนนี้โอนเอนไปมาอย่างน่าหวาดเสียว

เฉียนเสี่ยวอู่เป็นคนแรกที่ยอมแพ้ ล้มลงกับพื้นดัง "ตุ้บ"

"ลุกขึ้นเดี๋ยวนี้!" หยางเทียนหลิงตวาดเสียงดุ

เฉียนเสี่ยวอู่ทำหน้าเศร้า "ท่านผู้นำตระกูล ขาข้าชาไปหมดแล้วขอรับ..."

"ชาก็ถูกต้องแล้ว" หยางเทียนหลิงกล่าว "การฝึกวรยุทธ์คือการทะลวงขีดจำกัด"

"ถ้าเจ้าทนลำบากแค่นี้ไม่ได้ ก็รีบไสหัวไปแต่เนิ่นๆ อย่ามาทำให้ข้าเสียเงินค่าจ้างเปล่าๆ"

เฉียนเสี่ยวอู่กัดฟันและพยุงตัวลุกขึ้นยืนอีกครั้งด้วยอาการสั่นเทา

หลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานสบตากัน พวกเขากัดฟันและอดทนต่อไปเช่นกัน

พวกเขารู้ดีว่านี่คือโอกาสที่สวรรค์ประทานให้

แม้ว่าสิ่งที่หยางเทียนหลิงสอนจะเป็นเพียงท่ายืนบำเพ็ญเพียรขั้นพื้นฐานที่สุด ไม่ใช่แม้แต่พื้นฐานของวิชาพลังกระทิงคลั่งด้วยซ้ำ แต่สำหรับชาวนาผู้ต่ำต้อยเหล่านี้ มันถือเป็นความกรุณาอันยิ่งใหญ่ ราวกับการได้ชีวิตใหม่เลยทีเดียว

พระอาทิตย์ขึ้นสูงแล้ว

"เลิกฝึกได้!"

สิ้นเสียงสั่งการของหยางเทียนหลิง ทั้งหกคนก็ล้มทรุดลงไปกองกับพื้นพร้อมๆ กัน

"ไป๋จิง ตั้งโต๊ะได้แล้ว!"

ไป๋จิงและหยางหงอวี่เตรียมอาหารเช้าไว้ล่วงหน้าแล้ว โจ๊กข้นร้อนๆ สองถังใหญ่ หมั่นโถวแป้งหยาบหลายตะกร้า และเครื่องในหมูตุ๋นเปื่อยๆ อีกสองกะละมังใหญ่ หยดน้ำมันลอยฟ่องอยู่ในน้ำซุป

ดวงตาของสมาชิกทีมคนคุ้มกันทั้งหกคนเบิกกว้าง

พวกเขาเคยได้กินอาหารดีๆ แบบนี้ที่ไหนกัน?

"กินซะ!" หยางเทียนหลิงโบกมือ

ชายหนุ่มทั้งหลายสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม กวาดล้างทุกอย่างราวกับพายุพัด

จ้าวต้าหนิวกินไปร้องไห้ไป "ท่านผู้นำตระกูล... ชีวิตนี้ของข้า คุ้มค่าแล้วขอรับ..."

กินเสร็จ พวกเขาก็แย่งกันเก็บชาม แล้วกลับไปฝึกท่ายืนม้าที่ลานบ้านต่อโดยอัตโนมัติ

หยางหงอวี่ก็อยู่ใกล้ๆ ทรงตัวยืนได้อย่างมั่นคงด้วยร่างกายเล็กๆ ของเขา เขามีพรสวรรค์ "ผู้บำเพ็ญเพียรทรหด" ดังนั้นท่ายืนบำเพ็ญเพียรนี้จึงง่ายสำหรับเขามาก เขาจะคอยเข้าไปแก้ท่าทางให้จ้าวต้าหนิวเป็นระยะๆ จ้าวต้าหนิวหน้าแดงก่ำ และยอมรับคำแนะนำอย่างถ่อมตัว

ความวุ่นวายในลานบ้านตระกูลหยางไม่สามารถปิดบังชาวบ้านได้ ตระกูลหยางจ้างคนงานหกคนมาฝึก "ฮึดฮัด" อยู่ในลานบ้านทั้งวัน ใครบ้างล่ะจะไม่รู้สึกหวั่นเกรงกับภาพแบบนี้?

ตกบ่าย ผู้ใหญ่บ้านหลี่เดินเอามือไพล่หลังมาด้อมๆ มองๆ เขายืนอยู่ที่ประตูรั้ว เฝ้ามองความคึกคักภายใน แววตาของเขาสั่นไหว

หยางเทียนหลิงเดินออกไปต้อนรับ "ผู้ใหญ่บ้าน มีธุระอะไรหรือขอรับ?"

ผู้ใหญ่บ้านหลี่หัวเราะเบาๆ "ไม่มีอะไรหรอกๆ แค่มาดูเฉยๆ เทียนหลิง เจ้า... เจ้ากำลังฝึกทหารอยู่หรือ?"

"ผู้ใหญ่บ้านล้อเล่นแล้วขอรับ พวกเราชาวนาก็แค่ยืดเส้นยืดสายกันนิดหน่อย" หยางเทียนหลิงตอบอย่างใจเย็น

"ยืดเส้นยืดสายก็ดี ยืดเส้นยืดสายก็ดี" สายตาของผู้ใหญ่บ้านหลี่จับจ้องไปที่หลี่ชุนเหอและคนอื่นๆ "พวกนี้ดูหน่วยก้านดีนะ"

"พวกเขาก็เป็นแค่คนซื่อๆ ที่ยอมทนลำบากแหละขอรับ"

ผู้ใหญ่บ้านหลี่หัวเราะแห้งๆ สองครั้ง "เทียนหลิง ตอนนี้บารมีของเจ้าดูยิ่งใหญ่กว่าตระกูลจางเสียอีกนะ"

"ก็แค่ทำมาหากินเลี้ยงปากเลี้ยงท้องน่ะขอรับ"

ผู้ใหญ่บ้านหลี่ไม่พูดอะไรต่อ และหันหลังกลับไป

เขารู้ดีแก่ใจว่า ตอนนี้ฟ้าในหมู่บ้านหลิวซีได้เปลี่ยนสีไปแล้วจริงๆ

——

ฝั่งตระกูลจางเงียบสงบอย่างน่าประหลาดในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

จางเซินไม่โผล่หน้ามาให้เห็นเลย

พลบค่ำ

ทีมคนคุ้มกันเสร็จสิ้นการฝึกประจำวัน แม้จะเหนื่อยล้า แต่จิตวิญญาณของทุกคนกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ในสายตาของพวกเขา ยามมองหยางเทียนหลิง ไม่ได้มีเพียงความยำเกรง แต่ยังมีความเคารพบูชาอย่างแรงกล้าด้วย

"ชุนเหอ เถี่ยซาน พวกเจ้าสองคนอยู่ก่อน" หยางเทียนหลิงเรียกทั้งสองเข้าไปในห้องโถงใหญ่

"วันนี้พวกเจ้าฝึกได้ดีมาก" หยางเทียนหลิงรินน้ำให้สองชาม "แต่มันยังไม่พอ"

"ท่านผู้นำตระกูล สั่งมาได้เลยขอรับ" ตอนนี้หลี่ชุนเหอเชื่อฟังหยางเทียนหลิงอย่างไม่มีข้อกังขา

"แค่ฝึกท่ายืนบำเพ็ญเพียรอย่างเดียว ความก้าวหน้ามันช้าเกินไป" หยางเทียนหลิงกล่าว "เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้ ข้าจะต้มยาบำรุงกำลังเพื่อช่วยกระตุ้นการไหลเวียนของเลือดและสลายเลือดคั่งให้พวกเจ้า"

ทั้งสองคนอึ้งไปอีกครั้ง

ยาสมุนไพร? นั่นมันต้องใช้เงินนะ!

"ท่านผู้นำตระกูล ไม่ต้องหรอกขอรับ!" หวังเถี่ยซานรีบพูด "พวกเราหนังเหนียวอยู่แล้ว ไม่ต้องการมันหรอก..."

"ถ้าข้าบอกให้ใช้ ก็ต้องใช้" หยางเทียนหลิงพูดแทรก

"มีเพียงการพัฒนาฝีมือของพวกเจ้าเท่านั้น จึงจะปกป้องตระกูลหยางได้ดียิ่งขึ้น นี่เรียกว่าการลงทุนต่างหาก"

"ขอรับ..." ขอบตาของทั้งสองคนแดงก่ำ

"มีอีกเรื่องนึง" น้ำเสียงของหยางเทียนหลิงเปลี่ยนเป็นจริงจัง "ช่วงนี้ตระกูลจางเงียบเกินไปแล้ว"

"เงียบผิดปกติเลยล่ะ"

หลี่ชุนเหอพยักหน้า "ใช่ขอรับ ตาเฒ่าจางเซินนั่น เคยชินกับการกร่างไปทั่วหมู่บ้าน การที่เขาต้องสูญเสียครั้งใหญ่ขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะยอมกลืนความอัปยศนี้ลงไปง่ายๆ"

"ลูกชายของเขา จางหู่ ใกล้จะกลับมาแล้วล่ะ" หยางเทียนหลิงบอก

หวังเถี่ยซานกำหมัดแน่น "ท่านผู้นำตระกูล ถ้ามันกล้ามา พวกเราก็จะสู้กับมันให้ตายไปข้างนึงเลย!"

"การสู้จนตัวตายคือทางเลือกสุดท้าย" หยางเทียนหลิงกล่าว "ข้าต้องการให้พวกเจ้าจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของตระกูลจางอย่างใกล้ชิด พวกเขาพบใคร พวกเขาพูดอะไร ข้าต้องการรู้ให้หมด"

"รับทราบขอรับ!"

——

ตกกลางคืน

ในห้องโถงใหญ่ ครอบครัวนั่งล้อมวงกินข้าว

หยางหงอวี่กำลังพุ้ยข้าวเข้าปาก จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "ท่านพ่อ วันนี้ท่านลุงจ้าวต้าหนิวยืนท่าม้าได้นานกว่าเมื่อวานตั้งหนึ่งเค่อแน่ะขอรับ"

หยางเทียนหลิงพยักหน้า "อืม พวกเขาขยันขันแข็งกันทุกคนเลย"

ไป๋จิงรู้สึกกังวลเล็กน้อย "เทียนหลิง คนตั้งเยอะแยะ ไหนจะค่าใช้จ่ายรายวัน แล้วก็ค่ายาสมุนไพรพวกนั้นอีก... ค่าใช้จ่ายมันสูงเกินไปแล้วนะ"

"เงินก็มีไว้ใช้นั่นแหละ" หยางเทียนหลิงปลอบใจนาง "ไม่ต้องห่วง พวกเราจ่ายไหว"

หลังอาหารเย็น หยางเทียนหลิงกลับเข้าห้องนอน

เขาไม่ได้พักผ่อนทันที แต่นั่งขัดสมาธิ จิตสำนึกของเขาดิ่งลึกลงสู่ห้วงความคิด

แสงสว่างวาบขึ้นบนแท่นบูชาสำริด

【โชคชะตาตระกูล: 20 แต้ม】

การตั้งทีมคนคุ้มกัน การสอนวรยุทธ์ การซื้อใจคน มาตรการเหล่านี้กำลังเพิ่มพูนความสามัคคีและอิทธิพลของตระกูลหยางอย่างมั่นคง

รากฐานของตระกูลกำลังหยั่งรากลึกอย่างช้าๆ แต่ทว่ามั่นคง

เขาสามารถสัมผัสได้ว่าโชคชะตาตระกูลกำลังเติบโตอย่างช้าๆ แต่อย่างไรก็ตาม มันก็ยังไม่ถึงจุดทะลวงขีดจำกัด

โชคชะตาตระกูล 20 แต้ม คือไพ่ตายใบสุดท้ายของเขา เขาจะไม่ใช้มันเด็ดขาดหากไม่จำเป็นจริงๆ

เขาลืมตาขึ้นและเป่าตะเกียงดับ

จางหู่... สำนักยุทธ์พยัคฆ์ดุร้าย... เขาอยากจะเห็นนักว่า ศิษย์ของสำนักยุทธ์ในตัวอำเภอจะเก่งกาจสักแค่ไหน

จบตอน