ตอนที่ 26 ก่อตั้งทีมคนคุ้มกัน

หยางเทียนหลิงคืนเกวียนล่อที่เช่ามา และกว่าจะถึงบ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว เขาสลัดความเหนื่อยล้าทิ้งไปและเดินกลับเข้าไปในลานบ้าน ซึ่งหลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานกำลังยืนรออย่างนอบน้อมอยู่ที่ประตู

"พี่หยาง ท่านกลับมาแล้ว" หลี่ชุนเหอก้าวไปข้างหน้า

"เข้ามาสิทุกคน" หยางเทียนหลิงเปิดประตูบ้าน

ตะเกียงน้ำมันในห้องโถงใหญ่ถูกจุดไว้ ไป๋จิงยกน้ำชาร้อนๆ มาให้ จากนั้นก็พาลูกๆ ออกไป

หยางเทียนหลิงนั่งที่โต๊ะ สายตากวาดมองคนทั้งสอง แม้พวกเขาจะเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้านแล้ว แต่ความประหม่าและกระสับกระส่ายก็ยังคงอยู่

"นั่งสิ" เขาชี้ไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้าม

ทั้งสองนั่งลง แต่ก็นั่งแค่หมิ่นเหม่เก้าอี้เท่านั้น

"วันนี้ในตัวอำเภอ ข้าไปเจอคนมาบ้าง" หยางเทียนหลิงเริ่มพูด

หลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานสบตากัน รับรู้ได้ถึงสิ่งที่เขากำลังจะสื่อ

"พวกเจ้ารู้ดีว่าข้าปลูกหญ้าวิญญาณมรกต และข้าก็หาเงินได้มากกว่าเมื่อก่อน" หยางเทียนหลิงลดเสียงลง "แต่เงินที่มากขึ้น ก็นำปัญหามาให้มากขึ้นด้วย"

หลี่ชุนเหอพยักหน้า "ทุกคนในหมู่บ้านอิจฉาตาร้อนกันหมด และคนตระกูลจางเซินก็รับมือไม่ใช่ง่ายๆ"

"ถูกต้อง" หยางเทียนหลิงกล่าว "ข้าปกป้องธุรกิจของครอบครัวนี้เพียงลำพังไม่ได้หรอก"

หวังเถี่ยซานเริ่มกระสับกระส่ายเล็กน้อย "พี่หยาง ไม่ต้องห่วง ข้ากับชุนเหอจะดูแลครอบครัวของท่านอย่างดีแน่นอน"

หยางเทียนหลิงยิ้ม "ข้ารู้ว่าพวกเจ้าสองคนเป็นคนซื่อสัตย์"

เขาโน้มตัวไปข้างหน้า มองดูพวกเขา "ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาที่นี่ ไม่ใช่แค่จะให้มาเป็นลูกจ้างระยะยาวหรอกนะ"

ทั้งสองคนถึงกับอึ้ง

"ตั้งแต่นี้ต่อไป พวกเจ้าคือคนคุ้มกันรุ่นแรกของตระกูลหยาง" หยางเทียนหลิงกล่าว "ภารกิจของพวกเจ้า นอกจากการดูแลแปลงสมุนไพรแล้ว คือการดูแลความปลอดภัยของคนในครอบครัวข้าทั้งหมด ทั้งเด็กและผู้ใหญ่"

หลี่ชุนเหองุนงงเล็กน้อย "คนคุ้มกัน? พวกเรา... พวกเราก็แค่ชาวนา..."

"การทำนาคือรากฐาน แต่การเป็นคนคุ้มกันคืองานหลัก" น้ำเสียงของหยางเทียนหลิงเรียบเฉย "งานนี้อันตรายกว่าการทำนา และสำคัญกว่าการทำนาด้วย"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง "ดังนั้น ค่าจ้างที่ข้าให้พวกเจ้า จะเท่ากับเมื่อก่อนไม่ได้แล้ว"

หลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานมองหน้ากัน หนึ่งตำลึงเงินต่อเดือน ก็เป็นราคาที่สูงลิบลิ่วในหมู่บ้านแล้ว

"สองตำลึงเงินต่อเดือน" หยางเทียนหลิงกล่าว "และข้าจะดูแลเรื่องอาหารการกินให้"

หวังเถี่ยซานลุกพรวดขึ้นทันที "พี่หยาง นั่นมันเยอะเกินไป! พวกเราไม่มีค่าพอขนาดนั้นหรอก!"

"ไม่!" หยางเทียนหลิงส่ายหน้า "พวกเจ้ามีค่าพอ"

เขาสบตาพวกเขา "ชีวิตของพวกเจ้า มีค่าเท่ากับเงินจำนวนนั้น"

ริมฝีปากของหลี่ชุนเหอสั่นระริก สองตำลึงเงินเทียบเท่ากับรายได้ครึ่งปีของชาวนาผู้เช่าที่ดินหลายคนเลยทีเดียว

"พี่หยาง ท่านบอกพวกเรามาตรงๆ เลยดีกว่า ว่าท่านต้องการให้พวกเราทำอะไร?" หวังเถี่ยซานถาม

"ข้าต้องการความจงรักภักดีจากพวกเจ้า" หยางเทียนหลิงกล่าว "ครอบครัวของข้าก็คือครอบครัวของพวกเจ้า ชีวิตของข้าก็คือชีวิตของพวกเจ้า"

"ต่อให้ต้องบุกป่าฝ่าดง พวกเราก็จะไม่หวั่นไหว!" หวังเถี่ยซานทุบหน้าอกตัวเอง แล้วคุกเข่าลงทันที

หลี่ชุนเหอก็คุกเข่าลงเช่นกัน "พี่หยาง ไม่ต้องห่วง ตั้งแต่นี้ไปพวกเราจะติดตามท่าน!"

"ลุกขึ้น" หยางเทียนหลิงประคองพวกเขาขึ้นมา "ข้าไม่ต้องการให้พวกเจ้าคุกเข่า"

เขารอให้พวกเขานั่งลงแล้วจึงพูดต่อ "ตอนนี้ ลำพังแค่พวกเจ้าสองคนคงไม่พอ"

"ตาแก่จางเซินนั่น ลูกชายของเขาเคยเรียนวรยุทธ์ที่สำนักยุทธ์ในอำเภอ แถมเขายังมีตระกูลหลี่หนุนหลังอยู่อีก"

"ต่อไปนี้ คนที่พวกเจ้าต้องเผชิญหน้าด้วย ไม่ใช่แค่คนในหมู่บ้านเดียวกัน แต่เป็นคนจากในอำเภอ ซึ่งโหดเหี้ยมกว่ามาก"

"พวกเจ้าต้องหาคนมาเพิ่มอีกสองคน" หยางเทียนหลิงกล่าว "ต้องเป็นคนที่ไว้ใจได้ ประวัติขาวสะอาด และมีไหวพริบ"

"ทางที่ดีควรจะเป็นคนที่เหมือนกับพวกเจ้า มาจากครอบครัวยากจน ยอมทนลำบาก และรู้จักบุญคุณคน"

หลี่ชุนเหอคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ในหมู่บ้านมีอยู่ไม่กี่ครอบครัวที่คนเยอะและใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก แต่พวกเขาก็ล้วนเป็นคนซื่อสัตย์ทั้งนั้น"

หวังเถี่ยซานก็พูดขึ้นว่า "พี่น้องข้างบ้านข้า พวกเราโตมาด้วยกัน นิสัยใจคอของพวกเขาไม่มีที่ติ"

หยางเทียนหลิงพยักหน้า "ตกลง แต่ต้องให้พวกเขาทดลองงานก่อนนะ และข้าก็มีความลับจะบอกพวกเจ้าด้วย"

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าอีกครั้ง ทั้งสองคนขยับเข้าไปใกล้ตามสัญชาตญาณ

"ฝึกวรยุทธ์" หยางเทียนหลิงกล่าว

หลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานอ้าปากค้าง

"พวกเจ้าเป็นคนคุ้มกันของข้า จะมัวแต่ทำนาอย่างเดียวไม่ได้" หยางเทียนหลิงพูด "ข้าจะสอนวิชาหมัดมวยให้พวกเจ้าบ้าง"

"เรื่องนี้... พี่หยาง พวกเราไม่มีรากฐานในการฝึกวรยุทธ์เลยนะขอรับ" หลี่ชุนเหอแย้ง

หยางเทียนหลิงกล่าวว่า "คนเจ็ดในสิบคน มีรากฐานวิถียุทธ์ที่ไม่มีระดับ แต่ถึงจะไม่มีระดับ ก็ยังสามารถฝึกฝนพละกำลังได้"

"ขอแค่พวกเจ้าตั้งใจ ข้ารับรองว่าข้าจะทำให้พวกเจ้าแข็งแกร่งกว่าชายฉกรรจ์ทุกคนในหมู่บ้าน"

ลมหายใจของหวังเถี่ยซานถี่ขึ้น "พี่หยาง ท่าน... ท่านพูดจริง..."

"แน่นอน" น้ำเสียงของหยางเทียนหลิงเรียบเฉย "ถ้าใครในพวกเจ้าทำผลงานได้ดี และภายหลังค้นพบว่าตัวเองมีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ ข้าอาจจะหาเคล็ดวิชาที่ลึกล้ำกว่านี้มาให้ด้วยซ้ำ"

คำสัญญาข้อนี้ทำให้ทั้งสองคนตัวแข็งทื่อไปในทันที ในอำเภอชิงเจียง เคล็ดวิชาวิถียุทธ์ถูกผูกขาดโดยตระกูลชั้นสูงและสำนักยุทธ์ โอกาสที่ชาวนาธรรมดาๆ จะได้สัมผัสกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรนั้นแทบจะเป็นศูนย์

"อย่าถามเรื่องของข้าให้มากความ" หยางเทียนหลิงสั่ง "พวกเจ้าแค่ต้องจำไว้ข้อเดียว"

"ความจงรักภักดี" หยางเทียนหลิงเน้นย้ำทีละคำ "ความจงรักภักดีต่อตระกูลหยาง ต้องอยู่เหนือสิ่งอื่นใด"

หลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานเงียบไป พวกเขามองดูหยางเทียนหลิง พวกเขาติดตามผู้ชายคนนี้มาตั้งนาน แต่เพิ่งจะตระหนักได้ว่าพวกเขาไม่เข้าใจเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาปลูกหญ้าวิญญาณมรกตคุณภาพชั้นยอด เขาบรรลุขอบเขตหลอมเส้นเอ็นได้ในชั่วข้ามคืน และเขายังมีวิธีอันลึกลับในการหาเงินจำนวนมาก

ตอนนี้ เขาต้องการให้พวกเขาเป็นคนคุ้มกัน เป็นเบี้ยหมากของเขา

นี่คือหยางเทียนหลิงกำลังให้โอกาสพวกเขา โอกาสที่จะหลีกหนีจากการทำนาที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน และเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของตัวเอง

พวกเขารู้ดีว่าโอกาสนี้หมายถึงอะไร

"พี่หยาง ไม่ต้องห่วง พวกเราสองคน รวมถึงคนที่เราจะหามา จะขอถวายชีวิตให้ท่าน!" หวังเถี่ยซานให้คำมั่น

หลี่ชุนเหอพยักหน้า "ในบรรดาคนในหมู่บ้านหลิวซี ท่านดีกับพวกเราที่สุดแล้ว แม้แต่ผู้ใหญ่บ้านก็ยังเทียบท่านไม่ได้เลย"

หยางเทียนหลิงยิ้ม "ดี คืนนี้พวกเจ้าสองคนกลับบ้านไปพักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าจะเริ่มงานอย่างเป็นทางการ"

"พรุ่งนี้เช้า พวกเจ้าสองคนไปถางที่ดินรกร้างสองสามหมู่นั้นที่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออกก่อน"

หลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานมีกำลังใจขึ้นมาทันที นั่นคือที่ดินรกร้างแปดหมู่ที่ผู้ใหญ่บ้านหลี่รับปากจะยกให้หยางเทียนหลิง

"พี่หยาง ที่ดินผืนนั้น... มีทั้งงู แมลง หนู และมดเยอะแยะไปหมด" หวังเถี่ยซานพูด "วัชพืชบางต้นสูงท่วมหัวเลยนะขอรับ"

"พวกเจ้ากลัวอะไรล่ะ?" หยางเทียนหลิงถาม "พวกเจ้าไม่ใช่คนคุ้มกันของข้าหรอกหรือ? ถ้าแค่นี้ยังทำไม่ได้ แล้วจะปกป้องตระกูลหยางในอนาคตได้ยังไง?"

ทั้งสองมองหน้ากันและยิ้มกว้าง

"ขอรับ ท่านผู้นำตระกูล" ตอนนี้พวกเขาเปลี่ยนสรรพนามในการเรียกแล้ว

หยางเทียนหลิงไม่ได้แก้ไขคำเรียกนั้น สรรพนามคือตัวแทนของความมุ่งมั่นและสถานะ

หลังจากทั้งสองคนจากไป หยางเทียนหลิงนั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ เขายังไม่รีบร้อนที่จะบำเพ็ญเพียร

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง ค่ำคืนในหมู่บ้านหลิวซีมืดสนิท

ในความมืดมิด มีทั้งภัยคุกคามจากจางเซินและจางหู่ มีอิทธิพลของตระกูลหลี่ และยังมีทวีปสวรรค์อันกว้างใหญ่ที่เขายังมองไม่เห็นอีก

เขารู้ว่าตัวเองเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น

ทีมคนคุ้มกันคือก้าวแรกของการผงาดขึ้นของตระกูล

สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่แค่ความสงบสุขในหมู่บ้านหลิวซี สิ่งที่เขาต้องการคือการมีชีวิตที่ยืนยาวอย่างเป็นนิรันดร์ในวิถียุทธ์ของตระกูล

พรสวรรค์ของหยางหงอวี่ ความฉลาดของหงเหวิน และความดีงามของไป๋จิง ล้วนเป็นไพ่ตายของเขาทั้งสิ้น

เขาไม่ได้ต่อสู้เพียงลำพัง แต่ตระกูลกำลังก้าวไปข้างหน้า

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นและเดินออกไปในลานบ้าน

แสงจันทร์สาดส่องลงมา ทอดเงาของเขาให้ยาวขึ้น

เขารู้สึกได้ถึงความปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ท้องฟ้าเหนือหมู่บ้านหลิวซีได้เปลี่ยนไปแล้ว

หยางเทียนหลิงกลับเข้าไปในห้อง ลงกลอนประตู และเตรียมพร้อมสำหรับการบำเพ็ญเพียรในวันนี้

เขาจำเป็นต้องบรรลุเป้าหมายโดยเร็วที่สุด มีเพียงการที่ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เขาจึงจะสามารถปกป้องครอบครัวได้อย่างแท้จริง

ตระกูลหยางเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

จบตอน