ตอนที่ 23 วางแผนอนาคต

ดึกดื่นค่อนคืน

ประตูโถงใหญ่บ้านตระกูลหยางปิดสนิท และหน้าต่างก็ถูกบดบังด้วยผ้าม่านหนาทึบ

บนโต๊ะแปดเซียน มีถุงผ้าเนื้อหยาบวางอยู่ใบหนึ่ง หยางเทียนหลิงเปิดถุงผ้าออก แล้วเทเงินแท่งและเศษเงินทั้งหมดลงบนโต๊ะ

เกิดเสียง "เคร้ง" ดังสนั่น

เงินส่องประกายระยิบระยับกองพะเนินเป็นภูเขาลูกย่อมๆ สะท้อนแสงตะเกียงน้ำมันจนแสบตา

ไป๋จิงถึงกับกลั้นหายใจ นางแต่งงานกับหยางเทียนหลิงมาตั้งหลายปี แต่นางไม่เคยเห็นเงินสดมากมายขนาดนี้มาก่อนเลย

"แปดร้อยห้าสิบตำลึง" หยางเทียนหลิงพูดเสียงต่ำ

นี่คือเงินกว่าหกร้อยตำลึงจากการขายสมุนไพร รวมกับเงินเก็บเดิมของครอบครัว

หยางหงอวี่วัยหกขวบและหยางหงเหวินวัยสี่ขวบต่างก็จ้องมองกองเงินตาไม่กะพริบ ห้องทั้งห้องเงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

"เงินเป็นสิ่งที่ดี" หยางเทียนหลิงกวาดสายตามองครอบครัว "แต่มันก็เป็นต้นเหตุแห่งหายนะด้วยเช่นกัน"

ไป๋จิงดึงสติกลับมา สองมือประสานกันแน่น "เทียนหลิง ตระกูลจาง..."

"จางเซินจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ หรอก" หยางเทียนหลิงพูดแทรก "ข้าบังคับให้จางหลงต้องถอยร่น ทำให้เขาเสียหน้าอย่างแรง เมื่อคืนนี้เขาจึงส่งคนเข้าไปในตัวอำเภอเพื่อเรียกจางหู่ ลูกชายคนรองกลับมา"

ใบหน้าของไป๋จิงซีดเผือด "จางหู่? คนที่อยู่สำนักยุทธ์พยัคฆ์ดุร้ายน่ะหรือ?"

"ใช่" หยางเทียนหลิงพยักหน้า "จางหู่ก็อยู่ขอบเขตหลอมเส้นเอ็นเหมือนกัน แถมเขายังได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นระบบจากสำนักยุทธ์ ทำให้เขารับมือยากกว่าจางหลงเสียอีก"

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที

"ดังนั้น ครอบครัวเราต้องตั้งกฎเกณฑ์และเตรียมตัวรับมือให้พร้อม" หยางเทียนหลิงดันกองเงินไปไว้ด้านข้าง

"เรื่องแรกคือคนคุ้มกัน"

"ข้าได้ทำสัญญาระยะยาวกับเถี่ยซาน, จ้าวต้าหนิว และคนอื่นๆ อีกสี่คนแล้ว พวกเขาจะรับหน้าที่เดินลาดตระเวนตอนกลางคืนและเฝ้าแปลงสมุนไพร พรุ่งนี้ข้าจะไปหาหวังเถี่ยชุยให้มาเสริมความแข็งแรงให้กับประตูและหน้าต่างบ้านของเรา"

ไป๋จิงพยักหน้าหงึกหงัก "ใช่ๆ ถูกต้องแล้ว"

"เรื่องที่สองคือธุรกิจ" หยางเทียนหลิงมองไปที่กองเงินตรงมุมโต๊ะ "เงินพวกนี้จะปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ ไม่ได้"

"ธุรกิจหญ้าวิญญาณมรกตจะให้ร้านร้อยโอสถผูกขาดแต่เพียงผู้เดียวไม่ได้" เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "ถึงแม้หลงจู๊ซุนจะให้ราคาสูง แต่จิตใจคนเรามันเปลี่ยนกันได้ ข้าต้องเข้าไปในตัวอำเภอเพื่อหาเส้นสายร้านขายยาให้มากขึ้น"

เขาหันไปมองลูกชายคนรองวัยสี่ขวบ "หงเหวิน"

หยางหงเหวินยืดตัวตรงทันที "ขอรับท่านพ่อ"

"เจ้าคิดยังไงกับหลงจู๊ซุนแห่งร้านร้อยโอสถ?"

หยางหงเหวินเอียงคอคิด "เขายิ้มเก่งมากเลยขอรับ แต่สายตาของเขาเอาแต่จ้องมองถุงเงินของท่านพ่อตลอดเวลา"

หยางเทียนหลิงยิ้ม "ถูกต้องเลย ดังนั้น พวกเราต้องมีทางหนีทีไล่เป็นของตัวเอง เงินส่วนหนึ่งนี้จะถูกนำไปใช้สร้างเส้นสาย หรืออาจจะไปเปิดร้านเล็กๆ ในตัวอำเภอเลย"

ไป๋จิงสะดุ้ง "เปิดร้านหรือ? นั่นต้องใช้เงินเยอะมากเลยนะ"

"เดี๋ยวค่อยว่ากัน" หยางเทียนหลิงไม่ได้พูดอะไรมาก "เรื่องที่สาม ซึ่งเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด"

เขามองไปที่ลูกชายคนโต หยางหงอวี่

"หงอวี่ เจ้าอายุหกขวบแล้วนะ" หยางเทียนหลิงกล่าว "เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องฝึกวรยุทธ์กับพ่อ"

ดวงตาของหยางหงอวี่เป็นประกายวาบวับ เขาเฝ้ารอวันนี้มานานแล้ว

"ขอรับท่านพ่อ! ข้าไม่กลัวความลำบาก!"

"การฝึกวรยุทธ์ไม่ใช่แค่การตะโกนป่าวประกาศนะ" สีหน้าของหยางเทียนหลิงจริงจัง "เจ้าต้องทนต่อความยากลำบากแสนสาหัส ต้องหลั่งทั้งเลือดและน้ำตา ถ้าเจ้าทนไม่ไหว ก็บอกมาตั้งแต่เนิ่นๆ"

"ข้าทนได้ขอรับ!" หยางหงอวี่กำหมัดแน่น

จากนั้นหยางเทียนหลิงก็หันไปมองภรรยา "จิงเอ๋อร์ เจ้าเองก็ต้องฝึกด้วยนะ"

ไป๋จิงชะงักไป "ข้าหรือ? ข้ายังต้องดูแลลูกอีกตั้งสี่คน..."

"ก็เพราะเจ้าต้องดูแลลูกนี่แหละ เจ้าถึงต้องฝึก" หยางเทียนหลิงพูดอย่างชัดเจน "ข้าไม่ได้หวังให้เจ้าเก่งกาจอะไรมากมาย แต่อย่างน้อยก็ต้องบรรลุขอบเขตหลอมเนื้อหนัง ให้มีพละกำลัง และสามารถปกป้องตัวเองได้"

ไป๋จิงกัดริมฝีปาก และในที่สุดก็พยักหน้า "ตกลง"

หยางหงเหวินมองพ่อด้วยสายตาเว้าวอน

"เจ้ารออีกสักสองปีนะ" หยางเทียนหลิงลูบหัวลูกชาย "ร่างกายของเจ้ายังโตไม่เต็มที่ การฝึกวรยุทธ์เร็วเกินไปจะทำให้รากฐานเสียหายได้"

เขามองไปรอบๆ ทุกคน "อีกอย่าง เด็กๆ ทุกคนในบ้านต้องเรียนหนังสือด้วย อีกสองสามวันข้าจะเข้าไปในตัวอำเภอแล้วเชิญอาจารย์มาสอนที่นี่ การเป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีแต่กำลัง ไม่ช่วยให้พวกเจ้าก้าวไปได้ไกลหรอก"

——

การประชุมครอบครัวสิ้นสุดลง

ไป๋จิงนำเงินไปซ่อนไว้ในช่องลับในห้องใต้ดินอย่างระมัดระวัง เด็กๆ เข้านอนด้วยความตื่นเต้น หยางหงอวี่ยังคงทำท่าทางเตะต่อยอยู่บนเตียง

หยางเทียนหลิงยืนอยู่กลางลานบ้านเพียงลำพัง เขาเดินกลับเข้าไปในห้องนอน ลงกลอนประตู และดิ่งจิตสำนึกของตัวเองลงสู่ห้วงความคิด

แท่นบูชาสำริดโบราณลอยอยู่ในห้วงความว่างเปล่า

【โชคชะตาตระกูล: 40 แต้ม】

โชคชะตาตระกูลสี่สิบแต้มนี้ได้มาอย่างยากลำบากจริงๆ

หยางเทียนหลิงตรวจสอบข้อมูลของลูกชายคนโตเป็นอันดับแรก

【หยางหงอวี่ (บุตรชายคนโต)】

【รากฐาน: ไม่มีระดับ】

【พรสวรรค์: กายากำยำ (ร่างกายแข็งแรง เพิ่มความเร็วในการหลอมกายาเล็กน้อย)】

คำว่า "ไม่มีระดับ" ช่างแทงใจดำเหลือเกิน เขารู้ดีว่าข้อจำกัดของรากฐานนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด

เขาเปิดร้านค้าโชคชะตาตระกูล และเลือกดูพรสวรรค์ส่วนบุคคล

【อัจฉริยะวิถียุทธ์: 50 แต้มโชคชะตาตระกูล】 — จ่ายไม่ไหว

【ความสามารถในการทำความเข้าใจอันยอดเยี่ยม: 30 แต้มโชคชะตาตระกูล】 — ไม่ค่อยมีประโยชน์ในขั้นหลอมกายา

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ตัวเลือกหนึ่ง

【ผู้บำเพ็ญเพียรทรหด: เพิ่มความอดทนในการบำเพ็ญเพียรอย่างมาก มีความต้านทานต่อการฝึกฝนซ้ำซากสูงลิบลิ่ว และสามารถดูดซับพลังของยาเสริมได้เร็วขึ้น】

【ต้นทุนการแลกเปลี่ยน: 25 แต้มโชคชะตาตระกูล】

นี่แหละ ขอบเขตหลอมกายาต้องอาศัยการทำงานหนักและทรัพยากร พรสวรรค์นี้เหมาะสมที่สุดสำหรับหงอวี่ในตอนนี้

ยี่สิบห้าแต้มโชคชะตาตระกูล

หยางเทียนหลิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"แลกเปลี่ยนพรสวรรค์ 【ผู้บำเพ็ญเพียรทรหด】 มอบให้กับ หยางหงอวี่"

【โชคชะตาตระกูล - 25】

【โชคชะตาตระกูล: 15 แต้ม】

แท่นบูชาสั่นสะเทือนเล็กน้อย คลื่นพลังที่มองไม่เห็นทะลุกำแพง และพุ่งเข้าสู่ร่างกายของหยางหงอวี่ที่กำลังหลับใหลอยู่ในห้องถัดไป

หยางเทียนหลิงพ่นลมหายใจออกมายาวๆ

โชคชะตาตระกูลสิบห้าแต้มที่เหลือคือไพ่ตายใบสุดท้าย และจะนำมาใช้สุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้เด็ดขาด

——

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทันทีที่ฟ้าสาง หยางเทียนหลิงก็เรียกหยางหงอวี่ไปที่ลานหลังบ้าน

"ท่ายืนม้า" หยางเทียนหลิงย่อตัวลงเพื่อทำให้ดูเป็นตัวอย่างก่อน "ปลายเท้าชี้เข้าหากัน เข่าไม่เลยปลายเท้า เกร็งก้นไว้"

หยางหงอวี่เรียนรู้ได้ดี ในตอนแรกเขารู้สึกสบายๆ แต่ไม่ถึงหนึ่งเค่อ (15 นาที) ขาของเขาก็เริ่มสั่นเป็นเจ้าเข้า และเหงื่อก็ไหลอาบแก้ม

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงล้มเลิกไปนานแล้ว

แต่วันนี้ หยางหงอวี่กัดฟันแน่น ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ และดื้อดึงยืนหยัดต่อไปโดยไม่ปริปากบ่นสักคำ พรสวรรค์ 【ผู้บำเพ็ญเพียรทรหด】 เริ่มแผลงฤทธิ์แล้ว

หยางเทียนหลิงแอบพยักหน้า เดินเข้าไปช่วยปรับท่าทางให้ "เอวเจ้าหย่อนแล้ว ยืดหลังให้ตรง!"

ที่ลานหน้าบ้าน ไป๋จิงก็กำลังฝึกท่าเริ่มต้นของวิชาพลังกระทิงคลั่งอย่างเก้ๆ กังๆ หยางหงเหวินยกเก้าอี้ตัวเล็กมานั่งอยู่ใต้ชายคา มองดูพี่ชายและแม่ด้วยความอิจฉา

หยางหงอวี่สามารถยืนท่าม้าได้ถึงหนึ่งชั่วยาม เมื่อฝึกเสร็จ เขาก็ล้มแผ่หลาลงกับพื้น ไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้เป็นเวลานาน

"ท่านพ่อ ข้า... ข้าไม่รู้สึกถึงขาตัวเองเลยขอรับ"

"นี่เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น" หยางเทียนหลิงอุ้มเขาขึ้นมา "ไปเถอะ แม่เจ้าต้มน้ำไว้แล้ว ไปแช่เท้าซะ"

——

หลังอาหารเช้า หยางเทียนหลิงไปที่ร้านตีเหล็กเพื่อสั่งทำเหล็กดัดสำหรับเสริมความแข็งแรงให้กับประตูและหน้าต่าง และดาบเหล็กกล้าชั้นดีอีกสี่เล่ม เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขามองดูไป๋จิงที่กำลังตากสมุนไพรอยู่

"จิงเอ๋อร์ การฝึกวรยุทธ์นั้นสิ้นเปลืองพลังงานมาก" หยางเทียนหลิงกล่าว "เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าและหงอวี่ต้องแช่น้ำยาสมุนไพรเพื่อช่วยในการฝึกด้วย นอกจากนี้ อาหารของครอบครัวเราก็ต้องดีขึ้นกว่าเดิม ต้องมีเนื้อให้กินอย่างน้อยวันละมื้อ"

ไป๋จิงรู้ราคาของการแช่น้ำยาสมุนไพรดี นางจึงรู้สึกปวดใจเล็กน้อย "นั่นต้องใช้เงินตั้งเท่าไหร่..."

"อะไรที่จำเป็นต้องจ่าย ก็ต้องจ่าย"

หยางเทียนหลิงรู้ดีว่า การพึ่งพาแต่การฝึกฝนอย่างหนักเพียงอย่างเดียวนั้นมันช้าเกินไป

ตัวเขาเองต้องทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนโลหิตให้ได้ หงอวี่ก็ต้องปูรากฐานให้มั่นคง และไป๋จิงก็ต้องบรรลุขอบเขตหลอมเนื้อหนังให้เร็วที่สุด สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นบ่อหลอมละลายเงินทองที่ไม่มีวันเต็ม

เงินแปดร้อยตำลึงอาจจะดูเยอะ แต่พอเอามาใช้จริงๆ คงจะอยู่ได้ไม่นาน

หยางเทียนหลิงเดินไปที่โต๊ะ และกางแผนที่ฉบับง่ายๆ ที่เขาซื้อมาจากตัวอำเภอออก

อำเภอชิงเจียง

นั่นคือสมรภูมิที่แท้จริงสำหรับการผงาดขึ้นของตระกูล หมู่บ้านหลิวซีแห่งนี้ มันเล็กเกินไปจริงๆ

จบตอน