ตอนที่ 22 สถาปนาอำนาจในหมู่บ้าน
ตอนที่ 22 สถาปนาอำนาจในหมู่บ้าน
รุ่งสางในหมู่บ้านหลิวซีเงียบสงัดผิดปกติ
แม้แต่เสียงไก่ขันและเสียงสุนัขเห่าก็ดูระแวดระวังไปหมด
เมื่อคืน สองพ่อลูกตระกูลจางพร้อมกับลูกสมุนกร่างมาอย่างยิ่งใหญ่ แต่กลับต้องล่าถอยกลับไปอย่างหมดรูป
จางหลง ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมเส้นเอ็น ถูกหยางเทียนหลิงตอกกลับให้ถอยร่นด้วยกระบวนท่าเดียว
ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านราวกับพายุพัด
หยางเทียนหลิงผลักประตูรั้วออกไป
ริมถนน หวังเหล่าซื่อกำลังหาบถังใส่ปุ๋ยคอกเดินผ่านมา
เมื่อเห็นหยางเทียนหลิง มือของหวังเหล่าซื่อก็สั่นเทา ปุ๋ยคอกครึ่งกระบวยกระฉอกออก เขาละล่ำละลักวางหาบลงแล้วโค้งตัว "เทียนหลิง... ไม่สิ นายท่านหยาง อรุณสวัสดิ์ขอรับ"
เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เขายังเยาะเย้ยหยางเทียนหลิงว่าคิดอะไรเพ้อเจ้ออยู่เลย
หยางเทียนหลิงไม่สนใจเขาและเดินตรงไปยังท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออก
ตลอดทาง ชาวบ้านที่เขาพบเจอต่างก็หยุดเดิน ถอยห่าง ยืนก้มหน้าก้มตา ไม่กล้าสบตาเขาตรงๆ
"คนโง่เขลา" ที่พวกเขาเคยพูดถึง ได้กลายเป็นตัวตนที่พวกเขาไม่อาจล่วงเกินได้ในชั่วข้ามคืน
ที่หน้าประตูร้านตีเหล็ก หวังเถี่ยชุยกำลังตีเหล็กอยู่
เสียง "เคร้ง" หยุดลง
หวังเถี่ยชุยถอดเสื้อเดินออกมาต้อนรับ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม "พี่หยาง! แขกคนสำคัญ! เอาเครื่องมือทำนามาเถอะ เดี๋ยวข้าเสริมความแข็งแรงให้ฟรีๆ เลย!"
หยางเทียนหลิงหยุดเดิน "ข้าต้องการดาบหน้ากว้างสี่เล่ม ตีด้วยเหล็กกล้าชั้นดี และขอให้เร็วที่สุด"
หวังเถี่ยชุยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างแรง "ได้เลย! ข้าจะทำให้เร็วที่สุดและดีที่สุด!"
หยางเทียนหลิงกลับมาที่หน้าประตูบ้าน
หลี่ชุนเหอและหวังเถี่ยซานยืนรออยู่ที่นั่นแล้ว
พวกเขายืนตัวเกร็ง ทำตัวไม่ถูก มือยังคงกำเงินที่ได้เมื่อคืนไว้แน่น
เงินสิบตำลึง
นี่มันมากกว่ารายได้จากการทำนาทั้งปีของพวกเขาเสียอีก
หยางเทียนหลิงเปิดประตู "เข้ามาสิ"
ทั้งสามคนเดินเข้าไปในลานบ้าน
ไป๋จิงกำลังให้อาหารไก่ เมื่อเห็นพวกเขา นางก็ดูประหม่าเล็กน้อย
หยางเทียนหลิงนั่งลงที่โต๊ะหิน "เงินเมื่อคืนนี้เป็นสิ่งที่พวกเจ้าสมควรได้รับ"
หลี่ชุนเหอรีบโบกมือปฏิเสธ "พี่หยาง มันเยอะเกินไป พวกเรา..."
"ไม่เยอะไปหรอก" หยางเทียนหลิงพูดขัด "ตั้งแต่วันนี้ไป พวกเจ้ามาทำงานให้ข้า"
หวังเถี่ยซานตาโต "พี่หยาง ท่านแค่สั่งมาคำเดียวก็พอแล้ว"
หยางเทียนหลิงมองพวกเขา "ปีหน้าข้าตั้งใจจะปลูกหญ้าวิญญาณมรกตสิบหมู่ แปลงนาต้องการคนดูแล และที่บ้านก็ต้องการคนช่วยงานด้วย"
"พวกเจ้าสองคนจะเป็นลูกจ้างระยะยาวและผู้ดูแลบ้านของข้า"
"ค่าจ้างคนละหนึ่งตำลึงเงินต่อเดือน พร้อมที่พักและอาหาร"
ทั่วทั้งลานบ้านเงียบกริบ
หลี่ชุนเหออ้าปากค้าง คิดว่าตัวเองหูฝาดไป
หนึ่งตำลึงเงิน!
แม้แต่เจ้าหน้าที่ในที่ว่าการอำเภอยังได้เงินเดือนแค่เดือนละประมาณหนึ่งตำลึงเท่านั้น
หวังเถี่ยซานคุกเข่าลงกับพื้นดัง "ตึง" "พี่หยาง! ชีวิตของข้าเป็นของท่านแล้วนับแต่นี้ไป!"
หลี่ชุนเหอก็ได้สติ รีบคุกเข่าตาม "ต่อให้ต้องบุกป่าฝ่าดง ข้าก็ไม่หวั่น!"
หยางเทียนหลิงไม่ยอมให้พวกเขาลุกขึ้น "ข้าไม่ต้องการชีวิตของพวกเจ้า ข้าต้องการความจงรักภักดีต่างหาก"
"ตระกูลจางคงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ คอยจับตาดูสมุนไพรในแปลงและประตูบ้านให้ดีล่ะ"
"ขอรับ!" ทั้งสองตอบรับพร้อมเพรียงกัน
หลังจากส่งทั้งสองคนกลับไป หยางเทียนหลิงเพิ่งจะนั่งลงดื่มน้ำ ประตูรั้วก็ถูกเคาะอีกครั้ง
คราวนี้เป็นการเคาะอย่างสุภาพเรียบร้อย
"เทียนหลิง อยู่บ้านรึเปล่า?"
ผู้ใหญ่บ้านหลี่นั่นเอง
หยางเทียนหลิงลุกขึ้นไปเปิดประตู
ผู้ใหญ่บ้านหลี่ยืนอยู่หน้าประตู ถือถุงขนมมาด้วย ใบหน้าเปื้อนยิ้ม
"ผู้ใหญ่บ้าน เชิญเข้ามาข้างในขอรับ"
ผู้ใหญ่บ้านหลี่เดินเข้าไปในลานบ้าน พลางมองดูรอบๆ "ไม่เลว ไม่เลวเลย ลานบ้านนี้ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยขึ้นเรื่อยๆ นะ"
เขามองหยางเทียนหลิงด้วยสายตาประเมิน แต่ก็แฝงไปด้วยเจตนาที่จะซื้อใจ
"เทียนหลิง ข้าได้ยินมาว่าเมื่อช่วงก่อนเจ้าป่วยหนัก ลุงคนนี้ตกใจแทบแย่ ตอนนี้เจ้าหายดีแล้วใช่ไหม?"
หยางเทียนหลิงตอบอย่างไม่ยินดียินร้าย "ขอบคุณที่เป็นห่วงขอรับ ผู้ใหญ่บ้าน ข้าหายดีแล้ว"
ผู้ใหญ่บ้านหลี่นั่งลงบนเก้าอี้หินและถอนหายใจ "ข้าได้ยินเรื่องเมื่อวานแล้วล่ะ จางเซินคนนี้ ยิ่งแก่ก็ยิ่งเลอะเลือน กล้ามารังแกเจ้าได้ยังไง"
"ข้าตำหนิเขาไปอย่างหนักแล้วนะ"
หยางเทียนหลิงรู้ดีว่านี่เป็นเรื่องเหลวไหล
ผู้ใหญ่บ้านหลี่เป็นผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านหลิวซีมาตลอดยี่สิบปี เขาเก่งกาจเรื่องการไกล่เกลี่ยข้อพิพาท และมักจะเข้าข้างผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเสมอ
"รบกวนผู้ใหญ่บ้านแล้วขอรับ"
เมื่อเห็นท่าทีเย็นชาของหยางเทียนหลิง ผู้ใหญ่บ้านหลี่ก็ไม่ถือสา เขาเพียงแค่ลดเสียงลง "เทียนหลิง ตอนนี้เจ้าก็อยู่ขอบเขตหลอมเส้นเอ็นแล้ว ซึ่งถือว่าเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่งในอำเภอชิงเจียงของเราเลยทีเดียว"
"เจ้าหนุ่มตระกูลจาง จางหลงคนนั้น อาศัยว่าเคยเรียนที่สำนักยุทธ์มาสองปี ก็เลยมองไม่เห็นหัวใคร พอมาเจอดีเข้าแบบนี้ จางเซินคงไม่ยอมกลืนความอัปยศนี้ลงไปแน่"
"ข้าได้ยินมาว่าเขาส่งคนไปตามหาจางหู่ ลูกชายคนรองที่ตัวอำเภอเมื่อคืนนี้เลยนะ"
หัวใจของหยางเทียนหลิงกระตุกวาบ
จางหู่ ศิษย์ของสำนักยุทธ์พยัคฆ์ดุร้าย ก็อยู่ขอบเขตหลอมเส้นเอ็นเช่นกัน
ผู้ใหญ่บ้านหลี่กำลังพยายามประจบประแจง
"ไม่เป็นไรหรอกขอรับ" หยางเทียนหลิงตอบ "ถ้าเขาอยากมา ก็ให้เขามาเถอะ"
ผู้ใหญ่บ้านหลี่หัวเราะแห้งๆ สองครั้ง "เจ้ามีแผนรับมือก็ดีแล้ว เป็นเรื่องดีที่คนหนุ่มสาวจะมีความกล้าหาญ"
เขาเปลี่ยนเรื่อง "ข้าได้ยินมาว่าปีหน้าเจ้าจะขยายพื้นที่เพาะปลูกรึ? ดี! นี่เป็นเรื่องดีที่เป็นประโยชน์ต่อชาวบ้าน!"
"ที่ดินรกร้างท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออก มีพื้นที่แปดหมู่ ถ้าเจ้าจะเพาะปลูกล่ะก็ หมู่บ้านจะไม่เก็บภาษีจากเจ้าเลยแม้แต่อีแปะเดียวในช่วงสามปีแรก!"
นี่คือการแสดงความปรารถนาดี และยังเป็นการลงทุนอีกด้วย
"ขอบคุณขอรับ ผู้ใหญ่บ้าน" หยางเทียนหลิงไม่ได้ปฏิเสธ
เขาต้องการพื้นที่สำหรับขยายกิจการ
ผู้ใหญ่บ้านหลี่คุยสัพเพเหระอีกสองสามคำ ก่อนจะขอตัวลากลับ
"เทียนหลิง ถ้าวันข้างหน้าเจ้ามีปัญหาอะไร ก็มาหาลุงได้เลยนะ"
หยางเทียนหลิงเดินไปส่งเขาที่ประตู
หลังจากผู้ใหญ่บ้านหลี่กลับไปแล้ว ไป๋จิงถึงกล้าออกมา
"ผู้ใหญ่บ้าน เขา..."
"เขาก็เป็นพวกนกสองหัวนั่นแหละ" หยางเทียนหลิงบอก "อย่าไปสนใจเขาเลย"
เขาหันกลับเข้าไปในบ้าน นำถุงเงินที่หนักอึ้งออกมาวางบนโต๊ะ
ไป๋จิงมองดูกองเงินตรงหน้า ยังคงรู้สึกราวกับกำลังฝันอยู่
"เก็บเงินพวกนี้ให้ดี" หยางเทียนหลิงสั่ง "แบ่งไว้สี่ร้อยตำลึง ข้ามีเรื่องต้องใช้"
"ท่านจะเอาไปซื้ออะไรหรือ?"
"สมุนไพร"
หลังจากทะลวงขอบเขตหลอมเส้นเอ็นได้แล้ว เขาถึงได้รู้ว่าการฝึกวรยุทธ์นั้นสิ้นเปลืองเงินทองมากเพียงใด หากต้องการพัฒนาต่อไป การฝึกฝนอย่างหนักเพียงอย่างเดียวนั้นไม่พอ เขาต้องการทรัพยากรจำนวนมหาศาล
พรสวรรค์วิญญาณมังกรและพลังเสือ หากนำมาใช้ควบคู่กับการแช่น้ำยาสมุนไพรหลอมกายาคุณภาพดีแล้วล่ะก็ จะสามารถทำให้พลังยุทธ์ของเขาก้าวหน้าไปได้อย่างรวดเร็ว
——
ที่ลานหน้าบ้าน หลี่ชุนเหอกลับมาพร้อมกับจ้าวต้าหนิวและซุนเอ๋อร์เฉิงแล้ว
ชายฉกรรจ์สองคนยืนเก้ๆ กังๆ อยู่กลางลานบ้าน เสื้อผ้าของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยปะชุน แต่แววตาของพวกเขากลับส่องประกายสว่างไสว
หยางเทียนหลิงเดินออกไปและมองดูพวกเขา "ชุนเหอบอกเรื่องทั้งหมดให้พวกเจ้าฟังแล้วใช่ไหม?"
จ้าวต้าหนิวตอบด้วยเสียงอันดังกังวาน "บอกแล้วขอรับ! นายท่านหยาง แค่ให้ข้ากินอิ่ม ชีวิตของข้าก็เป็นของท่านแล้ว!"
ซุนเอ๋อร์เฉิงก็พยักหน้าอย่างแรงเช่นกัน
"ดี" หยางเทียนหลิงพยักหน้า "ตราบใดที่พวกเจ้าซื่อสัตย์ ตระกูลหยางของเราจะไม่ปฏิบัติต่อพวกเจ้าอย่างไม่เป็นธรรมแน่นอน"
"ขอรับ!"
——
ท้องฟ้าเหนือหมู่บ้านหลิวซีได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
ภายในคฤหาสน์ตระกูลจาง
จางเซินนั่งอยู่บนเก้าอี้มีพนักแขนขนาดใหญ่ด้วยใบหน้าซีดเผือด
พ่อบ้านคอยรับใช้อย่างหวาดกลัว
"ไร้ประโยชน์! ไร้ประโยชน์กันหมด!" จางเซินปาถ้วยชาลงพื้น
"แม้แต่อาหลง! อยู่ขอบเขตหลอมเส้นเอ็นแท้ๆ กลับทนรับมือมันไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว! ทำเอาข้าอับอายขายขี้หน้าไปหมด!"
พ่อบ้านไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่นิดเดียว
จางหลงนั่งอยู่ข้างๆ กุมแขนที่บวมเป่ง ไม่พูดอะไรสักคำ
"รอจนกว่าอาหู่จะกลับมาเถอะ!" จางเซินกัดฟันกรอด "หยางเทียนหลิง ข้าจะทำให้มันคายทุกอย่างออกมาทั้งต้นทั้งดอกเลย!"
"แล้วก็ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ผู้ใหญ่บ้านนั่นด้วย! วันนี้มันแอบไปแสดงความยินดีกับตระกูลหยาง! อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะ!"
ตระกูลจางคุ้นเคยกับการทำตัวเป็นอันธพาลในหมู่บ้านมานาน เมื่อจู่ๆ หยางเทียนหลิงปรากฏตัวขึ้นมาและทำลายบารมีของพวกเขาจนป่นปี้ พวกเขาไม่มีทางยอมกลืนความอัปยศนี้ลงไปอย่างแน่นอน
——
ยามค่ำคืนมาเยือน
บ้านตระกูลหยางเปิดไฟสว่างไสว
จ้าวต้าหนิวและหวังเถี่ยซานเดินลาดตระเวนอยู่รอบนอกลานบ้าน โดยมีไม้พลองสั้นเหน็บเอวไว้
ภายในบ้าน
หยางเทียนหลิงนั่งขัดสมาธิ
เขาตรวจสอบแท่นบูชาโชคชะตาตระกูลอยู่ภายในใจ
【โชคชะตาตระกูล: 40 แต้ม】
เงินก้อนโตที่ได้จากการขายสมุนไพร ประกอบกับการเริ่มต้นจัดตั้งบุคลากรหลักของตระกูล ทำให้โชคชะตาตระกูลของเขาพุ่งสูงขึ้น
จบตอน